1941 年夏，日軍對蘇北各抗日根據(jù)地發(fā)動大“掃蕩”，并揚(yáng)言要活捉劉少奇。在日軍幾乎已到眼前的危急時刻，在馬莊鄉(xiāng)農(nóng)救會主任馬玉甫的幫助下，劉少奇一行人巧設(shè)“空棺計(jì)”，平安脫離了險境。

日軍揚(yáng)言要活捉劉少奇

“皖南事變”后的1941 年1月20 日，中共中央革命軍事委員會任命劉少奇為新四軍政治委員，和戰(zhàn)友們重建新四軍軍部。

劉少奇明確要求：國際和國內(nèi)形勢對中國人民的抗戰(zhàn)是十分有利的，而不利于反共頑固派與內(nèi)戰(zhàn)挑撥者。因此，中國共產(chǎn)黨要堅(jiān)持統(tǒng)一戰(zhàn)線的方針，堅(jiān)持反對內(nèi)戰(zhàn)、反對分裂，以挽救時局危機(jī)，堅(jiān)持抗戰(zhàn)到底。

經(jīng)過細(xì)致的重組工作，盡管“皖南事變”損失7000 人，但新四軍很快重新組建了7 個師，達(dá)到9 萬人，且重新劃定了活動區(qū)域。

同年夏，日軍出動10 萬多兵力對蘇北各抗日根據(jù)地發(fā)動大“掃蕩”，并瘋狂撲向新四軍軍部——鹽城，揚(yáng)言要活捉劉少奇。

為了反“掃蕩”，劉少奇率部沖出鹽城后，讓主力部隊(duì)轉(zhuǎn)移，自己只帶幾名同志行動。

由于身患嚴(yán)重的肺病，咳嗽得厲害，一路上他一咳嗽就把嘴套在袖口里，盡量不發(fā)出聲音，好不容易深夜抵達(dá)建陽（今江蘇建湖縣）水網(wǎng)湖蕩地區(qū)十八團(tuán)馬家莊，準(zhǔn)備過河跳出敵人的包圍圈。區(qū)委書記將他安排在馬莊鄉(xiāng)農(nóng)救會主任馬玉甫家。

抗日戰(zhàn)爭時期的劉少奇

打算借運(yùn)棺“送葬”出莊

沒多久，一天夜里，馬玉甫忽然向劉少奇報告，他剛才去查哨，迎面碰到一個形跡可疑的人。他只問了一聲，那個人就隱到柴塘里去沒了蹤影。劉少奇聽后十分警覺地說：“敵特很可能發(fā)現(xiàn)了我的蹤跡?！?/p>

這時，在離莊子不遠(yuǎn)處升起幾顆紅色信號彈。劉少奇說：“這是鬼子發(fā)的信號彈，要各據(jù)點(diǎn)的敵人向這一帶包抄‘掃蕩’，因?yàn)殡娫捑€被民兵割斷了，鬼子只得用信號彈聯(lián)系。老馬，現(xiàn)在還可以過大河向北嗎？”

“不能。敵人在沿河口、廖莊一帶有據(jù)點(diǎn)，而且那一帶壞人多。”馬玉甫說?！澳窃趺崔k呢？”劉少奇問。馬玉甫想了一會兒說：“莊上有口壽材（空棺材），可以借來把文件、電臺放進(jìn)去。我和你，還有這位小兄弟，”馬玉甫指了指劉少奇的警衛(wèi)員，“裝扮成死者的兒子、孫子。你是外鄉(xiāng)口音，干脆裝個啞巴。再弄幾件長短衣裳和枕頭擺個假死人狀睡在上面。如果敵人包圍了莊子，我們就一起運(yùn)棺材出莊，送你轉(zhuǎn)移到安全地點(diǎn)?！?/p>

劉少奇一聽十分滿意，他們便分頭開始行動。這時,鄉(xiāng)婦救會長手提一個豬頭向這里跑來，說：“黃奶奶家那頭老母豬前天夜里瘟死了，這個豬頭發(fā)臭了。我想越臭越好，將它放進(jìn)棺材，如果鬼子執(zhí)意開棺檢查，一聞到‘尸’臭味，就把他嚇住了?！瘪R玉甫馬上將臭豬頭放進(jìn)棺材內(nèi)。

不出劉少奇所料，放哨的區(qū)民兵報告說，已望見大批敵人正向這一帶運(yùn)動。于是，行動開始了?！八驮帷钡娜藗円贿呴_始哭，一邊把棺材抬到船上。披麻戴孝的劉少奇裝扮成一副癡呆相。

從日軍眼皮底下擺脫了危險

小船剛要開動，突然，一群日本兵吆喝船停下來接受檢查。船靠岸后，日軍胖翻譯和一個士兵上船。馬玉甫按照劉少奇預(yù)先教他的話，哭哭啼啼地說：“太君，我父親是得霍亂病死的。大暑天，尸體已壞了，會傳染人的，得趕快送到大河北祖塋下葬?！闭f著，馬玉甫便假裝嘔吐起來。劉少奇和船上的人也都跟著“嘔”起來。

一個戴眼鏡的日軍軍官示意胖翻譯撬棺檢查。胖翻譯讓士兵用刺刀撬棺材蓋，聞到一股異常的臭味，也忍不住大嘔一陣。日軍軍官見既已這樣，便把指揮刀一揮，示意船趕快開走……

于是船向大河疾駛而去，劉少奇和幾名同志安全地撤到了鹽城郊外的大河北岸。氣勢洶洶的日軍做夢也沒想到，他們所要活捉的劉少奇就這樣從他們的眼皮底下擺脫了危險。