蜜蜂，我們最熟悉的昆蟲之一。關(guān)于蜜蜂，我們從小了解的大概是這樣：住在蜂箱里，六角形的蜂巢，群居在一起。其實這些描述的都是飼養(yǎng)蜜蜂，只占蜜蜂物種的很小一部分，其他的大多數(shù)物種屬野生蜜蜂。野生蜜蜂都是獨居，并有很多是在地里、土壁上或木頭中打洞筑巢。

蜜蜂屬膜翅目、蜜蜂科。體長8—20毫米，身體呈黃褐色或黑褐色，生有密毛。膝狀觸角、橢圓形復眼、嚼吸式口器，兩對膜質(zhì)翅，后足為攜粉足，腹末有螯針。

蜜蜂一生要經(jīng)過卵、幼蟲、蛹和成蟲4個蟲態(tài)。

蜜蜂在第三紀晚始新世地層中已大量發(fā)現(xiàn)。它的出現(xiàn)與白堊紀晚期顯花植物的繁盛密切相關(guān)。

蜜蜂為社會性昆蟲。在蜜蜂社會里，它們過著“母系氏族”生活。

人工飼養(yǎng)較多的蜜蜂有兩類：中華蜜蜂，俗稱中蜂；意大利蜂，俗稱意蜂。

野生蜜蜂為部分農(nóng)作物提供全部授粉服務。如果沒有蜜蜂，大部分植物會消失。

現(xiàn)代城市中，在特定的區(qū)域不施用除草劑，不施用對野生蜜蜂有害的農(nóng)藥、殺蟲劑等，蜜蜂就能夠在這些地方居留下來。

為什么工蜂會對蜂王如此尊重、順從，并為它效勞呢？

蜂王口器中的上顎腺能分泌出一種特殊物質(zhì)，這種物質(zhì)遍布蜂王全身，工蜂喜歡這種物質(zhì)，并經(jīng)常在蜂王身體上吸食。這種物質(zhì)可以阻止工蜂卵巢發(fā)育，同時還具有指揮工蜂行為的功能，從而使蜂群內(nèi)形成不同等級。這種物質(zhì)就是“女王物質(zhì)”，實際是一種激素（不飽和脂肪酸），被稱為行為調(diào)節(jié)激素。

抵御嚴寒的智慧

蜜蜂是變溫動物，它的體溫隨著周圍環(huán)境的溫度而改變。當巢內(nèi)溫度低至13℃時，它們會互相靠攏，結(jié)成球形團在一起，溫度越低結(jié)團越緊。據(jù)測量，在最冷的時候，蜂球內(nèi)的溫度仍可維持在24℃左右。由于蜂球外表溫度比球心低，在蜂球表面的蜜蜂會向球心鉆，而球心的蜜蜂則向外轉(zhuǎn)移，它們就這樣互相照顧，不斷地反復交換位置，度過寒冬。