■ 黃志超

連州市區(qū)連州鎮(zhèn)有一大片區(qū)域，稱“北湖洞”。在唐代之前，這里是一片數(shù)百畝面積的低洼濕地。

唐代大歷二年（766年），著名詩人、文學家、政治家、湖南道州刺史元結，當時代理連州刺史之職。一次，元結來連州執(zhí)行公務，他登上城樓見到巾峰山下北山附近是一片低洼地帶，于是決定在這里建一個人工湖，既可賞景，又可灌溉周邊農(nóng)田。于是，元結請來工匠，疏鑿這一片低洼濕地，引巾峰山、北山多股清澈的泉水，建成了一個五百多畝的大湖，并建造了湖光亭、湖光橋。因“山之南為陽，山之北為陰；河之北為陽，河之南為陰”，此湖正處于這樣的地域，他于是把此湖命名為“海陽湖”。

元結曾任水部員外郎之職，他充分利用自己的專業(yè)知識，完成了海陽湖這項連州前所未有的水利工程，使海陽湖成為嶺南早期有名的人文風景區(qū)。這是他為連州人民做成的一件功德無量的大事。

海陽湖建成以后，元結多次與連州的文人雅士官員小舟輕漾，游于湖中。40多年后，唐代貞元年間，連州司戶參軍王弘中在海陽湖東岸建亭，他請貶來陽山縣任縣令的政治家、文學家韓愈命亭名和作亭記。韓愈命名燕喜亭，并作《燕喜亭記》，刻碑于亭中。又過了10多年，即唐元和十年（815），劉禹錫被貶來連州任刺史，重新修繕海陽湖，建亭立榭，帶來了中原園林藝術，進一步把海陽湖建成為嶺南地區(qū)的著名的人文風景園林。他主要增建了吏隱亭、切云亭、云英潭、玄覽亭、斐溪、蒙池、棼絲瀑、雙溪等亭臺水榭，并把這些亭臺水榭統(tǒng)稱為“陽湖十景”(又名“湖上十亭”)。他精心為每個景點賦詩一首，合稱《海陽十詠》。

海陽湖勝景吸引了廣州、韶州的行政官員和文人騷客紛至沓來。如廣州刺史、嶺南節(jié)度使馬總多次來連州，劉禹錫偕同泛舟海陽湖，共商兩地經(jīng)濟發(fā)展大計。當時，海陽湖成為連州最大的風景名勝區(qū)。裴休（唐相）、李貺（文學家）、孟賓于（詩人）、孟郊（詩人）、周敦頤（哲學家）、張浚（南宋宰相）、張栻（詩人）等唐宋官員、文人騷客都游覽過海陽湖，好些人還留下了贊美的詩文、畫作。如，連州刺史劉禹錫與浩初禪師泛舟海陽湖，作詩《海陽湖別浩初師》，他在引言中贊“會吾郡以山水冠世，海陽又以奇甲一州”。劉禹錫詩《海陽十詠》引紀“元次山始作海陽湖”，其文《吏隱亭述》則說：“海陽之名，自元先生?！碧拼B州才子孟賓于游海陽湖后，念念不忘，寫下了《懷連上舊居》一詩，有詩句曰：“更憶海陽垂釣侶，明月夜舟漁父唱”。如今，在古海陽湖畔的燕喜文化園燕喜亭臥龍石旁邊，有“提點刑獄司封郎中李宗儀，郡守職方郎中張門游海陽湖。熙寧七年仲冬月十二日題”石刻，為1074年北宋時期真跡。這幅石刻證實了唐代嶺南名園海陽湖的存在。

到了清代康熙年間，因連州人口激增，百姓在海陽湖邊造田，海陽湖逐漸消失。因為此處在州城北郊，人們把它改稱為“北湖洞”。海陽湖存世近一千年，如今已成為連州鬧市的一部分。