1

“就這么定了！后天在公廳做紅桌?！?/p>

父親做出這一決定的時候，太陽已經(jīng)爬過了窗戶斜對面的屋檐頭，金黃色的喜悅鋪滿了早餐桌，而從他嘴巴里迸出的每一個字，猶如前天他剛接到班主任電話通知時那般激動和驚喜！

“做紅桌？” 我扒了兩口粥，遲疑道，“咱家有這個實力嗎？”

“咋沒這個實力？”父親把飯碗和筷子放桌面上，話語擲地有聲，“我早考慮好了，這次請親朋和宗親，要辦四只桌，四千來塊吧，我和你娘這幾年儉省出來，手頭存有三千多塊，加上親朋賀喜紅包，應該夠用。”

“沒必要吧，屆時還要交伙食費、學雜費呢?！蔽疫叞侵噙呁鲁龊斓膿鷳n。

“怎么沒有必要，”父親貌似已經(jīng)下定了決心，“你是全縣中考第一名，上的是市一中，這在咱們喬江浦村是光宗耀祖的大喜事，擔心啥啊！況且……”

“況且，”母親夾了一塊咸菜放進碗里，接過父親的話頭，“你父親在村里多次被宴請，還沒機會辦宴還人情呢。”

“對對對，還是你娘了解啊！”父親用右手輕輕拍了拍母親的左肩，“我想好了，就交給族里的阿爻去辦，在公廳‘理落（方言：做菜辦宴），每桌八百至一千塊，運氣好的話，還能吃上龍蝦呢?！?/p>

“吃龍蝦！”我吃了一驚，差點被吸進嘴里的粥水噎著。我知道，那是小時候父親在我心中種下的夢。

2

那時，跟我一起的玩伴已經(jīng)上幼兒園了，我卻只有眼饞的份。家里有一畝責任田，種上水稻，本來就夠父親忙活了，他還承包了一畝地，開辟菜園，這樣就更加忙個不停。父母和我，看起來有三個勞力，但實際上我只能算半個，因為我只會做一些諸如拔草、送飯之類的雜活。父親常年浸在田里，稻田要松土、播種、插秧、放水、除草、施肥、滅蟲……菜園也要松土、栽種、澆水、除草、施肥、滅蟲……每天做的凈是這種面朝泥土背朝天的體力活。每當我回家經(jīng)過村里的幼兒園，里面?zhèn)鞒鰜淼母栉杪暱偸橇玫梦倚陌W癢的。

有次回家，我偷偷聽到母親對父親說，要不，跟阿舅借點，讓阿光去讀幾天看看。父親搖了搖頭，母親知道他的倔脾氣，借錢是沒面子的事。

母親口里的阿光叫喬光，就是我。就這件事，我打心里怨恨父親。以至于后來上小學，同學們聊起幼兒園過六一時玩游戲、吃糖果的快樂時光，我卻只能想到饑腸轆轆地在田里拔草，且被烈日暴曬、蚊蟲叮咬的痛苦。

母親口里的阿舅則是她的哥哥，在縣城上班并購買了一套豪宅，和我家的那間破舊瓦屋比起來，真叫人羨慕。我上小學那一年阿舅遷居“進宅”，在酒樓設宴請客，辦了十二桌，非常氣派，用父親的話說，叫錢使用得響亮。那時我雖小，卻也是宴會親友桌上的一員，也是在這次宴會上，我親眼看到了色彩斑斕的龍蝦，嘗到了鮮甜美味的龍蝦螯肉，也聽到了客人們對宴會規(guī)格的嘖嘖贊嘆，當然，我也目睹了父親手抓龍蝦狼吞虎咽的“熊樣”！

“阿舅的龍蝦好吃不？”一天晚上，父親望著我說，“別光念叨著讀幼兒園啦，好好讀書，等你以后考上大學，就給辦龍蝦宴！”那時我雖然對大學還不太了解，但一想到龍蝦宴，還是鉚足了力氣拼命讀書。

苦讀當然是有回報的。三年前，我考上縣里的重點初中。全家興奮之余，卻在為住校的食宿費用發(fā)愁。也就在那時候，一向浸在田里的父親，咬著牙用賣菜拼湊起來的錢購買了一輛人力三輪車。父親用他僅有的一點算術(shù)知識向我們描繪著藍圖，現(xiàn)在田園沒有過去那么多了，也不用每天都泡在田里。而本村和鄰村的人要去縣城，有二十多里路。每天除去農(nóng)活，他可以拉兩個來回，一趟別人收15塊，他收12塊就好，要是運氣好來回都能拉滿客，每天就有四十多塊的收入，那我的食宿費、學雜費不單不是問題，而且就是將來考上大學那頓……父親故意賣了一個關(guān)子，我卻明白，他心里面描繪的藍圖其實和我是一致的。

我到縣城中學報到的那一天，就是父親載去的。那天天氣響晴，父親在路上，還順帶拉了一位站在路邊向他招手的乘客。到了縣城后，等那位乘客下了車，已是晌午。父親并不急著載我到學校，而是先到一家路邊小飯店。下車的時候，我第一次近距離觀察著父親的背，汗水浸透了他的衣衫，他的背微駝，濕漉漉的，散發(fā)著汗?jié)n味，回憶起他一路上低頭弓腰踩車的艱辛，我的眼睛有點濕潤。

父親問了店家價錢，要了兩碗熱氣騰騰的白米飯，又點了一碗西洋菜豬雜湯。我一聞到那香噴噴的飯，馬上狼吞虎咽起來，抬頭一看，豬雜湯已經(jīng)矮了八成。

“吃吧，孩子?！备赣H正樂呵呵地盯著我，“今天賺了十二塊呢！這一頓只需要七塊，還有余，不夠再加?！?/p>

我這時才發(fā)現(xiàn)，父親并沒有碰飯和湯。

“飽了，”我抽出一張餐巾紙，擦了擦嘴，“剩下的湯不能浪費，您幫忙解決掉吧！”父親見我擦了嘴，默默地把剩下的湯和飯拌在一塊，吃得一滴不剩。望著父親那看起來吃得享受的樣子，我的眼睛又有點濕潤了。

3

沒想到，現(xiàn)在還沒考上大學，就能吃到龍蝦宴了！

父親吃完早餐，先找到阿爻，交代了后天辦紅桌的要事。

聽母親說，阿爻原來是在城里的一家飯店當廚師，后來飯店生意不好，辭職回家自主創(chuàng)業(yè)，當起了鄉(xiāng)村廚師。但凡本村鄰村的紅白喜事，大多交給他一手操辦。大人們說，這比到酒樓經(jīng)濟實惠多了。然后父親又約了宗族里德高望重的族長喬老伯以及幾位“老大”（方言：輩分高的老人），商量著怎樣辦好紅桌。大家一致認為中考雖然影響力沒有高考大，但能以全縣第一名的成績考上市一中，在喬江浦村也算創(chuàng)造了歷史，是咱們這個宗族里光宗耀祖的大喜事，值得辦紅桌慶祝。喬老伯深知我家的經(jīng)濟情況，特別提議，宗族里每家只派一個代表參加。他提高了嗓門說，屆時，大家都要帶上心意，祝福阿光將來考上清華北大吧。大家又提醒父親，請客要逐個登門誠意邀請。

這個我聽父親講過，前年鄰宗族的阿耀在深圳做生意賺了錢，小孩十五歲“出花園”（本地類似成人禮的一種民俗）要操辦一下，于是在附近的桂園酒樓辦了八張紅桌慶祝。由于忙，好多親友只是在路上偶遇的時候熱情地喊上一句“喂，某叔（伯），后天到桂園酒樓客我請（方言：請客赴宴）……”他得意地以為邀請八桌六十多位，結(jié)果大家都當是客氣話，小孩出花園那天只來了二十幾位，浪費了財物不說，臉面沒處擱呀。這事便成了村里“待人處事”的一個教訓。

第二天，父親穿上一副雖有點顯舊，但卻仍舊熨得整齊筆挺的中山裝，自己到親戚朋友家登門邀請。這身衣服，打我懂事起，就沒見父親穿過。母親說，這是父親當年結(jié)婚時的禮服，婚禮上穿過一回后，就折疊整齊收拾進衣柜里了，直到今天才又拿了出來。

父親容光煥發(fā)，他把平時干農(nóng)活和拉車積蓄的能量，都融進挨家逐戶登門邀請時的和顏悅色里，又從親友們的祝福聲中，吸收了更多的能量，走起路來，那個有點微駝的背影似乎變得更筆挺些了。

4

父親口中的“后天”很快就到了。

早上六點鐘，阿爻師傅就親自到市場上挑選當日新鮮的食材。購置完必備的食材后，八點左右阿爻師傅就和他的助手到本族的公廳做準備。父親知道他們用的是公廳里的土灶，一早就把木柴準備好，他知道鄉(xiāng)親們喜歡木柴燒出的飯菜味道。

阿爻說，燒柴禾的費用比燃氣便宜多了。

十點左右，客人們陸續(xù)來了。父親從家里帶來了一套工夫茶具，又從親朋那里多借了十來個茶杯和一只燒水用的鋁制大水壺。他依然穿著昨天的中山裝，熱情地迎接客人，然后燒水、燙杯、泡茶、沖茶，用雙手把蕩漾著茶香的滾燙茶水端到客人面前。

土灶燒起來，火苗在灶膛里滋滋作響，父親滿面春風，不時起身打招呼，又不時跑到阿爻師傅那里，看一看他和助手煎、炒、烹、 炸、燜、燉的烹飪技藝，特別是他事前就跟師傅再三交代的“龍蝦桌”主菜——生炊龍蝦的做法。

只見師傅先將一只只龍蝦洗凈、剁腳、斬段，擺放在碟里，接著給龍蝦頭部開邊，去凈外殼和蝦肋，隨后是尾部開邊斬件，并擺碟。 最后加入調(diào)味料放上蔥，就等進蒸籠猛火蒸熟……我見父親呆站著看得有滋有味，就把他燙杯、泡茶、沖茶、端茶的工作接替過來，贏來了大人們的交口稱贊?！鞍⒐膺@奴仔（方言：小孩）就是有出息！學習又好！”喬老伯右手接過我雙手遞給他的茶，左手撫摸著我的頭，“三年后再吃你的狀元龍蝦桌，你父親今天請大家來就是給你打氣的，平時不要太儉省，都瘦成猴啦?！?/p>

5

宴席還沒開始，幾位“老大”已經(jīng)圍繞著誰坐“大位”（當?shù)匮缈蜁r席中的德高望重者或輩分高者坐上首位、大位）的問題互相謙讓，這個說，您輩分高，該坐“大位”；那個說，您歲數(shù)大，應是您坐。正僵持不下，一個洪亮的嗓音打破了僵局，“喬伯輩分最高，坐大位大家應該沒意見?！备赣H一邊把一盤由本地小吃和春卷、番腰果、開心果拼成的菜端上桌，一邊對大家說，“先來一盤‘四喜拼盤，感謝大家對阿光的愛護?！?/p>

于是喬老伯順著眾人的意思，坐到了“大位”上，指著對面留給父親的座位說：“阿光爸，你也不要進進出出啦，坐下來跟大家一塊吃啦！”眾人也都紛紛勸父親坐下來吃飯。

父親滿面春風地擺擺手，風一陣似的又跑去忙活了，一邊幫著端菜，一邊給各桌親朋倒飲料。我站起來說：“我來端菜吧！”父親搖頭，接著又湊近我的耳朵，神秘兮兮地說：“等下要上龍蝦了！”

上菜是講究次序的，一般是：先冷盤后熱菜、先主菜后副菜、先濃后淡、先葷后素。父親幫這一桌上菜，順帶著倒一下飲料；又到那一桌上菜，跟大家嘮一嘮家?！蠹也粫r催著父親到座位上吃菜，喬老伯跟我開玩笑道：“你看你爸，他都看飽了！”

終于，龍蝦上桌了！

長長的觸須，紅彤彤的身子，微露嫩肉的大螯，當然還有那撲鼻的鮮香，一下子就勾起了眾人的味蕾，大家動起了筷子，歡呼起來。我用筷子夾起了一塊，用手掰開，鮮嫩的蝦肉露出來，醮上醬料，一口塞到嘴里，柔嫩、鮮甜——比小時候阿舅進宅宴席上的感覺還要享受。

這時我想起了父親，他念念不忘的龍蝦上桌了，但他的人跑去哪里了呢？母親也找了一下，沒有發(fā)現(xiàn)父親的蹤跡。問了阿爻師傅，阿爻師傅說，宴席講究要“甜頭甜尾”，等下安排一道甜湯，剛好白糖不夠用，你父親跑去買白糖了。

正說著，父親穿著那身熨得整齊筆挺的中山裝，挺著有點微駝的腰身，笑容滿面大踏步跑著回來：“糖來啦！甜頭甜尾啰！”

我對著公廳里面又望了一眼，留給父親的那個座位，依然空著……

作者簡介

綠海，原名陳延偉，語文中學高級教師，南粵優(yōu)秀教師（2012年），中國教育學會中學語文教學專業(yè)委員會“全國農(nóng)村中學優(yōu)秀語文教師”（2004年）；多篇論文獲全國一等獎、省級一等獎，在《語言文字報》《少男少女》等省級以上報刊發(fā)表論文、作品多篇?，F(xiàn)任教于廣東省揭陽市榕城區(qū)揭陽真理中學。