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美 國(guó)
螢火蟲(chóng)宇航公司的阿爾法火箭在10月1日 發(fā) 射 了多個(gè)載荷。但是,因未達(dá)到預(yù)定軌道高度,數(shù)天后載荷便再入大氣層。美國(guó)太空軍的跟蹤數(shù)據(jù)表明,載荷入軌高度約為近地點(diǎn)220千米、遠(yuǎn)地點(diǎn)275千米,均不及該公司發(fā)射前宣傳的300千米。由于高度偏低,這些載荷的軌道快速衰減,在10月10日前再入大氣層。但該公司宣稱(chēng),阿爾法火箭的表現(xiàn)符合飛行要求,所以這次發(fā)射是成功的。
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10月9日,太空探索技術(shù)公司的獵鷹9火箭在卡納維拉爾角太空軍站發(fā)射了國(guó)際通信衛(wèi)星公司的銀河33、銀河34商業(yè)通信衛(wèi)星。這次發(fā)射采用了此前已用過(guò)13次的火箭第一級(jí)。繼9月的一次“星鏈”專(zhuān)項(xiàng)發(fā)射后,該公司第二次實(shí)現(xiàn)了“一箭14飛”,又成功實(shí)施了海上落船回收。
美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)為建設(shè)5G網(wǎng)絡(luò),開(kāi)展了C波段清理工作。本次發(fā)射的2顆衛(wèi)星均為C波段補(bǔ)網(wǎng)星,用于在北美提供視頻和電視廣播服務(wù)。如果能按規(guī)定的時(shí)間節(jié)點(diǎn)為美國(guó)5G網(wǎng)絡(luò)騰出足夠的C波段頻譜,國(guó)際通信衛(wèi)星公司等頻譜持有方可以從美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)拿到97億美元補(bǔ)助。
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丹尼斯·蒂托2001年曾乘坐俄羅斯飛船造訪(fǎng)國(guó)際空間站,成為飛往國(guó)際空間站的首位私人出資的太空游客。近日有消息稱(chēng),他和妻子已簽約預(yù)訂了太空探索技術(shù)公司的“星艦”座位,將參與“星艦”第二次環(huán)月飛行。此前,日本富翁前澤友作已預(yù)訂了“星艦”座位,參加“親愛(ài)的月球”環(huán)月飛行任務(wù),蒂托夫婦將在他之后飛往月球。
按計(jì)劃,蒂托夫婦將與另外10名乘客一起參與為期一周的任務(wù),飛到距月面40千米范圍內(nèi)。屆時(shí),現(xiàn)年82歲的蒂托很可能會(huì)成為最年長(zhǎng)的入軌飛行者。而目前的紀(jì)錄保持者是已故的美國(guó)航天員約翰·格倫,他在77歲時(shí)乘坐發(fā)現(xiàn)號(hào)航天飛機(jī)上天。
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美國(guó)宇航局的靈神星探測(cè)任務(wù)原定于今年8月到10月間發(fā)射,但因飛行軟件問(wèn)題而錯(cuò)過(guò)發(fā)射窗口。近日,美國(guó)宇航局決定明年10月發(fā)射探測(cè)器,仍使用太空探索技術(shù)公司的獵鷹重型火箭。不過(guò),探測(cè)器升空推遲1年難免對(duì)任務(wù)造成影響。如果今年發(fā)射,探測(cè)器會(huì)在2026年初抵達(dá)靈神星,而明年發(fā)射則要更換路線(xiàn),使抵達(dá)時(shí)間推遲到2029年8月。另外,美國(guó)宇航局原計(jì)劃發(fā)射“雙面神”任務(wù)探測(cè)器,研究之前遭航天器撞擊的雙小行星系統(tǒng),與靈神星任務(wù)探測(cè)器共同搭載火箭上天,現(xiàn)在也要另尋機(jī)會(huì)。
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10月15日,太空探索技術(shù)公司的獵鷹9火箭在卡納維拉爾角太空軍站發(fā)射了歐洲通信衛(wèi)星公司的熱鳥(niǎo)13F電視廣播衛(wèi)星。該衛(wèi)星由空客公司承造,是基于“歐星新星”全電推進(jìn)平臺(tái)設(shè)計(jì)的首顆衛(wèi)星,重4.5噸,將向歐洲、中東等地提供電視廣播服務(wù)。
這次發(fā)射采用了此前用過(guò)2次的火箭第一級(jí),又成功實(shí)現(xiàn)了海上落船回收。去年12月,這枚火箭第一級(jí)執(zhí)行貨運(yùn)龍飛船發(fā)射任務(wù)后,在海上回收時(shí)因風(fēng)浪太大而受損,經(jīng)過(guò)修理后,今年8月重新入役。
11月3日,同型火箭在相同地點(diǎn)發(fā)射了歐洲通信衛(wèi)星公司的熱鳥(niǎo)13G電視廣播衛(wèi)星。該衛(wèi)星同樣由空客公司承造,與“熱鳥(niǎo)”13F衛(wèi)星大致相同,配備有80路Ku波段工作轉(zhuǎn)發(fā)器,但又為歐洲導(dǎo)航部門(mén)搭載了一個(gè)L波段導(dǎo)航信號(hào)增強(qiáng)載荷。
這是太空探索技術(shù)公司今年第51次發(fā)射,采用了此前用過(guò)6次的火箭第一級(jí),又成功實(shí)施了海上落船回收。
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10月20日,太空探索技術(shù)公司的獵鷹9-1.2型火箭在卡納維拉爾角太空軍站進(jìn)行了星鏈低軌寬帶星座的第64次專(zhuān)項(xiàng)組網(wǎng)發(fā)射。火箭攜帶了54顆星鏈衛(wèi)星。本次發(fā)射采用的是已用過(guò)9次的火箭第一級(jí),又成功實(shí)施了海上落船回收。
10月28日,太空探索技術(shù)公司的獵鷹9-1.2型火箭在范登堡太空軍基地進(jìn)行了星鏈低軌寬帶星座的第65次專(zhuān)項(xiàng)組網(wǎng)發(fā)射?;鸺龜y帶了53顆星鏈衛(wèi)星。本次發(fā)射采用的是此前已用過(guò)7次的火箭第一級(jí),又成功實(shí)施了海上落船回收。
至此,星鏈衛(wèi)星發(fā)射總數(shù)達(dá)到了3558顆,但仍能工作的不超過(guò)3237顆。星鏈星座項(xiàng)目初期階段要求把4408顆衛(wèi)星部署到低地軌道上的5個(gè)“殼層”,這兩次發(fā)射的衛(wèi)星均部署到“殼層4”。
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亞馬遜公司正籌建柯伊伯項(xiàng)目寬帶星座,前兩顆原型驗(yàn)證衛(wèi)星“柯伊伯星1/2”將伴隨著聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司的火神-半人馬座火箭首飛上天。據(jù)悉,該火箭首飛將在明年一季度進(jìn)行。由于火神火箭第一級(jí)所用的藍(lán)色起源公司BE-4發(fā)動(dòng)機(jī)研制和測(cè)試工作出現(xiàn)延誤,項(xiàng)目已經(jīng)比原計(jì)劃拖后數(shù)年。
按照合約,聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司要為亞馬遜的柯伊伯星座提供47次發(fā)射,其中38次將使用“火神”。此前,亞馬遜公司已同聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司、阿里安航天公司、藍(lán)色起源公司達(dá)成了92次發(fā)射任務(wù)協(xié)議,將部署由3236顆衛(wèi)星組網(wǎng)的星座?!翱乱敛?/2”原本要由ABL航天系統(tǒng)公司的RS1火箭發(fā)射,但該火箭進(jìn)度延誤。
此外,火神火箭首飛將把宇宙機(jī)器人公司的“游隼”著陸器送往月球,執(zhí)行美國(guó)宇航局的“商業(yè)月球有效載荷服務(wù)”計(jì)劃下的一項(xiàng)任務(wù)。“火神”還將搭載一家太空葬服務(wù)公司的有效載荷。
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美國(guó)宇航局宣布,波音CST-100星際線(xiàn)載人飛船的首次載人飛行推遲到明年4月進(jìn)行,而不是原計(jì)劃的明年2月。這將讓該飛船的首次正式飛行推遲到2024年。本次推遲是為了避免與太空探索技術(shù)公司明年2月中旬進(jìn)行的“乘組6”國(guó)際空間站飛行任務(wù)產(chǎn)生沖突。不過(guò),美國(guó)宇航局航空航天安全咨詢(xún)委員會(huì)在10月27日的會(huì)議上質(zhì)疑,星際線(xiàn)飛船很可能無(wú)法按時(shí)為載人飛行任務(wù)做好準(zhǔn)備。比如,該飛船在今年5月份的第二次不載人試飛中暴露出了一系列問(wèn)題,涉及降落傘、軟件、推力器等,需要在載人飛行前解決。
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11月1日,太 空探索技術(shù)公司的獵鷹重型火箭在卡納維拉爾角肯尼迪航天中心第39A號(hào)發(fā)射臺(tái)把多個(gè)美國(guó)太空軍的有效載荷送入地球同步軌道。2枚助推器在發(fā)射臺(tái)附近成功實(shí)施了返場(chǎng)著陸回收,火箭芯一級(jí)則一次性使用。
這是該火箭時(shí)隔3年多后再次發(fā)射,也是太空探索技術(shù)公司首次執(zhí)行直達(dá)地球同步軌道的發(fā)射任務(wù)。本次發(fā)射原定于2020年底進(jìn)行,后因美軍有效載荷尚未準(zhǔn)備就緒,使得獵鷹重型火箭第四次發(fā)射屢遭推遲。
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美國(guó)宇航局曾宣稱(chēng),“阿爾忒彌斯-4”任務(wù)將聚焦于組裝繞月空間站,近日又宣布恢復(fù)該任務(wù)的載人登月計(jì)劃,也是整個(gè)“阿爾忒彌斯”計(jì)劃下繼“阿爾忒彌斯-3”任務(wù)后的第二次載人登月。按照原計(jì)劃,“阿爾忒彌斯-4”任務(wù)將是SLS重型火箭升級(jí)后的1B型首次飛行,把“國(guó)際居住艙”送到繞月空間站。隨著該任務(wù)恢復(fù)載人登月計(jì)劃,很可能會(huì)采用“星艦”著陸器改進(jìn)型,與計(jì)劃用于“阿爾忒彌斯-3”任務(wù)的“星艦”著陸器不同。
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11月5日,火箭實(shí)驗(yàn)室公司的電子號(hào)火箭在新西蘭歐尼努伊站發(fā)射了瑞典國(guó)家航天局的“中間層氣輝/氣溶膠層析成像與光譜學(xué)”科學(xué)衛(wèi)星。本次任務(wù)代號(hào)“能抓就抓”,原本計(jì)劃由直升機(jī)第二次嘗試空中抓取回收火箭第一級(jí),但由于火箭遙測(cè)信號(hào)丟失而被迫取消,改由船只從海中回收。
如果直升機(jī)在火箭第一級(jí)落海前就能抓取到,可以避免鹽水浸入引發(fā)的問(wèn)題。今年5月初,直升機(jī)首次嘗試空中抓取回收電子號(hào)火箭第一級(jí),吊鉤成功抓到,但飛行員注意到“載荷特征與測(cè)試中經(jīng)歷的不同”,很快將其扔掉,改由船只回收。火箭實(shí)驗(yàn)室公司認(rèn)為,類(lèi)似獵鷹9火箭的回收方式不適合小運(yùn)力火箭。