四十多年前，沐浴著改革開放的春風，中華體壇日新月異，新生事物如雨后春筍般出現(xiàn)，爭奇斗艷。為適應體制改革需要，國家體委于1981年組建對外商業(yè)經(jīng)營性的中國體育服務公司。北京國際馬拉松賽、555汽車拉力賽、國際臺球邀請賽、自行車體育旅游等轟動一時的賽事都是在那時誕生的，賽場、賽服、器材廣告、賽事冠名、電視轉(zhuǎn)播權(quán)、贊助國字號運動隊，這些今天已成為常態(tài)的商業(yè)運作，在當年遵循市場規(guī)律出現(xiàn)開創(chuàng)了中國體育的全新局面，助力中國體育事業(yè)邁向更寬廣的世界舞臺。

1982年10月，中國體育服務公司組織接待美國福布斯“中美友誼”熱氣球、摩托車團訪華。提起福布斯這個名字，人們自然會想到《福布斯雜志》和福布斯財富榜。《福布斯雜志》是貝蒂·福布斯于1917年創(chuàng)辦的商業(yè)雜志，以金融、工業(yè)、投資、經(jīng)營為主要內(nèi)容，制作的一系列排行榜被視為經(jīng)濟的晴雨表和財富的風向標。福布斯中國富豪榜自2003年開始評選，也引起了不小的轟動。貝蒂·福布斯逝世后，其子馬爾科姆·福布斯繼承父業(yè)，成為雜志主編兼發(fā)行人。小福布斯曾在二戰(zhàn)時參加陸軍，赴法、比、荷、德等戰(zhàn)場作戰(zhàn)，榮獲二戰(zhàn)獎章，當過州參議員。他性格剛毅，富于冒險精神，酷愛熱氣球和摩托車運動。1973年，他成為歷史上第一個乘坐熱氣球飛越美國大陸的人，曾率熱氣球、摩托車團游歷世界多國，甚至到過北極附近。1975年，他試圖乘熱氣球飛越太平洋，險些途中喪命。

福布斯（左）邀請崔樹義同乘熱氣球。

摩托車隊在陜西一城郊騎行。

“中美友誼”熱氣球在北京八達嶺長城做“系留”升空表演。

1980年，福布斯率摩托車隊訪蘇后意猶未盡。當時，中國還沒有熱氣球旅行，他決定率先嘗試。福布斯奉行“追求第一”的哲學，他曾說：“第一是沒有任何人可以打破的紀錄?！毖猿鲂须S，訪華的關(guān)鍵在于獲得邀請。他先是求助于美國前總統(tǒng)尼克松，繼而請前國務卿基辛格幫忙，均無下文。后來，福布斯找到美國西方石油公司董事長哈默幫忙，經(jīng)鄧小平同志批準，得到率熱氣球和摩托車隊訪華的許可。

福布斯一行共11人，正式成員6人，包括福布斯與《福布斯雜志》的3名工作人員，外加兩名記者。他們駕駛5輛哈雷摩托車，隨行的另外5人是哈雷公司的攝影團隊，負責全程拍攝此次活動。

福布斯攜帶的熱氣球是為中美友誼之旅特別設計的，球體以紅黃橙白綠五色涂裝，上面印著“福布斯雜志歡呼中美友誼”的大字和中美兩國國旗圖案。熱氣球充滿氫氣立起時，在湛藍的天空襯托下十分壯觀，引人入勝。

他們的行程穿越北京、陜西、河南、河北四省市，馳騁2400余公里，歷時16天。熱氣球和摩托車等先期托運至旅程出發(fā)地西安市。他們在陜西先后旅經(jīng)西安、延安、銅川、臨潼等地，訪問中國革命圣地，參觀中央大禮堂、毛澤東舊居等多處紅色紀念地，游覽古都西安等地的名勝古跡。進入河南省后，騎經(jīng)三門峽、洛陽、鄭州等地。時值金秋，騎行所經(jīng)之處沃野千里，一派金燦燦的豐收景象。摩托車艷麗裝扮，車手身著紅色馬甲穿行其間，畫出一道飛馳的風景線。各處均有大批群眾夾道觀賞，揮手笑迎。大部分行程天公作美，風和日麗，路面平直順暢，但也遭遇過風沙細雨和揚塵顛簸，給此行帶來別樣的體驗和記憶。

在西安體育場升空自由飛行。

福布斯年逾六旬，體格健壯，精力充沛。在途經(jīng)參觀點和歇息處時，他和其他隊員與圍觀群眾握手、合影、笑談。在赴延安途中，他還邀我坐上摩托車后座與他一同騎行。

放飛盡量多的熱氣球，是福布斯此次“中美友誼”之旅的最大心愿。福布斯一行抵達西安，次日就到西安體育場試飛，用足球門柱做“系留”飛行。福布斯邀請我做“ 自由飛行”。噴火裝置噴出火焰將球體內(nèi)空氣加熱后，氣球緩緩升起，隨風飄飛。鳥瞰大地，阡陌縱橫，飛越田野河流，紅瓦綠樹，20分鐘后在一片剛收割過的田野降落，我有幸成為國內(nèi)乘坐熱氣球自由飛行的第一人。

隨后，一行人抵達河南鄭州，被告知由于空中電纜多和天氣原因難以放飛。福布斯禮貌地告別，率隊駛往下一站，跨黃河大橋到七里營，在村邊搭帳篷過夜。次日因風大，熱氣球無法升空，車隊駛往北京。

10月21日下午，福布斯一行騎車前往北京體育學院。他們邀請國家體委主任李夢華和校領導等做了幾次“系留”飛行。隨后，福布斯與兩名隊員跨進吊籃，還邀請一位女運動員同乘，開始了自由飛行……

在當晚舉行的答謝宴會上，福布斯對中方給予他和團隊熱情周到的接待表示感謝，說此行是他熱氣球和摩托車生涯的巔峰。他表示將這只“中美友誼”氣球贈予中國，還將邀請一支中國熱氣球隊赴美訓練，希望中國有朝一日可以躋身世界冠軍隊伍之列。

對福布斯的此次中國行，《福布斯雜志》和《熱氣球》雜志以《馬可波羅之后所未聞！》等標題刊發(fā)長文和圖片報道，一些外國媒體予以報道。國內(nèi)也有諸多報道，報刊刊載有關(guān)科普知識。國家體委相關(guān)部門收集了熱氣球運動的國際發(fā)展動向、技術(shù)、器材、人員培訓等資料信息。

福布斯此行令熱氣球活動首次登陸中國，對運動的開展起到奠基作用。他還送給我國一個“五星紅旗”熱氣球。中國隊多次乘其赴美、法等國訓練、參賽，并舉辦了多項中國品牌賽事，培養(yǎng)出獲得認證的熱氣球飛行員300多人。

福布斯之旅穿越中華四大古都，是一次中外文化交流之旅；以“歡呼中美友誼”的“彩球”、飄揚中美國旗的“彩車”，沿途傳播中美友誼，贏得民眾的歡呼，是一次傳揚中美兩國人民友誼之旅。

歲月悠悠，恰逢福布斯團訪華四十周年。遙憶當年，這次活動為國門初開的中國打開了一扇中外互望、相互學習借鑒的窗口。