王春迪

雪停了。海爺府上的幾個(gè)小廝正忙著掃階前的雪，襖都脫了。兩旁的石獅子，像戴了頂白帽子。大過年的，陶青瞅著別扭，指著一個(gè)人爬上去，把獅子頭頂掃掃。

忽然起了陣?yán)滹L(fēng)，冰刀子似的。陶青脖子一縮，兩手反插進(jìn)袖子，深一腳、淺一腳地往家走，腳下嘎吱作響。

臨近年關(guān)，東家海爺照例要請(qǐng)“尾牙酒”，犒勞大掌柜和小掌柜的。上桌時(shí)，海爺和李大掌柜一先一后坐下，海爺讓大伙別站著，隨手拍拍一旁的椅背，笑著招呼陶青，來，你挨著我坐！陶青連忙擺手，兩腳往后挪，身后卻有幾只手把他往前推。陶青瞅瞅李大掌柜，李大掌柜向他點(diǎn)著頭笑。陶青抱拳讓了一圈，便弓著腰坐下了。

陶青還記得，幾年前，坐在這里的人是孫掌柜。有一陣子，他在碼頭隨便撂一句話，比東家還管用。時(shí)過境遷，此時(shí)，孫掌柜坐在了靠門的那一桌上，表情淡淡的，眼袋鼓得像癩蛤蟆，上面布了幾道皺紋。

生意場(chǎng)上，花無百日紅。

一番推杯換盞之后，海爺說有點(diǎn)事，讓李大掌柜招呼大家繼續(xù)喝。海爺一走，李大掌柜便讓人催菜。李大掌柜近來偷偷捧了個(gè)戲子，正熱乎著，大伙心知，沒等飯菜上完，紛紛借口散去。

陶青離席，剛走出幾步，李大掌柜喊住他，說有話要講。李大掌柜把陶青拉到一旁，拍著他的肩膀道，兄弟，有好事。

陶青猜不透，只是笑。

李大掌柜說，大奶奶有意把秋紅給你。

陶青身子一震。

秋紅是大奶奶的貼身丫鬟，大奶奶待她如閨女。早兩年，大奶奶就說要給秋紅找個(gè)好人家，不想找到自己頭上了。

陶青連連擺手，這怎么使得。

李大掌柜說，先不談這個(gè)，大奶奶有條件，秋紅不能做小。

陶青說，可我屋里有人了。

李大掌柜說，這個(gè)大奶奶知道，只要你點(diǎn)個(gè)頭，府上有的是錢，保管安頓好她后半輩子。

陶青想起，當(dāng)年李大掌柜也是娶了大奶奶身邊的丫鬟。

李大掌柜說，你好生掂量著，愿意呢，今晚就給我個(gè)信兒。若沒音信，就是你不樂意了。明兒一早，大奶奶等我回話。

轉(zhuǎn)身要走時(shí)，李大掌柜又側(cè)到他耳邊說，人這輩子，會(huì)走很長的路，但要緊的，也就幾步。

陶青拱了拱手，沒接話。

正想著，陶青腳下一滑，差點(diǎn)摔倒。

到家了。

進(jìn)門，陶青跺了跺腳下的雪，問媳婦，閨女呢？

媳婦說，在外面玩了一會(huì)兒雪，累了，正睡著呢。

媳婦提給陶青一雙鞋，說，濕透了吧？快換上。隨手把濕鞋送到爐子邊上烘。

陶青看見桌上有一雙沒有補(bǔ)完的襪子。陶青腳不大，但是腳前掌很寬，大腳趾和小腳趾邊各有一個(gè)骨頭凸了出來，加之走路多，費(fèi)鞋又費(fèi)襪。

沒吃飯吧？回回東家請(qǐng)你們這些掌柜吃飯，你回來都喊餓。那一桌子好菜，還下了毒不成？

媳婦咕咕噥噥的，陶青不接話。媳婦平時(shí)在家就是這樣，嘴巴沒個(gè)停，話一多嘴角還會(huì)泛白沫。起初陶青心里很擰巴，時(shí)間一長，也就習(xí)慣了。媳婦回身端了一海碗面條給陶青。她嘗了一口面湯，說，還熱乎著，就是在鍋里漚得久了，爛了些。

接過面條時(shí)，陶青看了看媳婦，皮不算黑，卻蠟黃。眼睛不小，但鼻子有些塌，顯得整個(gè)臉并不精致。陶青不知怎么想到了秋紅，腦海里浮起了她清澈的眉眼和好看的身段。以前他想起秋紅，只覺得她漂亮，舉止大方，可這一次想起她，心里好似突然鉆進(jìn)個(gè)兔子，撲通撲通地跳。

不料被面條嗆著了，陶青對(duì)著心口捶了半晌，等氣順過來了，便把碗筷往一邊一放。

媳婦問，咋了，不吃了？

陶青說，在東家那兒吃了點(diǎn)，不太餓。

媳婦哦了一聲，順手端起那剩下的半碗面條，站在桌邊，呼嚕呼嚕地吃起來。

陶青問，鍋里沒了？你再盛一碗吧。陶青的意思是，剛才那半碗被他嗆過了。

媳婦沒答話，三兩口吃完，手一抹嘴，又回到桌邊縫補(bǔ)襪子了。

幾針下去，媳婦冷不丁地抬頭，看陶青正呆呆地望著她，眼圈紅紅的。

咋了，你？

陶青一笑，沒啥。陶青轉(zhuǎn)身過去，兩手抹了抹臉，說，去把門拴著吧，我今晚不出去了。你不是一直想去碼頭上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)嗎？明兒一早，我?guī)銈兡飪簜z玩玩去。