80年前，在一些地區(qū)，女性的收入只有男性的一半多一點，她們不能以自己的名義申請貸款或信用卡，而且法律禁止傳播有關(guān)避孕的信息。從那時起，女性的生活環(huán)境發(fā)生了翻天覆地的變化，而用于經(jīng)期防護的衛(wèi)生棉條產(chǎn)品卻幾乎完全保持不變，市場早就期待一場顛覆性的變革?，F(xiàn)在是時候重新思考和重新設(shè)計衛(wèi)生棉條產(chǎn)品，提高其可靠性、可持續(xù)性、安全性和舒適性。

衛(wèi)生棉條產(chǎn)品創(chuàng)新的障礙

衛(wèi)生棉條的發(fā)展是由市場上的主要生產(chǎn)商推動的。在過去，該領(lǐng)域主要由寶潔（Pamp;G）、Edgewell和強生（Johnson amp; Johnson）等大型傳統(tǒng)快消品巨頭以及超市零售商所主導(dǎo)，這些零售商品牌由少數(shù)幾家加工生產(chǎn)商供貨。上世紀80年代，Rely衛(wèi)生棉條被推出市場，該產(chǎn)品由超吸水纖維制成。但是，據(jù)報道，Rely衛(wèi)生棉條導(dǎo)致了多起中毒性休克綜合征（TSS），并造成感染，甚至死亡。這使生產(chǎn)企業(yè)踟躕不前，不愿改進吸收體的設(shè)計，不敢使用不同的材料，大多數(shù)產(chǎn)品創(chuàng)新都圍繞著導(dǎo)管進行，有些加工生產(chǎn)商研發(fā)出了三段式導(dǎo)管。

消費者調(diào)研顯示，當(dāng)發(fā)生側(cè)漏而取出衛(wèi)生棉條時，其中大部分吸收體未被利用。然而，自20世紀80年代以來，衛(wèi)生棉條吸收體的唯一改進來自所用纖維形狀的改變，生產(chǎn)商開始使用柯恩纖維公司（Kelheim）生產(chǎn)的Galaxy三葉形人造絲纖維。這減輕了棉條的總體重量，并節(jié)省了成本，但在產(chǎn)品性能上只是略有改善。另一項改進是寶潔公司使用了防漏接縫。同樣，這也只是性能上的微小改善，旨在彌補棉條本身的不足之處。

安全問題并不是創(chuàng)新的唯一障礙。衛(wèi)生棉條設(shè)備結(jié)構(gòu)的固定也導(dǎo)致產(chǎn)品缺乏顯著的設(shè)計創(chuàng)新。隨著時間的推移，衛(wèi)生棉條逐漸演變成3種基本類型：凹槽型（JNJ/Edgewell）、茶袋型（Pamp;G/Tampax）和花瓣型（Edgewell/Playtex）。全球大多數(shù)衛(wèi)生棉條設(shè)備都是由Ruggli AG公司制造和銷售的。該公司制造了各種型號的衛(wèi)生棉條機，每分鐘可以生產(chǎn)大約100條，效率非常高。由于Ruggli AG是衛(wèi)生棉條市場唯一的設(shè)備制造商，所以該公司從設(shè)備制造的角度設(shè)定了行業(yè)標準，而有些生產(chǎn)商會升級或制造自己的設(shè)備。

生產(chǎn)設(shè)備的高效率與美國食品和藥物管理局（FDA）對衛(wèi)生棉條的嚴格管理，都讓生產(chǎn)商不愿意改變衛(wèi)生棉條產(chǎn)品的設(shè)計。但是，如果消費者強烈要求改良衛(wèi)生棉條產(chǎn)品，生產(chǎn)商們很可能會對這種需求做出回應(yīng)。但消費者卻沒有，為什么？因為她們經(jīng)常把產(chǎn)品功能的缺陷歸因到自己身上。她們認為是自己的月經(jīng)量過大，或者插入的方式有誤。消費者對現(xiàn)有的產(chǎn)品“相當(dāng)滿意”，因為他們不知道產(chǎn)品性能還有提升的空間。

消費者對產(chǎn)品的要求

消費者可能會滿足于現(xiàn)狀，但這并不意味著他們不關(guān)心使用的產(chǎn)品。大量的消費者調(diào)研表明，他們對產(chǎn)品3個方面的屬性非常關(guān)心。首先是性能和可靠性：“衛(wèi)生棉條能用幾個小時？會漏嗎？”第二是安全性：“使用該衛(wèi)生棉條有患TSS的風(fēng)險嗎？”第三是可持續(xù)性：“使用該產(chǎn)品會對環(huán)境產(chǎn)生什么樣的影響？”僅在北美，每年就有近200億片/條衛(wèi)生巾、衛(wèi)生棉條和導(dǎo)管被送往垃圾填埋場，這些以塑料為主的產(chǎn)品可以持續(xù)500年之久。此外，生產(chǎn)衛(wèi)生巾和衛(wèi)生棉條的塑料原料需要大量的化石燃料。哈佛大學(xué)的一名研究人員估計，女性一年所用的經(jīng)期產(chǎn)品的碳足跡為5.3kg二氧化碳當(dāng)量。

目前，行業(yè)默認由FDA負責(zé)管理產(chǎn)品的性能和安全性，生產(chǎn)商則負責(zé)可持續(xù)性。但這些產(chǎn)品屬性的標準是什么？由Lola和Cora等初創(chuàng)公司牽頭的有機衛(wèi)生棉條運動促使消費者對材料進行了更深入的思考，但市場上真的有不安全的材料嗎？是否應(yīng)該進一步考慮新的標準來測試產(chǎn)品的性能和安全性呢？

改進吸收性能

目前，F(xiàn)DA規(guī)定的衛(wèi)生棉條性能是以產(chǎn)品的吸收能力為基礎(chǔ)。根據(jù)吸收量不同，衛(wèi)生棉條分為輕量型、普通型、量多型和超量多型。測試吸收量的方法是將衛(wèi)生棉條放于加壓箱內(nèi)，放入液體，待衛(wèi)生棉條完全飽和后，稱重確定其吸收能力。

實際上，消費者在購買產(chǎn)品時，并不會嚴格按照經(jīng)期排出體外的經(jīng)血量（以毫克計）來選擇規(guī)格，這也不是他們首要考慮的因素。

消費者知道，有些衛(wèi)生棉條沒有完全吸液之前就會側(cè)漏，顯然產(chǎn)品的總吸收量沒有得到充分利用。

無論你是一位運動員、母親、教師還是消防隊員，所有的女性都會在經(jīng)期遇到緊急情況。當(dāng)衛(wèi)生棉條失效（“側(cè)漏”）時，后果可能不堪設(shè)想。即使衛(wèi)生棉條沒有失效，對失效或可能失效的預(yù)感也會導(dǎo)致注意力分散和不集中。

為什么不測試衛(wèi)生棉條在完全飽和前發(fā)生側(cè)漏的可能性呢？因為之前的測試方法并不能準確地反映月經(jīng)期間陰道內(nèi)的情況。子宮內(nèi)膜的脫落是不均勻、零星和不可預(yù)測的，經(jīng)血的粘度也是不均勻的。而檢測產(chǎn)品吸收量時，則是將類似鹽水的溶液在均勻的間隔內(nèi)直接涂在衛(wèi)生棉條上。

我們提議增加一個衛(wèi)生棉條“側(cè)漏時間”的標準，并改進吸收量的測試方法，更好地復(fù)現(xiàn)經(jīng)期情況，以了解衛(wèi)生棉條的實際性能。例如在不同的流速下進行測試，這能為優(yōu)化設(shè)計和標準提供更多的參照，從而帶來產(chǎn)品性能的明顯改進。

重視產(chǎn)品安全性

安全性是消費者最關(guān)心的問題，主要是因為他們通常不了解TSS。Rely衛(wèi)生棉條問題發(fā)生之后，F(xiàn)DA發(fā)布了一項規(guī)定，生產(chǎn)商必須向所有女性發(fā)放TSS安全信息，無論其風(fēng)險程度如何。FDA要求將有關(guān)TSS的信息列入衛(wèi)生棉條標簽上，并作為插頁放入包裝內(nèi)。

盡管有這些要求，但我們發(fā)現(xiàn)，由于缺乏信息，女性對TSS仍感到恐懼。貼標簽很重要，但還不足以讓女性獲得所需的信息，進而做出最明智的決定，選出將與她們相伴四十余年，每個月都與身體接觸的產(chǎn)品。通過廣泛的研究并與專家磋商，我們確定，消費者教育是十分必要的，只有如此才能在衛(wèi)生棉條領(lǐng)域進行有意義的創(chuàng)新。

目前，F(xiàn)DA指導(dǎo)女性選用能夠滿足她們需求的吸收量最低的衛(wèi)生棉條產(chǎn)品。但是由于有些衛(wèi)生棉條在部分飽和時就會發(fā)生側(cè)漏，一些女性會選擇購買更高吸收級別的產(chǎn)品。開發(fā)更好的測試方法來了解衛(wèi)生棉條的特性，將會有助于改進產(chǎn)品設(shè)計。最重要的是，這可能會鼓勵女性使用吸收能力較低的產(chǎn)品，滿足她們防護需求的同時也更安全。對產(chǎn)品設(shè)計的改進還可以用更少的材料提供更可持續(xù)的產(chǎn)品。

打造更好的衛(wèi)生棉條

衛(wèi)生棉條領(lǐng)域長期以來沒有出現(xiàn)能夠改善用戶生活的重大創(chuàng)新，然而這并不意味著沒有足夠的機會來推動這一領(lǐng)域的發(fā)展，開發(fā)出可靠、高性能、安全、舒適的產(chǎn)品。衛(wèi)生棉條的舒適程度和吸收能力一樣重要，女性不應(yīng)該在兩者之間做出選擇。

（本刊編譯自Nonwovens Industry/2022年11月，周楊終審）