“蝴蝶夫人”號科考船上，船長郭立陽在和首席科學官伊姆那激烈地爭論：“你要我說幾遍才能明白啊，伊姆那，那顆行星四十年前就被納入恒星際艦隊管理的范圍，雖然二十年來由于地殼變動的原因無人問津。簡而言之，就算那生物只有尸體剩下，骨頭渣也屬于艦隊，這東西必須得全須全尾的交給他們！”

“船長，管他那么多，如果連調查也不做，還算什么科學考察船呢？”伊姆那黝黑的臉龐漲得通紅，激動地說：“掃描分析還沒有結束，趁著軍隊的人沒來之前趕快進行！”

他走向實驗艙，問同為印度裔的助手：“庫朗基，都準備好了嗎？”

“隨時都可以，‘樣品’被關在氣密室?！?/p>

“喂，伊姆那！”船長心想這幫科學家總是自行其是，偏偏自己由宇宙研究學會雇傭，得罪不起這些大爺，這時通訊器里傳來通報：“船長，‘奧丁’號的登陸艇出現了，他們的領隊要直接與您通話?！?/p>

船長暗暗叫苦：“事情都趕到一塊去了，我得拖住大兵們才行！”

伊姆那和庫朗基穿好全套的宇航服，氣密艙的閘門在身后緩緩合攏，他們從靠近實驗室的位置扯出兩條軟管，給對方接駁在腰部的閥門上，伊姆那對話筒說：“好了，已經接上氧氣管，打開內部隔離間?！?/p>

照相機快門形狀的隔離門打開，兩人第一次真正面對異星生物，不免惴惴不安。眼前的“尸骸”如干枯的猴爪，扭曲成恐怖的形狀。就在這時，郭立陽船長接到值班船員的通知，“奧丁”號派來的登陸艇已經與“蝴蝶夫人”號接駁，他不敢怠慢，趕緊趕到接駁口迎接。

氣密門伴隨“嘶”聲左右打開，一小隊藍白灰迷彩的士兵持槍警戒，飛速占據射擊位置。郭立陽曾經在恒星際艦隊服役，但他從沒見過搭載新式外骨骼的士兵，漆黑的機械外骨骼掛載從“毒針”反坦克導彈到輕機槍的武器，面對這些武裝到牙齒的士兵，郭立陽頓時打消了在他們面前擺老資格的念頭。

望著他們黑色臂章上暗金色鎖鏈的抽象圖案，郭立陽回憶起海軍陸戰(zhàn)隊口口相傳的“縛狼索”中隊，據說他們專門為停泊在大氣層之外的巡洋艦清理出一片灘頭陣地，無論割據一方的海盜還是嗜血群居的異星原住民，都無法阻擋“縛狼索”中隊拓展陣地的步伐。

郭立陽聽說原先“縛狼索”中隊由身經百戰(zhàn)的人類士兵組成，但越來越多的年輕人為家室所累、不愿以身犯險，而且無法做到絕對服從。于是艦隊高層用無家無室的克隆人補充兵員，無論在水星那樣遍布金屬液態(tài)湖的灼熱地獄，還是木星那樣遍布甲烷風暴的氣態(tài)行星，“DNA小子”都會一往無前、死戰(zhàn)到最后一刻。

郭立陽實在不知道怎樣和冷冰冰的“昆古尼爾”士兵交流，好在最后走出登陸艇的人身穿墨綠色軍服，明顯區(qū)別于克隆人士兵。黑人上尉一見到他，開門見山地說：“船長，我是隸屬于‘奧丁’號海軍陸戰(zhàn)隊的海姆達爾上尉。這和原先說好的不一樣啊，既然是‘耶夢加得’五號的生物，艦隊擁有優(yōu)先處置權。現在‘那東西’在哪里？”

“是的沒錯，不過我們也報告過了，這是我們在宇宙空間發(fā)現的。說不定是那顆流星飛臨‘耶夢加得’五號，被引力捕獲，好巧不巧被我們發(fā)現——究竟歸屬于哪一個行星，尚需進一步確認?！?/p>

郭立陽一邊狡辯，一邊暗自打算盤：這樣一來，兩個科學家擅自做實驗，也成了確認那東西的歸屬地。決不能讓他認為那是從“耶夢加得”五號出來的物體，否則艦隊不會放過我們。

他兩手一攤，裝作無辜地說：“拜托了上尉，事情很簡單，只要那幫搞科研的確認它是‘耶夢加得’五號的生物，那就交給你們。這樣總行了吧？”

海姆達爾上尉一時之間想不出反駁的理由，身邊的101小隊士兵極少在人類社會行走、不諳世事，無法幫他說話。海姆達爾冷哼一聲：“船長，先帶我看看它的狀態(tài)吧?！?/p>

在指揮室，大屏幕里在實時轉播氣密艙里的景象，郭立陽解釋說：“在那里可以維持它剛被收容進來時的樣子，也能避免病毒之類的滲透進飛船。如果發(fā)生意外，便可以把它直接丟進外太空?！?/p>

阿爾貝里西從旁補充道：“領隊的伊姆那和庫朗基有氧氣管與本船連接，遇上意外也不會有事的?！?/p>

劉爭鳴瞥了他一眼，他不太喜歡這個意大利人閃爍的目光，轉而去看直播氣密艙狀況的大屏幕，就聽伊姆那說：“表面致密堅硬，部分凸出端已經碳化，觸感很像巖石，又好像不是。庫朗基，把激光手術刀給我，切開一部分看看?！?/p>

圓珠筆芯粗的綠光在漆黑的表面上切割，“嘶嘶”作響，霎時間騰起灰白的霧氣。

指揮室里，阿爾貝里西還在給艦隊的人講解：“我們掃描了四五遍，只知道它是均質的構造，沒有器官和神經，無法確定是否為生物，簡直像塊活著的石頭。實在很奇怪，如果真是耶夢加得五號上的生物，應該早就在巖漿中蒸發(fā)掉才對啊！難道這種生物的外殼，能抵抗1000攝氏度以上的熔巖侵襲嗎？”

他這樣說，暗合郭立陽“不知道歸屬地”的說法，船長用眼睛余光留意海姆達爾的表情，不禁暗自得意。

伊莎貝爾雙臂從屏幕前轉過臉來，插話說：“不要說這種沒道理的話，像在熔巖里存活的生物，還不知道是否存在呢?！?/p>

阿爾貝里西嘿嘿笑道：“虧你還是博物學家，如果我的假設被證實，你不覺得是值得歡欣雀躍的大發(fā)現嗎？”

伊莎貝爾打個寒戰(zhàn)：“雖然說是有趣的發(fā)現，但這東西，總讓人覺得毛骨悚然?！?/p>

切割開的黑色表皮上出現紅熾的微光，阿爾貝里西臉色變了：“這家伙表皮竟然含有‘灼熱熊蜂’體內才會有的抗高溫內膜！”

海姆達爾黝黑的臉上閃過一絲驚恐：“灼熱熊蜂？不是二十年前將殖民地開拓團全部滅殺的生物嗎，你敢肯定沒有搞錯？”

阿爾貝里西皺眉道：“我沒搞錯，因為不清楚外表皮的構成，我就檢查了所有的反射率資料——‘灼熱熊蜂’可以用體內儲存的1200度高溫氣體攻擊敵人，抗高溫內膜就是它儲熱氣囊的隔熱物質。”

伊莎貝爾說：“可是十八年前艦隊應該已經全部消滅‘灼熱熊蜂’了，而且耶夢加得五號的生物資料里也沒有‘灼熱熊蜂’存在的記錄。”

阿爾貝里西急忙說：“重點不是這個，被抗高溫內膜覆蓋的不明生物也耐得了熔巖的高溫，換句話說，它還活著！”

劉爭鳴打斷他們說：“快看大屏幕，生物內部忽然有東西流動！”

伊莎貝爾驚呼：“檢測到細胞活動，快提醒氣密室里的人！”

郭立陽對著通訊器大喊：“伊姆那、庫朗基，快離開那里，那家伙還活著！”

大屏幕上的伊姆那和庫朗基回頭望向攝像頭，臉上浮現出難以置信的表情，這是他們留在人世間的最后表情。激光手術刀的切口處突然探出數十條尖利的細管，尖端刺入伊姆那的宇航服。伊姆那頓時如同放在炭火上烤，身體迅速垮塌下去，在指揮室所有人的注視下，宇航服里的中年男人被吸成干癟的木乃伊。

伊莎貝爾嘴唇發(fā)顫，仍然提高聲調提醒呆若木雞的船長：“趕快打開氣密室，他們倆就快死了！”

阿爾貝里西急忙制止她：“晚了，他們已經沒救了！現在開門，你想讓我們全被那怪物吸成木乃伊嗎？”

大屏幕上，庫朗基驚慌失措地跑向隔離門，大喊：“救命啊，快開門！”然而為時已晚，細管深深扎入宇航服，庫朗基的軀體也迅速干癟下去，

兩個活人的血液、脂肪、肌肉組織、結締組織被逐漸吞噬，傘狀怪物的堅硬表皮發(fā)出“噼里啪啦”脆響，阿爾貝里西對船長大喊：“打開氣密室的外部隔離間，把它丟到宇宙空間去！”

海姆達爾壯碩的雙臂一擺，阻止道：“我說過那玩意屬于艦隊，你們不要擅自做主！”

郭立陽指著大屏幕、提高嗓門：“已經有兩個人遇害了，你還要爭論那東西的歸屬權嗎？”

海姆達爾公事公辦地說：“船長，我的任務是回收它，別的不管?！?/p>

阿爾貝里西忍不住吐槽說：“那你們現在就進去把它帶走啊，大兵！”

在雙方喋喋不休的爭論中，劉爭鳴提醒道：“上尉，那東西吸收了兩個人的養(yǎng)分，看起來開始褪去堅硬的外殼了。”

所有人的目光收回到大屏幕上，怪傘狀生物的堅硬表皮一塊塊剝落，露出里面深紅色的新皮，阿爾貝里西急忙說：“如果不是隔離室以液態(tài)鈹作為防御材料，任何艙壁都會被它融化的！”

海姆達爾叉著腰，甕聲甕氣地說：“事情出乎意料之外，但是沒有‘奧丁’號的下一步命令，船長，我不能允許你有任何動作！”

劉爭鳴急忙說：“上尉，就算我們擊斃它，將尸體回收也沒關系吧？那家伙是殺人犯，如果它膽敢入侵這艘飛船，就由我們來解決它！”

這時郭立陽總算下定決心，發(fā)令道：“打開氣密艙的外部隔離門，把它丟出去！解除安全鎖，外部隔離門的控制權轉移到手動開關！”

海姆達爾不滿地說：“船長，你在擅自處置艦隊財產！”

郭立陽針鋒相對地說：“虧了您還知道我是船長，我真不該把那家伙收納進飛船！”

阿爾貝里西在爭吵中迅速完成操作，大吼一聲：“放出！”

所有人的注意力轉移到監(jiān)控視頻上，通往廣袤宇宙的外部隔離門打開，空氣化作湍流奔涌而出，在空氣的激流中，怪傘狀生物連同兩具吸得只剩下骸骨的尸體，一并沖進無垠的太空。

阿爾貝里西惡作劇地對劉爭鳴說：“你們可以坐登陸艇追過去，反正它不是窒息而死就是又恢復假死狀態(tài)了，外頭可是真空的宇宙啊?！?/p>

劉爭鳴不理會他的冷嘲熱諷，靜靜地觀察，忽然說：“不對啊，伊姆那和庫朗基還通過氧氣管連接在氣密艙里，而那怪物的觸手還連接在他們的尸體上！”

“是、是的，還有氧氣在供那家伙呼吸……”阿爾貝里西的瞳孔驟然收縮，手忙腳亂地在控制臺上操作：“隔絕氧氣流通，快切斷管線，快快！”

氧氣管自氣密艙里脫落，眼看就要遠離飛船，誰知那怪物如遮陽傘張開，周身的外殼片片散落，露出深紅色的傘狀軀體。它的七支末端尖角如章魚觸手般伸出，緊緊扒住飛船的邊緣，其中一支尖角如螺旋般轉動。阿爾貝里西嘲諷道：“死到臨頭還想掙扎，可惜這艙壁是鉆不透的，看你能在外面折騰到幾時？”

螺旋尖角末端忽然騰起紅熾的濃霧，又迅速在超低溫的宇宙中化為灰黑的顆粒。伊莎貝爾驚呼道：“它在像‘灼熱熊蜂’般產生熱能！”

“這不可能！”阿爾貝里西頓時感到臉上火辣辣的，眼睜睜看著怪物灼熱的螺旋鉆頭鉆透觀測室舷窗，怪物如橡皮泥般縮成細條深入進來。

“蝴蝶夫人”號的人工智能再次毫無情感波動地發(fā)聲：“船首觀測室發(fā)生空氣外泄，警報，發(fā)生空氣外泄?！?/p>

“在這邊，快！”郭立陽此時堅定地和“昆古尼爾”士兵站在一起，引著海姆達爾上尉和其他五名士兵向船首飛奔，在緊閉的觀測室門外，人工智能向船長匯報道：“修復用凝固劑自動噴出，空氣已停止外泄，室內氣壓恢復中?！?/p>

四處噴濺的凝固劑尚有不少顆粒懸浮在觀測室里面，視頻監(jiān)控無法看清全貌，上尉決定強襲突入作戰(zhàn)。郭立陽將手指放在指紋識別區(qū)前面，問：“準備好了嗎？”

“縛狼索”士兵外骨骼上的輕機槍和手持沖鋒槍都已打開保險，海姆達爾點點頭。郭立陽明白，如果此事處置不當，他將徹底告別船長生涯，他會徹底離開多姿多彩的宇宙，被航運公司發(fā)配到某個不知名的殖民地當倉庫保管員。

他深吸一口氣、將手指往指紋識別區(qū)一貼，滑門向兩側分開，六名軍人分列各個角度瞄準，被鉆破的舷窗缺口處，張牙舞爪似乎有什么東西。劉爭鳴等人舉槍攢射，幾發(fā)子彈過后，劉爭鳴手一擺：“?；?，那不是它，只是從破掉的舷窗自動噴出的凝固劑！”

葉一楠轉頭問：“沒找到目標，船長，監(jiān)控看到了嗎，它在哪兒？”

郭立陽緊張地說：“只有處于熔融狀態(tài)的玻璃。”

劉爭鳴一指天花板：“船長，看上面！”

六人一起抬頭，發(fā)現天花板撕開大口子，管線如內臟般外露，傘形怪物就從那里逃走。郭立陽趕緊向所有船員廣播：“我是船長，緊急通知——‘蝴蝶夫人’號上有不明生物，不知道躲在什么地方。所有人向控制中心集中，重復，所有人向控制中心集中！”

劉爭鳴照例和葉一楠一組，經過電腦中樞機房時，向里面的工程師一再告誡趕緊向控制中心集中，一個戴著復古黑框眼鏡的華裔面孔對里面說：“你聽到了吧？我們趕緊走吧！”

扎著藍底白紋頭巾的工程師說：“等一下，樸英海，我得在系統(tǒng)鎖住之前先切換一些麻煩的開關，不然過會兒辛苦的又是我們這些人了。我不知道那些大兵在驅逐什么玩意，不過無論什么怪物，都不可能在這堆滿機器的船艙里自由移動的?！?/p>

扎頭巾的工程師又伸伸懶腰，拈起扳手笑道：“如果是蛇啊蟑螂啊什么的，我就給它松松筋骨，送它早日投胎做人，哈哈！”

說時遲那時快，一條比目魚般扁平的觸手從通風柵欄縫隙間伸出，飛快地繞著他轉了幾圈，“嗖”地收緊，勒得頭巾男眼珠凸出、渾身骨骼咔咔作響，觸手似乎長度無限、從通風柵欄里不斷冒出，將頭巾男團團包住。

樸英海嚇得忘了呼救，頭巾男頃刻間被左纏右繞得像個紡錘，一圈圈觸手如橡皮泥般融合在一起?？此迫彳浀南鹌つ囹v起陣陣波紋，仿佛龐大的黑色口腔在咀嚼，一陣骨骼碾碎的聲音過后，頭巾男被碾壓成原來一半粗細，扭曲殘破的尸體從“紡錘”里滑落，黑洞洞的眼窩望向樸英海，嚇得后者呆立在當地?！凹忓N”恢復巨傘的形狀，直徑足有三米，不過這一次黑色表皮下滑動著遒勁的筋肉，每一個“傘尖”探出尖利的爪子，巨傘更像一只七叉尖角的海蜇。

樸英海眼睜睜看到頭巾男被吞噬得只剩皮包骨頭，怪叫著跑出電腦中樞機房。正巧劉爭鳴和葉一楠跟著大副檢查物資倉庫回來，與“黑海蜇”狹路相逢，黑海蜇兩支尖角螺旋狀射出，將大副和樸英海釘在艙壁上。劉爭鳴和葉一楠急忙向殘殺了三個人的怪物射擊，子彈打在黑海蜇身上，爆出一個個彈孔。

黑海蜇似乎難以忍受，其余五支尖角飛速挪動、向走廊盡頭沖來。劉爭鳴和葉一楠見它來勢洶洶，急忙避開，黑海蜇將掙扎的大副和樸英海裹入“傘翼”，背上如噴泉般突然射出數根觸角，攀住傳輸液化氮的管道，向上層船艙鉆去。

這下進入射擊死角，劉爭鳴和葉一楠只得放下槍。