一艘啞鈴狀飛船靜靜地懸浮在“耶夢加得【注】”五號行星附近，“啞鈴手柄”上有翹曲的蝴蝶狀遙感儀，那是宇宙科考船“蝴蝶夫人”號的標(biāo)志。觀測員貝肯對船長說：“這顆行星開始走向崩壞，從赤道向兩極流出類似紅霧的物質(zhì)?！?/p>

船長郭立陽將方糖大小的琥珀色溶塊丟進(jìn)玻璃杯，在激光器下一照，小方塊在玻璃杯中舒展蕩漾，溶解為一杯威士忌。郭立陽小酌幾口，說：“這可是難得一見的畫面啊，雖然四十年前在‘耶夢加得’星系發(fā)現(xiàn)這行星時(shí)，已經(jīng)預(yù)料到崩壞的結(jié)局。由于距離越來越近的超巨行星的潮汐力，耶夢加得五號的崩壞程度超出想象……”

其他船員望著大屏幕上分崩離析的星球，有人聯(lián)想自己身如滄海一粟、不知何時(shí)歸鄉(xiāng)；有人想起被污染得岌岌可危的地球，想這段航程結(jié)束之后把妻子兒女接到其他行星的殖民地。眾人正不知道說什么好，一個(gè)年輕船員轉(zhuǎn)移話題道：“那里有生物嗎？”

郭立陽咽下一口威士忌，答道：“曾經(jīng)有過?！?/p>

一個(gè)留著絡(luò)腮胡子的意大利裔科學(xué)家不像其他人那么悲天憫人，只是侃侃而談：“潮汐力的變化會讓行星內(nèi)部物質(zhì)產(chǎn)生‘摩擦’，進(jìn)而形成地?zé)?，藉此?chuàng)造出溫暖的環(huán)境。不過‘耶夢加得’五號上，從數(shù)千年前，生態(tài)系統(tǒng)就開始逐漸崩壞——海岸線被地殼涌出的熔巖填埋，火山灰不僅遮蔽陽光，還令大部分動物呼吸困難，植物和食草動物逐漸消亡?！?/p>

“在大約二十年前最后可查的勘察報(bào)告中，只剩下極少數(shù)食肉動物而已。不過現(xiàn)在都已滅亡殆盡，只剩下這顆行星等待死亡?！?/p>

觀測員伊莎貝爾說：“阿爾貝里西，你先別急著下結(jié)論?，F(xiàn)在整顆行星疑似發(fā)生大規(guī)模的龜裂以及斷層活動，自轉(zhuǎn)異常，還大大偏離原先的公轉(zhuǎn)軌道，這是怎么回事？”

阿爾貝里西調(diào)出一連串?dāng)?shù)據(jù)，指著屏幕上跳躍痙攣的曲線、急忙對郭立陽說：“這顆行星就快發(fā)出死前的哀嚎了，我們先退到其他行星后面以防萬一吧。沖擊波要來了，船長，快下令張開防護(hù)盾！”

行星表面似有無數(shù)金色的菌絲分裂，那是地殼在龜裂。兩極電離層急劇變化，極光妖冶地躍動，光怪陸離，熔巖如噴泉爭先恐后地涌出，物質(zhì)噴發(fā)喧囂塵上，就像此起彼伏的煙火。

雖然“蝴蝶夫人”掉頭駛離，但沖擊波還是讓船體痙攣地抖動。這一陣沖擊過去，阿爾貝里西長長地松了口氣：“船體無異常，沒有遭到行星碎片撞擊?！?/p>

郭立陽下令道：“現(xiàn)在出動小艇，從噴發(fā)出的物質(zhì)中，隨機(jī)采集巖石樣本?！?/p>

“蝴蝶夫人”飛近漂浮在太空中的殘骸，遙感裝置在已冷卻的碎片中掃描，人工智能的合成音響起：“發(fā)現(xiàn)反射光譜異于其他殘骸的物體，并非巖石?！?/p>

郭立陽一愣，急切地問：“是冰塊還是什么？”

數(shù)據(jù)和曲線在屏幕上躍動，阿爾貝里西說：“船長，完全不清楚，它的組成無法解析?！?/p>

伊莎貝爾盯著屏幕說：“船長，那東西被行星所剩無幾的引力束縛在同步軌道上。直徑約有8米，馬上要從本艦附近經(jīng)過了。”

郭立陽問：“形態(tài)的分形呢？”

阿爾貝里西說：“從外觀上來看是無機(jī)物，它好像將英國紳士的老式雨傘揉成一團(tuán)，傘骨和傘面扭曲變形。”

眾人一起望向大屏幕上的影像，那家伙雖然渾身漆黑，但粗礪的表面將它和黑緞子般光滑的太空區(qū)分開來。

【注】耶夢加得（Jormungand）：是北歐神話中能環(huán)繞人世的巨大海蛇，是詭計(jì)之神洛基和女巨人安格爾伯達(dá)的第二個(gè)孩子，芬里爾與海拉的兄弟。奧丁趁耶夢加得還年輕時(shí)，將它扔進(jìn)環(huán)繞世界的深海之中。巨蛇的體型已經(jīng)非常龐大，它把身子伸展，竟然剛好在深海的另一端碰見自己的尾巴。耶夢加得被自己的體重和海水的壓力所困，在海中不能掙脫，只好緊攏身體，把整個(gè)塵世（Midgard）圍住，因而被稱為“塵世巨蟒”。