活性炭被廣泛應(yīng)用于生活用水及食品工業(yè)、化工、電力等工業(yè)用水的凈化、脫氯、除油和去臭等。一般在除鹽水處理過程中，于陽離子交換器的前面（也有少數(shù)在后面）設(shè)置活性炭過濾器。由于活性炭的比表面積很大，其表面又布滿了平均直徑為2～3 nm的微孔，因此活性炭具有很高的吸附能力。此外，活性炭表面有大量的羥基和羧基等官能團，可以對各種性質(zhì)的有機物進行化學(xué)吸附以及靜電引力作用，因此活性炭可以去除水中對陰離子交換劑有害的腐殖酸、富維酸、木質(zhì)磺酸等有機物質(zhì)，還可以去除像余氯一類對陽離子交換劑有害的物質(zhì)，從而提高了除鹽水處理能力。通常，活性炭能夠去除63%～86%的膠體物質(zhì)、50%左右的鐵以及47%～60%的有機物質(zhì)。