在荊州博物館院落內(nèi)西側(cè)有兩座四角仿古亭子，靠南面的一座里面存放著一口特大的鐵鍋，據(jù)說是三國時(shí)期蜀國大將軍關(guān)羽行軍打仗時(shí)，士兵做飯用的炊具。此鍋鍋口外沿周長5.52米，外徑1.75米，內(nèi)徑1.34米，外高0.89米，內(nèi)深0.83米，壁厚0.06米（1996年測(cè)量）。據(jù)傳，鑄造此鍋時(shí)用了2.5噸鐵水。歷經(jīng)1700多年的風(fēng)霜雨雪，現(xiàn)已銹跡斑斑，原有銘文已無法考證。此鍋“燒三天三夜不滾，滾三天三夜不冷”，燒好一鍋飯后，可供2000多人吃一頓。

關(guān)于此鍋的來歷，這里有一段傳奇的三國故事！東漢末年，曹操把漢獻(xiàn)帝挾持到許昌，“挾天子以令諸侯”。官渡一戰(zhàn)，曹操打敗袁紹，基本上統(tǒng)一了北方。這時(shí)的南方，東吳有孫權(quán)，荊州有劉表。曹操野心勃勃，想一統(tǒng)天下，決定先取荊州，后攻東吳。于是，曹操揮師83萬人馬向荊州奔來。由于要急行軍，用原有小鍋煮飯，只能供少數(shù)士兵吃，沒吃上飯的士兵就要等下一鍋，這樣浪費(fèi)了許多行軍時(shí)間。俗話說“兵貴神速”，如果不及時(shí)趕到荊州，如果讓劉表做了充分的抵抗準(zhǔn)備，那奪取荊州的計(jì)劃將會(huì)前功盡棄。這時(shí)，曹操的謀士中有人建議他做一口特大的行軍鍋，一鍋飯能供2000多人吃，他們吃完飯后就做先頭部隊(duì)快速在前開路，這樣就不會(huì)耽擱行軍時(shí)間了。于是，曹操下令造鍋。曹操靠這口大鍋很快就拿下了荊州，大軍直搗烏林，與孫權(quán)、劉備赤壁對(duì)峙。結(jié)果，曹操在赤壁大戰(zhàn)中大敗，退回北方，在敗退中大鐵鍋被張飛奪得。于是，這口大鐵鍋成了張飛的行軍鍋。

劉備向東吳借得荊州，派二弟關(guān)羽鎮(zhèn)守。這時(shí)南方的武陵、零陵、長沙、桂陽四郡的郡守原是劉表的部下，當(dāng)然不聽劉備的號(hào)令。于是，劉備就派張飛攻武陵，趙子龍攻桂陽，張、趙二人很快攻下了二郡。接著，劉備又派二弟關(guān)羽去攻長沙，張飛幫助關(guān)羽鎮(zhèn)守荊州。關(guān)羽在攻打長沙郡時(shí)，長沙郡老將黃忠勇猛善戰(zhàn)，加上士兵斗志昂揚(yáng)，關(guān)羽每次攻打總是敗下陣來。而每當(dāng)士兵埋鍋造飯時(shí)，黃忠的士兵就掩殺過來了，關(guān)羽的士兵沒來得及吃飯就被突襲，餓著肚子拼命抵抗，結(jié)果只能是敗下陣來。這使關(guān)羽很傷腦筋，就派探子到黃忠軍中刺探情報(bào)，才知黃忠用兵在吃飯上很講究戰(zhàn)術(shù)。于是，關(guān)羽想到了張飛的那口行軍鍋，立馬派人趕回荊州去取。同時(shí)，在荊州的張飛聽說二哥在攻打長沙時(shí)久攻不下，特別是士兵在埋鍋造飯時(shí)常常遭敵軍偷襲，故也想幫二哥一把，就粗著嗓門對(duì)部下說：“把我的那口行軍鍋給二哥送去?！庇谑牵肯戮桶堰@口大鐵鍋給關(guān)羽送去了。鐵鍋運(yùn)到后，關(guān)羽就命士兵做了滿滿的一鍋飯，讓士兵輪流吃。然后，與黃忠輪流作戰(zhàn)。如此，老將黃忠招架不住了，投降歸附了劉備，長沙郡就歸入了劉備的囊中，劉備占據(jù)了除南陽、襄陽之外的荊州七郡。后張飛隨劉備去取西川，未要回大鐵鍋，而這口大鐵鍋，也就留在了關(guān)羽的軍中，成了關(guān)羽的行軍鍋。

三國之后，有兩晉南北朝，唐宋元明清，經(jīng)過1700多年的風(fēng)雨滄桑，這口大鐵鍋流傳了下來。后來，這口大鐵鍋成了荊州城內(nèi)承天寺里眾和尚洗澡用的浴具。

1949年以后，文物工作者在破敗不堪的承天寺里找到了這口價(jià)值連城的大鐵鍋，并把它“請(qǐng)”進(jìn)了荊州博物館。此鍋高大厚重，體量嚇人，非二十名壯漢無以撼動(dòng)，搬運(yùn)此鍋也需百十來個(gè)軍士輪流。

如今，這口大鐵鍋已成國家重要文物和荊州博物館的鎮(zhèn)館之寶。