2021年，國際政治和經(jīng)濟格局在新冠疫情揮之不去的情況下加速演變，美國及一些南海周邊國家都面臨權力更迭，越南2021年選舉產(chǎn)生新一任領導集體，菲律賓總統(tǒng)杜特爾特任期也接近尾聲，同時“南海行為準則”（COC）磋商進入最后沖刺階段。諸多變數(shù)疊加無疑會對當下及今后數(shù)年的南海形勢走向產(chǎn)生深刻而復雜的影響。

第一，南海形勢進入“復雜多變、險象環(huán)生、沖突多發(fā)”的階段。法理和規(guī)則領域的博弈將是未來一段時期內(nèi)影響南海形勢發(fā)展演變的兩條新的主線?！耙?guī)則外交”是拜登政府南海政策的重中之重，除動員盟友和伙伴國資源和力量繼續(xù)炒作，突出仲裁裁決已是國際法和國際規(guī)則一部分的敘事之外，還可能鼓勵和推動越南提起新的國際仲裁，并暗中支持越、菲、馬等國以裁決為基礎的單邊行動。美或?qū)?chuàng)新“航行自由行動”的法律設計，以軍事行動“坐實”仲裁裁決。在美國的利誘威逼之下，本就對仲裁裁決念茲在茲的某些聲索國也會按捺不住，在法理戰(zhàn)和規(guī)則戰(zhàn)中使出新的招數(shù)，例如：馬來西亞或明或暗推動大陸架界限委員會審議其南?！巴獯箨懠軇澖绨浮保侥显谔崞饑H仲裁等方面也許會邁出實質(zhì)性步伐。

第二，域外一些國家追隨美國以軍事存在在南海謀求地緣政治利益，將把南海問題國際化推向新階段。維持美國在西太平洋地區(qū)的絕對軍事優(yōu)勢是美國“印太戰(zhàn)略”的核心訴求。拜登執(zhí)政后，美國以更為多樣化的手段和新的作戰(zhàn)訓練樣式試圖鞏固美軍在該地區(qū)的霸主地位。除維持常態(tài)化、高頻率的南?！昂叫凶杂尚袆印蓖?，通過增加無人潛航器和無人機的運用，常態(tài)化部署海岸警衛(wèi)隊力量和聯(lián)合南海沿岸國開展共同執(zhí)法，是美保持其軍事優(yōu)勢的主要手段。

第三，日、英、澳、印和其他聲索國以鞏固和擴大既得利益為導向的挑釁性單邊或聯(lián)合行動，或因“南海行為準則”磋商窗口期縮短和美國背后慫恿而此起彼伏。依仗美國背后撐腰，加之疫情后經(jīng)濟復蘇和以南海問題凝聚政治共識的現(xiàn)實需要，越南可能鋌而走險，再度推進萬安灘海域及“藍鯨”氣田（越稱“118區(qū)塊”）油氣開發(fā)項目。美國出于扶植越南作為其南海利益“代理人”的戰(zhàn)略訴求，將力挺越南扮演南海遏華急先鋒角色，在這一特定條件下，越南可能一意孤行。

第四，受疫情、外部干擾和共識缺失等因素疊加影響，“南海行為準則”磋商步履維艱。自2017年以來，在中國和東盟國家共同努力之下，“準則”磋商先后取得達成框架協(xié)議、形成單一磋商文本到提前完成單一磋商文本一讀等早期收獲和積極成果。但某些域外國家的干預、少數(shù)立場強硬的聲索國對延長磋商“窗口期”的剛性需求、仲裁裁決負面影響逐步顯現(xiàn)，以及爭端當事國利益分化等因素產(chǎn)生的聚合效應，導致完成磋商的前景變得黯淡。

南海不僅是地區(qū)國家的共同家園，它承載著沿岸各國人民的安寧與福祉，同時也是整個國際社會建設海洋命運共同體的依托。中國與東盟國家應摒棄紛爭、凝聚共識、聚焦合作，致力于規(guī)則和秩序建設，按照“雙軌思路”確立的方向，共同努力、加快“準則”磋商步伐，同步推動《南海各方行為宣言》框架下的海上務實合作，為把南海真正建設成和平、友誼、合作之海作出新的貢獻。

（摘自中華書局《南沙爭端的由來與發(fā)展——南海紛爭史國別研究》）