在世界各地，文化和社會態(tài)度都會深深影響個人對感情和婚姻的選擇。如今，單身仍會常常引發(fā)社會和個人的負面觀感，尤其是單身女性，面臨的處境更加惡劣。

單身人士所承受的污名化及社會壓力

英文的“污名”（stigma）一詞源自希臘文，原義可以簡略翻譯為“污點”或是“標記”，是深植于古希臘文化的概念，指叛國賊、罪犯或是奴隸身上的顯眼刺青或是烙印，這些人被視為道德水平低下的人，大眾要避免跟他們接觸。時至今日，這個詞匯的語義已與過往不同，施加污名的理由也有很多種，且以各種形式影響著人們，包括身心疾病、種族、族裔、健康和教育背景等。

可能有些人不知道，許多西方國家的單身人士在成年人中占多數(shù)，這些單身人士大多受到嚴重的污名化。有研究結果顯示，相較于單身人士，大家認為已婚的人成熟、幸福、快樂、和善、有愛心且誠實;相反地，單身人士給人的感覺是不成熟、缺乏安全感、以自我為中心、悲慘且孤單。此外，大家也認為單身人士的居住安排不理想。由此可見，單身人士常被他們沒有的經歷（比如婚姻）或是欠缺的事項（比如小家庭或伴侶）所定義，在現(xiàn)實世界中被視為偏離常規(guī)。

這些慣常觀念反映了社會對單身的歧視態(tài)度，也就是所謂的“單身歧視”，以及對于婚姻的推崇，也就是“婚姻狂熱”，兩者加起來讓單身人士變得更孤立。媒體和書籍將單身人士渲染成不受歡迎的對象，維持或加深了大眾對這個族群的負面印象。單身人士也自我內化了這種遍及整個社會的歧視、污名化和刻板印象。這在社會、教育和經濟及法律層面都可能帶來不利局勢，無論是離婚或喪偶后考慮獨自生活的人，或是打從一開始就選擇單身的人都深受其害。

最令人擔憂的是，單身人士不同于其他弱勢族群，他們沒有免受偏見的保障。這往往是因為一般人不認為他們值得受到保護。必須擁有伴侶及家庭的觀念助長了結婚的壓力。因此，人要么結婚，要么努力脫離單身，這就是眾人視為理所當然的人生路徑。

除此之外，信仰宗教和性格傳統(tǒng)保守的人，因為更重視成家立業(yè)，而普遍有更多的污名化行為。傳統(tǒng)社會中的未婚母親最容易遭遇污名化，因為單身育兒與傳統(tǒng)倫理最背道而馳。

單身受到的各種歧視

社會排擠和歧視單身的方式有很多，學術上對于這個議題的論述卻只碰觸到皮毛。以下是幾個我們經常見到單身歧視的情景。

有個著名的例子，主角是謝拉·埃文森，2014年，她任職的美國巴特中央天主教學校收到她未婚懷孕的信函，因此將她解雇。經過多年繁雜的法律程序，她與該校區(qū)和位于海倫娜的羅馬天主教教區(qū)私下達成協(xié)議后，事件才終于落幕。雖然宗教組織和學校能實施一些特殊規(guī)則，但基本上還是不能夠因歧視未婚懷孕的教師而解雇她們。美國法院已多次駁斥這項陋習，但歧視風氣仍然存在。

另一個案例是24歲的英國教師瑟爾達·德格羅恩，她被正統(tǒng)猶太教幼兒園開除，理由是她“生活不檢點，和男友保持不正常關系”，結果她贏了這場宗教及性別歧視的訴訟案。瑟爾達還遭到上司約談羞辱，說她23歲早該結婚了。經勞資法庭裁決，這種方式“羞辱、貶低且冒犯人”。

大家習慣將種族、族裔和性傾向視為遭受歧視的起因，其實未婚也是被開除或是不被雇用的理由。2010年，美國南卡羅來納州的前共和黨參議員吉姆·狄敏特直白地說：“和男友同床的未婚女性……不該出現(xiàn)在教育現(xiàn)場。”許多單身人士在鄉(xiāng)村地區(qū)甚至無法通過遴選，或是遭人明示、暗示說不準靠近學生。

單身人士在職場外不像已婚人士能獲得認可和重視，也常導致他們在日常值班安排時受到歧視。公司會讓單身人士多加班，似乎預設了他們一定有空閑時間;他們經常被安排出差，或是在休假日有排班，好讓有家室的同事可以回去陪家人。

除了要放棄休閑活動，單身人士還會因單身而獲得更低的薪水。一項研究發(fā)現(xiàn)，在同樣的職位上，已婚人士較未婚者多賺26%。此外，許多雇主會提供保健補助和其他福利給員工配偶，卻不會補助單身員工的父母、兄弟姐妹或是親密好友。這些慣例和偏見也會蔓延到工作升遷方面，單身人士比已婚人士晉升速度更緩慢。

單身歧視的另一種體現(xiàn)方式，是立法上優(yōu)待已婚人士。舉例來說，有些國家會將夫妻和子女都納入政府保險、社會救助計劃等，這些福利單身人士都無法享有。已婚人士還有機會用帶薪假來照顧配偶，比如，美國有《家庭醫(yī)療休假法》的保障，而單身人士卻沒有被賦予同樣的假期來照顧他們最親的人。雖然西方世界和某些地區(qū)有法規(guī)禁止婚姻歧視，但相關法規(guī)并非各處都適用，而且就算有相關法規(guī)，也不保證會被落實。

對單身人士的偏見也常會延伸到其他領域，比如房地產業(yè)。一項研究找了54名房產經紀人，測試他們對3種族群的出租偏好：一對已婚夫婦、交往中的兩名同居人，以及互稱“普通朋友”的男女。潛在的租戶背景被設定為有相似的學歷、工作、年齡和興趣，結果，多數(shù)房產經紀人（61%）選擇已婚夫婦，24%愿意租給同居情侶，只有15%愿意租房子給那兩名普通朋友。

單身歧視的衍生

單身人士受歧視時，他們的心理健康和安全感也會受到不小的打擊，就像其他少數(shù)族群感受到的歧視一樣。譬如，一項研究調查男、女同性戀感受到的歧視是否可能損害他們的心理健康，研究中分析了美國“中年族群生活發(fā)展全國調查”的資料，發(fā)現(xiàn)受歧視的感受和各項健康指標之間有正相關性，越感到受歧視，越容易導致心理困擾、精神疾病，感到人生艱辛以及察覺到生活受干擾。

其他證據(jù)則揭示了被歧視的感覺有損弱勢種族的心理健康。一份研究觀察年輕的非裔美籍成年人，結果發(fā)現(xiàn)受試者遇到的種族主義或經歷的歧視事件數(shù)能用以預測其心理健康狀況。調查難民和移民心理健康的研究也有類似結論。

根據(jù)后續(xù)的綜合分析資料，可知被歧視感不僅影響心理健康，也會影響生理健康。少數(shù)族群的體重增加、肥胖、高血壓和被歧視感有高度關聯(lián)。也有研究表示，嗜煙、酗酒和藥物濫用也和被歧視感相關。還有研究發(fā)現(xiàn)，無論是否屬于少數(shù)族群，女性的心理健康狀況與她們遭遇的歧視相關。

我的研究證實，雖然不同歧視類型對身心健康的影響方式不同，但整體趨勢顯示單身人士容易受其所害。研究過程中，許多受訪者反饋了歧視對他們的傷害。例如，53歲的英國人瓊恩，在受訪時說道：“我感到別人給我很大的壓力。不停地說什么‘最好趕快找個伴’。我確實因此消沉，很長時間都心情沉重?！?/p>

如果社會環(huán)境中缺乏支持力量，負面效果會加重。來自周圍人的支持可以減緩歧視對他們造成的負面心理影響，如果沒有社群支持，某些單身人士會顯得更弱勢，尤其是年紀較大的人。

（摘自中信出版集團《單身社會》）