阿英

易水自古出壯士，也出名硯。

制絕品硯臺，須有絕品好石。易州之石，質(zhì)堅而潤，色柔而純，聲清而冷，為硯頗佳。制硯匠人眾多，不乏高手。少了四顆門牙的“奚豁子”，便是其中之一。

奚豁子愛硯如癡，每覓得一塊好石，都像新抱了個胖孫子，摩挲呵護(hù)，翻覆端詳，靈感不來，絕不下刀。有的石頭，竟已擱置多年。早年間，他將一方奇石以細(xì)繩縛之，懸于梁，日夜冥思。鼠嚙繩斷，石落齒碎，嘴“豁”了。這便是奚豁子諢名的由來。

奚豁子缺牙，也缺媳婦，但刻硯的家伙什兒卻齊全得很，各式刀、鉆、鏟、鋸……長長短短一溜兒排開。大錘如拳，小鏨如針，探手便可取到。奚豁子干起活兒來，擊頑石似山崩，琢細(xì)處似刺繡，仿若手底有一出跌宕大戲，正在緊鑼密鼓地上演?？纯徒蛔@一聲：“妙啊！”可抬眼一瞅奚豁子的臉，又把那“妙啊”吞回肚里。——他半咧開嘴，斷牙瘆人，下唇吊一絲涎，抬頭紋一擠一擠，眼皮一翻一翻，委實煞風(fēng)景。

看客離去，奚豁子不送，也不吭聲。

那年，嘉慶帝到清西陵祭奠，把玩易硯，喜愛非常，遂命當(dāng)?shù)卣偌山?，制硯五十方，進(jìn)獻(xiàn)宮中。

于是全州出動，攀壁探洞，下河潛潭，遍尋好石。不僅把新近的采石點刨了個底朝天，連前朝的老坑也刮了好幾層。

終于，在易水激流底部巖隙，開出一大塊百年一遇的極品硯石。敲除雜皮，順裂痕剖開，不多不少恰好五十塊。大者如鼎，小者如履，細(xì)觀之，花紋、石眼、石膽、石暈皆可因勢雕出小品。眾匠人領(lǐng)石而去。輪到奚豁子，不禁傻了眼。分給他的那一塊，尺寸如線裝書，確是好料，但中間鼓起一個褐色疙瘩，丑極俗極，如一枚爛土豆。鑿掉它，則石料洞穿；刻成祥云，則混沌如燒濕柴；雕為瑞獸，則皮毛臟似野狗。

奚豁子求別人分一點兒石料給他，哪個肯應(yīng)？

人們等著看奚豁子的笑話。

期限到，奚豁子捧一木匣來，小心抽去棉絮，但見那大丑疙瘩，已被細(xì)雕為荷之?dāng)∪~。筋脈凸浮，呈細(xì)網(wǎng)狀；葉肉枯槁，疲疲沓沓，耷拉在干朽的銹色葉梗上，似乎一陣風(fēng)便可摧折，卻坦然而立，自帶風(fēng)骨。一塊廢石，搖身變?yōu)閷氊悺?/p>

硯裝船，擂鼓放炮。奚豁子兩臂奓開，追著船跑，說那硯再補(bǔ)兩刀更佳，路人笑而譏之。奚豁子自此揚名。

數(shù)月后，硯界有傳言曰：“易州畢竟僻遠(yuǎn)，真正的琢硯大師深居于京城，其技已臻化境，遠(yuǎn)勝奚豁子。大師近日新出一硯，被藏家巨資買走。其雕工尤絕：一老頑童，將拐杖插入岸邊軟泥，蹲身捧魚放生。既有凡塵實景，亦有仙佛虛境，非俗匠所能為也?！?/p>

奚豁子聞聽，坐不住了，躑躅三天，未進(jìn)水米，一跺腳，只身赴京，但求一睹。輾轉(zhuǎn)多日，總算尋到藏家。藏家一見奚豁子，疑惑道：“你這人忒面熟?！钡峒皩毘?，卻不愿展示，說怕看壞。奚豁子日日登門，有天忽然撲地咳血，面色蠟黃。

藏家心生惻隱，扶他坐定，說好只在五步外觀看，不可趨近碰觸，不可超過半炷香工夫。待藏家凈手取硯出來，奚豁子長長地抻著頸子，睜大眼細(xì)瞧，突然撲哧一聲樂了，說：“我的?！?/p>

原來，這正是奚豁子刻的那方硯。荷葉磕碰碎落，葉柄被誤識為手杖。誰也沒想到，他以奇技，將自己的形象藏于葉下，豁牙傻笑，眉眼仿佛因葉片移去、陽光太熾而微皺。

藏家驚喜感慨，與奚豁子徹夜暢談，并將硯臺還給他。京城人都知道，嘉慶帝有個大舅子，貪而蠢，常偷宮中珍寶出去換錢。這易水硯就是他帶出來的。

此事傳出，硯臺沾過皇氣，不斷有人天價求購，奚豁子均閉眼擺手。

之后，這石硯再沒出現(xiàn)過。時人揣測，其或被供奉于某處，或坐等更高出價，或?qū)⑴阒魅巳雺灐＾苫碜拥纳矸菀矟u漸查清，他是易硯鼻祖——唐代奚超的后人。

隔年大澇，易水橋塌，奚豁子以此硯募資修橋。愿出重金者隨他到家，奚豁子彎腰，從破木桌腿下?lián)赋鲆晃?，豁嘴洞呼氣，吹落浮灰，說：“拿去?！?/p>

[責(zé)任編輯 王彥艷]