2022年10月15日，世界上最大的天文數(shù)碼相機在美國能源部下屬斯坦福直線加速器（SLAC）國家加速器實驗室亮相。這款相機高約5.5 英尺（約1.65 米），寬9.8 英尺（約3 米），和一輛小汽車差不多大，重約6,200 磅（約2,800 千克），擁有32 億像素。在未來十年內(nèi)，它將幫助科學(xué)家研究數(shù)十億星系，以更好地揭示暗物質(zhì)的本質(zhì)。

作為“空間和時間遺產(chǎn)調(diào)查”（LSST）項目的一部分，這款名為“LSST Camera”的相機將于2024年底被安裝在位于智利塞羅·帕松山頂?shù)霓崩扃辍斮e天文臺上，并在未來十年對大約200 億個星系進行拍攝編目。這座天文臺以天體物理學(xué)家薇拉·庫珀·魯賓的名字命名，以紀念她在暗物質(zhì)研究領(lǐng)域的重要貢獻。

研究人員指出，屆時這款相機每晚將收集數(shù)十太字節(jié)（TB，萬億字節(jié)）的數(shù)據(jù)，增進人們對宇宙的了解，幫助研究人員揭示神秘暗物質(zhì)的本質(zhì)，更好地了解星系是如何形成的。

LSST 相機的工作原理與其他任何數(shù)碼相機一樣，但它的體積要大得多，其上安裝了189 個傳感器，會接收恒星等物體發(fā)出的光線，并將其轉(zhuǎn)換為電信號，從而轉(zhuǎn)換為數(shù)字圖像。每個傳感器大約有16 毫米大，包含的像素比一部蘋果手機更多。總體而言，該數(shù)碼相機擁有32 億像素，可以拍攝出分辨率極高的圖像——足以看到月球上的塵埃顆粒。而且，該數(shù)碼相機上最大的透鏡直徑為1.57 米，是迄今同類透鏡中最大的。

LSST 相機項目經(jīng)理文森特·里奧特表示，2020年，在相機上安裝任何鏡頭或快門之前，SLAC 研究人員對傳感器進行了測試，現(xiàn)在所有其他永久部件都已經(jīng)安裝就位，相機將經(jīng)過5 個月的嚴格測試，以避免在搬上山頂后再排除故障。