劉 洪 生

(商丘師范學(xué)院 人文學(xué)院，河南 商丘 476000)

關(guān)于吳起的身世或社會階層，《史記·孫子吳起列傳》的記載極為簡略：“其少時，家累千金。”[1]2165后世學(xué)者據(jù)此而認(rèn)定吳起來自中下層的商賈或新富：“吳起出身于衛(wèi)國一個商民家庭?！盵2]78“從吳起家庭富有而政治上沒有地位來看，他很可能是新興商人之家。在奴隸社會里，富與貴是聯(lián)系在一起的。在春秋后期，奴隸社會向封建社會過渡，新興的商人大量出現(xiàn)，他們擁有財富，但沒有爵位和官職，是‘富而不貴’者?！盵3]1“吳起是新興地主階級的代表人物?！盵3]100歷史小說《吳起傳》，甚至描寫吳起的父親“是衛(wèi)國有名富商”，“做買賣他是行家里手，可是卻認(rèn)不得幾個字”，甚至說吳起的父親是外出經(jīng)商、路遇強(qiáng)盜、死于劫匪之手。[4]8-9

一、誤判吳起出身商家的原因

對吳起的出身作如此判斷，有以下幾種原因：

第一，《史記》人物列傳，一般都首先清楚地交代傳主的宗族出身。“伯夷、叔齊，孤竹君之二子也?！盵1]2123而關(guān)于吳起的身世，只是說：“其少時，家累千金?！弊置嬉馑颊钦f其家靠累積打拼、艱難經(jīng)營而致其富有。

第二，衛(wèi)國本周武王之弟衛(wèi)康叔的封國，也是前朝商都朝歌的京畿之地，大約在今河南、河北、山東三省之間。戰(zhàn)國時期衛(wèi)國東面與魯國接壤，西北是趙國，南面是魏國，歷史悠久，地理形勝，資源優(yōu)厚，是中原水路交通樞紐和天下著名的商埠之地，商品經(jīng)濟(jì)繁榮，商業(yè)發(fā)達(dá)。吳起出生的左氏中，即今山東定陶?！俄n非子·外儲說右上》云：“吳起，衛(wèi)左氏中人也?！盵5]871這是一個“天下之中，諸侯四通，貨物所交易”的地方。《史記·貨殖列傳》：“夫自鴻溝以東，芒、碭以北，屬巨野，此梁宋也，陶、睢陽亦一都會也?！盵1]3266漢高祖劉邦平定天下后的第一個都城即定陶，由此可知此地的發(fā)達(dá)。今山東定陶，考古發(fā)現(xiàn)大量東周晚期金屬冶煉、倉庫、錢窖等舊址，也證明了當(dāng)時繁盛的商業(yè)活動。因此，基于這樣的商業(yè)環(huán)境，推論吳起的出身“可能是新興商人之家”，似乎也合乎情理。

第三，春秋戰(zhàn)國時期，以衛(wèi)國左氏中(今定陶)為中心，產(chǎn)生一大批精通經(jīng)營的商賈英才?？鬃拥茏幼迂?，即是衛(wèi)國人，通達(dá)人情世故，擅長外交，尤善于貿(mào)易生財，《史記·貨殖列傳》：“子贛(即子貢，姓端木，名賜，字子貢)既學(xué)于仲尼，退而仕于衛(wèi)。廢著鬻財于曹、魯之間。七十子之徒，賜最為饒益?！迂暯Y(jié)駟連騎，束帛之幣以聘享諸侯，所至，國君無不分庭與之抗禮。夫使孔子名布揚(yáng)于天下者，子貢先后之也。此所謂得勢而益彰者乎！”[1]3258還有號稱天下“商圣”的陶朱公范蠡：“既雪會稽之恥，乃喟然而嘆曰：‘計然之策七，越用其五而得意。既已施于國，吾欲用之家。’乃乘扁舟浮于江湖，變名易姓，適齊為鴟夷子皮，之陶為朱公。朱公為陶天下之中，諸侯四通，貨物所交易也。乃治產(chǎn)積居，與時逐而不責(zé)于人。故善治生者，能擇人而任時。十九年之中三致千金，……故言富者皆稱陶朱公。”[1]3257裴骃《史記集解》：“徐廣曰：‘計然者，范蠡之師也，名研，故諺曰“研、桑心筭(算)”。’骃案：《范子》曰‘計然者，葵丘濮上人，姓辛氏，字文子，其先晉國亡公子也。嘗南游于越，范蠡師事之’?！盵1]3256司馬貞《史記索隱》：“計然，韋昭云范蠡師也。蔡謨云蠡所著書名‘計然’，蓋非也。徐廣亦以為范蠡之師，名研，所謂‘研、桑心計’也?！斗蹲印吩弧嬋徽?，葵丘濮上人，姓辛氏，字文，其先晉之公子。南游越，范蠡事之’?！秴窃酱呵铩分^之‘計倪’?！稘h書·古今人表》計然列在第四，則‘倪’之與‘研’是一人，聲相近而相亂耳?！盵1]3256-3257據(jù)此可知，計然作為范蠡的師宗，亦為衛(wèi)國人，而且是一個特別精通經(jīng)營算計的經(jīng)濟(jì)師。當(dāng)然，衛(wèi)國商人之大者，當(dāng)是吳起稍后的呂不韋，亦是濮上人，曾經(jīng)商于陽翟(今河南禹州市)，據(jù)稱呂不韋其先乃姜尚，后“賈邯鄲”，遇秦始皇之父——當(dāng)時質(zhì)于趙的秦公子子楚，以商人特有的靈敏，計算出“此奇貨可居”，以趙姬作為特殊商品，上演了中國歷史上最大的一宗“期貨交易”。那么，在衛(wèi)國左氏中(今定陶)昌盛的經(jīng)商世風(fēng)下，認(rèn)為出生于此地的吳起乃商家子，似乎也理所當(dāng)然。

第四，《史記》為子貢立傳云：“子貢好廢舉，與時轉(zhuǎn)貨貲?！依矍Ы??！盵1]2201《呂不韋列傳》云：“呂不韋者，陽翟大賈人也。往來販賤賣貴，家累千金?！盵1]2505《孫子吳起列傳》吳起傳亦云：“其少時，家累千金?！比幘小凹依矍Ы稹敝Z，后世閱讀極易受此心理定式的影響，將吳起之家也視為與子貢、呂不韋一樣是與從商有關(guān)。但從諸多史料分析，吳起出身并非一般平民階層或所謂的“新興商人之家”，而是公孫貴族后裔。

二、吳起出身衛(wèi)國公孫貴族的依據(jù)

第一，“家累千金”是食邑俸祿的“本富”?！妒酚洝吩诮淮鷧尾豁f和吳起家庭背景時，同有一句“家累千金”，對呂不韋的“大賈人”身份及如何“家累千金”的“往來販賤賣貴”商業(yè)經(jīng)營活動，有非常清楚的描寫。而關(guān)于吳起，是這樣記述的：“魯人或惡起曰：‘其少時，家累千金。游仕不遂，遂破其家。’”僅僅是對手污名吳起是敗家子，并沒有具體指明其“家累千金”一定也是靠“往來販賤賣貴”而獲得。這里吳起的少時“家累千金”，應(yīng)該是指《史記·貨殖列傳》中所謂“本富者”，即“封者食租稅”“有爵邑俸祿”。當(dāng)時列國貴族中，隨著血緣關(guān)系的遞減，有些雖已不在權(quán)力中心，卻仍然享有豐厚的財富和特權(quán)。這樣的公孫胄裔恰是后來吳起在楚國革新時廢黜和清理的對象。

關(guān)于財富的問題，《史記·貨殖列傳》有所謂：“本富”“末富”“奸富”之說。“是故本富為上，末富次之，奸富最下?！盵1]3272田久川先生注云：“本富，指靠種田致富?！薄澳└唬缚拷?jīng)商做工致富。當(dāng)時以農(nóng)為本，以商為末?！薄凹楦?，指靠作奸犯科弄巧斗智致富?！盵6]2727這里田久川先生對“本富”和“末富”的解釋，是頗值得商榷的?！氨靖弧?，應(yīng)是指《史記·貨殖列傳》中所說“爵邑俸祿”，即靠爵位封賞而致富；而所謂“末富”，是指無爵位封賞而致富，即傳文中所說的“素封”，是“庶民農(nóng)工商賈”靠正當(dāng)勞動累積而致富，與之對應(yīng)，那種“靠作奸犯科弄巧斗智致富”，被司馬遷指為“奸富”。其實(shí)關(guān)于所謂“末富”，《貨殖列傳》的定義是非常清楚的：“今有無秩祿之奉，爵邑之入，而樂與之比者，命曰‘素封’。封者食租稅，歲率戶二百，千戶之君則二十萬，朝覲聘享出其中。庶民農(nóng)工商賈，率亦歲萬，息二千，百萬之家則二十萬，而更徭租賦出其中。衣食之欲恣所好美矣?！似淙私耘c千戶侯等?！盵1]3272“由是觀之，富無經(jīng)業(yè)，則貨無常主；能者輻湊，不肖者瓦解。千金之家比一都之君，巨萬者乃與王者同樂，豈所謂‘素封’者邪？非邪？”[1]3282-3283關(guān)于“素封”，司馬貞《史記索隱》：“謂無爵邑之入，祿秩之奉，則曰‘素封’。素，空也?！盵1]3272又云：“素封千戶，卓鄭齊名?！盵1]3283張守節(jié)《史記正義》亦云：“言不仕之人自有園田收養(yǎng)之給，其利比于封君，故曰‘素封’也。”[1]3272這些足以證明，司馬遷在《貨殖列傳》中認(rèn)為，最直接的致富就是靠爵邑俸祿而獲得，所以稱為“本富”；通過農(nóng)、工、商業(yè)經(jīng)營，積累而致，即“末富”，司馬遷雅稱其為“素封”，并認(rèn)為其快樂和幸福可比于“王者”。然而又認(rèn)為僅靠田間農(nóng)業(yè)的勞作，確是最正當(dāng)?shù)纳嬷?，而致富卻是不易的：“夫纖嗇筋力，治生之正道也，而富者必用奇勝。”[1]3282“夫用貧求富，農(nóng)不如工，工不如商，刺繡文不如倚市門，此言末業(yè)，貧者之資也。”[1]3274因此，《貨殖列傳》中司馬遷所謂“本富”“末富”，并非如田久川先生所云：“本富，指靠種田致富?！薄澳└?，指靠經(jīng)商做工致富。當(dāng)時以農(nóng)為本，以商為末。”按士、農(nóng)、工、商——“四民”論的職業(yè)階層分類，并以“以農(nóng)為本，以商為末”的思想觀念，來解釋這里的“本富”“末富”是不當(dāng)?shù)?。吳起少時的“家累千金”，并非一定是靠“往來販賤賣貴”而獲得，而更像是“有爵邑俸祿”“秩祿之奉，爵邑之入”之所致；吳起的身世，也并非一般商賈之家，而應(yīng)是有擁有一定世襲特權(quán)的社會階層。

第二，在衛(wèi)國享有某種法律之上的特權(quán)。據(jù)《史記》吳起本傳：“鄉(xiāng)黨笑之，吳起殺其謗己者三十余人，而東出衛(wèi)郭門。與其母訣，嚙臂而盟曰：‘起不為卿相，不復(fù)入衛(wèi)?！焓略?。居頃之，其母死，起終不歸。曾子薄之，而與起絕?！盵1]2165細(xì)讀史料，“殺其謗己者三十余人”，無論古今都是不小的犯罪，而吳起竟能從容“東出衛(wèi)郭門與母訣”，如果是一般下層無地位的商家，無論如何難以做到，只能解釋為，當(dāng)時的吳起具有特殊的身份或地位。退一步論，即使吳起當(dāng)時能潛逃，而其母并沒有離開家鄉(xiāng)，那些受害的三十余家，還能容許吳起的母親安然家居，壽終正寢，這也從一個側(cè)面表明，吳起的家庭一定具有特殊背景。此外，流寓魯國的吳起，得到母親死訊時，并沒有依禮俗，千里奔喪，回鄉(xiāng)葬母。有學(xué)者認(rèn)為當(dāng)時吳起“回到衛(wèi)國，只怕還沒有見到母親墓就早已被人亂刃分尸了”[4]118。筆者認(rèn)為，這恐怕不是吳起“母喪不歸”的根本原因。真正使他做出這種反常之舉的，是他“嚙臂而盟”“不為卿相，不復(fù)入衛(wèi)”的誓言。也就是說，是自己的誓言，阻止吳起停下了為母舉喪的腳步。這不是“挾太山以超北海”一樣的“誠不能”，而是不“為長者折枝”的“不為”[7]376；非客觀不能，而是主觀不愿。因此，才招致“曾子薄之，而與起絕”。這也從側(cè)面證明了吳起雖曾“殺其謗己者三十余人”，仍可自由出入衛(wèi)國的特殊身份。將誓言視作行動的準(zhǔn)則，這是當(dāng)時貴族的基本修養(yǎng)和身份的象征?！洞呵铩る[公元年》：“夏五月，鄭伯克段于鄢?！薄蹲髠鳌愤M(jìn)一步記載，鄭莊公平定其弟共叔段叛亂后，又忌恨其母而誓言：“不及黃泉，無相見也。”[8]37后雖悔而不愿食言，就是將對諾言的恪守視為一種身份的象征。而姚鼐、錢穆、郭沫若、童書業(yè)等學(xué)者又認(rèn)為，《左傳》的作者正是吳起，而與左丘明無關(guān)。[3]56-59

第三，在衛(wèi)國的身份和地位遠(yuǎn)高于其妻族?！妒酚洝穼瞧鹋c孫子、孫臏一起“合傳”，意在突出描寫作為兵家的吳起，在亂世之下輾轉(zhuǎn)于魯、魏、楚國之間，追求治國用兵之道，最后慘死的命運(yùn)。正如清代史學(xué)家凌稚隆《史記評林》所說：“通篇以‘兵法’二字作骨。”[9]476這樣，司馬遷在史料的選擇上，必然是有所取舍的。也就是說，關(guān)于吳起的事跡，有些文獻(xiàn)的記載，雖不見于《史記》中，但也并非如一些學(xué)者所論，一定是不可信的。如《韓非子·外儲說右上》記載：“吳起，衛(wèi)左氏中人也，使其妻織組，而幅狹于度。吳子使更之。其妻曰：‘諾。’及成，復(fù)度之，果不中度，吳子大怒。其妻對曰：‘吾始經(jīng)之而不可更也?！瘏亲映鲋?，其妻請其兄而索入，其兄曰：‘吳子，為法者也。其為法也，且欲以與萬乘致功，必先踐之妻妾，然后行之，子毋幾索入矣?！淦拗苡种赜谛l(wèi)君，乃因以衛(wèi)君之重請吳子。吳子不聽，遂去衛(wèi)而入楚?！盵5]871推敲這里韓非子的記載，分明可以看到一個身份獨(dú)特的吳起。首先，他的妻族在衛(wèi)國不是普通階層，這可以通過其妻兄的言論及其識見為證，特別是其妻弟“重于衛(wèi)君”的身份，絕非等閑之輩。如果我們不否認(rèn)當(dāng)時的等級制度，不否認(rèn)婚姻方面門當(dāng)戶對的禮制，那么，吳起家族的地位也就可依此而知。其次，細(xì)讀韓非子的記載，吳起決絕休妻一事，處處顯示了他在婚姻家庭生活方面對妻子、對妻族完全是高高在上的地位。其妻先是求助兄長以求再入?yún)情T，后又拜托其“重于衛(wèi)君”的弟弟，“乃因以衛(wèi)君之重請吳子”，都沒有能夠讓吳起收回成命。那么，就是說吳起連“衛(wèi)君”的賬也不買，更足以說明吳起非同一般的身份和階層。正是這次冷酷無情的決絕休妻，得罪和結(jié)怨于其顯赫的妻族，導(dǎo)致了吳起在衛(wèi)國的“游仕不遂”[4]49-50。這種推斷是合乎歷史真實(shí)的，也進(jìn)一步從其妻族之家的影響上反證了吳起特殊的身世背景。

第四，客居魯國的聯(lián)姻暴露了吳起的貴族身世?！妒酚洝穮瞧饌饔涊d：“齊人攻魯，魯欲將吳起，吳起取齊女為妻，而魯疑之。吳起于是欲就名，遂殺其妻，以明不與齊也?！盵1]2165這就是吳起招致千古罵名的“殺妻求將”故事。對于事件的真?zhèn)?，史學(xué)家郭沫若質(zhì)疑：“這故事出于本傳，然傳文所據(jù)卻只是一片蓄意中傷的謠言……除本傳之外，別的書上沒有看見過這同樣的記載。司馬遷自必有所本，但所本的恐怕也只是那位‘魯人’的‘或惡’吧。但那位‘魯人’的‘或惡’，從頭至尾純是中傷。我想，假如不是魏國的嫉妒吳起者如王錯之流，便一定是后來楚國那些把吳起射殺了的反動貴族們所假造出來的?！盵10]208-209但《史記》吳起傳分別用史學(xué)家的敘述語言和歷史人物對話兩種形式言及其“殺妻求將”，應(yīng)該確有其事。這里值得思考的是：其一，那位作為吳起妻子，又被吳起殺死的“齊女”是誰？或者說她是怎樣的一個齊女，僅僅是一般的齊國民女嗎？如果是的話，恐怕也不至于被魯國權(quán)臣拿她和吳起的婚姻關(guān)系作為政治事件，來排擠和驅(qū)逐吳起。也就是說，這個“齊女”應(yīng)該是一個頗有分量的人，足以引起魯國各種勢力敏感角逐。據(jù)此推論，作為齊國大夫的田氏，選擇一個流亡魯國的衛(wèi)國人作為姻親，這個衛(wèi)國人，即吳起，除其好學(xué)和具有“源源不竭”之才外，也應(yīng)與其具有相當(dāng)?shù)纳矸萦嘘P(guān)。其二，當(dāng)時“事魯君”的吳起，如何能在魯國“娶齊女為妻”？這是《史記》和別的文獻(xiàn)都沒有交代清楚的事情，但也頗值得思考。根據(jù)當(dāng)時列國爭霸的形勢，以及以“人質(zhì)”處理“國際關(guān)系”的潛規(guī)則，這位齊女，應(yīng)該是齊國“質(zhì)于魯”者之后。那么，夠級別做人質(zhì)客居敵國的人，其身份只能是齊國諸侯田氏。相應(yīng)而言，吳起的身份也一定是能夠被“齊女”之家所接受和認(rèn)可的。

第五，拒婚魏公主再一次佐證了吳起的貴族階層。《史記》吳起傳：“田文既死，公叔為相，尚魏公主，而害吳起。公叔之仆曰：‘起易去也?！逶唬骸魏?？’其仆曰：‘吳起為人節(jié)廉而自喜名也。君因先與武侯言曰：“夫吳起賢人也，而侯之國小，又與強(qiáng)秦壤界，臣竊恐起之無留心也?！蔽浜罴丛唬骸澳魏危俊本蛑^武侯曰：“試延以公主，起有留心則必受之。無留心則必辭矣。以此卜之?！本蛘賲瞧鸲c歸，即令公主怒而輕君。吳起見公主之賤君也，則必辭?！谑菂瞧鹨姽髦v魏相，果辭魏武侯。武侯疑之而弗信也。吳起懼得罪，遂去，即之楚?！盵1]2167-2168吳起投魏后，因以尚賢著稱的魏文侯的相知相遇，憑借自己杰出的才能，在魏國西部取得巨大戰(zhàn)功，先后為西河守長達(dá)20余年。魏武侯繼任后，娶魏公主的魏相公叔，忌憚于吳起的軍功、威望，欲除吳起。依“仆者”之謀，利用魏武侯擔(dān)心吳起難以駕馭的心理，設(shè)毒計讓魏武侯以“延以公主”的方式聯(lián)姻吳起，而從中作梗。最終，陰謀得逞，吳起拒絕魏武侯的聯(lián)姻之約，而“懼得罪，遂去”。從事件發(fā)生的前后時間計算，至“田文死，公叔為相”時，吳起已年近五旬，即使這樣，魏武侯仍愿以“延以公主”的方式相聯(lián)姻，恐怕除吳起的功名和聲威外，也與吳起雖是客卿，卻具有與諸侯國君相當(dāng)?shù)馁F族爵號或身價有關(guān)。當(dāng)時雖然已是“禮崩樂壞”，但各諸侯國宗室之間的通婚仍相當(dāng)看重門第爵位，這是他們沒落前最后的榮耀。

第六，追求實(shí)現(xiàn)夢想但卻“亂邦不入”。據(jù)《史記·衛(wèi)康叔世家》記載，衛(wèi)國的設(shè)立是周公輔佐周成王平定武庚、管叔、蔡叔叛亂后，“以武庚殷余民封康叔(周公同母少弟)為衛(wèi)君，居河、淇間故商墟”[1]1589。故衛(wèi)國可謂是周朝諸侯國中各種貴族最多、最具特權(quán)的一個侯國。周平王東遷時，衛(wèi)國曾一度成為諸侯的首領(lǐng)。隨著周王室的衰微，三國分晉，田氏篡齊，衛(wèi)國也逐漸衰敗，甚至淪為魏、秦國的附屬。這正是吳起少時“游仕不遂”的衛(wèi)國現(xiàn)狀。需要指出的是，吳起這里的“游仕不遂”，并非無任何仕位可居，而是他在衛(wèi)國腐敗不堪的政局下，深感理想不得施展，志不獲遂。因此，吳起離開衛(wèi)國是必然之事。關(guān)鍵是他出走的路線和選擇的去向耐人尋味，先是流寓于魯，再投奔至魏，最后止步于楚國，卻終不至齊、秦二國。

當(dāng)時的局勢，東方的齊國和西方的秦國是列國中崛起勢頭最勁、最具發(fā)展空間的國家，自然也是游仕者實(shí)現(xiàn)自我價值和宏偉抱負(fù)最理想的地方。這對于吳起來說，應(yīng)該是很清楚的，但他似乎是在刻意回避這兩個國家。當(dāng)然，吳起在魯國時曾以少勝多，率軍擊敗強(qiáng)齊；在魏國時又長期固守西河之地，強(qiáng)力阻止了秦國勢力的東突。但在國家利益至上的角逐中，這一點(diǎn)恩怨，一定不是吳起不為這兩國所用的主要原因。而是吳起對于篡逆的田氏齊國，對于一味崇尚攻伐的秦國，在觀念中抱有拒斥感，堅持著某種操守和信仰所致，在吳起看來，國家的尊嚴(yán)和安危根本上說“在德不在險”[1]2166。

事實(shí)上，關(guān)于吳起離開魯國，文獻(xiàn)也有不同的記載?！俄n非子·說林上》：“魯季孫新弒其君，吳起仕焉?；蛑^起曰：‘夫死者始死而血，已血而衄，已衄而灰，已灰而土。及其土也，無可為者矣。今季孫乃始血，其毋乃未可知也?！瘏瞧鹨蛉ブ畷x(魏國在春秋時本屬晉國，此用其舊稱)?！盵5]479這里韓非子從另一角度，解釋了吳起離開魯國而至魏國的原因。當(dāng)時魯國弱小，是齊國向西部擴(kuò)張而首先要拔除的障礙。關(guān)鍵是魯國內(nèi)部，殺戮篡逆不斷，毫無前景和希望。對此，吳起毅然主動離去。而不是如《史記》所記，吳起離開魯國，是因為本土權(quán)臣的惡意排擠，被魯君辭退和驅(qū)逐：“魯君疑之，謝吳起?！蹦敲?，按韓非子這則史料，吳起正是在踐行孔子所標(biāo)榜的卿大夫的高貴品質(zhì)：“危邦不居，亂邦不入。天下有道則見，無道則隱?！盵7]328

特別是吳起自魏國的出走，可謂是極其悲壯，毅然拒絕了最高統(tǒng)治者魏武侯的婚約，“吳起見公主之賤魏相，果辭魏武侯。武侯疑之而弗信也。吳起懼得罪，遂去，即之楚”。這是為尊嚴(yán)而爭，絕不為利害而喪志，倒是有點(diǎn)孟子所謂的“大丈夫”氣度，“不得志，獨(dú)行其道。富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此之謂大丈夫”[7]403。這無論如何都不是唯利是圖的商家子之所能為。

一切表明，吳起自衛(wèi)國至魯國，再至魏國，再至楚國的足跡，是行走在實(shí)現(xiàn)理想的人生道路上。而又固守某種高貴的、信仰性的東西，極似蘇軾詞中那只縹緲的孤鴻，“揀盡寒枝不肯棲”[11]312。這只能是禮崩樂壞的時代環(huán)境下，訓(xùn)練有素而漸行漸遠(yuǎn)的貴族情懷。

三、結(jié)語

吳起少時即“游仕不遂”“曾學(xué)于曾子”，并著有《吳子兵法》，這些都說明吳起自幼受過良好而系統(tǒng)的文化教育。晚周雖是一個禮崩樂壞的時代，但擁有知識文化，接受良好的系統(tǒng)教育，對于一般平民或普通商家并非易事。班固的《漢書·藝文志》作為中國最早的史志目錄，系統(tǒng)敘論了先秦學(xué)術(shù)思想源流。余嘉錫的《小說家出于稗官說》認(rèn)為：“《漢志》所謂某家出于某官者，皆采自《七略》。蓋古人之學(xué)，必有所受，故相傳出于王官。劉歆考其學(xué)術(shù)淵源，亦似如此?！盵12]在那個學(xué)在王官的時代，“百家爭鳴”的諸子，無一不是貴族、沒落貴族的后裔，或擁有隱秘而煊赫的身世，如：老子、孔子、墨子、莊子、荀子、韓非子、商鞅、孫子等。具體如莊子，生活在當(dāng)時的宋國，雖然一生“處窮閭阨巷，困窘織屨，槁項黃馘”[13]1049，但卻是“楚國貴族的后裔”[14]29等。

這樣，綜合諸因素看，吳起的身世和社會階層不大可能是普通的“新興商人之家”，而應(yīng)是衛(wèi)國沒落的貴族或宗室之子。他不僅擁有不凡的理想和抱負(fù)，而且具有相當(dāng)?shù)牟偈睾捅?，如“曾學(xué)于曾子”；拒絕魏武侯婚約；雖志在功名，卻僅投身于魯、魏、楚國，而終不踐齊、秦國之境等，無不體現(xiàn)了一定程度的貴族修養(yǎng)及其做事尺度。因此，在關(guān)于吳起評價問題上，似乎也就不宜絕對地認(rèn)為他是一個急功近利、唯利是圖、不擇手段的法術(shù)之士或冷酷的“賭徒”。