浩瀚的歷史長(zhǎng)河中，中華民族創(chuàng)造了燦爛輝煌的歷史與文化，而屬于中國(guó)傳統(tǒng)民間藝術(shù)的民間陶瓷玩具是其中富有生命力的組成部分之一。它既具有民間藝術(shù)共有的普遍性，又具有自己特定的文化內(nèi)涵，它的誕生與發(fā)展同人類社會(huì)的發(fā)展保持著同步且密切的聯(lián)系，它們并不是簡(jiǎn)單的物態(tài)造型，而是先民智慧與精神的產(chǎn)物，能夠從側(cè)面反映出時(shí)代、地域、精神和文化等方面的特色。同時(shí)，民間陶瓷玩具承載了先民對(duì)孩子的啟蒙與美好期許，展現(xiàn)了民間傳統(tǒng)節(jié)慶文化和信仰，它包含著中華民族博大精深的文化內(nèi)涵，表現(xiàn)了勞動(dòng)人民最純真樸素的審美情趣，千百年來代代傳承不衰。

陶瓷玩具最早的雛形出現(xiàn)在新石器時(shí)代。1953年，在仰韶文化半坡遺址中發(fā)現(xiàn)了許多陶球。它們表面光滑，做工精細(xì)，球體規(guī)整，均由火燒而成。后經(jīng)考古人員研究發(fā)現(xiàn)，在仰韶先民未成年子女的墓葬中多發(fā)現(xiàn)這種陶球。1954年，在湖北省京山縣發(fā)現(xiàn)的新石器時(shí)代屈家?guī)X遺址中，也出現(xiàn)了一種內(nèi)部中空，中心注有沙?；蛐∈樱砻婵汤L有圓圈紋、細(xì)線紋、葉紋等裝飾紋樣的陶制響球，晃動(dòng)時(shí)會(huì)發(fā)出“沙沙”的響聲。類似的陶制圓球在其他文化遺址中也有發(fā)現(xiàn)。對(duì)于這些陶球的具體作用，有些專家認(rèn)為它們可能是一種兒童玩具，后世的各類響聲玩具可能都由此發(fā)展而來。

在各類有關(guān)新石器時(shí)代的考古報(bào)告中可發(fā)現(xiàn)，此時(shí)期家畜飼養(yǎng)已經(jīng)普及。新石器時(shí)代的遺址中出土了不少動(dòng)物造型的陶塑，從遼河流域、黃河流域到長(zhǎng)江流域均有發(fā)現(xiàn)。它們的造型主要有豬、狗、雞、鳥等常見動(dòng)物形象，多為小型，長(zhǎng)6～10厘米。如山東大汶口遺址出土的陶羊，山西晉中白燕遺址出土的豬、狗、羊陶塑，河南新鄭裴李崗遺址出土的陶羊和陶豬等。此外，考古學(xué)家還從這一時(shí)期的遺址中發(fā)掘出了人形陶塑，對(duì)其內(nèi)涵和功能進(jìn)行研究后發(fā)現(xiàn)，這些陶塑除作為祭品、圖騰崇拜物外，還可能是先民為兒童制作的用于把玩或啟蒙教育的某種玩具。這些陶塑玩具拙趣生動(dòng)的造型和分布的普遍性，足以證明陶瓷類玩具在新石器時(shí)代已初步成型。

夏商周時(shí)代，由于生產(chǎn)力和物質(zhì)文明的發(fā)展，制陶原料、窯爐結(jié)構(gòu)、燒制方法都有了較大的改善，灰陶、白陶成為這一時(shí)期的主角，民間陶瓷玩具也大都是此類材質(zhì)。據(jù)《史記·殷本紀(jì)》記載：“帝武乙無道，為偶人，謂之天神。與之搏，令人為行。天神不勝，乃僇辱之”。唐張守節(jié)《史記·正義》注曰：“偶，對(duì)也。以土木為人，對(duì)象于人形也?！薄稇?zhàn)國(guó)策·齊策三》：“今者臣來，過于淄上，有土偶人與桃梗相與語(yǔ)?！睆倪@些史料記載上可知，當(dāng)時(shí)已有用泥、木等材質(zhì)制作的偶人。從此時(shí)期出土的各類人形陶俑和各類動(dòng)物造型的陶塑可看出，民間陶瓷類玩具的題材有所拓展且造型愈加精準(zhǔn)，并出現(xiàn)了印模制作工藝。

到了漢代，王符著《潛夫·浮侈》中記有：“或作泥車瓦狗、馬騎、倡俳，諸戲弄小兒之具。”反映出漢代泥塑、陶塑類兒童玩具已相當(dāng)盛行，并透露出了已有一部分小手工業(yè)者從事制作此類玩具用來謀生的信息，而“泥車瓦狗”一詞后來也成了兒童玩具的代名詞。

漢代，陶俑殉葬逐步替代了活人殉葬，喪葬習(xí)俗的改變推動(dòng)人俑類、動(dòng)物類、建筑類等各類陶瓷器物的發(fā)展。從出土的實(shí)物可以發(fā)現(xiàn)，器物造型變得更加生動(dòng)傳神，制作工藝更加精細(xì)，大量動(dòng)物、人物造型均采用雙模壓制成型。如漢代灰陶響魚玩具，腹內(nèi)放有小陶粒，會(huì)發(fā)出清脆的響聲。同時(shí)，漢代低溫鉛釉陶的出現(xiàn)，更加豐富了陶瓷玩具的表現(xiàn)形式，現(xiàn)收藏于洛陽(yáng)博物館的綠釉陶騎馬人哨，就是典型的漢代綠釉陶瓷玩具。

隋唐時(shí)代，社會(huì)、文化、經(jīng)濟(jì)等各方面的大繁榮，促使了民間手工技藝的發(fā)展，民間陶瓷玩具在質(zhì)地和色彩上更加豐富和考究，民間陶瓷玩具的題材也更加廣泛和生活化，且大部分玩具被施以各色釉彩。河南安陽(yáng)出土的白釉爬地嬰兒玩具，雙手撐地屈膝的造型，把孩童靈動(dòng)稚氣的形象表現(xiàn)得淋漓盡致。此外，騎象人、駱駝、獅子等有異域風(fēng)情的各類造型大量涌現(xiàn)，足以反映出民間陶瓷玩具在當(dāng)時(shí)的發(fā)展繁榮程度。

宋代，伴隨著手工業(yè)和商業(yè)的發(fā)展，民間手工技藝的發(fā)展空前繁盛，陶瓷玩具也進(jìn)入大繁榮時(shí)期。當(dāng)時(shí)的各個(gè)窯口均燒制陶瓷玩具，并且有了專業(yè)從事制作陶瓷玩具的手藝人。民間陶瓷玩具與其他貨物一樣，初步具有了商品的性質(zhì)，出現(xiàn)了專門出售玩具的集市和貨郎。宋人孟元老在其著作《東京夢(mèng)華錄》中記述：“七月七夕，潘樓街東宋門外瓦子、州西梁門外瓦子、北門外、南朱雀門外街及馬行街內(nèi)，皆賣磨喝樂，乃小塑土偶耳。悉以雕木彩裝欄座，或用紅紗碧籠，或飾以金珠牙翠，有一對(duì)值數(shù)千者?！蔽闹械摹澳ズ葮贰本褪钱?dāng)時(shí)一種非常流行的節(jié)令性泥塑玩具，制作工藝上發(fā)展到“雕木彩裝欄座，或用紅紗碧籠，或飾以金珠牙翠”的精美地步，并且其童子造型經(jīng)歷代不斷改良后沿用至今，成為所有泥娃娃的代名詞。1976年，人們?cè)诮K鎮(zhèn)江地區(qū)發(fā)現(xiàn)了專門燒制泥娃娃的民窯遺址，同時(shí)出土了數(shù)十件已燒成并伴有彩繪的成品，可見彩繪技法在當(dāng)時(shí)已開始興起并流行。北宋畫家蘇漢臣所繪的《秋庭戲嬰圖》中有一種宋人稱為“山亭兒”的陶土燒制而成的小佛塔玩具。宋代燒瓷技術(shù)水平成熟，民窯作坊散見各地，各種捏塑、翻模等制作技藝已經(jīng)相當(dāng)成熟，并創(chuàng)新了釉上紅綠彩瓷玩具，在河南扒村窯、當(dāng)陽(yáng)峪窯、磁州窯等窯址都有出土。加之文獻(xiàn)上頻頻出現(xiàn)“磨喝樂”“黃胖”“山亭兒”等泥陶瓷玩具名稱，可見宋代的泥陶瓷玩具已批量生產(chǎn)并大規(guī)模販賣，呈現(xiàn)一派繁榮氣象。

元代陶瓷玩具的樣式、種類大致都沿襲宋代，沒有太大突破。

明清時(shí)代，民間陶瓷玩具的制作技藝已經(jīng)非常專業(yè)和成熟，富有地方特色的陶瓷玩具相繼出現(xiàn)，全國(guó)有江蘇無錫、天津、山東高密、河北新城、陜西鳳翔、廣東佛山、河南淮陽(yáng)等盛產(chǎn)陶瓷玩具的地方。這一時(shí)期，涌現(xiàn)出了一批開始擁有獨(dú)立字號(hào)的專業(yè)陶瓷玩具制作藝人，陶瓷玩具的制作更加專業(yè)化。清人顧祿在《桐橋倚棹錄·虎丘耍貨》中記述：“雖俱為孩童玩物，然紙泥竹木治之皆成形質(zhì)，蓋手藝之巧有遷地不能為良者。外省州縣多販鬻于是，又游人之來虎丘者，亦必買之歸，悅兒曹，謂之‘土宜’……”可見當(dāng)時(shí)已有作為“土特產(chǎn)”的陶瓷玩具進(jìn)行售賣。此時(shí)期由于青花瓷的興起，出現(xiàn)了白釉藍(lán)彩的青花陶瓷玩具，還出現(xiàn)了陳設(shè)欣賞類和實(shí)用類的陶瓷玩具。

近代，大量新奇的兒童玩具相繼出現(xiàn)，陶瓷兒童玩具的發(fā)展進(jìn)入低迷期，某些陶瓷玩具的傳統(tǒng)造型和傳統(tǒng)制作技藝幾近消失，大部分藝人迫于生計(jì)放棄制作陶瓷玩具?，F(xiàn)如今，隨著傳統(tǒng)文化越發(fā)受到關(guān)注和重視，許多民間手藝人又重新從事起了民間陶瓷玩具的捏塑燒制工作。隨著傳統(tǒng)造型陶瓷玩具的恢復(fù)與傳承，加之各類新派陶瓷玩具的創(chuàng)新與開發(fā)，使得全國(guó)各地具有代表性的傳統(tǒng)民間陶瓷玩具呈現(xiàn)出欣欣向榮的發(fā)展景象。

優(yōu)秀的傳統(tǒng)民間藝術(shù)要與時(shí)俱進(jìn)，必然需要繼承發(fā)展與創(chuàng)新相互交融，要符合大眾審美意識(shí)和市場(chǎng)需求，實(shí)現(xiàn)技藝精進(jìn)與創(chuàng)新，傳承與延續(xù)，才能使傳統(tǒng)的民間藝術(shù)形式能夠與現(xiàn)代生活產(chǎn)生共鳴。近年來，文創(chuàng)產(chǎn)品發(fā)展迅猛，這是傳統(tǒng)民間文化形態(tài)和資源最好的結(jié)合與轉(zhuǎn)化，傳統(tǒng)民間陶瓷玩具也以文創(chuàng)產(chǎn)品的形式實(shí)現(xiàn)了創(chuàng)造性的延續(xù)和創(chuàng)新性的發(fā)展，既具有中國(guó)傳統(tǒng)藝術(shù)的原生態(tài)魅力，又具有獨(dú)樹一幟的、順應(yīng)當(dāng)代藝術(shù)設(shè)計(jì)的鮮明藝術(shù)表現(xiàn)形式。集中國(guó)傳統(tǒng)民間審美、娛樂、教育、信仰等于一體的民間陶瓷玩具，將跟隨時(shí)代前進(jìn)的腳步，邁向更美好的未來。