對中國紡織和服裝早期歷史的描述，多來自于神話傳說。成書于戰(zhàn)國的《呂覽》和《世本》稱黃帝時“胡曹作衣”，或說“伯余、黃帝制衣裳”。西漢劉安《淮南子》中作了具體描繪：“伯余之初作衣也，緂麻索縷，手經(jīng)指掛，其成猶網(wǎng)羅，后世為之機(jī)杼勝復(fù)，以便其用，而民得以掩形御寒?！痹既硕门汐F皮和烤火取暖，也能利用野生麻類植物表皮的纖維紡成細(xì)線，又用線織成布，再制作衣服，創(chuàng)立了紡織技術(shù)。紡織技術(shù)的發(fā)明，是原始人同大自然長期斗爭的結(jié)果。

中國紡織的源頭——黃帝、嫘祖的神話傳說

嫘祖的名字和稱號見于《山海經(jīng)·海內(nèi)經(jīng)》：“黃帝娶妻嫘祖，生昌意，昌意降居若水?！薄妒酚洝の宓郾炯o(jì)》載：“黃帝居軒轅之丘，而娶于西陵之女，是為嫘祖。嫘祖為黃帝正妃，生二子，其后皆有天下，其一曰玄囂，是為青陽，青陽降居江水;其二曰昌意，降居若水。”《淮南子》云：“黃帝元妃西陵氏始蠶，即為先蠶?！被茨贤鮿病缎Q經(jīng)》云：“黃帝元妃西陵氏始蠶，蓋黃帝制衣裳因此始也?！薄堵肥贰な柝罴o(jì)》云：“黃帝命西陵氏勸稼蠶?！薄堵肥贰ず蠹o(jì)》云：“黃帝之妃西陵氏曰嫘祖，以其始蠶，故又祀之先蠶?！眲⑺　锻ㄨb外紀(jì)》云：“西陵氏之女，為黃帝之妃，始教民養(yǎng)蠶，治絲繭以供衣服，后世祀為先蠶?！薄毒V鑒易知錄》云：“西陵氏之女嫘祖為黃帝元妃，始教民育蠶，治絲繭以供衣服，而天下無皴瘃之患，后世祀為先蠶?！薄掇o海》綜合釋曰：“嫘祖，一作累祖。傳為西陵氏之女，黃帝之妻。神話傳說中把她說成養(yǎng)蠶治絲方法的創(chuàng)造者。北周以后被祀為‘先蠶’?！?/p>

上述史料說明，在古史傳說中，作為黃帝之妻的嫘祖發(fā)明了養(yǎng)蠶和繅絲織綢技術(shù)，才使“黃帝、堯、舜垂衣裳而天下治”。衣裳之治，是先民告別野蠻、走向文明的一個標(biāo)志。嫘祖始教先民植桑養(yǎng)蠶、繅絲制衣，使古人從此脫去樹葉、獸皮，為中華文化作出了卓越貢獻(xiàn)。黃帝時代是中國史前歷史發(fā)生重大變化的時代，不但社會分化加劇，戰(zhàn)爭頻繁，各地區(qū)之間的文化交流和文化重組增多，文明與國家起源的各種因素日益出現(xiàn)，在物質(zhì)文化和科學(xué)技術(shù)上還產(chǎn)生了許多新的發(fā)明創(chuàng)造，如《世本·作篇》記載“作市”“作兵器”“作煮鹽”“始穿井”“作旃”“作冕旒”“作占日”“作占月”“作占星氣”“造律呂”“作甲子”“作算數(shù)”“作調(diào)歷”“作書”“作圖”“作衣裳”，以及其他諸多發(fā)明創(chuàng)造，絲綢應(yīng)該是其中的重大發(fā)明創(chuàng)造之一。勤勞勇敢、自強(qiáng)創(chuàng)新的嫘祖，正是因為深入生活和實踐，充分發(fā)揮了善于創(chuàng)造的精神，認(rèn)真發(fā)現(xiàn)和總結(jié)自然規(guī)律，經(jīng)過細(xì)致反復(fù)而艱苦卓絕的觀察和實驗，最后才發(fā)明和創(chuàng)造了植桑養(yǎng)蠶繅絲織帛之術(shù)，實現(xiàn)了中華民族乃至全人類歷史上這一系列的偉大變化，對人類從愚昧走向文明作出了巨大貢獻(xiàn)。中國是世界上蠶桑、繅絲、絲綢的原產(chǎn)地，素有“絲國”之稱?？脊虐l(fā)現(xiàn)的諸多文化遺址證明嫘祖養(yǎng)蠶治絲的傳說并非空穴來風(fēng)，中國的蠶桑絲、紡織業(yè)與中國的文明史一樣悠久，源遠(yuǎn)流長。

黃帝部族的活動范圍及時間

黃帝部族活動的范圍很廣，《史記·五帝本紀(jì)》記載，黃帝的活動范圍“東至于海，登丸山，及岱宗。西至于空桐，登雞頭。南至于江，登熊、湘。北逐葷粥，合符釜山，而邑于涿鹿之阿。遷徙往來無常處，以師兵為營衛(wèi)”。許順湛先生從黃帝部活動的東西南北地域情況考證得出：黃帝活動的中心地區(qū)在中原，即仰韶文化分布的范圍之內(nèi)，黃帝族活動的地域主要在河南，其次在陜西、山西、河北、山東等地。錢穆先生在《黃帝故事地望考》中提出黃帝傳說的地望就在今天的河南，與夏禹傳說活動的地望不期而合，據(jù)此推出其主要活動地域應(yīng)該是在黃河中下游大中原之內(nèi)。炎黃兩個氏族部落，也就是古史傳說中所稱的華夏集團(tuán)，他們長期在渭河流域、中原地區(qū)經(jīng)營、繁殖、發(fā)明創(chuàng)造?！妒酚洝?五帝本紀(jì) 贊》：“余嘗西至空桐（今甘肅鎮(zhèn)原縣境內(nèi)），北過涿鹿（今河北懷來縣或涿鹿縣），東漸于海，南浮江（即長江）、淮（即淮河）矣，至，長老皆往往稱黃帝堯舜之處，風(fēng)教固殊焉?！币虼?，徐旭生先生說，由于黃帝堯舜的聲望極高，各地的人都愿意拉上他們?yōu)橥l(xiāng)，這也反映了黃帝部族的活動范圍，是以中原為中心，向四方擴(kuò)展。

至于黃帝活動的時間，據(jù)許順湛先生的研究：黃帝時代可劃歸距今6500—5000年，相當(dāng)于仰韶文化中晚期。之后，許先生又排出五帝年代框架，指出黃帝時代為公元前4420—前2900年，再將范圍放寬至距今7000—5000 年的仰韶文化遺址，應(yīng)該是黃帝階段的遺留。這樣算，黃帝時代距今7000—5000年，經(jīng)歷了約2000年之久，在考古學(xué)文化上對應(yīng)著仰韶文化時期。中原地區(qū)大河村類型仰韶文化的分布，可以說大體是有熊國的范圍，是黃帝部族晚期活動的中心地區(qū)。在這個范圍內(nèi)，不僅文化遺址眾多，文化內(nèi)涵豐富，而且在鄭州西山還發(fā)現(xiàn)了同時期的古城。

“嫘祖養(yǎng)蠶”神話傳說與考古發(fā)現(xiàn)的印證

中原地區(qū)作為中華文明起源與發(fā)展的核心區(qū)域，不僅是我國農(nóng)業(yè)起源的中心之一，也是制陶、青銅冶煉制造、紡織等手工業(yè)起源與發(fā)展的中心區(qū)域。黃帝部族活動區(qū)域的河南、山西、陜西等地仰韶文化遺址中，曾多次發(fā)掘出土石、陶制的紡輪、骨針、骨錐等原始的紡織、縫紉工具以及與紡織相關(guān)的遺存。

（一）紡織工具

目前與紡織相關(guān)的最早實物，是在北京市周口店龍骨山北京人遺址中發(fā)現(xiàn)的骨針。證實了山頂洞人在距今大約兩萬年時，便已經(jīng)能夠用獸皮一類的材料縫制出衣服，揭開了服飾文化史上最早的篇章。河南滎陽青臺遺址出土了大批的陶制、石制的紡輪，以及陶刀、石刀、骨匕、骨錐、骨針等紡織縫制工具，均為探討新石器時代先民們對纖維的利用和麻紡制品加工提供了實物依據(jù)。結(jié)合民俗學(xué)與民族史志資料，這些工具大部分應(yīng)與紡織有關(guān)。

紡輪有專門燒制的陶紡輪或?qū)ｉT磨制的石紡輪，數(shù)量的多少從一個側(cè)面反映出紡織業(yè)的發(fā)展程度。河南地區(qū)仰韶文化早期遺址出土的陶紡輪、石紡輪相對來說數(shù)量很少，早期偏晚階段開始，紡輪開始有較多的出土，如廟底溝遺址出土的紡輪便有85件之多，其中68件仍像裴李崗時期紡輪一樣用陶片改制，磨成圓餅狀后，由兩面對穿一中孔而成，較為原始。而其余則是用陶土專門制作的紡輪，這類陶紡輪有兩種形狀，一種呈圓餅狀，中央穿孔，邊沿平整;另一種是呈尖圓錐體，中央穿孔，個別在邊沿有壓制的裝飾花紋，其他仰韶文化遺址亦有陶紡輪或石紡輪出土。在淅川下王崗遺址中，仰韶文化二期出土陶紡輪21件，仰韶文化三期出土陶紡輪增加到69件。這些陶紡輪都是專門燒制的，形制多種多樣，僅二期出土的21件中，竟有8種形式，而到了三期數(shù)量雖多，其形制卻僅有4種，基本形制是圓餅狀和尖圓錐體，呈追求實用而不講形式的規(guī)范傾向。在仰韶文化中晚期，專門燒制陶紡輪，在一個遺址一個文化層中便出土了六七十件之多，大河村遺址中就出土石紡輪、陶紡輪119件，尤其是后期數(shù)量劇增，這反映了仰韶文化后期紡織手工業(yè)得到了普遍的迅速的發(fā)展。

河南各地仰韶文化遺址都出土了數(shù)量不等的各種大小骨針和骨錐，鄭州大河村、雙槐樹、青臺、西山、汪溝，淅川下王崗等遺址中均有較大數(shù)量的發(fā)現(xiàn)。從仰韶文化早期到晚期，骨針的出土有逐漸增加的趨勢。如淅川下王崗仰韶文化一期出土17件，二期出土 41件，有明顯的增加，而且磨制骨針越來越精致，通體光滑長3～7. 8厘米，粗端直徑1～2毫米，皆有引線的針孔，可以直接引線。骨錐出土數(shù)量亦眾多，主要是磨制而成，是當(dāng)時主要的縫紉工具之一。

在仰韶文化遺址墓葬中，男女皆有以陶紡輪和骨針做隨葬品的，這反映了墓主生前熱愛或從事紡織業(yè)。從事紡織者，男女皆有，以女性為多，女性隨葬紡織工具和縫紉工具數(shù)較多。這種現(xiàn)象反映了我國農(nóng)業(yè)社會中“男耕女織”社會分工的最初形態(tài)。

（二）紡織技術(shù)的推定

長期以來，人們對史前紡織技術(shù)的認(rèn)識一直處于朦朧狀態(tài)，甚至還有很多誤解。原始紡織工具的發(fā)現(xiàn)，證明河南地區(qū)早在黃帝以前便發(fā)明了紡織技術(shù)，比古籍記載的傳說還早些。距今約5 630年的青臺遺址中發(fā)現(xiàn)的碳化大麻織物是中國所知最早的大麻織品實物，通過研究證明大麻纖維為人工栽培?？兟槭亲钤嫉募徔椆に囍?，中國在舊石器晚期就已經(jīng)出現(xiàn)，剛開始用手搓績，進(jìn)入新石器時期后開始使用紡專，紡專是由紡輪與捻桿合在一起組成，在紡輪的中心孔內(nèi)插入捻桿，便成為自新石器時代早期開始使用的紡線工具，可以利用自身重量和連續(xù)旋轉(zhuǎn)對纖維進(jìn)行加捻成紗。青臺遺址的先民們就是使用紡專紡制麻紗。原始織造技術(shù)是伴隨著編織技術(shù)的發(fā)展而出現(xiàn)的，人類最初的織造技術(shù)是手工編織，在編織的過程中，發(fā)現(xiàn)紗線一根一根地編入，速度太慢，編織品粗疏，達(dá)不到所需要的緊密程度，經(jīng)過長期的生產(chǎn)實踐和完善，逐步形成了原始的織機(jī)雛形，后來又出現(xiàn)了手工提經(jīng)和手工引緯的織機(jī)。機(jī)織品的織紋和編織原理是相同的，只是交織方法不同，機(jī)織無疑是從編織演變而來的。原始織機(jī)部件在中原地區(qū)的磁山遺址中有所發(fā)現(xiàn)，北首嶺遺址出土有原始織機(jī)，新鄭裴李崗遺址中也曾多次發(fā)現(xiàn)紡輪、骨錐等，據(jù)此可以推測紡織技術(shù)出現(xiàn)的時間應(yīng)該更早，中原地區(qū)幾乎所有的仰韶文化遺址內(nèi)的遺物都有在尖底瓶及部分罐的外表飾有線紋，個別器物底部發(fā)現(xiàn)有布痕。這些足以說明中原地區(qū)原始紡織技術(shù)在新石器時代中期甚至更早階段已比較發(fā)達(dá)，至少應(yīng)追溯至新石器時代早期——距今9000年的裴李崗文化時期。

（三）蠶繭及絲麻織品的物證

黃帝活動范圍內(nèi)的一些仰韶文化遺址中已經(jīng)有骨蠶、陶蠶等紡織象征物的出土。陜西寶雞的一處遺址還發(fā)現(xiàn)了陶器上的彩繪蠶。山西芮城西王村遺址中出土一個陶制蠶蛹形裝飾，長1.8厘米，最大腹徑0.8厘米，由6個節(jié)體組成。山西夏縣西陰村遺址的發(fā)掘中曾得到半個切割過的蠶繭殼，殘長1.36厘米，最大腹徑1.04厘米，發(fā)掘者初步推定為桑蠶繭，說明此時的蠶繭已經(jīng)得到人類的利用。河南淅川下王崗遺址出土有陶制的蠶蛹，身扁平，以8道弦紋等分為9節(jié)，形象逼真，長5.3厘米，鞏義雙槐樹遺址中還發(fā)現(xiàn)了國寶級的文物——中國最早的骨質(zhì)蠶雕藝術(shù)品，長 6.4 厘米，寬不足 1 厘米，厚 0.1 厘米，用野豬獠牙雕刻而成，是一條正在吐絲的家蠶形象，說明這個時期的人們對蠶這種生物已經(jīng)有較深認(rèn)識。

滎陽青臺遺址4座嬰幼兒甕棺墓葬內(nèi)出土一批纖維紡織遺物，窖穴內(nèi)出土有繩索遺存，2座甕棺葬出土?xí)r發(fā)現(xiàn)骨架與甕棺內(nèi)壁下側(cè)均粘附有褐灰色網(wǎng)狀碳化紡織物， 2座骨架褐灰色紗狀碳化紡織物，經(jīng)過鑒定，這批織物不僅有用麻織的布，而且還有用蠶絲織的帛和羅，是我國紡織史上的重大發(fā)現(xiàn)。其中麻織品是利用大麻的纖維加工后織成，絲織品是用蠶絲織成，而羅質(zhì)地輕薄，絲縷更纖細(xì)、結(jié)構(gòu)更復(fù)雜，需要更先進(jìn)的織造工藝來完成。從出土的紗羅實物，結(jié)合炎黃時代的傳說，說明我國新石器時代已使用了織機(jī)，生產(chǎn)這些紗織物應(yīng)該是使用原始織機(jī)完成的。近年，研究人員在滎陽汪溝遺址出土甕棺里的頭蓋骨附著物和甕底土樣中，檢測到距今 5000 多年的桑蠶絲殘留物，這是目前世界范圍內(nèi)發(fā)現(xiàn)的時代最早的絲織品，與青臺遺址所見的羅一樣，均經(jīng)過染色處理。為防止掉色，先民對染色羅進(jìn)行脫膠，生絲脫膠后稱熟絲。這些實物遺存均證實中國是較早發(fā)現(xiàn)蠶絲和利用蠶絲的國家，也證實了距今 5300 年前后黃河中游地區(qū)的先民們已經(jīng)開始養(yǎng)蠶繅絲，對于絲綢發(fā)展史的研究起到關(guān)鍵作用，對我國源遠(yuǎn)流長的紡織技術(shù)的產(chǎn)生以及發(fā)展過程的研究，具有重要意義。

黃帝部落主要活動的黃河中下游——山西、陜西、河南等仰韶文化遺址中，發(fā)現(xiàn)數(shù)量巨大的紡輪、骨針、骨錐、骨刀等原始紡織和縫紉工具，與蠶相關(guān)的遺存以及青臺遺址絲麻織品、汪溝遺址絲織品等的出土均有力地證實史籍記載之黃帝及其元妃嫘祖“育蠶、取絲、造機(jī)杼作衣”等傳說的可信性，對先秦史籍中有關(guān)炎黃時代已用絲麻織物制衣的記載，從考古學(xué)角度得到了證實，結(jié)合紡織實物及技術(shù)的流傳，進(jìn)而可證明嫘祖繅絲制衣是可信的，黃帝時期中原地區(qū)的紡織技術(shù)已經(jīng)取得較大發(fā)展。