恒星的中心地帶可能存在著由等離子體組成的生物,黑洞的尖端也可能存在著由時(shí)空塊組成的文明。也許外星人正在拜訪我們,只是我們還沒(méi)有認(rèn)出他們。
有多少顆宜居星球?
我們以銀河系為例。目前普遍認(rèn)為銀河系包含2000億顆恒星??拷y河系中心的地方輻射非常強(qiáng)烈,可能會(huì)分解掉任何復(fù)雜的生物化學(xué)物質(zhì),所以我們要保守地排除掉銀河系最靠近中心的1/4。所以只剩下1500億顆可能存在的恒星。
接下來(lái),由于行星是恒星的副產(chǎn)品,我們假設(shè)大多數(shù)恒星都有行星。如果我們采取一種悲觀的態(tài)度,假設(shè)只有90%的恒星周圍有行星,而且每顆恒星周圍只有一顆行星。這樣就有1350億個(gè)世界。
第一批系外行星(圍繞太陽(yáng)之外的另一顆恒星運(yùn)轉(zhuǎn)的行星)是在1992年1月被發(fā)現(xiàn)的,分別被取名為“尸鬼”“騷靈”和“夢(mèng)神”。之后我們發(fā)現(xiàn)了超過(guò)5000顆系外行星。我不愿意給出更精確的數(shù)字,因?yàn)槿祟惏l(fā)現(xiàn)系外行星的速度太快了,等你看到這篇文章的時(shí)候,我寫(xiě)的數(shù)字可能已經(jīng)過(guò)時(shí)了。
在已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)的5000顆系外行星中,科學(xué)家懷疑有50顆位于宜居帶,占總數(shù)的1%,所以,如果我們用這代表銀河系的1350億顆行星,那么就有13.5億顆行星位于宜居帶。如果我們假設(shè)這些行星中只有10%有水(這個(gè)估計(jì)很保守,因?yàn)槲覀円呀?jīng)發(fā)現(xiàn)了一顆有液態(tài)水的系外行星K2-18b),這表明1.35億顆行星上可能有生命存在。
遺憾的是,我們的推論只能到此為止,因?yàn)槲覀冞€不知道地球上的生命是如何起源的。所以我們無(wú)法評(píng)價(jià)這是一個(gè)常規(guī)的進(jìn)程還是一個(gè)罕見(jiàn)的進(jìn)程。但有1.35億個(gè)宜居世界(保守估計(jì)),即使生命的可能性是百萬(wàn)分之一,仍然可能有大約135顆行星上存在生命。
外星人能看到我們嗎?
假設(shè)外星人正在分析我們的太陽(yáng)系,并評(píng)估它是否適合生命存在,就像我們對(duì)其他恒星系所做的那樣。他們能發(fā)現(xiàn)我們嗎?
他們將注意到的最重要的線索是,地球大氣層中的氧氣。氧是一種非?;钴S的元素,純凈的氧氣無(wú)法長(zhǎng)時(shí)間存在,因?yàn)樗ǔ?huì)進(jìn)入巖石和海洋。一顆行星想要維持氧氣大氣層,唯一的方法是行星上不斷有東西在制造氧氣。
此外,地球不是一顆不起眼的行星。我們使用了大量的無(wú)線電通信技術(shù),這些無(wú)線電泄漏到了太空,只要把探測(cè)器放在銀河系的角落里,任何人都可以毫不費(fèi)力地竊聽(tīng)到。我們甚至故意向太空發(fā)送了一些信息,以防外面的人聽(tīng)不到。
1974年,我們通過(guò)位于波多黎各的阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡向M13星團(tuán)發(fā)射了一段3分鐘的信息,其中包含人類遺傳物質(zhì)DNA化學(xué)成分的信息。2001年,我們向6個(gè)恒星系發(fā)射了“青少年的信息”,其中包含一場(chǎng)特雷門(mén)電子琴演唱會(huì)(最早的信息將在2047年到達(dá),最晚的信息將在2070年到達(dá))。2008年,“地球的信息”項(xiàng)目向格利澤581c行星發(fā)射了501條問(wèn)候,這些問(wèn)候來(lái)自英國(guó)社交網(wǎng)站Bebo,預(yù)計(jì)2029年到達(dá)。
我們還在“先驅(qū)者10號(hào)”和“先驅(qū)者11號(hào)”等太空探測(cè)器的一側(cè)安裝了便攜式名片,它們分別在1983年和1990年飛離太陽(yáng)系。這些名片用鋁板裝飾,鍍有黃金(最穩(wěn)定的金屬之一),上面有一幅可以找到地球的地圖,以及裸體的男女。
在1977年發(fā)射的兩艘“旅行者號(hào)”探測(cè)器上,我們?cè)O(shè)計(jì)了一份更詳細(xì)的信息。這兩艘飛船都安裝著金制的留聲機(jī),里面還有地球的116幅圖像,以及常見(jiàn)的地球聲音的錄像,包括從貝多芬到查克·貝里的音樂(lè)剪輯,從55種語(yǔ)言的問(wèn)候到鯨魚(yú)歌聲的樣本。
如果外星人是傻瓜怎么辦?
接觸宇宙同胞的想法是令人興奮的,但它經(jīng)常引起深切的關(guān)注。如果外星物種懷有敵意,那么向他們發(fā)送我們的詳細(xì)信息,基本上就是向入侵艦隊(duì)介紹該怎樣攻擊地球。
有人看過(guò)電影《獨(dú)立日》嗎?在這部電影中,一個(gè)叫“收割者”的外星種族在24小時(shí)內(nèi)毀滅了地球大部分人口,這個(gè)時(shí)間是合乎情理的。
一個(gè)物種只需要比我們領(lǐng)先幾十年,就能在沒(méi)有任何抵抗的情況下征服我們。例如,想象一下20世紀(jì)70年代的軍隊(duì)向20世紀(jì)早期的軍隊(duì)宣戰(zhàn)。這將是一場(chǎng)核武器、飛機(jī)、雷達(dá)、潛艇、制導(dǎo)導(dǎo)彈、衛(wèi)星對(duì)抗步槍和馬匹的戰(zhàn)爭(zhēng)。
顯然,在好萊塢電影中,入侵的外星人總是有一個(gè)我們可以利用的阿喀琉斯之踵。在電影《天兆》中,外星人對(duì)水過(guò)敏(從邏輯上來(lái)說(shuō),其實(shí)它們不會(huì)入侵了一個(gè)表面和大氣層充滿了水的行星)。在電影《火星人玩轉(zhuǎn)地球》中,是約德?tīng)柍◣椭覀儷@勝。而在前面提到的《獨(dú)立日》中,外星人的弱點(diǎn)是扮演電腦工程師的杰夫·高布倫。
事實(shí)上,外星種族不可能有一個(gè)簡(jiǎn)單的開(kāi)關(guān)。所以有些人也許會(huì)說(shuō),趁著我們還沒(méi)有成為航天軍事的受害者,應(yīng)該保持低調(diào)。我知道這種擔(dān)憂從何而來(lái),但如果可以的話,我想提出一個(gè)相反的看法。
所有的生物都面臨著同樣的基本挑戰(zhàn):競(jìng)爭(zhēng)有限的資源,確保后代的生存,抵御競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,等等。好斗的傾向的確有助于實(shí)現(xiàn)其中一些目標(biāo),卻妨礙了整個(gè)社會(huì)的運(yùn)轉(zhuǎn)。生物在受到威脅時(shí)必須戰(zhàn)斗,但也必須要克制,不能攻擊家庭成員和部落盟友。一個(gè)物種如果不能發(fā)展出克制與耐心的品格,就會(huì)因?yàn)閮?nèi)部斗爭(zhēng)而消亡。所以不可能存在超級(jí)好斗的物種。
而且,我認(rèn)為外星物種很可能對(duì)我們產(chǎn)生同情。2016年,英國(guó)廣播公司播出了具有里程碑意義的系列節(jié)目《地球脈動(dòng)》,其中有一集講述了一只被困在下水道里的小海龜,引起了人們強(qiáng)烈的抗議。人類沒(méi)有理由同情另一個(gè)物種,但我們實(shí)際上卻會(huì)那樣做。我們意識(shí)到某個(gè)東西的無(wú)助,會(huì)認(rèn)為它很可憐而不是把它視為威脅。
我的直覺(jué)是,同理心的產(chǎn)生是因?yàn)閷W(xué)習(xí)能力引發(fā)了模仿能力,使我們能夠設(shè)身處地地思考。一個(gè)會(huì)學(xué)習(xí)和會(huì)思考的物種,很可能也會(huì)發(fā)展出某種對(duì)更可悲的生命形式的同理心。
而且,從實(shí)用主義的角度來(lái)看,外星人入侵地球沒(méi)有什么意義。一個(gè)能進(jìn)行星際旅行的物種所擁有的技術(shù)一定非常先進(jìn),以至于我們這顆渺小的星球什么也提供不了。我們擁有水、各種礦物、一個(gè)熔融的地核與一個(gè)太陽(yáng),但這些東西并不稀缺——你可以毫不費(fèi)力地在銀河系其它地方找到。
外星物種對(duì)我們宣戰(zhàn),就像是我們對(duì)企鵝宣戰(zhàn)。企鵝離我們的舒適家園太遠(yuǎn)了,它們住在我們不想生活的地方,我們?nèi)ツ莾盒枰冻雠?,那兒沒(méi)有我們能用的資源,企鵝對(duì)我們不構(gòu)成威脅,而且我們往往覺(jué)得它們很可愛(ài)。所以情況就是這樣,人類,就是銀河系的企鵝。
(蘇娟薦自《現(xiàn)代閱讀》)