據(jù)Reboll MR 2022年6月17日[Science，2022，376（6599）：1343-1347.]報(bào)道，德國(guó)漢諾威醫(yī)學(xué)院等機(jī)構(gòu)的研究人員通過(guò)研究發(fā)現(xiàn)了參與心臟修復(fù)的特殊細(xì)胞，同時(shí)揭示了這些細(xì)胞之間相互交流溝通的分子機(jī)制，他們發(fā)現(xiàn)了一種新型的信使物質(zhì)能控制心臟的傷口愈合，這或許有望幫助開(kāi)發(fā)新型靶向性療法。

在德國(guó)每年都有超過(guò)30 萬(wàn)人遭受心臟病發(fā)作的折磨，在這種情況下，患者機(jī)體的心肌無(wú)法擁有充足的血液和氧氣供應(yīng)，從而就會(huì)導(dǎo)致部分心肌梗死且出現(xiàn)瘢痕，其后果可能會(huì)從大量的心臟功能不全到心力衰竭；與肝臟不同，成年人機(jī)體的心臟無(wú)法再生。然而，其能夠開(kāi)啟修復(fù)過(guò)程，但截至目前為止，研究人員并不清楚心臟修復(fù)過(guò)程到底是如何發(fā)生的，因此目前并沒(méi)有有效的藥物能促進(jìn)機(jī)體心臟的愈合。

研究人員重點(diǎn)對(duì)KIT 的受體進(jìn)行研究，該蛋白是由多種細(xì)胞產(chǎn)生，包括骨髓中的造血干細(xì)胞。研究人員發(fā)現(xiàn)，KIT 在作為所謂的干細(xì)胞因子的結(jié)合位點(diǎn)上扮演著非常重要的角色，這種信使物質(zhì)能激活KIT 陽(yáng)性的干細(xì)胞并促使其分化為多種血液細(xì)胞，而研究人員在心臟中也發(fā)現(xiàn)了KIT 陽(yáng)性的細(xì)胞。這些細(xì)胞并不是長(zhǎng)期以來(lái)懷疑的干細(xì)胞，而是血管細(xì)胞，KIT 陽(yáng)性的血管細(xì)胞能確保在心臟病發(fā)作時(shí)形成新的心臟血管，然而對(duì)KIT 激活非常必要的干細(xì)胞因子在心臟中幾乎檢測(cè)不到。而研究人員已經(jīng)解決了這個(gè)矛盾，在心臟中發(fā)現(xiàn)了一種新型的信使物質(zhì)，其能精確結(jié)合到KIT 受體上并能啟動(dòng)心臟的修復(fù)過(guò)程。

當(dāng)心臟病發(fā)作后，機(jī)體的免疫系統(tǒng)就會(huì)做出炎癥反應(yīng)，炎性細(xì)胞就會(huì)產(chǎn)生METRNL 蛋白，從而刺激KIT 陽(yáng)性的血管細(xì)胞形成新的血管。通過(guò)對(duì)小鼠模型研究表明，如果沒(méi)有METRNL，心臟的修復(fù)工作就不再發(fā)生；相反，當(dāng)利用METRNL 治療小鼠時(shí)，心臟梗死區(qū)域就會(huì)出現(xiàn)新血管，這或許就能減緩瘢痕并防止嚴(yán)重的心力衰竭，這種新發(fā)現(xiàn)的信使物質(zhì)或有望成為一種專門(mén)支持心臟修復(fù)的藥物的決定性“基石”。

在心臟缺血性組織修復(fù)過(guò)程中，METRNL 或許能作為KIT 的受體配體來(lái)發(fā)揮作用。