2022年9月15日，吉爾吉斯斯坦交通部、烏茲別克斯坦交通部和中國國家發(fā)展和改革委在烏茲別克斯坦撒馬爾罕市簽署了關(guān)于中吉烏鐵路吉爾吉斯斯坦分段建設(shè)項(xiàng)目的合作協(xié)議。

該協(xié)議要求在2023年上半年完成中吉烏鐵路項(xiàng)目吉爾吉斯斯坦段吐爾尕特—阿爾帕—馬克馬爾—賈拉拉巴德路線方案可行性研究的所有工作。中吉烏鐵路建設(shè)項(xiàng)目最初由烏茲別克斯坦提出。1997年中、吉、烏三國簽署合作備忘錄，并初步規(guī)劃了自新疆喀什，經(jīng)吐爾尕特入吉爾吉斯，后經(jīng)吉南部卡拉蘇抵達(dá)烏茲別克斯坦的安集延的項(xiàng)目建設(shè)路線，全長約523 km，其中,中國境內(nèi)213 km，吉爾吉斯斯坦境內(nèi)260 km，烏茲別克斯坦境內(nèi)50 km。中方對該項(xiàng)目高度重視。2006年，中國把建設(shè)中吉烏鐵路中國段部分干線列入第六個(gè)五年計(jì)劃。2008年，中國通過“喀什—吐爾尕特—卡拉蘇—安集延”的鐵路建設(shè)方案。但之后由于各種問題，該項(xiàng)目談判持續(xù)20多年卻難有進(jìn)展。一是軌距問題。吉爾吉斯斯坦堅(jiān)持使用原蘇聯(lián)1 521 mm寬軌標(biāo)準(zhǔn)，中國則希望采用國際通用的1 435 mm標(biāo)準(zhǔn)軌距。二是融資問題。鐵路建設(shè)耗資巨大，吉方財(cái)政難以支撐，但又不愿再行借款從而增加債務(wù)負(fù)擔(dān)，項(xiàng)目資金來源成為一大難題。三是利益問題。中吉烏鐵路位于地緣政治較為敏感的中亞地區(qū)，且經(jīng)過俄羅斯的“第一亞歐大陸橋”、俄羅斯和哈薩克斯坦的“第二亞歐大陸橋”，這兩座橋原先承擔(dān)了歐亞大陸的鐵路運(yùn)輸需要，中吉烏鐵路一定程度上與其形成了競爭。近年來，隨著國際局勢的不斷變化以及中烏中吉關(guān)系的快速發(fā)展，政治、經(jīng)貿(mào)、安全和人文合作不斷深化，客觀上推動(dòng)了中吉烏鐵路建設(shè)項(xiàng)目談判，項(xiàng)目進(jìn)展開始取得突破。

2019年6月，中吉兩國在關(guān)于“進(jìn)一步深化全面戰(zhàn)略伙伴關(guān)系的聯(lián)合聲明”中強(qiáng)調(diào)，雙方愿繼續(xù)保持溝通、商討技術(shù)參數(shù)、穩(wěn)步推進(jìn)中吉烏鐵路相關(guān)工作。同年10月，中國國家發(fā)展和改革委外資司工作組赴吉、烏兩國訪問，分別與兩國交通部門召開工作會(huì)議，研究推進(jìn)中吉烏鐵路項(xiàng)目有關(guān)工作。2020年12月，中吉烏三國以視頻方式召開中吉烏鐵路投融資工作組會(huì)議。吉爾吉斯斯坦現(xiàn)任總統(tǒng)扎帕羅夫上臺后，十分重視中吉烏鐵路項(xiàng)目，多次在公開場合表示對該項(xiàng)目的支持。2022年2月，扎帕羅夫總統(tǒng)出席北京冬奧會(huì)開幕式時(shí)與習(xí)近平主席舉行會(huì)晤，兩國領(lǐng)導(dǎo)人當(dāng)時(shí)即確定積極推進(jìn)中吉烏鐵路項(xiàng)目的基本方略。5月，扎帕羅夫回答有關(guān)中吉烏鐵路的問題時(shí)稱，他已向俄總統(tǒng)普京解釋吉爾吉斯斯坦需要中吉烏鐵路就像需要“空氣和水”，普京已表示不再反對該項(xiàng)目。在完成可行性研究后，中吉烏鐵路將于2023年開工。

事實(shí)上，對吉烏兩國而言，該鐵路的建成不僅有利于兩國擴(kuò)大產(chǎn)品出口，吸引國際投資；也有助于優(yōu)化境內(nèi)交通基礎(chǔ)設(shè)施，增加就業(yè)崗位；同時(shí)也有利于提升兩國乃至中亞地區(qū)的國際地位。從更大層面看，中吉烏鐵路建成后，將成為新亞歐大陸橋的重要組成部分，完善新亞歐大陸橋南部網(wǎng)絡(luò)，拓寬新亞歐大陸橋運(yùn)輸范圍，成為中國與上合組織覆蓋國家在“一帶一路”框架下互聯(lián)互通、互惠互利的標(biāo)志性項(xiàng)目，既有利于完善亞歐大陸交通網(wǎng)絡(luò)，也將有助于為疫情后重啟經(jīng)濟(jì)、發(fā)掘經(jīng)濟(jì)潛力創(chuàng)造新機(jī)遇。