新加坡《海峽時(shí)報(bào)》12月10日文章，原題：日本在兩代人的時(shí)間里從嬰兒潮走向嬰兒荒 11月，地球人口達(dá)到了80億的里程碑，但日本的前景卻不容樂觀。美國(guó)大亨馬斯克5月在推特上警告稱，這個(gè)國(guó)家可能“最終不復(fù)存在”。

日本政府11月發(fā)布的預(yù)測(cè)顯示，2022年日本的新生兒數(shù)量將自1899年有記錄以來首次降至80萬以下。政府?dāng)?shù)據(jù)顯示，2022年前9個(gè)月有599636名日本人出生，比去年同期減少4.9%。自2016年出生人口首次低于100萬以來，僅僅才過去6年。之前預(yù)計(jì)到2030年舊本的新生兒數(shù)量才會(huì)低于80萬大關(guān)，現(xiàn)在整整提前8年。這表明人口下降速度正在加快。

日本內(nèi)閣官房長(zhǎng)官松野博一稱，出生率下降是一個(gè)“危急形勢(shì)”，并承諾采取“綜合措施”鼓勵(lì)婚姻和生育。然而，專家們指出，迄今為止的努力大多都是“臨時(shí)抱佛腳”，并不能解決根本問題。已經(jīng)實(shí)施的措施包括慷慨的產(chǎn)假福利、生育治療保險(xiǎn)等，最近，日本政府還向每個(gè)孩子發(fā)放高.達(dá)10萬日元的補(bǔ)貼，以緩解家庭的通脹壓力?！? 然而，專家指出，提高出生率的背后存在兩個(gè)結(jié)構(gòu)性問題。首先，停滯不漲的工資對(duì)那些想要孩子的夫婦來說是一個(gè)主要障礙。隨著通貨膨脹目前處于幾十年來的高點(diǎn)，這個(gè)問題變得尤為嚴(yán)重，1/7的兒童出生在貧困家庭。撫養(yǎng)孩子的壓力表現(xiàn)在越來越多的虐待兒童案件中，這些虐待有時(shí)是致命的。日本厚生勞動(dòng)省的數(shù)據(jù)，顯示，截至2022年3月的一年里，發(fā)生了20.7萬起虐待兒童案件，每年至少有50名兒童因虐待而死亡。其次，工作場(chǎng)所的結(jié)構(gòu)性就業(yè)問題對(duì)合同工（約占勞動(dòng)力的40%）和女性不利，這意味著母親在生育時(shí)也會(huì)繼續(xù)面臨壓力。

日本NHK電視臺(tái)12月1日的一篇報(bào)道中指出，“綜合措施”的承諾聽起來開始像一張“破唱片”，“這種說法已經(jīng)說了30多年7”。在這個(gè)世界老齡化最嚴(yán)重的國(guó)家，人們很容易看到這種懷疑情緒。在日本社會(huì)，65歲及以上的老年人占總?cè)丝诘?9.1%,達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的水平。

情況并非一直如此。日本曾經(jīng)歷兩次“嬰兒潮”，一次是在1949年，當(dāng)時(shí)有創(chuàng)紀(jì)錄的270萬人出生；另一次是在1973年，當(dāng)時(shí)有210萬人出生。但此后出生率下降，導(dǎo)致社會(huì)保障體系負(fù)擔(dān)過重，醫(yī)療保險(xiǎn)和養(yǎng)老金等支出估計(jì)占政府收入的44.3%。

這種情況可能會(huì)變得更糟，因?yàn)槿毡臼紫喟短镂男壅谙敕皆O(shè)法籌措日本面臨的兩大“生存危機(jī)”的政策支出：國(guó)防方面，地緣政治緊張局勢(shì)正在醞釀；人口方面，出生率不斷下降。

然而，問題正在暴露。岸田文雄承諾投入更多資金來支持有孩子的家庭。為彌補(bǔ)支出增加所提出的建議包括將消費(fèi)稅從目前的10%提高至15%。甚至有人建議，讓富裕的老年人繳納更多稅，以彌補(bǔ)“兒童預(yù)算”增加的支出。然而，政策仍然模糊，岸田能否在扭轉(zhuǎn)人口下降方面走得足夠遠(yuǎn)，仍有待觀察。▲（作者沈茂賢，陳欣譯）