用精致的茶具，泡上一壺紅茶，再加上糖和奶……“優(yōu)雅”的英式下午茶，曾是英國(guó)文化的象征之一。

精致的茶具代表了英國(guó)熱衷于全球貿(mào)易的一面。英國(guó)人喝茶的茶具最早都來(lái)自中國(guó)，當(dāng)英國(guó)東印度公司的船舶把中國(guó)的瓷器運(yùn)到歐洲，它們?cè)诩?xì)度、耐用度、風(fēng)格、顏色和品質(zhì)上，讓歐洲人大開(kāi)眼界。這些瓷器在當(dāng)時(shí)都屬于炫耀性消費(fèi)的奢侈品，只有富人才買(mǎi)得起。

隨著陶瓷全球化貿(mào)易在16世紀(jì)擴(kuò)大到墨西哥、中東和伊比利亞，在17世紀(jì)影響到英國(guó)和荷蘭，這些地方的陶工紛紛效仿，然而在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，這些努力都失敗了，他們始終無(wú)法模仿出和中國(guó)瓷器相似的外觀和手感。直到19世紀(jì)中葉，英國(guó)工業(yè)中心的制陶廠生產(chǎn)出的茶壺和茶杯才開(kāi)始替代中國(guó)的茶具。

下午茶的茶葉則代表英國(guó)強(qiáng)權(quán)和霸道的一面。當(dāng)英國(guó)的工人階級(jí)也愛(ài)上喝茶后，東印度公司從中國(guó)進(jìn)口茶葉的總價(jià)值從1700年到1774年增長(zhǎng)了一百倍，茶葉取代了紡織品成為東印度公司最有利可圖的貿(mào)易商品。

然而面對(duì)不斷增長(zhǎng)的進(jìn)口中國(guó)茶需求，東印度公司仍然有一個(gè)擔(dān)心，中國(guó)人對(duì)東印度公司用來(lái)貿(mào)易的貨物一點(diǎn)都不感興趣，東印度公司嘗試過(guò)英國(guó)羊毛、印度棉花甚至是檀木、海參、燕窩和魚(yú)翅，但還是有大量的白銀流向中國(guó)，于是他們開(kāi)始設(shè)法尋找一種能夠壟斷中國(guó)市場(chǎng)的商品。

很快東印度公司把目光投向了鴉片，他們開(kāi)始強(qiáng)行把鴉片銷往中國(guó)。到了1835年，中國(guó)人對(duì)鴉片的需求超過(guò)了英國(guó)人對(duì)茶的需求，每年有上千萬(wàn)兩的白銀流向了英國(guó)，于是中國(guó)推行了禁煙運(yùn)動(dòng)。為了維持骯臟的鴉片貿(mào)易，英國(guó)武裝艦隊(duì)抵達(dá)了廣東沿?！?/p>

當(dāng)英國(guó)人“優(yōu)雅”地用勺子把糖加入紅茶中，這些糖代表了當(dāng)年英國(guó)野蠻和血腥的一面。

“我喝茶從來(lái)不放糖，因?yàn)樗呛谂难埂！?8世紀(jì)末一艘輪船的船長(zhǎng)艾倫·托馬斯在他的航海日記中寫(xiě)道。當(dāng)他的護(hù)衛(wèi)艦參與西印度群島的遠(yuǎn)征時(shí)，他因看到蔗糖的生產(chǎn)過(guò)程而震驚。

1500年至1880年，約有1000萬(wàn)非洲人，被慘無(wú)人地道賣到了甘蔗園工作，史學(xué)家埃里克·威廉斯指出，沒(méi)有蔗糖就沒(méi)有黑奴。他說(shuō)：“糖很甜，是人類生存所必需，竟會(huì)引起這樣的罪行和殺戮，實(shí)在叫人奇怪。”他認(rèn)為蔗糖催生了奴隸貿(mào)易，奴隸貿(mào)易讓歐洲人積累了大量財(cái)富，進(jìn)而為歐洲的工業(yè)革命提供了資本。

生產(chǎn)蔗糖是一件累人且危險(xiǎn)的工作：許多人把甘蔗推向碾壓機(jī)的時(shí)候，意外失去了手腳;沸騰的甘蔗汁讓人容易燙傷;黑奴犯一點(diǎn)小錯(cuò)就要遭受殘酷的鞭刑……如果黑奴因?yàn)轲囸I偷吃食物，常見(jiàn)的懲罰是把他們吊在絞刑架上，頭頂上方掛一塊面包，只能看卻摸不到，就這樣直到他們被活活餓死。

在黑奴的血汗背后，是種植園主越來(lái)越富有，提煉的黑糖由船只帶到倫敦的精煉廠，一時(shí)間，蔗糖精煉廠在倫敦和英國(guó)的港口城市遍地都是。在那里，對(duì)糖的渴求勢(shì)不可擋，伊麗莎白時(shí)期一名在英國(guó)旅游的德國(guó)人注意到，因?yàn)槌粤颂嗟奶?，英?guó)貴族婦女的牙齒都爛了。

糖和奶在紅茶中被攪拌混合，它們?cè)谄恋拇善髦行D(zhuǎn)，就這樣，“優(yōu)雅”的英式下午茶融合了全球貿(mào)易、野蠻武力和殘酷剝削后，成為那個(gè)時(shí)代英國(guó)文化的象征。

（林玄薦自《今晚報(bào)》）