吳子祺

(法國(guó)社會(huì)科學(xué)高等研究學(xué)院 近現(xiàn)代中國(guó)研究中心，法國(guó) 巴黎 75006)

會(huì)館是一種中國(guó)傳統(tǒng)商業(yè)組織，兼具“同鄉(xiāng)地緣”和“商業(yè)網(wǎng)絡(luò)”雙重屬性。王日根認(rèn)為，隨著近代城市化的加快，各會(huì)館在實(shí)現(xiàn)內(nèi)部整合之后，還要謀求與外部世界的整合。面對(duì)近代新式商會(huì)的挑戰(zhàn)，傳統(tǒng)的會(huì)館功能發(fā)生遷移，主要表現(xiàn)在參與地方公共事務(wù)和擴(kuò)大社會(huì)活動(dòng)范圍[1]。清代至民國(guó)時(shí)期，潮州商幫的商業(yè)網(wǎng)絡(luò)遍布中國(guó)沿海乃至東南亞地區(qū)，多依托各地潮州會(huì)館。蔡志祥指出潮州商幫聯(lián)號(hào)經(jīng)營(yíng)的特征，認(rèn)為可由微觀結(jié)構(gòu)、業(yè)務(wù)關(guān)系以及宏觀環(huán)境三方面去理解潮州商幫的網(wǎng)絡(luò)關(guān)系[2]。志賀市子著眼于潮州人社群的社會(huì)行為、宗教信仰和文化活動(dòng)，探討潮州人與家鄉(xiāng)和僑居地的關(guān)系[3]。那么潮州商人如何在粵西南地區(qū)立足？徐冠勉和吳子祺認(rèn)為，沿海地區(qū)的地方社會(huì)有能力借助海洋貿(mào)易而開(kāi)拓商路。始建于清代乾隆年間的赤坎潮州會(huì)館一頭深入粵西南的本地社會(huì)，另一頭連接華南和東南亞沿海的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)，會(huì)館同時(shí)兼具“在地”和“跨域”兩種屬性，同時(shí)進(jìn)行商業(yè)活動(dòng)和社區(qū)建設(shè)，與隨后興起的另外四家會(huì)館形成“會(huì)館社會(huì)”[4]。吳子祺的研究表明，廣州灣地方社會(huì)以華商為領(lǐng)袖，代表各會(huì)館的頭面商人在赤坎市政自治和商業(yè)領(lǐng)域發(fā)揮重要作用，他們往往通過(guò)各種手段向廣州灣法當(dāng)局和民國(guó)政府爭(zhēng)取權(quán)益或合法身份[5]。

但上述討論很少觸及到戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，在各港埠傳統(tǒng)會(huì)館普遍遭受戰(zhàn)火摧殘的大背景下，赤坎潮州會(huì)館何以先逆勢(shì)擴(kuò)張繼而由盛轉(zhuǎn)衰。由于第二次世界大戰(zhàn)的復(fù)雜國(guó)際關(guān)系，1943年前的廣州灣是華南僅有的未淪陷港口，一度充當(dāng)中國(guó)政府進(jìn)出口物資的國(guó)際海上通道，既支援抗戰(zhàn)大后方，亦為本地商人帶來(lái)巨大商機(jī)[6]。戰(zhàn)時(shí)廣州灣因其特殊的政治、交通和社會(huì)環(huán)境，吸引了逾30萬(wàn)難民逃往該地。其中既有高官及其眷屬，也有文化名人，更多的是普通民眾。有些人只是途徑廣州灣，而有的則長(zhǎng)期寄寓生活。國(guó)共兩黨均在廣州灣設(shè)置機(jī)構(gòu)開(kāi)展抗日救亡工作，廣東省政府還在遂溪和廉江等地協(xié)助難民轉(zhuǎn)往西南大后方。以商人為代表的廣州灣社會(huì)各界成立了多個(gè)團(tuán)體，其賑濟(jì)、平糶、募捐和醫(yī)療等工作有助于改善難民生活[7]。筆者在湛江市檔案館找到一批上世紀(jì)40年代的赤坎潮州會(huì)館檔案，下文將與其他文獻(xiàn)資料和口述歷史相互補(bǔ)充印證，論述該會(huì)館因其商業(yè)網(wǎng)絡(luò)與同鄉(xiāng)地緣雙重屬性相互制約而由盛轉(zhuǎn)衰的歷史過(guò)程。

一、清代至民國(guó)時(shí)期的會(huì)館社會(huì)

1899年11月中法兩國(guó)正式簽訂《廣州灣租界條約》，此后赤坎一直是廣州灣租借地的主要商業(yè)中心。清末民初，法國(guó)殖民管治下的赤坎會(huì)館社會(huì)大致延續(xù)，華商扮演重要角色。法國(guó)人投資建設(shè)相當(dāng)遲緩，赤坎仍是租借地的商業(yè)中心，商業(yè)主導(dǎo)權(quán)基本掌握在華人手中。加之法當(dāng)局力量有限，需要借助華人維持治安和社會(huì)秩序，故沿用廣東民間管理治安的公局并設(shè)法改造。據(jù)記載，法當(dāng)局在赤坎初設(shè)四個(gè)公局，由廣州、雷陽(yáng)、高州、潮州會(huì)館分別負(fù)責(zé)，民國(guó)初年合并為赤坎公局[8]77。

1912年6月27日廣州灣總公使頒布法令，正式賦予赤坎華商自治權(quán)利。與此同時(shí)，遍布赤坎和各主要墟市港埠的公局由撥款維持。1916年法當(dāng)局更宣布赤坎“市政自治”，成立法國(guó)官員為首的市政廳和由富商組成的“參事會(huì)”。利用華商輔佐殖民管治的制度逐漸成型，反映法當(dāng)局對(duì)地方社會(huì)的彈性讓步。赤坎各會(huì)館受益于這種政治空間，有其繼續(xù)生存和發(fā)展空間。

不過(guò)隨著租借地商貿(mào)經(jīng)濟(jì)逐步發(fā)展，商界需要超越同鄉(xiāng)性質(zhì)的現(xiàn)代商業(yè)組織——商會(huì)。1917年廣州灣商會(huì)經(jīng)國(guó)民政府農(nóng)商部核準(zhǔn)立案并在赤坎成立，初設(shè)于廣州會(huì)館內(nèi)，1925年廣州灣商會(huì)館落成[8]72。商會(huì)職責(zé)主要是執(zhí)行商業(yè)法令、協(xié)調(diào)各方關(guān)系、調(diào)解商事糾紛以及消防治安等，并兼有圖書(shū)館和平糴賑濟(jì)等功能。澄海籍商人陳斯靜(1882-1940)是商會(huì)的頭面人物，歷任會(huì)長(zhǎng)和主席，病逝于任內(nèi)。他也是當(dāng)?shù)爻敝萆倘说念I(lǐng)袖，早年隨父來(lái)赤坎經(jīng)商，開(kāi)設(shè)泰發(fā)號(hào)經(jīng)營(yíng)百貨，在南興街留下“靜園”西式大宅。陳斯靜熱心社會(huì)事業(yè)，還曾擔(dān)任廣州灣咨議會(huì)成員，“抗戰(zhàn)軍興，又倡設(shè)賑災(zāi)會(huì)，熱心公益，社會(huì)同欽”[9]。

廣州灣商會(huì)領(lǐng)導(dǎo)層與各會(huì)館的頭面人物相重合，將原分散在各會(huì)館的部分公共權(quán)力如商事裁決權(quán)收歸集中并得到官方認(rèn)可，但其并未像其他潮州商幫那樣 “順利實(shí)現(xiàn)從會(huì)館到商會(huì)的過(guò)渡”[10]，會(huì)館未被新式的商會(huì)或同鄉(xiāng)會(huì)完全取代，依然是同籍商人重要的依靠，承擔(dān)商會(huì)所不能具備的社會(huì)職能如節(jié)慶祭祀、義冢安葬和管理房產(chǎn)等。

二、戰(zhàn)時(shí)潮州會(huì)館的發(fā)展擴(kuò)張

(一)全面抗戰(zhàn)初期的廣州灣形勢(shì)

1937年抗日戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)之后，國(guó)際形勢(shì)變幻多端，廣州灣意外地迎來(lái)新的發(fā)展機(jī)遇，乃至一度“畸形繁榮”，赤坎潮州會(huì)館藉機(jī)發(fā)展擴(kuò)張。侵華日軍自北向南攻占沿海各主要港口，企圖切斷中國(guó)與海外的交通聯(lián)系。1938年10月，日軍占領(lǐng)廣州和珠江三角洲地區(qū)。1939年，粵東地區(qū)主要港埠汕頭淪陷。由于廣州灣通往香港和越南海南航線不受日軍封鎖，又有公路連接廣西玉林等地，其國(guó)際通道作用愈加凸顯，吸引大批民眾逃難至此。

華商在赤坎勢(shì)力頗為強(qiáng)大，在商事方面有相當(dāng)自主權(quán)，是政府爭(zhēng)取的合作對(duì)象。據(jù)1938年11月汕頭籍中國(guó)銀行經(jīng)理陳玉潛的調(diào)查，廣州灣商會(huì)“頗具勢(shì)力，對(duì)于商事公斷則為法國(guó)人所準(zhǔn)許，聞商人糾紛，十居八九在該會(huì)判決了事”。陳玉潛高度贊賞旅居廣州灣40余年的陳斯靜：“法國(guó)官吏初到任時(shí)須到往拜會(huì)，我國(guó)大吏莫不知陳君之名，其深得人心如此?？梢?jiàn)赤坎雖為法屬，一切措施均能迎合我國(guó)人心理。”廣州灣遂成為“我國(guó)各省極大出海港口，謂為國(guó)際線路亦無(wú)不可”。陳玉潛對(duì)潮州會(huì)館亦有著墨，譽(yù)其為廣州灣僅有的風(fēng)景線之一：“建筑兼堂皇古雅之勝，為一富有詩(shī)意之園林”[11]。

1941年12月日本發(fā)起太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)，月底香港淪陷，迫使更多不同階層和背景的難民逃往廣州灣。戰(zhàn)前廣州灣人口約30萬(wàn)，因難民涌入一度劇增至60萬(wàn)，至1942年后期尚有40余萬(wàn)。赤坎7萬(wàn)余名常住人口中，潮汕籍占半成，即3000多人。日本侵華在宏觀上造成我國(guó)巨大災(zāi)難，但戰(zhàn)時(shí)環(huán)境也使廣州灣的戰(zhàn)時(shí)轉(zhuǎn)運(yùn)樞紐地位轉(zhuǎn)化為可觀商機(jī)，為其帶來(lái)迅速發(fā)展。

(二)赤坎潮州會(huì)館的管理和經(jīng)營(yíng)

潮籍人士在赤坎居住者甚多，潮州會(huì)館的會(huì)員資格以商號(hào)而非個(gè)人為單位。潮州籍商人在赤坎開(kāi)設(shè)商號(hào)者，均可被接納為會(huì)館會(huì)員，不經(jīng)商的潮籍民眾則相對(duì)疏離。會(huì)員被推選為理事的條件是“本會(huì)館會(huì)員其信用素孚者”，值理(又稱(chēng)主席、理事長(zhǎng)，下文統(tǒng)稱(chēng)理事長(zhǎng))每六個(gè)月輪值更替，理事由全體會(huì)員大會(huì)選舉產(chǎn)生。[12]1940年主理會(huì)務(wù)多年的商業(yè)領(lǐng)袖陳斯靜逝世，如同宣布一個(gè)時(shí)代的終結(jié)，未再出現(xiàn)一位聲望和實(shí)力相符者接替。由于未發(fā)現(xiàn)該會(huì)館章程全文，筆者只能根據(jù)會(huì)議記錄推知戰(zhàn)時(shí)理事會(huì)的構(gòu)成有數(shù)次變動(dòng)。如1943年3月全體會(huì)員大會(huì)上討論“壬午年理事會(huì)系由四名值理及五名委員連同組織委員措理本會(huì)館一切事務(wù)，委員任期一年現(xiàn)已屆滿”，當(dāng)場(chǎng)即席選舉委員7人、值理4人和候補(bǔ)委員2人，并規(guī)定理事長(zhǎng)職務(wù)“向理事會(huì)負(fù)責(zé)措理賬務(wù)、管理財(cái)政、執(zhí)行議案而已”[13]。全體會(huì)員大會(huì)不定期召開(kāi)，理事會(huì)常務(wù)會(huì)議一般定期每?jī)芍芘e行。大部分會(huì)議記錄都列出與會(huì)者所代表的商號(hào)名稱(chēng)，甚至有的只記商號(hào)名而不寫(xiě)人名，更證明商號(hào)是會(huì)館的組織基礎(chǔ)。理事不領(lǐng)薪金，會(huì)館聘有兩名辦公室人員管理財(cái)務(wù)、收租、后勤等事宜，文書(shū)兼交際員1名，廟祝1名，花工2名[14]。

房產(chǎn)管理是理事會(huì)最多討論和處理的議題，幾乎每次常務(wù)會(huì)議都有所涉及。潮州會(huì)館擁有大量土地，經(jīng)營(yíng)多年之后多已建成鋪屋。戰(zhàn)時(shí)難民的居住需求迫切，會(huì)館儼然一家專(zhuān)業(yè)的房產(chǎn)管理公司，通過(guò)穩(wěn)健的業(yè)主與租戶合作模式而源源不斷獲取房租收入。旅居廣州灣的潮州人大多租用會(huì)館的商鋪、貨倉(cāng)和住所，并享有折扣優(yōu)惠，但該項(xiàng)福利一般以?xún)赡隇槠冢堪肽杲蛔庖淮?，且不能轉(zhuǎn)租，否則會(huì)館撤銷(xiāo)租約收回鋪屋[15]。至于管理方面，會(huì)館早已形成為嘗業(yè)編列字軌的慣例。據(jù)1942年統(tǒng)計(jì)，有34個(gè)字軌批給同鄉(xiāng)居住，租額由數(shù)十元至300元不等。會(huì)館鋪屋當(dāng)契注明“會(huì)館香燈嘗業(yè)”字樣，墻身砌有字軌石碑，會(huì)館還保存契據(jù)簿和收支簿等文件，足以證明產(chǎn)權(quán)[16]。雖說(shuō)會(huì)館多年經(jīng)營(yíng)積累經(jīng)驗(yàn)，形成較詳細(xì)的管理制度，但由于各商號(hào)輪值頻繁，造成難以追討欠租等問(wèn)題。

為了適應(yīng)大量難民涌入廣州灣、房屋需求大增的市況，潮州會(huì)館積極開(kāi)發(fā)閑置土地，潮籍人士享有優(yōu)先競(jìng)投土地的權(quán)益。1942年上半年的會(huì)議記錄可見(jiàn)，為積極響應(yīng)市場(chǎng)的熱切需要，當(dāng)年3月15日至5月31日理事會(huì)頻繁召開(kāi)13次會(huì)議，主要商討房產(chǎn)批租和土地拍賣(mài)事宜，共處理25宗租務(wù)。會(huì)館將背靠潮州塘的中國(guó)大馬路東畔地段的竹樹(shù)全部砍伐，以開(kāi)辟土地建造房屋，并將新辟土地分為多組拍賣(mài)[17]。由于供不應(yīng)求，1943年4月會(huì)館重申其一貫做法：“若向會(huì)館批地建屋，須將建筑所用材料及圖則呈請(qǐng)市廳批準(zhǔn)，然后由會(huì)館丈量面積并訂立合約始能興工。經(jīng)若干年滿期后該屋及地一并由本會(huì)館收回管業(yè)。至于只租地皮一律停止?！盵18]這些推向市場(chǎng)的鋪屋頗受歡迎，吸引市民前來(lái)購(gòu)置自住或出租牟利。

當(dāng)把目光聚焦于個(gè)體，更能理解會(huì)館為潮籍商人提供便利之重要性。戰(zhàn)時(shí)逃難廣州灣的潮州人大致分為兩類(lèi)：一是貧困的民眾，二是具備一定財(cái)力的商人。澄海人陳傳薪(1904-1975)屬于后者。陳氏家族原在泰國(guó)經(jīng)商，戰(zhàn)前陳傳薪返回家鄉(xiāng)，1941年投靠在赤坎開(kāi)設(shè)廣昌商號(hào)經(jīng)營(yíng)布匹和洋雜生意的舅父李俊卿。兩年后陳傳薪在新街頭租用會(huì)館鋪屋開(kāi)設(shè)振興和記，從家鄉(xiāng)接來(lái)眷屬和伙計(jì)。振興和記“專(zhuān)辦潮州菜種、錫薄、火柴、紙料、洋華雜貨，代客買(mǎi)賣(mài)出入口轉(zhuǎn)運(yùn)，專(zhuān)收潮州各屬匯兌批信”[19]。陳傳薪經(jīng)營(yíng)業(yè)務(wù)較為廣泛，而且通過(guò)香港與澄海家鄉(xiāng)保持商業(yè)往來(lái)，故很快在廣州灣取得成功并躋身會(huì)館理事。他既得益于早已扎根當(dāng)?shù)氐睦羁∏浜屠钤春栏缸訋椭谟谧约荷朴诶蒙穷^和香港的商業(yè)網(wǎng)絡(luò)。

對(duì)于抗戰(zhàn)時(shí)期前來(lái)廣州灣謀生的潮州商人來(lái)說(shuō)，赤坎潮州會(huì)館不僅是根基深厚的靠山，也是商業(yè)網(wǎng)絡(luò)的提供者。隨著更多會(huì)員的加入和投資，會(huì)館加快開(kāi)發(fā)土地建造房屋，并進(jìn)一步加強(qiáng)租務(wù)管理，以增加會(huì)館收入。

三、不可逆轉(zhuǎn)的衰亡

(一)戰(zhàn)火波及民生

戰(zhàn)時(shí)赤坎潮州會(huì)館迎來(lái)發(fā)展機(jī)遇，市道興旺的時(shí)候，承批房屋和購(gòu)置土地的需求也隨之上升,收入相應(yīng)增加；但當(dāng)經(jīng)濟(jì)環(huán)境轉(zhuǎn)差之時(shí)，欠租問(wèn)題則會(huì)愈加頻發(fā)，而會(huì)館承擔(dān)照顧?quán)l(xiāng)人的傳統(tǒng)職能和人工開(kāi)支也漸漸變得難以負(fù)擔(dān)卻不能割舍。因此，抗戰(zhàn)后期的會(huì)館遂面臨嚴(yán)重財(cái)務(wù)壓力。

法國(guó)1940年戰(zhàn)敗投降，維希政府屈從于軸心國(guó)，印度支那總督允許日軍貿(mào)易檢查團(tuán)進(jìn)駐廣州灣，收緊貨物進(jìn)出口。1943年2月日軍以“共同防衛(wèi)”之名全面占領(lǐng)廣州灣，幾乎切斷廣州灣通往抗戰(zhàn)大后方的物資轉(zhuǎn)運(yùn)，并招致盟軍飛機(jī)對(duì)當(dāng)?shù)貞?zhàn)略目標(biāo)的轟炸。此后大批寄寓廣州灣的難民外流，貿(mào)易繁盛的局面不再，當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)也日趨蕭條。面對(duì)盟軍空襲，1943年12月赤坎市政廳催促潮州會(huì)館負(fù)擔(dān)構(gòu)建防空壕的工程費(fèi)。1944年6月2日夜，盟軍飛機(jī)誤炸赤坎多處平民目標(biāo)，造成300多人死傷，陳斯靜兒子陳奇書(shū)所住的南興街“律”字鋪(靜園)也遭損毀，會(huì)館派人調(diào)查。為了保障潮籍民眾的生命財(cái)產(chǎn)安全，同時(shí)完成法當(dāng)局的要求，6月11日理事長(zhǎng)陳學(xué)疇報(bào)告：“本邦各鋪號(hào)應(yīng)有聯(lián)絡(luò)之預(yù)備，萬(wàn)一再有空襲可以互相協(xié)助……事后如全賴(lài)政府救濟(jì)，恐有緩不濟(jì)急之慮。希望大家貢獻(xiàn)意見(jiàn)以收群策群力之效?！盵20]后來(lái)會(huì)館還成立“赤坎潮僑救災(zāi)互助隊(duì)”，以應(yīng)對(duì)戰(zhàn)火波及。

(二)各項(xiàng)收支失衡

若說(shuō)抗戰(zhàn)前期的“高級(jí)難民”帶來(lái)商業(yè)關(guān)系和資本[21]，進(jìn)而促使會(huì)館擴(kuò)張，那么隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的蔓延和廣州灣局勢(shì)的惡化，大量涌入的潮籍難民就變?yōu)槌林刎?fù)擔(dān)。為了照顧這些苦無(wú)生計(jì)的同鄉(xiāng)，理事會(huì)投入頗多人力物力，為此還專(zhuān)門(mén)任命4名救僑委員專(zhuān)司負(fù)責(zé)。1942年8月理事陳渭川報(bào)告在戰(zhàn)亂時(shí)局中救僑工作所面臨的多重困難：旅灣潮籍難民共有240余人，其中50余人要求資遣回鄉(xiāng)；市面物價(jià)高漲，生活所費(fèi)日高，會(huì)館各職員工人月薪不敷給養(yǎng)。經(jīng)理事會(huì)討論后，決定致函遂灣各機(jī)關(guān)團(tuán)體聯(lián)合救僑會(huì)請(qǐng)其派員護(hù)送難僑到韶關(guān)，并為文書(shū)、廟祝和花工加薪[22]。會(huì)館承擔(dān)難以推辭的道義責(zé)任，所需費(fèi)用隨著市況惡化而增長(zhǎng)，但出于同鄉(xiāng)地緣考慮，會(huì)館只能勉強(qiáng)應(yīng)付。

此后潮州會(huì)館仍頻密接濟(jì)難民，支出甚巨。1943年1月，遂灣聯(lián)合救僑會(huì)“迭函請(qǐng)撥救僑經(jīng)費(fèi)”，會(huì)館捐送國(guó)幣3000元[23]。同月，潮僑王松南請(qǐng)求幫助伙食，會(huì)館向在廣州灣的90名潮僑每人發(fā)國(guó)幣20元“度歲”。5月潮州難民居住的茅屋被法當(dāng)局清拆，會(huì)館撥款并向同鄉(xiāng)募捐，之后按名額發(fā)放給74名被拆屋者和100名未受影響的難僑，規(guī)定無(wú)論男女老幼，難僑可加倍獲得善款[24]。此外會(huì)館積極響應(yīng)募款號(hào)召，多次向家鄉(xiāng)施以援手。1942年8月，會(huì)館為澄海集德善堂募集國(guó)幣48 500余元。1943年7月，集德善堂又通過(guò)理事陳世典所開(kāi)辦的永明織造廠轉(zhuǎn)來(lái)求助函件和募捐冊(cè)，會(huì)館捐款國(guó)幣2000元，并向各會(huì)員及諸同鄉(xiāng)募捐。為了救濟(jì)淪陷區(qū)的旅港同鄉(xiāng)，1943年1月會(huì)館向香港九龍潮僑會(huì)捐送國(guó)幣10 000元“以資救僑”[25]。

因應(yīng)逃難而來(lái)的潮籍子弟增多，潮州會(huì)館自主辦學(xué)，也變成一大負(fù)擔(dān)。1943年秋私立韓江小學(xué)在會(huì)館內(nèi)開(kāi)辦[26]，經(jīng)費(fèi)主要來(lái)自會(huì)館，也有潮園俱樂(lè)部富商的捐款。學(xué)校聘請(qǐng)數(shù)位來(lái)自省港的老資歷教師，優(yōu)待潮籍學(xué)生。1943年9月，會(huì)館撥給韓江小學(xué)“本邦子弟學(xué)費(fèi)及修葺費(fèi)”共國(guó)幣47 000余元[27]。次年5月理事會(huì)決定援照上學(xué)期成案辦理，撥給各種優(yōu)待逾國(guó)幣50 000元。韓江小學(xué)還吸引承租會(huì)館房產(chǎn)的租戶子女入讀，起初他們也能分享學(xué)費(fèi)優(yōu)待的福利。辦學(xué)動(dòng)用了會(huì)館大量資金，而且資助遭租戶濫用，負(fù)擔(dān)加重。1944年農(nóng)歷新年前夕，會(huì)館更曾因開(kāi)支過(guò)大，反向校董會(huì)暫借錢(qián)款，待收租后返還[28]。

1945年3月日軍在印度支那和廣州灣同步發(fā)起事變，收繳法當(dāng)局權(quán)力和駐軍武裝，局勢(shì)動(dòng)蕩，會(huì)館也備受沖擊?；üさ热艘蛎變r(jià)高漲要求增加米津。4月因 “關(guān)于本邦人士欠交租項(xiàng)甚多”，理事會(huì)決定分別致函欠租者催交[29]。9月，理事會(huì)再次討論欠租問(wèn)題，決定分兩種情況去函催租。或許因?yàn)闀r(shí)局艱難，8月廣安號(hào)辭任值理，聯(lián)裕昌和恒利號(hào)同時(shí)來(lái)函辭任，理事會(huì)函復(fù)慰留均請(qǐng)“勉為其難”[30]。情況非比尋常，潮州商人已不愿擔(dān)當(dāng)會(huì)館職務(wù)。

(三)會(huì)館最終衰亡

抗戰(zhàn)勝利，環(huán)境卻未好轉(zhuǎn)。1945年8月18日，中國(guó)國(guó)民政府和戴高樂(lè)領(lǐng)導(dǎo)的法國(guó)臨時(shí)政府簽訂《交收廣州灣租借地專(zhuān)約》，廣州灣光復(fù)回歸。9月21日粵桂南總指揮鄧龍光在赤坎接受日軍投降，次年1月湛江市政府正式成立，大埔人郭壽華出任市長(zhǎng)。湛江雖與廣州和汕頭并列為省轄市，卻未迎來(lái)經(jīng)濟(jì)復(fù)興，反而陷入蕭條和混亂。其中既有國(guó)共內(nèi)戰(zhàn)之影響，亦因?yàn)檎拷袉适г械膮^(qū)位優(yōu)勢(shì)，更多商人攜帶資本離開(kāi)。1945年潮州會(huì)館簡(jiǎn)化節(jié)俗禮儀，透露財(cái)困危機(jī)。農(nóng)歷七月二十二財(cái)神誕不援例辦理，“只行拜神，停止聚饗”，其后重陽(yáng)節(jié)同樣不再援例舉行聚餐[31]。

1946年正月的第一次董事會(huì)例會(huì)上，會(huì)館正式更名為“湛江市潮州會(huì)館”， 董事會(huì)共11名董事，內(nèi)設(shè)總務(wù)部、財(cái)務(wù)部、保管部、交際部和救濟(jì)部，由常任董事出任各部主任。會(huì)員、名譽(yù)會(huì)員和西營(yíng)會(huì)員共48間鋪號(hào)[32]。到了1949年，情況更急轉(zhuǎn)直下，會(huì)館欠債累累，甚至被迫變賣(mài)產(chǎn)業(yè)，以?xún)斶€債務(wù)[33]。次年初更有商號(hào)辭去會(huì)館會(huì)員，至1951年正月，出席全體會(huì)員大會(huì)的商號(hào)僅32家[34]。1952年理事會(huì)宣布解散，不動(dòng)產(chǎn)交由政府接收，赤坎潮州會(huì)館近200年的歷史宣告終結(jié)。

四、結(jié) 語(yǔ)

赤坎潮州會(huì)館的興起源于清乾隆年間潮州商人在粵西南的貿(mào)易活動(dòng)，法國(guó)占據(jù)廣州灣并未阻斷其發(fā)展進(jìn)程和商業(yè)網(wǎng)絡(luò)，反而客觀上為華商帶來(lái)相對(duì)安定的營(yíng)商環(huán)境。民國(guó)初年會(huì)館尚能適應(yīng)商業(yè)組織的轉(zhuǎn)型，而全面抗戰(zhàn)的爆發(fā)為會(huì)館同時(shí)帶來(lái)危機(jī)與機(jī)遇，涌入的難民和資本刺激廣州灣經(jīng)濟(jì)繁榮一時(shí)。擁有大量物業(yè)和土地的會(huì)館加快開(kāi)發(fā)土地和建造鋪屋用于出租，并加強(qiáng)租務(wù)管理，以增加收入。然而好景不長(zhǎng)，戰(zhàn)爭(zhēng)后期日軍占領(lǐng)廣州灣，抗戰(zhàn)大后方開(kāi)辟滇緬公路和駝峰航線等新通道，商路轉(zhuǎn)移。會(huì)館本已因?yàn)榫葷?jì)和遣送同鄉(xiāng)難民而耗費(fèi)巨資，并且疲于應(yīng)付政府和學(xué)校等各方需索。由于租約時(shí)長(zhǎng)和同鄉(xiāng)優(yōu)惠等因素制約，會(huì)館即使提高租金和加強(qiáng)管理，也難以追趕物價(jià)和支出的增幅或應(yīng)對(duì)經(jīng)濟(jì)不景氣，到了1945年欠租問(wèn)題頻頻發(fā)生，嚴(yán)重拖累會(huì)館的財(cái)政狀況。

戰(zhàn)時(shí)赤坎潮州會(huì)館的種種商業(yè)活動(dòng)和社會(huì)生活，反映居住當(dāng)?shù)氐某奔耸咳员３殖敝萆處椭鹄^念、崇祀媽祖、社會(huì)公益和行善賑濟(jì)等若干共性[35]。會(huì)館是一種以地緣為紐帶的傳統(tǒng)商業(yè)組織，調(diào)動(dòng)各方力量投入救濟(jì)工作有其優(yōu)勢(shì)[36]。況且“同鄉(xiāng)地緣”和“商業(yè)網(wǎng)絡(luò)”雙重屬性相輔相成，無(wú)法獨(dú)取一端。分布廣泛的商業(yè)網(wǎng)絡(luò)帶動(dòng)會(huì)館在全面抗戰(zhàn)中前期的興盛，而戰(zhàn)爭(zhēng)后期同鄉(xiāng)地緣關(guān)系就轉(zhuǎn)為沉重的負(fù)擔(dān)。由于會(huì)館無(wú)法舍棄照顧同鄉(xiāng)的道義責(zé)任和慈善公益屬性，拖累其商業(yè)網(wǎng)絡(luò)的經(jīng)濟(jì)謀略，造成不堪負(fù)荷的沉重財(cái)政壓力，即便擁有雄厚產(chǎn)業(yè)和較完善的管理制度亦難以招架，以致消耗自身而衰亡告終。