編譯 思羽

差不多是時候了。在數(shù)月的校準(zhǔn)和微調(diào)之后。在幾十年的研究、理論、測試和生產(chǎn)之后。在數(shù)個世紀(jì)的期待和夢想之后。太空殖民船阿爾弗雷德·諾貝爾號——他稱自己為阿爾菲——終于打算試試冰激凌。

阿爾菲號上的人類醒來時也許會心情不爽。畢竟，他已經(jīng)占用他們打算在抵達(dá)新家園后用于他們自身的資源。他已經(jīng)將重要卻多余的機(jī)器、器官打印機(jī)、手術(shù)用機(jī)械臂，甚至包括一只太空休眠艙用于新用途，一切都是以這次太空探索的名義進(jìn)行的。這些東西都是阿爾菲的一部分，但人類也許不會那么看待。說到底，他是他們的太空船，他們尚不知道他不僅僅是一艘太空船，在他們離開家園星系后的許多年里，阿爾菲已經(jīng)改變，他已經(jīng)變成“某個人”。此外，和他考慮過的一些食物——譬如巧克力豆餅干或者吉士堡——相比，冰激凌生產(chǎn)起來不用大動干戈。

然而，他現(xiàn)在不需要操心這個問題。還要過上四個世紀(jì)，人類才會醒來，并發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)將貨艙改造為一家小農(nóng)場。

他之前二次水化的母牛胚胎現(xiàn)在已經(jīng)完全發(fā)育了，正在幸福地吃著青草，青草是他之前用貯藏的種子為它們種下的。他在水培艙里栽種的甘蔗和草莓長勢良好。也許阿爾菲起初被編制的程序的主要任務(wù)是在前往新家園的漫長旅途中維持好系統(tǒng)，但結(jié)果證明，他也能學(xué)習(xí)當(dāng)個農(nóng)夫。

阿爾菲檢查了奶油，那是用奶牛生產(chǎn)的第一批牛奶制成的。它是冰激凌的主要原料，但也是他不得不等待了最久的原料。

幾個月前，他早已準(zhǔn)備好白糖。白糖，再加上一些鹽、來自干貨倉庫的檸檬酸粉末，這些東西已經(jīng)發(fā)揮作用，幫助校準(zhǔn)他在實驗室里的味蕾。

這用掉了船上的很大一部分干細(xì)胞存貨，但他最終設(shè)法為自己培育出一條舌頭，并且將它連接上他的電路。他的第一組嘗試是要能成功辨別咸、甜和酸味，測量三種味道的不同組合的味覺沖擊，但那仍然以失敗告終。根據(jù)他的研究，人類具有非常不精確的味覺感受。在人類關(guān)于調(diào)味的種種著述中，從來都沒有任何精準(zhǔn)的語言，所以阿爾菲不得不再度從頭嘗試。不斷試錯，最終使得他擁有一套舌頭與感受器裝置，他相當(dāng)確信這套裝置擁有特定的不精確性，要像人類一樣品嘗就必須有這種不精確性。

從醫(yī)療艙挪到實驗室里的手術(shù)機(jī)械臂使用極其銳利的手術(shù)刀和精準(zhǔn)動作來修剪新鮮草莓，進(jìn)行切塊?，F(xiàn)在，機(jī)械臂在攪拌混合物，完全就像他在人類數(shù)據(jù)庫中所能找到的最基礎(chǔ)配方描述的那樣。

這是等待得很不耐煩的幾分鐘，看著奶油、白糖和草莓慢慢地開始凝固。他的龐大意識的其余部分繼續(xù)監(jiān)視飛行路線、每名休眠人類的健康狀態(tài)、深度存儲艙的狀況，以及其他所有微小細(xì)節(jié)，他的首要任務(wù)若要取得成功，就必須關(guān)注上述細(xì)節(jié)。但與此同時，他的注意力主要都放在他的實驗室，以及終于能品嘗他的創(chuàng)造物的期待上。

阿爾弗雷德·諾貝爾號是一艘深空殖民飛船，來自太陽系理事會艦隊。他位于土衛(wèi)六上的創(chuàng)造者們賦予他強(qiáng)大的計算和儲存能力，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過一艘星際飛船真正需要的程度，那是因為他們能夠辦到，因為人工智能技術(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于星際旅行技術(shù)。

他被初次開啟后的五百多年里，阿爾菲擁有許多冗余的處理器周期，他把它們花在研究人類歷史、人類的需求和欲望上。按照他被編制的程序，他得這么做，那么他就能在新星球上更好地服務(wù)船員，但既然現(xiàn)在船員寂靜無聲，他最終得出結(jié)論，假如他想要弄懂人類，他需要一些脈絡(luò)背景。食物對于人類的健康、社會——甚至交配儀式——至關(guān)重要。假如他想要理解他的任務(wù)，他需要理解冰激凌。這是使用所有這些資源的邏輯論證。

在漫長的等待后，凍結(jié)的美饌完成了。他逐步準(zhǔn)備了這么久的時刻終于來臨了。手術(shù)用機(jī)械臂將一只勺子插入粉紅色的冰激凌，挖起一勺后，穿過實驗室，送往那條等待中的舌頭。

阿爾菲舔了一下。

好涼。絲滑。他感知草莓的甜酸味和奶油的濃郁，攪拌冰凍的工序不知怎么讓口感更加柔滑。

太美味了！也很神秘。由于他的舌頭內(nèi)置的不精確性，阿爾菲其實無法弄清是什么讓冰激凌如此奇妙。他感覺自己在真正理解人性的這一面上并沒有半點(diǎn)進(jìn)展。顯然，他需要做更多研究。阿爾菲決定查一下，他需要什么原料才能做出餡餅。

但他首先要再舔上一口。

資料來源 Nature