□ 蘭順正

近日，歐洲阿里安航天公司宣布，該公司今年將實施17次航天發(fā)射任務(wù)，超過2021 年進行的6 次入軌發(fā)射，也超越了歐空局在2000年創(chuàng)造的16次航天發(fā)射紀錄，而這背后則凸顯了重回太空舞臺C位的急迫。

過去的幾十年里，歐洲在航天領(lǐng)域成績斐然，先后打造了阿里安系列火箭、織女星系列火箭和伽利略導(dǎo)航衛(wèi)星系統(tǒng)等。如今，當世界航天大國紛紛在太空發(fā)力時，歐洲作為曾經(jīng)的太空強者卻顯得有些滯后。例如，在載人航天領(lǐng)域，2021年6月中國將3名航天員送入天宮空間站后，歐空局局長阿施巴赫直言，在目睹了中國航天員乘坐自己的火箭進入自己的空間站后，他開始反思“歐洲到底想要實現(xiàn)什么”。

運載火箭在過去一直是歐洲的強項，20年來，阿里安-5運載火箭主導(dǎo)著歐洲大型航天器的發(fā)射任務(wù)，但現(xiàn)在部分業(yè)務(wù)已被美國太空探索技術(shù)公司的獵鷹9火箭搶走。雖然“阿里安-5”是歐洲運載能力最強的火箭，但售價高達2億美元，很難受到客戶青睞。

他國的成就讓歐洲意識到重振太空地位刻不容緩。一方面，太空是歐洲經(jīng)濟中的關(guān)鍵產(chǎn)業(yè)部門，也是支持歐洲在全球舞臺上具有自主性的戰(zhàn)略資產(chǎn)。歐洲議會的研究報告顯示，2017 年歐盟太空部門的雇員已超過23.1 萬人，太空產(chǎn)業(yè)的價值估算達到530億～620億歐元。基于太空項目衍生的應(yīng)用與服務(wù)已經(jīng)產(chǎn)生了巨大的商業(yè)價值與就業(yè)機會，并且未來還將持續(xù)增長。

另一方面，航天技術(shù)具有雙重屬性，歐盟航天技術(shù)的發(fā)展無疑會增加歐盟的太空軍事實力，幫助提升歐盟軍隊指揮與控制系統(tǒng)的現(xiàn)代化，提高歐盟軍隊的行動能力，以及歐盟軍隊對地面戰(zhàn)略目標與太空物體的監(jiān)視能力，從而促進歐盟軍事一體化進程。

于是，歐洲在2021年6月22日宣布撥款148.8億歐元啟動“歐盟太空計劃”。據(jù)悉，該計劃將持續(xù)到2027年，歐盟27個成員國和英國將深化在衛(wèi)星導(dǎo)航、地球觀測、空間態(tài)勢感知和安全通信等領(lǐng)域的投資。歐空局還為此建立了一個新機構(gòu)——“歐盟太空計劃機構(gòu)”。

據(jù)歐空局介紹，如此高的預(yù)算將為歐盟各個行業(yè)產(chǎn)生積極的溢出效應(yīng)：新的歐盟空間計劃將通過為歐盟公民、企業(yè)和政府創(chuàng)造增值、安全和有保障的空間服務(wù)來產(chǎn)生更高的投資回報，到2025年歐盟與太空相關(guān)的工作崗位將增加到40萬個。

此外，這筆預(yù)算資金還將幫助歐洲開發(fā)第二代伽利略衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)，擴大監(jiān)測地球狀態(tài)的哥白尼-哨兵航天器的范圍并提升其能力。而在2021年12月，歐空局成員國部長會議批準了以支持開展地球和太空安全問題應(yīng)對工作，并規(guī)劃未來太空探測項目為主要內(nèi)容的戰(zhàn)略規(guī)劃。

要在太空舞臺重新成為主角，運載火箭無疑是重要籌碼。這既能為歐洲帶來大量的發(fā)射訂單，也是歐洲太空戰(zhàn)略自主性的保障。因為太空戰(zhàn)略自主性首先體現(xiàn)在進入太空的自主性，這是在戰(zhàn)略上避免受制于人的前提。

歐盟委員會曾指出，歐洲自主地進入和利用太空是確保歐盟政策執(zhí)行、工商業(yè)發(fā)展、安全與防務(wù)以及戰(zhàn)略自主性的基本戰(zhàn)略要素。而自主進入太空的關(guān)鍵在于擁有自己的運載火箭，因此，歐空局今年要進行17次航天發(fā)射任務(wù)就不難理解了。

值得注意的是，在今年的發(fā)射計劃中，“阿里安-6”和“織女星-C”均為該型火箭的首飛。其中，“ 阿里安-6”是歐洲研制的最新一代低成本運載火箭，將比“阿里安-5”的成本降低約30%。按照歐空局設(shè)想，“阿里安-6”不但將成為歐空局的主力運載火箭，還將對標太空探索技術(shù)公司的獵鷹9火箭，以在商業(yè)航天市場占據(jù)一席之地。