美國《空間新聞》網(wǎng)站2022年5月17日消息,光學(xué)終端供應(yīng)商CACI國際公司當(dāng)日宣布,美國國防高級(jí)研究計(jì)劃局(DARPA)去年夏天發(fā)射的一對(duì)小型衛(wèi)星“曼德拉克2號(hào)”于4月14日通過近40分鐘的測(cè)試,成功建立了一條光纖鏈路,并在近地軌道(LEO)系統(tǒng)中演示了空間對(duì)空間光通信鏈路。聲明稱,該鏈路演示了100多公里鏈路距離上的閉環(huán)跟蹤和數(shù)據(jù)傳輸,傳輸和接收的數(shù)據(jù)超過200千兆比特。光學(xué)終端使用激光連接軌道上的衛(wèi)星,從而在太空中高速地傳輸數(shù)據(jù)。據(jù)悉,該項(xiàng)實(shí)驗(yàn)是由美國太空總署(NASA)和美國空軍研究實(shí)驗(yàn)室資助的。此次演示的成功意義重大,原因在于空間對(duì)空間光通信是DARPA“Blackjack”衛(wèi)星星座項(xiàng)目的關(guān)鍵技術(shù),也是美國太空發(fā)展局(SDA)計(jì)劃中的低軌小型衛(wèi)星網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)的關(guān)鍵技術(shù),后者將用于支持軍事行動(dòng)。
SDA設(shè)定了一個(gè)目標(biāo),即利用商用衛(wèi)星總線和激光終端建立一個(gè)名為“傳輸層”的網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò),此次實(shí)驗(yàn)的成功證實(shí)了該策略的可行性。SDA計(jì)劃今年秋季發(fā)射20顆“傳輸層”0號(hào)衛(wèi)星,于2024年開始發(fā)射第一批衛(wèi)星,從而實(shí)現(xiàn)多達(dá)126顆衛(wèi)星的部署。在供應(yīng)方面,隨著光學(xué)終端進(jìn)一步走向大規(guī)模生產(chǎn),SDA預(yù)計(jì)不久后就可以“購買幾乎現(xiàn)成的產(chǎn)品”,并以此實(shí)現(xiàn)更短的交付周期和更低的成本等優(yōu)勢(shì)。