日本是怎樣走向第二次世界大戰(zhàn)的？日本東京大學(xué)歷史學(xué)教授加藤陽子在《日本人為何選擇了戰(zhàn)爭》這本書里說，戰(zhàn)爭并不是日本政府單方面的決定，而是日本民眾的集體選擇。

日本發(fā)動針對清朝的甲午戰(zhàn)爭，是因為明治維新后，日本國內(nèi)政府職位被長州藩和薩摩藩把持。一些日本人認(rèn)為，只有日本擁有了海外殖民地，才會出現(xiàn)更多的政府職位。于是，他們支持日本入侵朝鮮，由此爆發(fā)了甲午戰(zhàn)爭。

甲午戰(zhàn)爭后，日本迫于壓力歸還了遼東半島，國內(nèi)掀起要求普遍選舉權(quán)的熱潮。日本政府被迫下調(diào)了選民資格標(biāo)準(zhǔn)。為了籌集日俄戰(zhàn)爭軍費(fèi)，日本政府又在國內(nèi)加稅，導(dǎo)致滿足標(biāo)準(zhǔn)的選民人數(shù)激增。新增選民又以工商業(yè)者為主，原先占據(jù)選民主力的地主逐漸被邊緣化，引發(fā)了日本農(nóng)民的訴求無法在政治中得到表達(dá)，成為日本政治中最大的不穩(wěn)定因素。

1929年，經(jīng)濟(jì)大蕭條，日本農(nóng)民紛紛破產(chǎn)，又無法獲得政府的救助，轉(zhuǎn)而支持軍部。軍部和農(nóng)民結(jié)盟，促成了國家的法西斯化。此外，日本的對外擴(kuò)張被包裝出了正面意義。

1938年，日本首相近衛(wèi)文麿發(fā)表聲明：日本發(fā)動戰(zhàn)爭的目的是打擊歐美資本主義，和中國一起在東亞建立新秩序。

這份聲明體現(xiàn)了日本國內(nèi)對這場戰(zhàn)爭的認(rèn)識，沒把這場戰(zhàn)爭看成是對外侵略，而看成是日本在亞洲發(fā)動的一場革命。

這套說辭，他們說著說著，自己也信了。

1941年，日本深陷中國戰(zhàn)場，又因為偷襲珍珠港和進(jìn)攻東南亞把英國和美國都惹怒了。而且，日本的盟友德國當(dāng)時還在和蘇聯(lián)打得不可開交。天皇讓軍官們商議，怎樣終結(jié)這場戰(zhàn)爭。

軍官們建議，日本可以出面調(diào)停蘇聯(lián)和德國之間的戰(zhàn)爭，讓德國集中力量進(jìn)攻英國。只要英國投降，美國收手，戰(zhàn)爭就有可能結(jié)束。

軍官們認(rèn)為，這場戰(zhàn)爭本來就是要打倒邪惡的英美資本主義，而蘇聯(lián)是實行計劃經(jīng)濟(jì)體制的社會主義國家。在反對英美資本主義這一點(diǎn)上，蘇聯(lián)和日本、德國都是一致的，只要坐下來，沒什么不好談的。

荒謬的建議說明，日本軍方也信了自己編出來的鬼話。無數(shù)日本民眾就是被這套話語蒙騙，投身到戰(zhàn)爭中。加藤陽子指出，當(dāng)下日本不少右翼分子不肯承認(rèn)日本的戰(zhàn)爭責(zé)任，就是這種思路的延續(xù)。