葉 煒

內(nèi)容提要：2021 年是元宇宙文學(xué)的元年。關(guān)于元宇宙的概念，至今尚無(wú)權(quán)威定義。無(wú)論是“靈境”的中國(guó)傳統(tǒng)美學(xué)命名，還是頗具現(xiàn)代科技感的元宇宙翻譯，都共同指向了一個(gè)新的未來(lái)新世界。元宇宙從科幻文學(xué)“進(jìn)場(chǎng)”，迅即擴(kuò)大到游戲和社交等廣大場(chǎng)域，至今仍在不斷外溢。提出包括元宇宙文學(xué)在內(nèi)的元宇宙文藝的概念，是十分必要的，也是切實(shí)可行的。與傳統(tǒng)文藝相比較，元宇宙文藝表現(xiàn)出更多的技術(shù)依賴。深度沉浸、全面交互、去中心化創(chuàng)作是元宇宙文藝的的主要特點(diǎn)。

2021 年以來(lái)，“元宇宙”大概是最為引人注目的現(xiàn)象之一了。自從元宇宙的提法橫空出世，短時(shí)間內(nèi)就溢出技術(shù)、商業(yè)和信息的領(lǐng)域，迅速向創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)、文化藝術(shù)等各領(lǐng)域擴(kuò)散，引發(fā)了各種大討論。其中，驚喜者有之，焦慮者有之，歡呼者有之，質(zhì)疑者有之……總而言之，元宇宙已經(jīng)形成了一個(gè)超級(jí)文化現(xiàn)象，甚至成為一種多領(lǐng)域跨界的民眾狂歡。因此，不少人把2021 年看作元宇宙文學(xué)的元年。

一 從“靈境”到元宇宙

關(guān)于元宇宙的概念，至今尚無(wú)權(quán)威定義。元宇宙的英文是Metaverse，前綴Mete 意為超越，詞根Verse 則由Universe 演化而來(lái)，泛指宇宙、世界。20 世紀(jì)90 年代初，錢學(xué)森曾將基于虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)構(gòu)建的新型信息空間（Cyberspace）命名為“靈境”。這個(gè)命名非常類同于今天的元宇宙。錢學(xué)森認(rèn)為，“靈境技術(shù)是繼計(jì)算機(jī)技術(shù)革命之后的又一項(xiàng)技術(shù)革命，它將引發(fā)一系列震撼全世界的變革，一定是人類歷史中的大事”。在技術(shù)指引上，錢老認(rèn)為靈境技術(shù)可以“大大擴(kuò)展人腦的知覺(jué)，因而使人進(jìn)入前所未有的新天地”。

在維基百科中，元宇宙是集體的虛擬共享空間，包含所有的虛擬世界和互聯(lián)網(wǎng)，或許包含現(xiàn)實(shí)世界的生物，但不同于增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)。元宇宙通常被用來(lái)描述未來(lái)互聯(lián)網(wǎng)的迭代概念，由持久的、共享的、三維的虛擬空間組成，是一個(gè)可感知的虛擬宇宙。扎克伯格認(rèn)為，元宇宙是移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的繼任者。根據(jù)扎克伯格的說(shuō)法，人類正在進(jìn)入一個(gè)新時(shí)代，正處于“互聯(lián)網(wǎng)下一個(gè)篇章的開(kāi)端”。互聯(lián)網(wǎng)不僅可聽(tīng)、可視、可移動(dòng)，未來(lái)還可浸入，可在實(shí)體化的互聯(lián)網(wǎng)中親身體驗(yàn)和參與。他把重構(gòu)下的互聯(lián)網(wǎng)稱為“元宇宙”。因此，扎克伯格提出元宇宙是移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的繼任者，那將會(huì)是一個(gè)永續(xù)的、實(shí)時(shí)的且無(wú)準(zhǔn)入限制的環(huán)境，用戶能夠用所有不同的設(shè)備訪問(wèn)?！霸钪媸强缭皆S多公司甚至整個(gè)科技行業(yè)的愿景，你可以把它看作移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的繼任者。元宇宙將帶來(lái)巨大的機(jī)會(huì)，包括對(duì)于創(chuàng)作者和藝術(shù)家?！瘪R化騰則指出，元宇宙其實(shí)就是全真互聯(lián)網(wǎng)。而更多的人則認(rèn)定元宇宙是互聯(lián)網(wǎng)2.0 的升級(jí)版，是第三代互聯(lián)網(wǎng)。的確，互聯(lián)網(wǎng)不僅是建立連接最核心的基礎(chǔ)配置和關(guān)鍵元素，也是能讓用戶隨時(shí)隨地進(jìn)入元宇宙的核心方式。但也應(yīng)該看到，互聯(lián)網(wǎng)雖是元宇宙存在的必要條件，卻并不擁有元宇宙的所有屬性。因此蒂姆·斯威尼主張：“盡管互聯(lián)網(wǎng)將成為元宇宙的未來(lái)，但它卻不是元宇宙的全部?！币虼?，有學(xué)者提出，元宇宙不僅是下一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)，還將是人類數(shù)字文明的第一個(gè)真正的未來(lái)形態(tài)。持有類似觀點(diǎn)的還有萬(wàn)向區(qū)塊鏈公司董事長(zhǎng)肖風(fēng)，他提出，元宇宙不是下一代互聯(lián)網(wǎng)，而是下一代網(wǎng)絡(luò)。CT 技術(shù)構(gòu)成了通信網(wǎng)絡(luò)，計(jì)算機(jī)互聯(lián)網(wǎng)構(gòu)成了信息網(wǎng)絡(luò)，而人類社會(huì)邁入數(shù)字化時(shí)代，AI、云計(jì)算、區(qū)塊鏈等構(gòu)成了數(shù)字網(wǎng)絡(luò)，元宇宙即是新一代的網(wǎng)絡(luò)——數(shù)字網(wǎng)絡(luò)。在此基礎(chǔ)上，元宇宙與未來(lái)資產(chǎn)研究智庫(kù)MetaZ 創(chuàng)始人陳序提出：“預(yù)計(jì)10—15 年之后，超過(guò)80%的文化娛樂(lè)的數(shù)字消費(fèi)將在元宇宙中發(fā)生，超過(guò)50%的非文化娛樂(lè)的數(shù)字消費(fèi)也將轉(zhuǎn)入元宇宙?！被诖?，“我們一定要做元宇宙的新移民，千萬(wàn)不要做物理世界的舊移民”。

風(fēng)險(xiǎn)投資家馬修·鮑爾（Matthew Ball）將元宇宙描述為“移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的后繼形態(tài)”和“整個(gè)人類休閑、勞動(dòng)和生存的平臺(tái)”。提到元宇宙，更多普通人的第一反應(yīng)一般也都是把其視為一個(gè)承載虛擬活動(dòng)的平臺(tái)和空間。在這個(gè)平臺(tái)上，用戶可以開(kāi)展社交、娛樂(lè)、創(chuàng)作、教育、交易等多種類型的活動(dòng)，結(jié)交數(shù)字世界的朋友，創(chuàng)作作品，參加社會(huì)活動(dòng)，甚至寄托情感，獲得歸屬感。在眾多參與者的努力下，元宇宙可以帶給用戶多元化的消費(fèi)內(nèi)容，在各種技術(shù)的支持下，元宇宙可以帶給用戶沉浸式的交互體驗(yàn)，擁有穩(wěn)定可靠的經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)。

更早致力于元宇宙研究的韓國(guó)學(xué)者有更為開(kāi)闊的視野。如韓國(guó)研究者李時(shí)韓提出，元宇宙是“宇宙的宇宙”“世界觀的世界觀”，是一個(gè)存在于超越宇宙的上位概念的整體宇宙。元宇宙可以被解讀為一個(gè)三維虛擬現(xiàn)實(shí)空間。更嚴(yán)謹(jǐn)?shù)亩x，也可以稱之為“超空間”“超現(xiàn)實(shí)”或是“超世界”。元宇宙最合適的定義，可能是“開(kāi)展社會(huì)、文化、經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的超空間（現(xiàn)實(shí)或世界）”。李時(shí)韓甚至大膽預(yù)言，元宇宙將接替現(xiàn)實(shí)，成為“經(jīng)濟(jì)活動(dòng)”的主要開(kāi)展空間。元宇宙中的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)是指在這個(gè)虛擬世界中，用戶可以自由地交流和交易，所謂的經(jīng)濟(jì)要由所有參與經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的人員互動(dòng)形成。在虛擬的元宇宙世界中，經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的產(chǎn)生是由個(gè)人之間的交易來(lái)實(shí)現(xiàn)的。元宇宙最大的吸引力在于，你可以通過(guò)參加在元宇宙中舉辦的活動(dòng)來(lái)賺錢，這是讓人們?cè)谠钪嬷虚L(zhǎng)時(shí)間停留的最大誘因。元宇宙是與現(xiàn)實(shí)有同等意義的一種宇宙共存的狀態(tài)。

美國(guó)的技術(shù)研究團(tuán)隊(duì)ASF（Acceleration Studies Foundation，加速研究基金會(huì)）則將元宇宙分為四大形態(tài)，分別是增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)、生命日志、鏡像世界與虛擬世界。較早關(guān)注元宇宙的韓國(guó)研究者幾乎都持這一看法。李時(shí)韓在《元宇宙新經(jīng)濟(jì)》序言中確信元宇宙會(huì)是智能手機(jī)之后影響力最大的革命。他提出，工業(yè)革命之后對(duì)我們?nèi)祟悂?lái)說(shuō)可被稱為革命的事件有兩場(chǎng)——互聯(lián)網(wǎng)革命和智能手機(jī)革命，這兩場(chǎng)革命的共同推動(dòng)力不僅僅是技術(shù)發(fā)展和時(shí)代變化，在它們的根源中還隱含著戲劇性的、改變?nèi)祟愡B接方式的根本變化。從這個(gè)意義層面而言，元宇宙確實(shí)是一場(chǎng)革命，它將全面地、劃時(shí)代地改變我們的人生軌跡和生活方式。如同智能手機(jī)技術(shù)改變了人與人之間連接的方式，從而重構(gòu)了人類的生活方式一樣，元宇宙將再一次劃時(shí)代地改變自智能手機(jī)時(shí)代起固定下來(lái)的人與人之間的連接方式。如果說(shuō)智能手機(jī)創(chuàng)造了一個(gè)無(wú)論何時(shí)何地都可與他人相連接的世界，那么元宇宙創(chuàng)造的則是一個(gè)隨時(shí)隨地都可與他人心靈相連接的世界。

從人文學(xué)視角出發(fā)，筆者感覺(jué)元宇宙更像是一場(chǎng)人類的精神探險(xiǎn)。正如有研究者所指出的那樣，人類的探險(xiǎn)可以分為兩種，一是可能導(dǎo)致“肉體的離開(kāi)”的物理探索，是向外的；一是可能導(dǎo)致“精神的離開(kāi)”的精神探索，是向內(nèi)的。為了實(shí)現(xiàn)物理探索，人類已將目光轉(zhuǎn)向外太空宇宙。宣稱2024 年要把人類送上火星的馬斯克所做的就是這件事。他所開(kāi)設(shè)的“美國(guó)太空探索技術(shù)公司”（Space X）目前在這方面取得了較為突出的成就。但與此同時(shí)人類還是一種追求精神探索的生物，虛擬空間的開(kāi)拓是人類發(fā)展的一種必然。

在此基礎(chǔ)上，筆者認(rèn)同元宇宙本質(zhì)上是一種新的價(jià)值觀的說(shuō)法。元宇宙所提供給我們的絕不僅僅是技術(shù)進(jìn)步，而更無(wú)限接近一種新的人類文明形態(tài)。這種文明形態(tài)十分復(fù)雜，既包括指向物理技術(shù)的新互聯(lián)網(wǎng)工業(yè)文明，也包括指向虛擬精神的新文化形態(tài)的精神文明。

二 元宇宙的科幻和游戲場(chǎng)域

元宇宙討論熱度不斷攀升之際，一些帶有元宇宙特征的文藝作品重新進(jìn)入公眾討論場(chǎng)域，比如《雪崩》《沙丘》《三體》，尤其是以《黑客帝國(guó)》《頭號(hào)玩家》《失控玩家》等為代表的硬科幻影視作品，再次引發(fā)了討論熱潮。的確，元宇宙的出場(chǎng)就是從文學(xué)藝術(shù)開(kāi)始的。伴隨著元宇宙這個(gè)概念越來(lái)越清晰，對(duì)于元宇宙文學(xué)以及文藝的探討理應(yīng)進(jìn)入學(xué)術(shù)和公眾視野。

或許我們應(yīng)該回到最根本的問(wèn)題，探討一下元宇宙究竟是如何“進(jìn)場(chǎng)”的。元宇宙這個(gè)詞語(yǔ)最早出現(xiàn)在科幻小說(shuō)《雪崩》中。元宇宙本身并不是從學(xué)術(shù)研究中產(chǎn)生的概念，而是尼爾·斯蒂芬森（Neal Stephenson）于1992 年在其科幻小說(shuō)《雪崩》（Snow Crash）中創(chuàng)造的一個(gè)詞。包括“機(jī)器人”這個(gè)詞，也是來(lái)自文學(xué)作品，由捷克劇作家雷爾·恰佩克（Karel Capek）于1921 年首次在舞臺(tái)劇《羅素姆的萬(wàn)能機(jī)器人》使用。

在《雪崩》中出現(xiàn)了一個(gè)平行于現(xiàn)實(shí)世界的虛擬數(shù)字世界，人類在現(xiàn)實(shí)世界中擁有的一切或者無(wú)法完成的事情都可以在這個(gè)虛擬數(shù)字世界里實(shí)現(xiàn)?！爸灰魃隙鷻C(jī)和目鏡，找到一個(gè)終端，就可以進(jìn)入由計(jì)算機(jī)模擬的另一個(gè)三維現(xiàn)實(shí)，每個(gè)人都可以在這個(gè)與真實(shí)世界平行的虛擬空間中擁有自己的分身（Avatar）。在這個(gè)虛擬世界中，現(xiàn)實(shí)世界的所有事物都被數(shù)字化復(fù)制，人們可以在虛擬世界中做任何現(xiàn)實(shí)生活中的事情，比如逛街、吃飯、發(fā)虛擬朋友圈。此外，人們還可以完成真實(shí)世界里不能實(shí)現(xiàn)的野心，比如瞬時(shí)移動(dòng)?！?/p>

因此，《雪崩》是元宇宙的第一部文藝作品。谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人謝爾蓋·布林說(shuō)：“元宇宙是未來(lái)幾年一定會(huì)發(fā)生的事情，這本小說(shuō)預(yù)見(jiàn)了即將發(fā)生的事情?！贝撕?，元宇宙開(kāi)始向更廣泛的文藝領(lǐng)域擴(kuò)散，影視是其中最為突出的部分。關(guān)于元宇宙的遐想在影視作品中并不少見(jiàn)，比如電影《黑客帝國(guó)》中的個(gè)體都生活在一個(gè)名為“矩陣”的世界中；電影《阿凡達(dá)》中“Avatar”一詞即為“網(wǎng)絡(luò)分身”；劇集《上載新生》中個(gè)體死亡之后可以上傳自己的意識(shí)，實(shí)現(xiàn)數(shù)字層面的永生；電影《西部世界》所描繪的是人工智能“游樂(lè)園”。電影《頭號(hào)玩家》中所展現(xiàn)的“綠洲”，已經(jīng)被《我的世界》這一類型的游戲率先實(shí)現(xiàn)了，盡管畫(huà)面像素感很強(qiáng)，盡管人們的虛擬形象很“方”，但是已經(jīng)切切實(shí)實(shí)地展示了一個(gè)虛擬的世界。大家來(lái)到“綠洲”可以做各種事情，他們沉浸于此，是為了體驗(yàn)不一樣的人生。

偉大的文藝作品往往包括宇宙觀的構(gòu)建。除上述文藝作品之外，還有西方作品如《荷馬史詩(shī)》《哈利·波特》等，中國(guó)作品如《紅樓夢(mèng)》《西游記》等。元宇宙擴(kuò)大了人的世界觀?？v觀全球元宇宙文藝陣圖，元宇宙的中國(guó)版本則更值得期待。中國(guó)文化土壤更為豐厚，從以夢(mèng)境介入現(xiàn)實(shí)的“莊生曉夢(mèng)”“黃粱一夢(mèng)”“涼州夢(mèng)”，至于白話小說(shuō)的巔峰《紅樓夢(mèng)》，莫不具有這樣的特征。新近的影視作品《夏洛特?zé)馈贰赌愫?，李煥英》等也可?jiàn)出元宇宙的雪泥鴻爪?！赌倪钢凳馈分械摹吧胶由琊D”更是超現(xiàn)實(shí)主義的巔峰代表。哪吒被困于圖中，不得不潛心學(xué)藝。那支奇幻的“指點(diǎn)江山筆”隨著劇中角色想到哪里就畫(huà)到哪里，所能想到的一切場(chǎng)景都能在“山河社稷圖”中繪畫(huà)出來(lái)。本質(zhì)上，“山河社稷圖”就是元宇宙世界的藝術(shù)想象，“指點(diǎn)江山筆”則類同于在元宇宙中創(chuàng)造所使用的工具。這些作品無(wú)不著眼于在擴(kuò)大人們的世界觀的基礎(chǔ)上，修正世界觀進(jìn)而改變?nèi)松^。

因此，某種程度上，正是文藝作品的想象力引領(lǐng)了元宇宙的發(fā)展，并且提供了絕大部分的創(chuàng)意內(nèi)容。

如果把《雪崩》看作第一部元宇宙文學(xué)作品，那么早在1992 年就誕生了元宇宙文學(xué)。為什么在1992 年就產(chǎn)生的一個(gè)概念，到了2021 年也就是近30 年之后又成為了市場(chǎng)關(guān)注的焦點(diǎn)？難道僅僅是因?yàn)榛\罩全球的新冠肺炎疫情給民眾提供了更多沉浸于互聯(lián)網(wǎng)世界的機(jī)會(huì)？其實(shí)，更為重要的是技術(shù)和資本。首先，在技術(shù)方面，技術(shù)成熟度的拐點(diǎn)似乎已經(jīng)到來(lái)。一方面，元宇宙所需要的5G、VR、AR、MR、腦機(jī)接口、人工智能、計(jì)算機(jī)視覺(jué)渲染、云端虛擬化等多種技術(shù)都已經(jīng)發(fā)展到一定階段，這為元宇宙的落地奠定了技術(shù)基礎(chǔ)；另一方面，加密等相關(guān)技術(shù)的發(fā)展提速，區(qū)塊鏈+NFT（非同質(zhì)化通證）有望為元宇宙構(gòu)建起經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)的雛形。其次，在資本方面，眾所周知移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)流量紅利已經(jīng)逐漸見(jiàn)頂。移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)紅利消退，各資本巨頭為了爭(zhēng)搶用戶時(shí)長(zhǎng)迅速內(nèi)卷，亟需通過(guò)創(chuàng)新以提升用戶體驗(yàn)。而元宇宙恰好被認(rèn)為是下一代的互聯(lián)網(wǎng)革命，新內(nèi)容、新消費(fèi)市場(chǎng)有望開(kāi)啟新的紅利期。基于疫情、技術(shù)和資本三個(gè)方面的原因，元宇宙大踏步從偏重想象內(nèi)容的文藝領(lǐng)域向偏重技術(shù)內(nèi)容的游戲產(chǎn)業(yè)、社交網(wǎng)絡(luò)等領(lǐng)域轉(zhuǎn)移。

游戲是內(nèi)容行業(yè)的細(xì)分領(lǐng)域，是互聯(lián)網(wǎng)世界中較為高級(jí)的內(nèi)容形態(tài)，也是元宇宙全新宇宙中經(jīng)濟(jì)、文化、藝術(shù)、社區(qū)、治理等的縮影。從游戲的內(nèi)容形態(tài)、承載介質(zhì)及技術(shù)構(gòu)成等方面來(lái)看，它是一個(gè)多行業(yè)、跨領(lǐng)域集成創(chuàng)新的產(chǎn)物。游戲的低延時(shí)性、高互動(dòng)性等特征，與元宇宙有著天然的契合。從文化創(chuàng)意角度，游戲展現(xiàn)出文化內(nèi)容創(chuàng)意、科技手段創(chuàng)意、人文審美風(fēng)范等特有的魅力。

伴隨著元宇宙成為社會(huì)熱點(diǎn)，游戲公司紛紛將元宇宙作為股市新的主題，進(jìn)而推動(dòng)了元宇宙的進(jìn)一步發(fā)展。截至2020 年底，元宇宙沙盒游戲公司Roblox 平臺(tái)共吸引了170 多個(gè)國(guó)家和地區(qū)的800 萬(wàn)創(chuàng)作者，創(chuàng)作了2000 萬(wàn)個(gè)游戲，其中約100 萬(wàn)名開(kāi)發(fā)者能獲得收入，超過(guò)1000 名開(kāi)發(fā)者年收入超過(guò)1 萬(wàn)美元，2020 年第一季度到第三季度開(kāi)發(fā)者總收入2.092 億美元。其中Roblox Studio 游戲創(chuàng)作平臺(tái)的推出，極大地降低了設(shè)計(jì)和制作游戲的門檻，在NFT 等相關(guān)技術(shù)的支撐下，推動(dòng)了創(chuàng)作者經(jīng)濟(jì)的大繁榮。

一個(gè)顯而易見(jiàn)的事實(shí)是，元宇宙不僅僅是一個(gè)虛擬的游戲空間，更是一個(gè)未來(lái)人人都會(huì)參與的美好數(shù)字新世界。元宇宙讓每個(gè)人可以擺脫物理世界的各種現(xiàn)實(shí)約束，釋放自己的無(wú)限潛能，實(shí)現(xiàn)自我價(jià)值的最大化。歷史學(xué)家羅伯特·貝拉說(shuō)，沒(méi)有人能夠完全地生活在日常和現(xiàn)實(shí)之中，人總要用各種方式，哪怕是短暫地離開(kāi)現(xiàn)實(shí)。無(wú)論是做夢(mèng)、游戲、旅行、藝術(shù)、宗教，還是科學(xué)探索，都是為了能夠脫離和超越現(xiàn)實(shí)，而達(dá)到一個(gè)彼岸的世界。

在這方面，傳統(tǒng)影視和游戲給用戶帶來(lái)的互動(dòng)性和參與度都不足。元宇宙需要推出高度仿真、滿足感官體驗(yàn)訴求的新內(nèi)容形態(tài)，才能用席卷的方式快速搶奪用戶?？萍嫉倪M(jìn)步將引領(lǐng)人們朝著追求這種游戲的方向前進(jìn)，其中，元宇宙可以說(shuō)是內(nèi)容的終結(jié)者。元宇宙從科幻起步以來(lái)，它的本質(zhì)就是追求內(nèi)容和趣味性。由此可見(jiàn)，內(nèi)容在元宇宙世界中所占比重不小，或許正因?yàn)槿绱?，各種內(nèi)容和娛樂(lè)相關(guān)公司正爭(zhēng)先恐后地把目光投向元宇宙。

三 邊界不斷擴(kuò)大的元宇宙場(chǎng)域

著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家朱嘉明在《元宇宙》序言《“元宇宙”和“后人類社會(huì)”》中認(rèn)為：當(dāng)人類將自己的價(jià)值觀念、人文思想、技術(shù)工具、經(jīng)濟(jì)模式和“宇宙”認(rèn)知結(jié)合在一起的時(shí)候，被賦予特定理念的“宇宙”就成了“元宇宙”?，F(xiàn)在看來(lái)，從文藝作品到游戲產(chǎn)品，再到元宇宙概念進(jìn)場(chǎng)，先后經(jīng)歷了三個(gè)階段。第一個(gè)階段是以文學(xué)、藝術(shù)、宗教為載體的古典形態(tài)的“元宇宙”。在這個(gè)歷史階段，西方世界的《圣經(jīng)》、但丁的《神曲》，甚至達(dá)·芬奇的《蒙娜麗莎》、巴赫的宗教音樂(lè)，都屬于“元宇宙”。其中，但丁的《神曲》包含了對(duì)人類歷經(jīng)坎坷的“靈魂寓所”——一個(gè)閉環(huán)式的至善宇宙的想象。在中國(guó)，《易經(jīng)》《河洛圖》《西游記》則是具有東方色彩的“元宇宙”代表。在此意義上，當(dāng)代的網(wǎng)絡(luò)文學(xué)更是如此，尤其是穿越和玄幻等類型小說(shuō)，都具有這方面的想象。第二階段是以科幻和電子游戲?yàn)檩d體的新古典形態(tài)的“元宇宙”，比如J.K.羅琳的《哈利·波特》（Harry Potter）等。最具代表性和震撼性的莫過(guò)于1999 年全球上映的影片《黑客帝國(guó)》（The Matrix）。第三階段就是以“非中心化”游戲?yàn)檩d體的高度智能化形態(tài)的“元宇宙”。以2003 年美國(guó)互聯(lián)網(wǎng)公司linden lab 基于open3d 推出的《第二人生》（Second life）為標(biāo)志。2006 年Roblox 公司發(fā)布同時(shí)兼容了虛擬世界、休閑游戲和用戶自建內(nèi)容的游戲Roblox，一直到2020 年借以太坊為平臺(tái)、支持用戶擁有和運(yùn)營(yíng)虛擬資產(chǎn)的Decentraland，這些都構(gòu)成了“元宇宙”第三歷史階段的主要的歷史節(jié)點(diǎn)。

至此，元宇宙的出場(chǎng)已經(jīng)經(jīng)歷了上述三個(gè)階段。如果說(shuō)游戲是元宇宙的進(jìn)場(chǎng)的重要節(jié)點(diǎn)，那么社交就是元宇宙另一個(gè)具有同樣重要意義的進(jìn)場(chǎng)方式。從PC 時(shí)代電腦端用戶的虛擬社交，到微信時(shí)代的移動(dòng)客戶端的實(shí)名社交，再到今天元宇宙開(kāi)啟了下一輪身份虛擬化。元宇宙首先給用戶帶來(lái)了一個(gè)新的虛擬形象，這一虛擬形象可以完全不同于現(xiàn)實(shí)世界，相對(duì)現(xiàn)實(shí)物理世界，擴(kuò)大了用戶所能體驗(yàn)的“世界范圍”。毫無(wú)疑問(wèn)，元宇宙中的互動(dòng)、社交帶來(lái)新的認(rèn)同，擴(kuò)大了用戶的“世界觀”。

或許正是這一點(diǎn)，主打社交功能的互聯(lián)網(wǎng)巨頭Facebook 才會(huì)更名為Meta。在線游戲公司Roblox 將“元宇宙”概念寫(xiě)進(jìn)招股書(shū)，以此觸發(fā)了元宇宙的熱潮，使之以排山倒海之勢(shì)迅速進(jìn)入大眾傳媒視野。Facebook 更名為Meta 的當(dāng)天，股價(jià)上漲1.51%；Roblox 發(fā)布Q3 財(cái)報(bào)后，股價(jià)漲幅一度超過(guò)40%；百度宣布元宇宙“希壤”內(nèi)測(cè)當(dāng)天，股價(jià)則上漲5.28%。據(jù)企查查顯示，2021 年共有1691 家公司申請(qǐng)了11374 個(gè)“元宇宙”商標(biāo)，其中超過(guò)98%是在9 月之后注冊(cè)。

從科幻文學(xué)作品萌生，到影視作品不斷強(qiáng)化，再到游戲、互動(dòng)領(lǐng)域，元宇宙起起伏伏，一路高歌，從偏重藝術(shù)想象的精神領(lǐng)域逐漸過(guò)渡到偏重技術(shù)、資本的商用領(lǐng)域，從此成為一個(gè)燙金的大詞，其熱度一直居高不下。短短一年不到的時(shí)間，元宇宙就成功以現(xiàn)象級(jí)颶風(fēng)姿態(tài)進(jìn)入大眾視野，傳媒的加持是其中的重要一環(huán)，也是元宇宙進(jìn)場(chǎng)的重要一步。

元宇宙先是在網(wǎng)絡(luò)新媒體上形成燎原之火，之后傳統(tǒng)大眾媒體開(kāi)始做出試探性報(bào)道，進(jìn)而眾多媒體紛紛深度跟進(jìn)，終成今天的鋪天蓋地之勢(shì)。就連一向比大眾媒體慢半拍的出版界在這次元宇宙的出場(chǎng)中也表現(xiàn)不俗，甚或可以說(shuō)是有點(diǎn)兒出人意料，居然在元宇宙大熱起來(lái)之后短短數(shù)月時(shí)間內(nèi)就先后出版了十余本或原創(chuàng)或翻譯的元宇宙著作。其中，中譯出版社嗅覺(jué)異常敏銳，幾乎是無(wú)時(shí)差同步跟進(jìn)元宇宙，所出版的相關(guān)著作占據(jù)大半江山。中信出版社緊隨其后，也有多本元宇宙著作問(wèn)世。北京大學(xué)出版社、電子工業(yè)出版社、中國(guó)經(jīng)濟(jì)出版社、湖南文藝出版社也以較快速度推出了相關(guān)圖書(shū)。雖然目前已出版的十余本元宇宙圖書(shū)，質(zhì)量參差不齊，有的還僅僅停留于淺顯的知識(shí)梳理階段，但對(duì)元宇宙知識(shí)的普及卻有不少功效。其銷售也持續(xù)火爆，因?yàn)樵钪嬷R(shí)更新太快，出版又需必要時(shí)間，不少著作采取了網(wǎng)上預(yù)售方式，從數(shù)據(jù)和發(fā)貨時(shí)間看，讀者訂購(gòu)十分踴躍。

緊隨出版社之后，同屬傳媒之列的學(xué)術(shù)期刊在元宇宙的進(jìn)場(chǎng)方面也大有后來(lái)居上之勢(shì)。查閱中國(guó)知網(wǎng)可知，目前有關(guān)元宇宙的學(xué)術(shù)文章已稍具規(guī)模，稍有深度的研究文章下載量都已過(guò)千。其中，《探索與爭(zhēng)鳴》《閱江學(xué)刊》《中國(guó)文藝評(píng)論》還推出了研究專輯，《中國(guó)圖書(shū)評(píng)論》《華東師范大學(xué)學(xué)報(bào)（哲學(xué)社會(huì)科學(xué)版）》也開(kāi)始公開(kāi)征稿。至此，元宇宙從文藝界和商界進(jìn)入了學(xué)術(shù)研究視野。與此同時(shí)，相關(guān)學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)也積極籌劃有關(guān)元宇宙的學(xué)術(shù)會(huì)議，對(duì)元宇宙與教育、元宇宙與藝術(shù)等各個(gè)方面進(jìn)行研討。各種關(guān)于元宇宙的各層次講座更是紛至沓來(lái)，“亂花漸欲迷人眼”，以至于有魚(yú)目混珠之嫌。新近，《文藝?yán)碚撗芯俊贰短剿髋c爭(zhēng)鳴》《華東師范大學(xué)學(xué)報(bào)（哲學(xué)社會(huì)科學(xué)版）》三家編輯部還聯(lián)合舉辦了“認(rèn)識(shí)元宇宙：文化社會(huì)與人類的未來(lái)”學(xué)術(shù)論壇，以線上線下相結(jié)合的方式從社會(huì)文化和人類未來(lái)發(fā)展的角度對(duì)元宇宙進(jìn)行深入探討，最多在線人數(shù)竟然達(dá)到五萬(wàn)人之眾。

元宇宙出場(chǎng)還體現(xiàn)在其廣泛的應(yīng)用。眼下，一些權(quán)威媒體如新華社等就推出了元宇宙虛擬體驗(yàn)報(bào)道，剛剛結(jié)束的北京冬奧會(huì)更是在官方宣傳方面不失時(shí)機(jī)地打造出了數(shù)字虛擬人，進(jìn)行冬奧會(huì)的場(chǎng)景營(yíng)造和數(shù)字傳播，大大拉近了與受眾的距離。元宇宙更為重要的應(yīng)用領(lǐng)域是數(shù)字城市建設(shè)，利用數(shù)字孿生技術(shù)建構(gòu)的數(shù)字虛擬城市模型，將在優(yōu)化城市建設(shè)和管理方面提供前所未有的經(jīng)驗(yàn)。同時(shí)，元宇宙也將在促進(jìn)數(shù)字經(jīng)濟(jì)發(fā)展方面起到巨大的作用。這些無(wú)不加速助推了元宇宙的華彩出場(chǎng)。

今天，元宇宙概念的邊界正在不斷擴(kuò)大，不僅是游戲和社交應(yīng)用等互聯(lián)網(wǎng)的下一站，而且開(kāi)始被廣泛應(yīng)用到其他領(lǐng)域，包括企業(yè)元宇宙、城市元宇宙、國(guó)際元宇宙等，出現(xiàn)了元宇宙金融學(xué)、元宇宙生命科學(xué)、元宇宙軍事學(xué)等理論。在此背景下，元宇宙文藝也呼之欲出。

四 元宇宙文藝適逢其時(shí)

當(dāng)元宇宙在各領(lǐng)域落地、開(kāi)花、結(jié)果之際，提出包括元宇宙文學(xué)在內(nèi)的元宇宙文藝的概念，筆者認(rèn)為是十分必要也是切實(shí)可行的。從這一概念的內(nèi)涵和外延來(lái)講，元宇宙文藝即是關(guān)于元宇宙的文藝。以《雪崩》等為代表的文學(xué)作品是其先聲，以《頭號(hào)玩家》等為代表的影視作品是其初期表現(xiàn)。元宇宙文藝是一種真正的深度沉浸式文藝形態(tài)，是最為典型的完全交互性文藝。這種完全意義上的交互體驗(yàn)的實(shí)現(xiàn)將借助于XR（包括AR、VR、MR）等先進(jìn)互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)。因此，與傳統(tǒng)文藝相比較，元宇宙文藝表現(xiàn)出更多的技術(shù)依賴。深度沉浸、全面交互、去中心化創(chuàng)作是元宇宙文藝的的主要特點(diǎn)。

對(duì)于元宇宙文藝這一概念的具體闡釋，可以結(jié)合德國(guó)學(xué)者漢斯·羅伯特·姚斯的接受美學(xué)理論，結(jié)合麥克盧漢的媒介學(xué)觀念，我們可以從讀者、現(xiàn)實(shí)、文本、作者和傳播媒介五個(gè)方面來(lái)定義元宇宙文藝。

相較于傳統(tǒng)文藝而言，元宇宙文藝是更加重視讀者接受的文藝形態(tài)。姚斯認(rèn)為，作品的教育功能和娛樂(lè)功能要在讀者閱讀中實(shí)現(xiàn)，而實(shí)現(xiàn)過(guò)程即是作品獲得生命力和最后完成的過(guò)程。讀者在此過(guò)程中是主動(dòng)的，是推動(dòng)文學(xué)創(chuàng)作的動(dòng)力；文學(xué)的接受活動(dòng)，不僅受作品的性質(zhì)制約，也受讀者制約。從這一理論視角出發(fā)，元宇宙文藝將革新“讀者”的概念，未來(lái)的元宇宙文藝讀者將會(huì)慢慢向元宇宙文藝“用戶玩家”過(guò)渡。元宇宙文藝將更多地融入游戲元素，一切都是體驗(yàn)的、可參與的、可互動(dòng)的。在不斷發(fā)展的人工智能技術(shù)的賦能下，用戶有望獲得更具沉浸感的內(nèi)容體驗(yàn)。目前的互聯(lián)網(wǎng)文藝內(nèi)容的展現(xiàn)載體仍然是圖片、文字、音頻、視頻等；未來(lái)，隨著VR、AR、MR 等技術(shù)不斷發(fā)展，內(nèi)容呈現(xiàn)方式將不斷豐富，有望讓元宇宙中的用戶獲得更具沉浸感的內(nèi)容體驗(yàn)。相較于傳統(tǒng)的圖文內(nèi)容、音視頻內(nèi)容來(lái)說(shuō)，元宇宙中的內(nèi)容呈現(xiàn)將更真實(shí)、更深入。比如，在影視方面，VR 或AR 互動(dòng)劇可能成為內(nèi)容的主要呈現(xiàn)方式，增強(qiáng)用戶體驗(yàn)；或者利用多人社交交互模式，讓用戶體驗(yàn)到沉浸式線上劇本殺；或者利用人工智能打造開(kāi)放式劇情，根據(jù)玩家選擇為其匹配劇情等。由此看來(lái)，互動(dòng)劇是最能體現(xiàn)元宇宙文藝特點(diǎn)的文藝形態(tài)。

在互動(dòng)劇中，屏幕前的觀眾不再是旁觀者，而是可以和主人公共同執(zhí)行任務(wù)的劇情參與者，進(jìn)而創(chuàng)作出熟悉又陌生的全新體驗(yàn)，再一次引爆觀眾期待?；?dòng)技術(shù)之所以讓觀眾從觀看者角色變成演出的實(shí)際參與者，從而獲得更好體驗(yàn)，原因在于元宇宙拆除了一堵透明的墻——第四堵墻。第四堵墻是指在一般劇場(chǎng)舞臺(tái)內(nèi)所設(shè)置的三面墻壁之外，舞臺(tái)與觀眾席之間透明的墻。當(dāng)然，這是不存在的想象之中的墻壁。觀眾透過(guò)這個(gè)墻壁，觀看舞臺(tái)上展現(xiàn)的演員們的表演，沉浸在劇情之中。而在倫敦大學(xué)Marco Gillies 教授看來(lái)，在元宇宙的沉浸式技術(shù)里面沒(méi)有第四堵墻，“實(shí)際上我們存在于故事的世界內(nèi)，將我們從人格中分離出來(lái)的、形而上學(xué)的墻壁并不存在。我們與他們?cè)谕环块g內(nèi)”。

最典型的例子是英國(guó)游戲劇團(tuán)。Punchdrunk 戲劇團(tuán)以觀眾直接參加演出與演員互動(dòng)的浸入式戲劇而聞名，代表作是《不眠之夜》。因?yàn)檠莩鰶](méi)有第四堵墻，觀眾與演員在舞臺(tái)上同呼吸，能得到與傳統(tǒng)戲劇不同的個(gè)性化體驗(yàn)。在《不眠之夜》的演出中，觀眾在長(zhǎng)達(dá)3 小時(shí)的時(shí)間里體驗(yàn)過(guò)去難以想象的戲劇。觀眾在Punchdrunk 打造的100 間房間內(nèi)戴著面具進(jìn)行超凡體驗(yàn)。

毫無(wú)疑問(wèn)，這是文藝形態(tài)的一種革命。元宇宙游戲企業(yè)安蒂克充分看到了這一巨變所帶來(lái)的巨大商機(jī)，與Punchdrunk 戲劇團(tuán)進(jìn)行了合作，創(chuàng)建了線上和線下元宇宙企業(yè)的一種合作模式。兩者通過(guò)不同形式的合作，編寫(xiě)虛擬和現(xiàn)實(shí)融合的新故事，將我們帶到新的體驗(yàn)世界。

無(wú)獨(dú)有偶，2020 年11 月在韓國(guó)京畿鄉(xiāng)樂(lè)管弦樂(lè)表演活動(dòng)中，推出了嫁接游戲元素的“元表演”（Meta Performance）——未來(lái)劇場(chǎng)。演出引入游戲要素，以線上線下觀眾都可直接導(dǎo)演演出的方式進(jìn)行。如同游戲中的玩家通過(guò)命令詞操縱虛擬現(xiàn)實(shí)化身一樣，在線觀眾也可選擇命令詞來(lái)決定演出形式。

毫無(wú)疑問(wèn)，未來(lái)的元宇宙文藝并不是完全脫離現(xiàn)實(shí)生活的文藝創(chuàng)造，即便是具有更多虛擬特征的元宇宙本身也是現(xiàn)實(shí)的孿生投射。元宇宙文藝當(dāng)然也來(lái)自現(xiàn)實(shí)，即便是想象力更為奇特的科幻文藝也是如此。所不同的是，相較于傳統(tǒng)文藝，元宇宙文藝將更多地從以物理現(xiàn)實(shí)為主逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)橐蕴摂M現(xiàn)實(shí)為主，或者是兩者的緊密結(jié)合。

從文本層面來(lái)看，元宇宙文藝將會(huì)從傳統(tǒng)體驗(yàn)性文本過(guò)渡到深度交互性文本，其表現(xiàn)形式更為“元宇宙化”。從作者層面來(lái)看，元宇宙文藝的創(chuàng)作主體將從現(xiàn)實(shí)人逐漸過(guò)渡到現(xiàn)實(shí)人和虛擬人的深度結(jié)合，更多的文藝作品甚至?xí)蓴?shù)字人創(chuàng)作出來(lái)。人工智能可以讓元宇宙擺脫提前設(shè)定好的劇情與規(guī)劃，根據(jù)玩家行為做出實(shí)時(shí)反饋，從而衍生出海量分支劇情，節(jié)省開(kāi)發(fā)成本。在這種情況下，元宇宙中的虛擬人物可以跳出游戲NPC（Non-Player Character，非玩家角色）的固有設(shè)定，變成一個(gè)沒(méi)有固定模式、可以根據(jù)玩家反饋?zhàn)龀龇磻?yīng)的高度智能的虛擬人，打造一個(gè)完全自由、高度沉浸的元宇宙。

從傳播環(huán)節(jié)來(lái)看，元宇宙文藝將從傳統(tǒng)的紙媒和數(shù)字傳播逐漸過(guò)渡到元宇宙?zhèn)鞑?。麥克盧漢以宣稱媒介是人類神經(jīng)系統(tǒng)的延伸而著稱，沿著這個(gè)軌道我們可以說(shuō)元宇宙文藝作者必定會(huì)引起人類智能上的改變，這一改變完全可以和寫(xiě)作的發(fā)明相提并論。通過(guò)元宇宙文藝創(chuàng)作我們可以窺見(jiàn)數(shù)字、網(wǎng)絡(luò)媒介引入之后人類的意識(shí)和無(wú)意識(shí)領(lǐng)域發(fā)生了何種改變。

當(dāng)然，元宇宙文藝不僅僅和內(nèi)容創(chuàng)造相關(guān)。隨著元宇宙的到來(lái)，未來(lái)一定還會(huì)出現(xiàn)完全在元宇宙中創(chuàng)造的文藝。未來(lái)，元宇宙文藝的創(chuàng)意、創(chuàng)作、制作、發(fā)布、代理等都可以在元宇宙里進(jìn)行，同時(shí)在元宇宙里產(chǎn)生經(jīng)濟(jì)行為，從而建立起元宇宙文藝的生態(tài)系統(tǒng)，彼此共享文藝信息或謀求與其他數(shù)據(jù)中心建立文藝連接，獲得各種互聯(lián)互通的文藝服務(wù)。

綜上，無(wú)論是“靈境”的中國(guó)傳統(tǒng)美學(xué)命名，還是頗具現(xiàn)代科技感的元宇宙翻譯，都共同指向了一個(gè)新的未來(lái)世界。一方面，包括元宇宙文藝在內(nèi)的元宇宙人文將會(huì)借助于元宇宙的加持，而產(chǎn)生新的不啻于核裂變的巨大學(xué)科溢出效應(yīng)。另一方面，要準(zhǔn)確地預(yù)測(cè)元宇宙的爆炸力量和爆發(fā)潛力，應(yīng)該在技術(shù)知識(shí)和商業(yè)思想之上，加以包括元宇宙文藝在內(nèi)的人文科學(xué)的視角。就像智能手機(jī)革命后，最引人重視的并不是技術(shù)，而是人文科學(xué)。某種程度上來(lái)說(shuō)，披著技術(shù)外衣的元宇宙本身就是人文科學(xué)。因?yàn)樵钪鎸?duì)人類來(lái)說(shuō)，是一個(gè)新的生活家園。在經(jīng)濟(jì)活動(dòng)出現(xiàn)之前，元宇宙是實(shí)現(xiàn)人生的地方。作為生活的結(jié)果，經(jīng)濟(jì)活動(dòng)產(chǎn)生了。所以，要基于包括元宇宙文藝在內(nèi)的人文科學(xué)，在新的世界面前回答“所謂人是什么，人為什么那樣行動(dòng)，那樣行動(dòng)有什么意義”等問(wèn)題，以此來(lái)設(shè)計(jì)、解釋元宇宙。未來(lái)，只有那些不單單回答“什么廣告做得好”，而是回答“人們希望什么樣”的元宇宙才能受到更廣泛的歡迎并生存下來(lái)。所以，未來(lái)更加美好的元宇宙內(nèi)容建設(shè)，必將需要更好地理解包括元宇宙文藝在內(nèi)的人文科學(xué)。元宇宙時(shí)代，元宇宙文藝大有可為！