小說通過川西北羌族聚居區(qū)白草羌地幾個(gè)家族的滄桑人世、跌宕命運(yùn)、愛恨情仇的演繹，敘寫了從晚清到中華人民共和國(guó)成立的近半個(gè)世紀(jì)里，處在社會(huì)大動(dòng)蕩、時(shí)代大變革中的羌、藏、漢族人民的生存狀態(tài)和理想追求。記錄了堅(jiān)韌不拔的羌族人民在中國(guó)共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，掙脫精神枷鎖，走上翻身解放道路，改變民族和自身命運(yùn)的壯闊歷程；謳歌了中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的人民民主革命和民族解放運(yùn)動(dòng)巨大的精神力量、改天換地的豐功偉績(jī)；展現(xiàn)了羌地燦爛悠久的歷史文化、獨(dú)特的民族風(fēng)情和獨(dú)具魅力的自然人文景觀。