● 文/史軍

兇猛的滴水觀音

滴水觀音，學名叫海芋。在夏日潮濕的清晨，我們經(jīng)常會看見晶瑩的水珠從它的葉片邊緣冒出并滴下來，又因花朵像觀音，因此得名“滴水觀音”。

不過，滴水觀音可不是真像觀音一樣心善，它可是個狠角色。滴水觀音的兇猛之處在于其體內(nèi)的草酸鈣針晶，這也是天南星科植物的常規(guī)化學防御物質(zhì)。草酸鈣針晶會刺激口腔和咽喉黏膜，引起水腫，最可怕的是喉頭水腫，會引起窒息。

除了草酸鈣針晶，滴水觀音體內(nèi)還含有氰甙、凝集素等有毒成分。滴水觀音就像穿上了一身化學盔甲，很少有動物敢于挑戰(zhàn)這些看似溫柔的植物。

與芋頭混淆而誤食

滴水觀音之所以會被誤食，主要是因為它長得與芋頭很像，不僅葉子相像，連球莖都相像。

其實，兩者也有著明顯的區(qū)別。芋頭的葉片有點磨砂的質(zhì)感，并且邊緣比較平展；滴水觀音的葉片表面是光亮的，邊緣呈波浪形。大家仔細觀察這些細節(jié)特征，還是可以分辨二者的。特別提醒大家的是，千萬不要隨意采集和食用野生植物。

專吃毒葉子的小甲蟲

雖然滴水觀音裝備了厲害的“化學武器”，但是有一類昆蟲對它毫不畏懼，那就是錨阿波螢葉甲。這些小昆蟲會趁著夜色，先在滴水觀音的葉片上切割出一個小圓片，切斷為葉片輸送營養(yǎng)的筋脈。筋脈被切斷后，圓片中的毒液就會外溢，毒素迅速降低。剩下的毒素對錨阿波螢葉甲就造不成什么傷害了，它們便可以放心大膽地享用了。

滴水觀音“吐出”的水有毒嗎

滴水觀音真的會滴水，科學家給這種“出汗”過程起了個名字，叫吐水現(xiàn)象。除了滴水觀音，番茄、小麥、燕麥等植物都存在吐水現(xiàn)象。

像我們的汗液一樣，這些植物出的“汗水”主要成分也是水，還溶解著一些其他成分。比如，小麥幼苗“吐出”的水滴中含有微量的糖（主要是葡萄糖）、氨基酸（主要是天冬氨酸和天冬酰胺）和礦物質(zhì)，而滴水觀音“吐出”的水滴中可能會有微量的草酸鈣針晶。

為什么植物要吐出這些對自己很重要的水呢？實際上，吐水現(xiàn)象是植物的一種正常生理活動。這主要是因為植物在潮濕環(huán)境下，蒸騰作用會大大減緩。為了保證體內(nèi)的水分平衡，植物必須把多余的水分從葉片上排出去。這倒是有點像我們喝多了水，頻繁跑去洗手間小便。

知識鏈接

不會無限長大的葉片

滴水觀音原產(chǎn)于熱帶雨林，葉片碩大、美觀。在雨林中生長的植物不缺水和熱，而光照才是它們激烈爭奪的資源，除了盡可能地長高，還有一個途徑就是長出巨大的葉子，盡可能多地吸收太陽光。但是，植物的葉片不會因此而無限制長大。中國科學院西雙版納熱帶植物園的研究人員發(fā)現(xiàn)，在午后時分，滴水觀音葉片邊緣的溫度會比中心的高很多。因為葉片邊緣的散熱能力比較差，所以會積聚熱量。特別是在烈日炎炎的午后，葉片邊緣的溫度可以高到把這個區(qū)域“燙熟”。所以，葉子不會無限制長大，就是為了避免這種悲劇發(fā)生。