東山是位于太湖東南部的半島，主峰莫厘峰及其下諸峰之水流向太湖的過程中，形成了很多溪澗。人們傍溪而居，背山面水，山清水秀，儼然世外桃源。君到東山見，人家盡枕澗。最著名的，要數(shù)東山西街的響水澗。到東山，不到響水澗，實(shí)乃憾事也。

在響水澗的南側(cè)不遠(yuǎn)處，還有一條曲溪，其源頭和響水澗一樣，都來自東山西南諸峰之水，所不同的是，響水澗水經(jīng)施巷港流入渡水港再泄入太湖，曲溪水經(jīng)馬家港流入渡水港再泄入太湖。響水澗和曲溪，可謂兄妹溪澗，或兄弟溪澗、姐妹溪澗。

曲溪，多澗角、山潭，沿溪皆文石，取“曲水流觴”之意。相傳，此為明詩人嚴(yán)果觴詠之地。嚴(yán)果（1518—1600），字毅之，號(hào)文石，吳庠生，天賦高懷不求聞達(dá)，自號(hào)天隱子，著有《天隱子集》，山陰王季重將其與會(huì)稽徐文長(zhǎng)、臨川湯若士并提于序。

嚴(yán)氏為東山大族，始祖伯成。嚴(yán)氏最著名的是五世嚴(yán)經(jīng)，官至南京刑部主事，其宅務(wù)本堂，又名“秋官第”，占地?cái)?shù)十畝，有花墻門、白墻門兩大宅院，位于曲溪附近馬家底安仁里。嚴(yán)果是嚴(yán)經(jīng)的孫子，用現(xiàn)在的話講是“官三代”，他經(jīng)常在曲溪旁吟詩作畫，因此得到了“明四家”之一文徵明手書的“曲溪”二字。

浙江人陸奎勛題于乾隆元年丙辰仲冬的《曲溪記》云：“公弈嚴(yán)公構(gòu)亭東山之麓，顏曰‘曲溪’，文待詔所書也。真懷先生山居著書，承先啟后，逮我友菊坡學(xué)兄復(fù)加修葺，嘉樹幽巖，修然塵外。雖舊也，而手澤猶新，光景無盡，覽者當(dāng)有會(huì)心焉?！庇浿兴f嚴(yán)公奕，名昌榮，字公奕，號(hào)怡云，國(guó)學(xué)生，生于萬歷二十九年（1601），卒于康熙二十八年（1689），是嚴(yán)果次子的次子，即嚴(yán)果的孫子。文待詔，即文徵明。嚴(yán)公奕與其祖父嚴(yán)果一脈相承，也喜歡在曲溪旁修身養(yǎng)性，悠哉游哉，故而在曲溪畔造了一個(gè)亭子，并用祖上留下的文徵明手書“曲溪”二字制作成匾掛于亭內(nèi)。記中所說“真懷先生”，名宗垂，號(hào)真懷，是嚴(yán)公奕的三子；記中所說“菊坡”，名茂源，號(hào)菊坡，是真懷先生的五子。嚴(yán)果之后，嚴(yán)公奕、嚴(yán)真懷和嚴(yán)菊坡，祖孫三代都對(duì)曲溪鐘愛有加，建亭、修葺，把曲溪打造成了嘉樹幽巖、光景無盡的游覽勝地。

民國(guó)《鄉(xiāng)志類稿》記載：“曲溪，一名夏荷園，在東山馬家底安仁里，嚴(yán)公奕筑。族裔家熾構(gòu)為別業(yè)，設(shè)家祠，有嘉樹幽巖、荷沼亭榭之勝?！惫P者認(rèn)為，曲溪是一條沿溪有嘉樹、有幽巖，并建有一個(gè)“曲溪”亭子的溪澗。嚴(yán)公奕所建的只是一個(gè)亭子，不是宅第或者園林。可以說，曲溪是比響水澗更有文化底蘊(yùn)的溪澗；夏荷園是建在曲溪畔的園林別業(yè)。曲溪不只是夏荷園，夏荷園不是嚴(yán)公奕所建。

關(guān)于夏荷園，筆者僅查到上述民國(guó)《鄉(xiāng)志類稿》所記，也無看到任何文人墨客的詩贊題詠。也就是說，夏荷園由嚴(yán)氏族裔葉家熾建于清末或民初?！多l(xiāng)志類稿》還說：“所謂曲溪者，西南諸峰之水，經(jīng)秦家澗沿流入于園。”“今溪在垣外，馬姓辟為橘圃，泉石參錯(cuò)，舊跡猶存。”此“園”，即指夏荷園。

夏荷園曾為軍隊(duì)、機(jī)關(guān)和工廠等所用，現(xiàn)空置。曲溪穿園而過，溪岸幽巖猶存，即東山人所說的黃石假山。園中還有掛牌保護(hù)的古銀杏和白花古紫薇各一株，或許就是當(dāng)年所謂的嘉樹。現(xiàn)存民國(guó)建筑二層書樓和花廳，均臨溪而建。

嚴(yán)宅務(wù)本堂現(xiàn)存前、后住樓和東住樓三幢單體建筑，2006年被公布為江蘇省文物保護(hù)單位。夏荷園被收錄于2017年4月版《吳中文物·園林》中，文中說“嚴(yán)公奕之子嚴(yán)果”“嚴(yán)公奕與文徵明友善”，誤也。文徵明所書“曲溪”匾額，今不知去向。