/袁越

當(dāng)一個(gè)人睡覺時(shí)，他的大腦在想些什么？這個(gè)問題似乎很難回答，除非把他叫醒?？梢坏┧蚜耍幕卮鹁秃退邿o關(guān)了。

功能性核磁共振（FMRI）技術(shù)的出現(xiàn)部分地解決了這個(gè)問題。這項(xiàng)技術(shù)可以在不打擾受試者的情況下，通過測(cè)量大腦各個(gè)部位血氧含量的變化，間接測(cè)出到底是哪部分腦組織正處于活躍狀態(tài)，從而大致知道這個(gè)人此時(shí)此刻正在想什么。

在FMRI技術(shù)的幫助下，腦科學(xué)家們基本達(dá)成了共識(shí)。目前的主流意見認(rèn)為，一個(gè)人在睡覺時(shí)，他的大腦會(huì)把白天接收到的各種信息重新過一遍，其中重要的信息會(huì)被強(qiáng)化，進(jìn)入記憶的范疇，其余不重要的信息則會(huì)被忘掉，以便騰出空間，迎接新的一天。

瑞士日內(nèi)瓦大學(xué)的神經(jīng)生物學(xué)家弗吉尼亞·斯特彭尼奇想知道什么樣的信息會(huì)被記住，什么樣的信息會(huì)被忘掉，于是她和同事們?cè)O(shè)計(jì)了一個(gè)精巧的實(shí)驗(yàn)。

科學(xué)家們招募了18名年輕志愿者，他們被要求在睡覺前先玩兩個(gè)電腦游戲，其中一個(gè)游戲是“看臉猜人”，考查的是志愿者的面部識(shí)別能力，另一個(gè)游戲是“三維迷宮”，測(cè)量的是志愿者的空間感知能力。之所以選擇這兩個(gè)游戲，是因?yàn)樗鼈兩婕皟煞N完全不同的能力，玩家的大腦活躍區(qū)非常不一樣，很容易在FMRI設(shè)備上區(qū)分出來。

科學(xué)家們還在游戲后臺(tái)做了點(diǎn)手腳，讓玩家永遠(yuǎn)贏不了。受試者被隨機(jī)分成兩組，一組是第一個(gè)游戲贏不了，第二個(gè)游戲可以贏；另一組是第二個(gè)游戲贏不了，第一個(gè)游戲可以贏。之后，志愿者們被要求躺在核磁共振儀里睡覺，科學(xué)家們則通過腦電圖（EEG）來判斷他們進(jìn)入了哪種睡眠階段。

眾所周知，人類睡眠可分為快速眼動(dòng)（REM）和非快速眼動(dòng)（NREM）兩個(gè)階段，后者又可稱為深度睡眠，此時(shí)大腦不再接收任何外部刺激，而是集中精力處理白天接收到的信息，對(duì)其進(jìn)行分類整理，而這也正是斯特彭尼奇最感興趣的階段。研究結(jié)果顯示，當(dāng)志愿者們進(jìn)入NREM階段時(shí)，其腦組織會(huì)重復(fù)出現(xiàn) 睡前玩游戲時(shí)的活躍模式，這說明處于深度睡眠的大腦并沒有閑著，而是一直在回味剛才玩的游戲。

不同的是，負(fù)責(zé)處理 白天接收到的信息的海馬區(qū)（Hippo campus）此時(shí)會(huì)把和游戲相關(guān)的信息傳遞給大腦皮質(zhì)，由后者負(fù)責(zé)儲(chǔ)存起來，成為長(zhǎng)期記憶的一部分。如果用電腦來比喻的話，海馬區(qū)相當(dāng)于隨機(jī)存取存儲(chǔ)器（RAM），而大腦皮質(zhì)相當(dāng)于硬盤，前者只是暫時(shí)儲(chǔ)存一下信息，電腦關(guān)了就沒了。只有把信息儲(chǔ)存到后者那里，才會(huì)永久保留下來，這項(xiàng)任務(wù)正是在NREM階段完成的。

更有意思的是，志愿者在深度睡眠時(shí)回味的大都是他贏的那個(gè)游戲，這個(gè)結(jié)果并不出人意料，而是完全符合進(jìn)化論的預(yù)期。

按照這個(gè)理論，凡是能夠提高個(gè)體生存率的行為都會(huì)被保存下來，大腦依靠一套獎(jiǎng)懲機(jī)制來實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，比如覓食、避險(xiǎn)或者繁殖等行為都是好的，都屬于應(yīng)該被獎(jiǎng)賞的行為。這樣的行為會(huì)讓動(dòng)物產(chǎn)生愉悅感，因此也就更容易成為長(zhǎng)期記憶，以便下次遇到類似情況時(shí)能夠繼續(xù)這么做。

斯特彭尼奇將研究結(jié)果寫成論文，發(fā)表在2021年7月6日出版的《自然通訊》期刊上。文章還指出，志愿者們確實(shí)對(duì)贏的那個(gè)游戲的記憶更深刻，說明FMRI的測(cè)量結(jié)果是對(duì)的。那天晚上他們的大腦光顧著整理美好回憶了，其他不愉快的經(jīng)歷都忘記啦。