劉笑關

很早的時候，陳州就有人市。陳州人市分兩種：一種是買賣人口的，在明末清初以前曾經(jīng)盛行一時，到清中葉就逐漸絕跡了；另一種是零星出賣勞動力的地方，人稱工夫市，也叫窮漢市。

陳州工夫市，形成于明代，位于南城門里的東北角處。到工夫市的人，多是城內的無業(yè)游民和城外不遠處的破產(chǎn)農(nóng)民，不論日工、計時工、包活工、長工，凡以出賣勞動力謀生者，無論春夏秋冬，皆聚集于此，渴望有人叫工。每日天剛放亮，他們便從四面八方涌來，少則幾十人，多則數(shù)百人。凡被雇去的，除中午管飯外，晚上收工再給一點工錢，微薄工錢只能維持個人生活，談不上養(yǎng)家糊口。由于人多活少，有些人幾天還找不到活干，只好忍饑挨餓，露宿街頭。

這些人中，有木工、瓦工、力工、農(nóng)工，也有奶媽和修鍋灶、抬杠的（結婚抬新娘、喪事抬棺材）、干各種零活的，五花八門，應有盡有。

工夫市中，要數(shù)抬棺隊伍相對龐大，一般都是十幾個人組成。組成這支隊伍的頭目號稱“架子會首”。架子會首不抬棺，專喊號子。棺一入架木，他就喊：“一齊上肩！”眾人把杠頭兒放在肩上，穩(wěn)片刻，他又喊：“小心腳下，一路前行！”聲音洪亮不說，還需要有某種節(jié)奏感。最主要的，架子會首要棺時會出捧棺頭。因為陳州這地方，一般死了人均要在家停尸三天，棺木多放在正室內。出棺之時，需要起棺、出屋、過二門、出大門，也就是說，把棺木抬到架子內，有一段艱難的距離。這段距離內，抬棺人只能用手，十幾個人“擠”著一副重棺，不但步調一致，心也要齊。城里人宅基小，路狹胡同窄，出棺難度大，所以捧棺頭者不但要力大，還需要穩(wěn)住步子，絕非一般人所能為。

陳州胡二，就是有名的架子會首。

胡二弟兄五人，皆是單身漢。家中生活極其貧困，便干起了架子會，每天到人市等抬死人。陳州城雖然不小，但也并不是每天都死人。加上這種組織不止一個，往往是僧多粥少，三天打魚兩天曬網(wǎng)。又因為他們是抬死人的，市人忌諱，誰有別的活也不用他們。為搞競爭，胡二就比別人多了一個節(jié)目，就是碰上兒女少的有錢戶，他們兄弟五人可以隨主人哭爹或哭娘。五個大漢個個披麻戴孝，號啕大哭，其聲勢當然要比一個人或兩個人哭熱鬧得多。又加上弟兄五人都哭爹叫娘，倒像死者一下多了五個兒子。每行殯事，他們聲淚俱下，哭得頗見功夫。有錢人愛熱鬧，發(fā)展開來，凡大戶人家辦喪事，總要請他們哭一通，以增添喪事的悲涼氛圍。就這樣一來二去，牌子越創(chuàng)越響，最后竟成了某種炫耀。也就是說，城內大戶人家辦喪事若不請他們弟兄五人，就一下顯得寒磣了不少。

就憑這招兒，胡氏兄弟五人在陳州有了大名聲。因為他們哭聲豪邁震耳，如鬼哭狼嚎般浩蕩，所以被人譽為“陳州五鬼”。

慢慢地，胡氏兄弟就再不去人市等活，而是坐在家中等人相請。為方便用戶，胡二聯(lián)絡了嗩吶隊、唱經(jīng)和尚，并用杉木制了花架子和棺木罩子，棺木罩子四面是《二十四孝圖》，飛彩流蘇，金雞銀人，五顏六色，似花轎一般。一旦大戶人家辦喪事，只要找到胡二，一切就全由他負責了，省去不少麻煩。而有錢人最怕麻煩！

只要有錢，你可以連爹都不哭，只拿著手帕兒佯裝抹淚就可以——何樂而不為？

沒想這時候，胡二他們的親爹離開了人世。

由于“陳州五鬼”常為別人哭爹，這回他們的親爹死了，自然就成了陳州特大新聞，眾人都想目睹一下五鬼們是如何哭他們的親爹的。所以出殯那天一街兩行全是人流，各家商號店堂門前都放滿了條凳什么的，上面站滿了看熱鬧的人。用人山人海來形容那一天的盛況一點也不過分。

可誰也沒料到，出殯隊伍竟一片死寂。

嗩吶手仰天吹樂，但就是沒有音兒。

鑼鼓手使勁兒敲打，但就是聽不到響聲。

只有紙錢飛飛揚揚，落得路上一片白……

棺木前頭，走著五鬼。五條漢子披麻戴孝，頭勒三尺白綾，一個個似雙手入枷，腳下蹚著沉重的腳鐐……

他們淚流滿面……

他們在用心哭……

陳州人一見這陣式，個個呆了，大街上一片死寂，只有鐵鐐撞擊麻石路面的聲響。

嘩啦，嘩啦，嘩啦……