2013年，Keith Maddox從銀行手中買下American Hat Company，當(dāng)時這家工廠因?yàn)榍耙蝗沃魅薆illie George經(jīng)營不善而倒閉。Keith接手后做的第一件大事，是將工廠北遷到只有五千居民的小鎮(zhèn)Bowie，這里不僅地皮便宜，民風(fēng)淳樸，而且可以避開沿海地區(qū)潮濕的空氣——那會影響牛仔帽的定型。

Keith Maddox是一個不折不扣的老牛仔，之所以這么說，當(dāng)然不僅是因?yàn)樗麚碛?8頂牛仔帽，事實(shí)上，他出生于一個牛仔騎手（rider）世家，15歲就開始參加各種牛仔競技比賽。Gary家族的牛仔帽專賣店原址在休斯敦市中心的Louisiana街312號，20世紀(jì)60年代末、70年代初，Keith Maddox經(jīng)常去那家店添置比賽的行頭，沒想到，半個世紀(jì)后，當(dāng)年的牛仔顧客成了工廠的新老板。天有不測之風(fēng)云，2015年11月，American Hat Company發(fā)生了一場火災(zāi)，僅庫存損失就達(dá)1350萬美元，幸好保住了廠房和機(jī)器，但修復(fù)的費(fèi)用十分昂貴，僅靠保險(xiǎn)賠償是無法負(fù)擔(dān)的。一般人在這種情況下會選擇放棄工廠，但Keith Maddox選擇了堅(jiān)守，他提前拿出自己40萬美元的退休金，又把私人房產(chǎn)拿去做抵壓貸款，終于讓這家百年老廠起死回生，也保住了五十多名員工的飯碗。如今工廠里已經(jīng)完全看不到當(dāng)年那場災(zāi)難的痕跡。

這家工廠給我的印象，是一個融洽的大家庭，從工廠主到普通員工，既有濃濃的牛仔味，也有濃濃的人情味。今年62歲的Andre是American Hat Company最年長的員工，已經(jīng)在這里工作了50年，經(jīng)濟(jì)蕭條，或是工廠的易主、搬遷、火災(zāi)，都沒能改變他熱愛牛仔帽的初心。如今他已經(jīng)是公司的管理人員，仍然每天早上5點(diǎn)就到車間上班，他說，哪怕不拿一分錢工資，也會天天來這里工作。19歲的Conor是廠里年齡最小的，3年前，他還是一個高中生，在學(xué)校組織的社會實(shí)踐中獲得了在American Hat Company實(shí)習(xí)的機(jī)會，后來高中一畢業(yè)便來這里報(bào)到了。

參觀過American Hat Company之后，再看到牛仔帽就有了不一樣的感覺，那些執(zhí)著的美國工匠，讓一頂小小的帽子擁有了打動人心的力量。

2016年特朗普贏得總統(tǒng)大選后，訂購了一頂價(jià)值2800美元（約人民幣18586元）的貂毛牛仔帽，這頂帽子被他用來作為提倡“美國制造”的標(biāo)志。在American Hat Company的官方網(wǎng)站上寫著這么一句話：“牛仔帽代表著美國牛仔的傳統(tǒng)與價(jià)值觀，這些傳統(tǒng)與價(jià)值觀是我們今后100年繼續(xù)努力的動力。”

Tips

體驗(yàn)德州牛仔文化

牛仔在德州文化中占有非常重要的地位，來到這里，不能不體驗(yàn)一番最原汁原味的牛仔生活。隨著各種歷史古跡、娛樂場所、文化活動和短途旅行的開發(fā)，游客很容易就可以過上一把“牛仔”癮。

■ 休斯敦（Houston）

在休斯敦這個以高科技著稱的城市，牛仔文化絲毫不弱。每年二、三月份舉辦的休斯敦牛仔節(jié)，吸引全世界各地的觀眾前來觀看。牲畜展、牛仔競技比賽、BBQ 比賽、鄉(xiāng)村音樂會讓人不由得沉浸在牛仔般的狂野和熱情中。走進(jìn)美國牛仔博物館，可以追溯德州牛仔的過往，在休斯敦大大小小的牛仔用品商店里，還可以買到手工打造的真皮牛仔靴，還有牛仔皮帶、牛仔帽。

■ 達(dá)拉斯（Dallas）

達(dá)拉斯的先鋒廣場（Pioneer Plaza）擁有世界上最大的鑄銅紀(jì)念碑，表現(xiàn)3個牛仔趕著40頭長角牛上集市的情景。附近有許多商店，出售各類牛仔服裝及用具，比如靴子、帽子、衣服、配件、大頭釘和馬鞍裝備，質(zhì)量上乘。久負(fù)盛名的西區(qū)娛樂區(qū)（West End Entertainment District）有當(dāng)?shù)刈畎舻呐Ｅ硼^。

■ 沃斯堡（Fort Worth）

沃斯堡被稱為“西部搖籃”，有眾多頂級博物館，如阿蒙卡特博物館（Amon Carter Museum）、國家女牛仔博物館（The National Cowgirl Museum）等。在Stockyards國家歷史保護(hù)區(qū)（Stockyards National Historic District）可以觀賞到每日兩場、世界獨(dú)一無二的趕牛秀（Fort Worth Herd），每逢周末還有精彩的牲畜場牛仔競技賽，吸引了無數(shù)慕名而來的各國游客。

■ 班德拉（Bandera）

得州有大片牧場和許多西部風(fēng)格的小鎮(zhèn)，班德拉就是其一。白天班德拉看上去就是一個安靜的普通小鎮(zhèn)，待夜晚降臨才會展現(xiàn)出平靜外表下暗涌的西部牛仔的激情。班德拉郊外的牧場也是體驗(yàn)德州牛仔生活的好去處，可以騎馬領(lǐng)略自然風(fēng)光。不過，班德拉最不可錯過的還是牛仔狂歡游行，游行持續(xù)一個上午，除了騎馬的牛仔，還能看到裝扮各異的人物，整個小鎮(zhèn)都沉浸在狂歡的氣氛中。