萬(wàn)文昌

清朝末年，川東地區(qū)連年大旱，百姓衣食無(wú)著，官府仍橫征暴斂，逼得民不聊生，盜匪橫行。當(dāng)時(shí)鄰州境內(nèi)的銅鑼山上有一股盜匪，自稱(chēng)綠林好漢劫富濟(jì)貧，實(shí)則是一群好吃懶做的烏合之眾，經(jīng)常下山干些偷雞摸狗之事，時(shí)而還攔路搶劫敲詐勒索。我爺爺?shù)臓敔?，即我曾祖爺雖是富戶(hù)，卻為人誠(chéng)實(shí)守信樂(lè)善好施，在十里八鄉(xiāng)口碑極好。當(dāng)?shù)匕傩罩灰腥颂崞鹗緢?chǎng)萬(wàn)家村，無(wú)不豎起大拇指。銅鑼山上這股盜匪搶遍了附近其他村落，對(duì)萬(wàn)家村實(shí)在找不出勒索或明搶的理由，就只能趁夜偷盜。

那是一個(gè)月黑風(fēng)高的夜晚，盜匪頭子汪鐵頭派得力干將“順風(fēng)耳”先翻墻摸進(jìn)萬(wàn)家探路開(kāi)門(mén)，自己帶數(shù)十人埋伏在附近的樹(shù)林里，等“順風(fēng)耳”開(kāi)了大門(mén)再分批入院悄悄行竊。可“順風(fēng)耳”這晚非常不順，剛跳進(jìn)圍墻就被人猛踢一腳，疼得他差點(diǎn)兒叫出聲來(lái)。不過(guò)他還算身手敏捷反應(yīng)迅速，一個(gè)轉(zhuǎn)體猛地爬起身來(lái)，微光中只見(jiàn)對(duì)方跟自己一樣也蒙了面，一副瘦削矮小身材，一看便知是同行。于是“順風(fēng)耳”拱手咧嘴道：“好漢可知我銅鑼山汪鐵頭汪大俠？今派小的前來(lái)借糧……”不等他說(shuō)完，對(duì)方就沉聲道：“不管你什么汪大俠銅大俠的，這萬(wàn)家的糧不能借！”“順風(fēng)耳”氣得拔刀欲砍，卻見(jiàn)寒光一閃，他“啊”的一聲大叫，捂住半邊耳朵就翻墻落荒而逃。

萬(wàn)家人聽(tīng)到叫聲，紛紛起來(lái)查看，都說(shuō)肯定是進(jìn)賊了，這世道不安寧?？伤奶幷伊艘蝗Γ灰?jiàn)半個(gè)賊影。曾祖爺擔(dān)心睡在柴房里的啞奴受到歹徒傷害，連忙跑過(guò)去查視，瞧見(jiàn)啞奴睡得安穩(wěn)，不忍打擾，就搖搖頭沒(méi)叫醒他，再讓大家查看有沒(méi)有糧食物品或牲畜被盜，卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)丟失任何東西。

話(huà)說(shuō)那邊“順風(fēng)耳”剛跑回樹(shù)林，哭喪著臉喊一聲大哥，就聽(tīng)“嗖”的一聲，從他頭頂上飛來(lái)一個(gè)白布包裹，被匪首汪鐵頭抬手接住。打開(kāi)一看，里面包著一只血耳朵和一張血字白紙條。眾人一看“順風(fēng)耳”捂住耳朵的指縫在往外流血，一下子就知道是怎么回事了。汪鐵頭命人將火把拿近，只見(jiàn)紙條上寫(xiě)著六個(gè)大血字：再闖萬(wàn)家者死。有人立即摩拳擦掌，要沖進(jìn)萬(wàn)家為“順風(fēng)耳”報(bào)仇，卻被汪鐵頭果斷攔阻。汪鐵頭拍了拍頭說(shuō)：“這梁子結(jié)不得，也結(jié)不起！”言畢他就黑著臉帶人火速返回了銅鑼山。

又過(guò)了幾天，“順風(fēng)耳”實(shí)在忍不下失耳之仇，整日恨得牙癢癢，便悄悄找了拜把子兄弟傻力東商議，準(zhǔn)備尋日再夜闖萬(wàn)家。因?yàn)樗闹髯永洗笸翳F頭知道，這萬(wàn)家肯定有一個(gè)實(shí)打?qū)嵉母呤?，不僅能不偏不倚地一招割掉“順風(fēng)耳”的耳朵不說(shuō)，還能遠(yuǎn)距離準(zhǔn)確無(wú)誤地將包裹投擲到自己手上，卻悄無(wú)聲息地來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤，武功不知比自己高上多少倍?！绊橈L(fēng)耳”也明白自己無(wú)論如何都沒(méi)能力沒(méi)本事正面去招惹萬(wàn)家，當(dāng)晚汪老大雖有為兄弟報(bào)仇的心思，但沉著冷靜的他不得不顧全大局，率眾忍氣吞聲馬不停蹄地逃回山里。白日里汪老大又對(duì)“順風(fēng)耳”好言安撫，還為其請(qǐng)大夫好生醫(yī)治，并安裝了遮丑義耳。但“順風(fēng)耳”總是口服心不服，以為那晚遇到的同為蒙面盜匪，而且還是個(gè)獨(dú)行俠，不可能一直待在萬(wàn)家不走。被他一番花言巧語(yǔ)慫恿教唆的傻力東本來(lái)就有點(diǎn)兒傻不愣登的，一聽(tīng)偷到的東西可全歸他所有，就高興得合不攏嘴。

“順風(fēng)耳”帶著傻力東來(lái)到萬(wàn)家圍墻外，讓傻力東翻進(jìn)墻去開(kāi)門(mén)?？僧?dāng)傻力東剛跳下圍墻，就見(jiàn)一道寒光閃過(guò)，他哼都沒(méi)哼一聲就倒了下去。趴在圍墻上的“順風(fēng)耳”頓時(shí)傻了眼，嚇得魂不守舍雙腿打戰(zhàn)，他根本沒(méi)看到對(duì)手身在何處，更別說(shuō)是如何出招的了。

“還有想死的沒(méi)？”一個(gè)低沉的聲音從傻力東尸體邊上傳來(lái)。“順風(fēng)耳”來(lái)不及思索，連忙翻身滾下圍墻，以最快的速度逃之夭夭。

深知闖下彌天大禍的“順風(fēng)耳”不敢再有半點(diǎn)兒隱瞞，把攛掇傻力東去萬(wàn)家尋仇的事情向汪鐵頭一五一十和盤(pán)托出。汪鐵頭聽(tīng)了氣得飛起一腳狠踢“順風(fēng)耳”，把“順風(fēng)耳”踢得口吐鮮血，差點(diǎn)兒就暈死過(guò)去?！绊橈L(fēng)耳”好一會(huì)兒才緩過(guò)氣來(lái)，連忙跪著爬到汪鐵頭面前，聲淚俱下地說(shuō)：“汪老大，我知道這事情千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)都是我的錯(cuò)，你要按家規(guī)該殺該剮我都認(rèn)了，無(wú)論怎么處罰我‘順風(fēng)耳’絕無(wú)半點(diǎn)兒怨言。可這畢竟出了人命，傻力東是我拜把子兄弟，也是跟隨你多年一路出生入死的兄弟?。∧憧梢獮樗鲋靼。　?/p>

第二天一早，汪鐵頭便帶著一幫匪眾下山，來(lái)到萬(wàn)家下戰(zhàn)書(shū)討說(shuō)法，要萬(wàn)家交出殺人兇手和被殺匪賊的尸身，否則將大開(kāi)殺戒血洗萬(wàn)家。這陣勢(shì)嚇得萬(wàn)家人個(gè)個(gè)面如土色不知所措，因?yàn)樗麄兏静恢雷蛲戆l(fā)生了什么事情。曾祖爺壯著膽出門(mén)問(wèn)，什么時(shí)候什么地點(diǎn)，什么人殺了什么人?！绊橈L(fēng)耳”跳著腳說(shuō)萬(wàn)家人是揣著明白裝糊涂，昨天晚上午夜時(shí)分他兄弟傻力東才進(jìn)院子，什么東西都沒(méi)撈到，就被人一劍割喉，尸體就倒在圍墻內(nèi)，他在圍墻上眼睜睜看到的。他還取下義耳，讓曾祖爺看他受傷的耳朵，就是十天前在同一個(gè)位置讓同一個(gè)人同一把劍割掉的?；叵肫鹗烨鞍胍沟膽K叫聲，與“順風(fēng)耳”的聲音極其相似，曾祖爺這才信了，連忙轉(zhuǎn)身進(jìn)門(mén)，讓家人滿(mǎn)院子找匪賊尸體?？烧伊藢⒔粋€(gè)時(shí)辰，只發(fā)現(xiàn)圍墻邊地上有一絲血跡，連匪賊半根指頭都沒(méi)找到，更別說(shuō)殺死匪賊的兇手。眼看匪首汪鐵頭約定的交人時(shí)間快到了，曾祖爺把全家人叫到堂屋，長(zhǎng)嘆一聲說(shuō)：“大家不用怕，即便知道是誰(shuí)殺了匪徒，我也不會(huì)交出去。想必他是為了保護(hù)萬(wàn)家財(cái)產(chǎn)和家人安全，才不得已殺了那賊子。我這就出去，跟他們走一趟，看他們能奈我何！”

屋里頓時(shí)一片嘩然。婦女和孩子都嚶嚶哭泣起來(lái)。曾祖爺又說(shuō)：“三天后如果我還沒(méi)回來(lái)，你們就去報(bào)官。雖說(shuō)這官府衙門(mén)腐敗不堪，但還不敢明面上與盜匪勾結(jié)，他們總會(huì)出面排查的。”他說(shuō)完便轉(zhuǎn)身朝大門(mén)走去。

這時(shí)，家里的啞奴突然開(kāi)口了：“萬(wàn)老爺請(qǐng)留步。匪賊是我殺的，一人做事一人當(dāng)。”說(shuō)完，他跪下磕了三個(gè)響頭，然后站起飛身而去，速度快到讓所有人窒息，根本沒(méi)人反應(yīng)過(guò)來(lái)是怎么回事。

這啞奴何許人也？為何幾年不說(shuō)話(huà)，今天卻突然開(kāi)口？

原來(lái)那是早些年的一個(gè)秋日傍晚，曾祖爺去鄰州城辦事返回途中，在銅鑼山下的御臨河邊看到一個(gè)瘦弱老者，雙手死死抱住一根三尺長(zhǎng)的竹筒，奄奄一息地躺倒在沙岸上，雙腳還浸泡在河水中。宅心仁厚的曾祖爺將老者救回家中，請(qǐng)了郎中診治，開(kāi)了兩服草藥煎服。老者在床上昏睡了三天三夜才醒過(guò)來(lái)，手里仍一直抱著竹筒不放。大家都認(rèn)為他是靠著這三尺竹筒浮在水面上，才沒(méi)被河水淹死。救命之物與救命之人同樣值得感恩和尊重，所有人都沒(méi)去碰他的竹筒。

等老者稍好轉(zhuǎn)一些，曾祖爺才去詢(xún)問(wèn)他是哪里人，要到哪里去?？蔁o(wú)論曾祖爺問(wèn)什么，老者只會(huì)點(diǎn)頭或搖頭。大伙兒這才弄明白，曾祖爺救回的是個(gè)啞巴。在萬(wàn)家人的照料下，啞巴的病沒(méi)幾天就好了，曾祖爺給了盤(pán)纏讓他獨(dú)自回家，他卻連連搖頭，還跪到地上叩頭不起。沒(méi)辦法，曾祖爺只好讓他繼續(xù)住在萬(wàn)家?？蓡“头胖蓛舻目头坎蛔。岬搅撕笤翰穹?。

啞巴在萬(wàn)家，基本不用別人安排事情，見(jiàn)縫插針什么活兒都能干，深受一大家子人喜歡。曾祖爺要給他發(fā)工錢(qián)，他堅(jiān)決不受;要給他家里寄錢(qián)，他比比畫(huà)畫(huà)的又搖頭又?jǐn)[手，意思是他根本沒(méi)有家人。后來(lái)有一次，村里有人悄悄問(wèn)他叫什么名字，他拾了塊黃泥巴在石墻上歪歪扭扭地寫(xiě)下四個(gè)字：萬(wàn)家啞奴。從此，啞巴便有了名字，村里人都叫他“啞奴”。然而善良的曾祖爺從沒(méi)把啞巴當(dāng)奴才。啞巴看起來(lái)比自己略長(zhǎng)幾歲，曾祖爺就叫他一聲“啞老哥”。萬(wàn)家所有人都對(duì)啞奴尊重有加，村子里也沒(méi)人敢欺負(fù)他。

話(huà)說(shuō)啞奴飛奔來(lái)到匪首汪鐵頭面前，速度快到讓所有匪賊膽戰(zhàn)心驚。毋庸置疑，這定是那殺人兇手了！氣場(chǎng)如此駭人，震懾四面八方，所有人都不由退后了一步。“順風(fēng)耳”更是害怕得瑟瑟發(fā)抖，立即捂起耳朵躲到汪鐵頭背后。

啞奴沉聲說(shuō)：“人是我殺的，與萬(wàn)家人毫無(wú)干系。他們什么都不知道，我一人做事一人當(dāng)。如今你們劃出個(gè)道道來(lái)，只要你們有真本事，我怎么死都可以?！?/p>

啞奴話(huà)一說(shuō)完，就將手中竹筒一頭迅疾拔出，只見(jiàn)一道寒光脫鞘而出，忽又一閃即逝?！绊橈L(fēng)耳”大叫：“老……老大，就是這劍殺……殺人！”

所有盜匪立馬亮出各式武器，只等汪鐵頭一聲令下就上前開(kāi)戰(zhàn)?？赏翳F頭愣了一愣才大聲道：“除暴安良劍？”

“正是！虧你還認(rèn)得此劍！”

“老大別跟他廢話(huà)，我們這么多人，亂刀砍死他！”“順風(fēng)耳”在旁不耐煩地一邊拔刀一邊催促道。

“閉嘴！”汪鐵頭厲聲喝住“順風(fēng)耳”，轉(zhuǎn)頭向啞奴鞠了一躬，說(shuō)：“多年前聽(tīng)我?guī)煾刚f(shuō)起過(guò)此劍。他老人家與此劍也算有些淵源。真按江湖規(guī)矩算起來(lái)，您該是與我?guī)煾冈谕粋€(gè)輩分……”

啞奴制止道：“行了，既然知道我的身份，你們這仇還報(bào)不報(bào)？”

汪鐵頭連忙行禮說(shuō)：“師叔在上，我們哪有仇啊？而且我決定，立即解散幫眾，都各自回家種田去！”

曾祖爺后來(lái)才知道，這啞奴早年本是宮廷大內(nèi)一等侍衛(wèi)，因揭發(fā)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)貪腐被人追殺多年，一路逃亡身受重傷流落川東銅鑼山下，正巧被曾祖爺從御臨河邊救起，為報(bào)恩而留在萬(wàn)家。誰(shuí)曾想幾年后萬(wàn)家遭匪，他卻反救了萬(wàn)家，同時(shí)又機(jī)緣巧合解散了一幫盜匪下山從良，在川東民間留下一段佳話(huà)。

選自《民間傳奇故事》2022.5上