2022年7月21日晚，世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）更新了瀕危物種紅色名錄，這次名錄上，被譽(yù)為“中國(guó)淡水魚(yú)之王”的長(zhǎng)江白鱘被正式宣布滅絕。

長(zhǎng)江白鱘最早可以追溯到1.5億年前的白堊紀(jì)，它們熬過(guò)了白堊紀(jì)末期的物種大滅絕，最終卻在21世紀(jì)徹底消失了，讓人不勝唏噓。

讓我們來(lái)回顧一下長(zhǎng)江白鱘的“人生履歷”，謹(jǐn)以此紀(jì)念逝去的它們。

淡水魚(yú)之王

白鱘，在古代被稱鮪，當(dāng)然，它還有一個(gè)很好聽(tīng)的名字：劍魚(yú)。之所以叫劍魚(yú)，是因?yàn)榘作\的頭部很特殊，長(zhǎng)得特別長(zhǎng)，甚至可以達(dá)到體長(zhǎng)的三分之一，就像一把長(zhǎng)劍。1993年在葛洲壩下游發(fā)現(xiàn)的白鱘而能夠被稱為“淡水魚(yú)之王”，白鱘本身自然也是有體型優(yōu)勢(shì)的。長(zhǎng)江白鱘是一種大型魚(yú)類，它的體長(zhǎng)一般可以達(dá)到2～3米，而最長(zhǎng)可以達(dá)到7米，重量有時(shí)更是能夠直逼1噸。針對(duì)這一點(diǎn)，民間就有“千斤臘子萬(wàn)斤象”的說(shuō)法，這里的象不是大象，而是白鱘。所以白鱘還有另外一個(gè)名字：象魚(yú)。不過(guò)，白鱘可不是任魚(yú)欺負(fù)的“小白花”，而是非常兇猛的狩獵者。它在水中的食物主要是其他魚(yú)類，而不像很多魚(yú)類以捕食浮游生物為生。

從遠(yuǎn)古走來(lái)

長(zhǎng)江白鱘（學(xué)名：Psephurus gladius）是一種進(jìn)化古老的魚(yú)類，屬于鱘形目白鱘屬，它的近親是匙吻鱘屬（Polyodon）的匙吻鱘（Polyodon spathula）。它們的祖先在距今3400萬(wàn)～7500萬(wàn)年間曾經(jīng)是非常多樣化且分布廣泛的。

鱘類最早可以追溯到2億年前的白堊紀(jì)，它們經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的地質(zhì)時(shí)代，包括白堊紀(jì)末期的第五次大滅絕（白堊紀(jì)—古近紀(jì)滅絕事件）。其實(shí)在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)，長(zhǎng)江白鱘并不局限在長(zhǎng)江流域，而是廣泛分布在我國(guó)的各大河流里，比如遼河、海河、黃河、淮河、錢(qián)塘江甚至近海都曾經(jīng)是長(zhǎng)江白鱘的活動(dòng)范圍。

然而，隨著時(shí)間的推移，長(zhǎng)江白鱘的分布范圍越來(lái)越窄，到了上世紀(jì)50年代后，長(zhǎng)江白鱘就僅僅只分布在長(zhǎng)江及長(zhǎng)江出?？诹恕６谙喈?dāng)長(zhǎng)的時(shí)間里，長(zhǎng)江白鱘是可以被商業(yè)捕撈的，比如上世紀(jì)70年代，年捕撈量有25噸之多。由于過(guò)度捕撈和生存環(huán)境的碎片化，以及一系列水壩的修建，導(dǎo)致長(zhǎng)江白鱘的洄游受到影響，長(zhǎng)江白鱘的種群數(shù)量急劇下降，成為瀕危物種。

最后一幕

長(zhǎng)江白鱘最后的謝幕是在2003年。2003年1月24日，南溪縣羅龍鎮(zhèn)涼亭村涪溪口的漁民發(fā)現(xiàn)了一條受傷的長(zhǎng)江白鱘，很快，救援人員趕到現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行保護(hù)并開(kāi)始對(duì)這條白鱘進(jìn)行緊急救援。這是一條3米多長(zhǎng)的大白鱘，魚(yú)吻長(zhǎng)達(dá)1米，因?yàn)轭^部腹皺處受傷而萎靡不振，甚至肚皮都朝著天，露出一片雪白，這往往也是魚(yú)類即將死亡的危險(xiǎn)信號(hào)。救援人員不斷地向水里通氧來(lái)讓鱘魚(yú)能夠度過(guò)危機(jī)。隨后鱘魚(yú)被轉(zhuǎn)移到相對(duì)平穩(wěn)的江邊進(jìn)行進(jìn)一步治療，最終通過(guò)手術(shù)縫合了24針才拯救了這只長(zhǎng)江白鱘。

待這只大白鱘康復(fù)后，救援人員將其放歸長(zhǎng)江。當(dāng)然，為了保護(hù)和進(jìn)一步追蹤，研究人員還為這只白鱘安裝了聲吶。這期間，研究人員一直能夠跟蹤到白鱘的聲吶信號(hào)，并且發(fā)現(xiàn)這只獲救的大白鱘能夠在長(zhǎng)江里自由的游動(dòng)，留下了許多“足跡”。2003年1月30日，負(fù)責(zé)跟蹤這只大白鱘的追蹤船因?yàn)橐馔庥|礁而損壞，無(wú)法繼續(xù)航行，導(dǎo)致耽誤了六七個(gè)小時(shí)。而就是這短短幾個(gè)小時(shí)的分離，卻讓我們永遠(yuǎn)失去了這只大白鱘的聲吶信號(hào)。此后，專業(yè)人員多次在長(zhǎng)江中搜索聲吶信號(hào)，沿著長(zhǎng)江從四川到重慶再到湖北一路探尋，卻依然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這只大白鱘的蹤影。這只大白鱘徹底消失在人類的世界了，也代表著大白鱘這個(gè)物種，徹底從人類視野中消失。2020年，中國(guó)水產(chǎn)科學(xué)研究院長(zhǎng)江水產(chǎn)研究所發(fā)表過(guò)論文，指出在2005—2010年長(zhǎng)江白鱘已經(jīng)滅絕了。但是世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）認(rèn)為還需要進(jìn)一步論證，所以給出的結(jié)論是“后續(xù)還需要討論”。時(shí)隔兩年后的2022年，IUCN最終還是宣布長(zhǎng)江白鱘徹底滅絕了。但是，我們心中仍然期待著這也許只是一次誤判。畢竟，盡管已經(jīng)有20多年沒(méi)有再發(fā)現(xiàn)過(guò)大白鱘了，但或許只是它們躲起來(lái)了，或者只是沒(méi)被注意到而已，一切皆有可能，也許有一天，我們還會(huì)發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)江白鱘的王者歸來(lái)？

未來(lái)，還在努力

其實(shí)，這一次IUCN宣布的名單里，還有另外一種鱘——長(zhǎng)江鱘（Acipenser dabryanus）野外滅絕，這意味著它也危在旦夕。不過(guò)，好在還有時(shí)間，因?yàn)槲覀兡壳耙呀?jīng)可以對(duì)長(zhǎng)江鱘進(jìn)行人工繁殖，從而建立起一批人工群體。所以未來(lái)，我們會(huì)像大熊貓那樣逐步通過(guò)人工繁殖并建立保護(hù)區(qū)來(lái)讓長(zhǎng)江鱘絕處逢生。

在過(guò)去的歲月里，長(zhǎng)江生態(tài)破壞嚴(yán)重，也導(dǎo)致像長(zhǎng)江鱘、白鰭豚等都瀕危了，如今“長(zhǎng)江大保護(hù)”已經(jīng)成為共識(shí)，2021年起，我國(guó)正式對(duì)長(zhǎng)江實(shí)行“十年禁漁”，《中華人民共和國(guó)長(zhǎng)江保護(hù)法》也正式頒布實(shí)施，這將對(duì)整個(gè)長(zhǎng)江流域生態(tài)恢復(fù)具有重大意義。也許未來(lái)，我們會(huì)看到越來(lái)越繁榮的長(zhǎng)江生態(tài)，再也不會(huì)看到類似長(zhǎng)江白鱘滅絕的悲劇。

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