◎孟憲歧

太太

太太近來(lái)的咳嗽越來(lái)越厲害。

老爺就有些急。

老爺說(shuō)：“淑凡，咱進(jìn)城吧，城里的大夫到底醫(yī)術(shù)高些。”

太太搖頭：“我哪也不去！我這病，我自己清楚。”

老爺就嘆口氣：“咋就這擰？”

太太就笑了：“擰也跟你擰了二十多年了，現(xiàn)在嫌棄啦？”

太太笑完，又是一陣咳嗽。

老爺立刻給太太輕輕地捶背，邊捶邊說(shuō)：“嫌棄？我才不呢，我就希望你永遠(yuǎn)跟我擰下去！”

太太清瘦的臉上，就現(xiàn)出了少有的紅暈。

太太咳嗽一會(huì)兒，就歪頭睡著了。

睡著的太太嗓子里渾濁的喘息聲很清晰，靜靜的夕陽(yáng)照耀著太太的臉。老爺看著太太那昔日美麗的面龐，突然眼里就有了淚。

老爺是文化人。

太太也是文化人。

在熱河鎮(zhèn)，很多夫妻的婚姻都是父母之命、媒妁之言。但老爺和太太卻是在城里學(xué)堂自由戀愛(ài)的。那時(shí)候，老爺風(fēng)流倜儻，太太風(fēng)姿綽約，兩人的婚姻成為當(dāng)時(shí)學(xué)堂里轟動(dòng)一時(shí)的美談。太太是南方人，老爺?shù)募以跓岷?。太太毅然告別了風(fēng)景如畫(huà)的江南，隨老爺來(lái)到了北方。

老爺和太太是絕佳的婚配。但美中不足的是，太太有病，無(wú)法生育，沒(méi)能給老爺留下一男半女的。

太太覺(jué)得對(duì)不起老爺，經(jīng)常勸老爺：“你就續(xù)一位新人吧，要不，咱倆老了誰(shuí)來(lái)管？”

老爺馬上就變了臉色：“淑凡你說(shuō)啥呀？忘了當(dāng)年我對(duì)你說(shuō)的話？”

太太就閉了口。

當(dāng)年，在清風(fēng)明月下，老爺對(duì)著朗朗明月起誓：“淑凡就是月中嫦娥，我今生今世只愛(ài)淑凡！”

那時(shí)的太太很幸福地依偎在老爺懷里，激動(dòng)地流下了熱淚。

老爺真是個(gè)好男人。二十年來(lái)，老爺對(duì)太太的愛(ài)始終如一。

為了給太太治病，老爺陪太太走遍了大江南北，可惜，大洋沒(méi)少花，太太的病也沒(méi)治好，沒(méi)有子嗣，太太的身體也一天不如一天。

太太的病不好，她就愛(ài)嘮叨。

太太嘮叨的都是勸老爺趁年輕，再娶一房以續(xù)香火。

太太嘮叨歸嘮叨，老爺一直不為所動(dòng)。

太太一提再娶的事，老爺就生氣。

老爺質(zhì)問(wèn)太太：“難道你想讓我食言嗎？我不會(huì)食言的！你想讓我不仁不義嗎？我不會(huì)不仁不義的?！?/p>

老爺在熱河是個(gè)大善人。遇到災(zāi)年，老爺沒(méi)少開(kāi)粥棚，放糧食。

家里的長(zhǎng)工姓周，孩子一大堆，經(jīng)常吃了上頓沒(méi)下頓的，老爺家倒成了長(zhǎng)工的糧倉(cāng)。只要長(zhǎng)工一說(shuō)家里揭不開(kāi)鍋了，老爺就說(shuō)：“去糧倉(cāng)取糧，能扛多少就扛多少?！?/p>

每回從老爺家糧倉(cāng)扛糧食，老周都涕淚橫流，給老爺磕頭：“老爺，您就是我家的救命恩人，您的大恩大德，我這輩子報(bào)答不了，下輩子接著報(bào)答，世世代代報(bào)答下去?！?/p>

老爺照例把老周扶起來(lái)：“老周，話重了，雖說(shuō)你在我家?guī)兔?，但你就是我們家庭的一員，不是外人。你有難，我自然應(yīng)該幫的?！?/p>

老周逢人便說(shuō)老爺?shù)暮谩?/p>

那年，老周的老婆病了。

老周十多歲的閨女小娥來(lái)老爺家給老周送信，正趕上太太在院子里曬太陽(yáng)。

太太一見(jiàn)小娥的面，立刻愣住了：咦，這孩子咋跟自己年輕時(shí)一個(gè)樣??？這世界真是又大又小。大到無(wú)邊無(wú)際，人海茫茫；小到近在眼前啊。世上真有跟自己一模一樣的人，還是自己家長(zhǎng)工的孩子。

太太心里就一動(dòng)，說(shuō)：“老爺，快給孩子幾塊大洋，治病要緊?！?/p>

此時(shí)的老爺也正呆呆地看著小娥。

老爺初見(jiàn)小娥，大驚：呵呵，這娃子怎么和當(dāng)年的淑凡好像一個(gè)人？真是太像了！

老爺癡癡地想，太太的話他沒(méi)聽(tīng)清楚。

太太又說(shuō)：“老爺，給孩子拿幾塊大洋！”

老爺這才緩過(guò)神來(lái)，立即去賬房那里取大洋。

看著老周父女急慌慌走出去的背影，太太若有所思。

老爺也若有所思。

這天，天下起了大雨，老周閑著沒(méi)事，在屋里抽煙，太太過(guò)來(lái)了。

老周連忙站起身，小聲問(wèn)：“太太有事？”

太太微笑著問(wèn)：“小娥今年多大了？”

老周答：“過(guò)年就十三了?！?/p>

太太又問(wèn)：“上過(guò)學(xué)堂嗎？”

老周答：“我們窮人家，哪上得起私塾呀？再說(shuō)，又是女孩子家，讀書(shū)有啥用？早晚還不是人家的？”

太太說(shuō)：“誰(shuí)說(shuō)讀書(shū)沒(méi)有用？我如果不讀書(shū)，能認(rèn)識(shí)老爺嗎？老爺會(huì)看上我嗎？女子無(wú)才便是德，那是老話了，現(xiàn)在都民國(guó)了?！?/p>

老周連連點(diǎn)頭：“是，是。太太是讀書(shū)人，說(shuō)話就是不一樣。”

太太看著憨厚樸實(shí)的老周，想了想說(shuō)：“這樣吧，過(guò)幾天你把小娥送到常先生的塾館里去讀書(shū)，至于費(fèi)用嘛，我來(lái)拿?！?/p>

老周低著頭說(shuō)：“太太，別為小娥操心了。她不是讀書(shū)的料，拉倒吧?！?/p>

太太的臉子就沉下來(lái)：“怎么？你不愿意？”

老周只好說(shuō)：“愿意！愿意！”

太太說(shuō)：“就這樣決定了！”

太太慢騰騰走出老周的屋子，邊走邊咳嗽起來(lái)。

老周回到家，就把太太的話跟老婆說(shuō)了，老婆高興起來(lái)，對(duì)小娥說(shuō)：“女孩子也應(yīng)該識(shí)字讀書(shū)，你去吧，別辜負(fù)了老爺太太一片好心?！?/p>

小娥的臉就緋紅了，她是激動(dòng)的，她一激動(dòng)臉就紅。她非常羨慕那些讀書(shū)的孩子，尤其羨慕讀書(shū)的女孩子。

老周說(shuō)：“讀書(shū)不是壞事，等向飛回來(lái)，就給小娥張羅婚事?！?/p>

一聽(tīng)說(shuō)婚事，小娥的臉就更紅了。

小娥和向飛訂的娃娃親。前幾年，向飛家出了事，他家來(lái)了一位親戚，后來(lái)這位親戚被北洋軍閥給殺了，說(shuō)他是革命黨的人。向飛的爸聽(tīng)說(shuō)這件事，連夜就舉家逃走了，走后再無(wú)音信。小娥對(duì)向飛只有一點(diǎn)點(diǎn)印象，那就是向飛從小就識(shí)字，他爸爸上過(guò)私塾。別的，關(guān)于向飛，小娥就一點(diǎn)記憶都沒(méi)了。

小娥上私塾了。

小娥一家都念老爺太太的好。

后來(lái)，小娥成了老爺?shù)奶且烫?/p>

老周

老周給老爺家干活已經(jīng)十多年了。

老周在老爺家從不大聲說(shuō)話，腰永遠(yuǎn)都是彎彎的，干活肯下力，老爺太太都滿意。

老爺太太對(duì)老周很好。

老爺說(shuō)過(guò)，老周就是他們家中的一員。

老周家吃糧困難，老爺就讓老周去糧倉(cāng)里取。

老周想：反正這糧食也是我種出來(lái)的，我吃點(diǎn)也是應(yīng)該的。

但老周嘴里卻說(shuō)：“老爺，將來(lái)這糧食我一定要給您還上?！?/p>

老爺說(shuō)：“還啥？你吃跟我吃還不是一樣？”

老周就夸：“老爺是文化人，說(shuō)出的話就是有文化?！?/p>

自打太太出大洋讓閨女小娥念私塾，老周心里就納悶：這太太對(duì)小娥好，到底是有啥打算？等小娥到了十七歲的時(shí)候，老周突然有了發(fā)現(xiàn)，小娥長(zhǎng)得跟太太有些相似。這一發(fā)現(xiàn)，讓老周很興奮。

老周想，這太太是把小娥當(dāng)成她自己了。

老周相信，他們的好日子就要到了。

這樣的好日子，就在老周的期盼中悄悄到來(lái)了。

那天，老爺去城里給太太抓藥，太太讓人把老周叫到她的屋里。

太太問(wèn)：“小娥有婆家了嗎？”

老周一愣。老周跟鄰居向退林是好朋友，向退林的兒子向飛和小娥訂了娃娃親。后來(lái)，向退林家攤了事，據(jù)說(shuō)是殺了頭的事，向退林便偷偷跑了，十多年來(lái)音信皆無(wú)。

今天太太一問(wèn)，老周就說(shuō)：“太太，小娥還沒(méi)找婆家。”

在太太面前，老周的腰彎成了老蝦米。

太太咳嗽一陣，喘一陣，歇息一下，太太說(shuō)：“我想給小娥當(dāng)一回媒人。”

老周點(diǎn)頭：“謝謝太太！”

太太緩緩地說(shuō)：“我的體格眼看一天不如一天，我得替老爺做一回主?！?/p>

聽(tīng)了這話，老周的腰猛然就直了。

老周說(shuō)：“太太，您說(shuō)?！?/p>

太太嘆了一口氣：“不瞞您說(shuō)，我和老爺恩愛(ài)有加，可惜，天不遂人愿，連個(gè)孩子也沒(méi)有，我對(duì)不起老爺。你家小娥我很喜歡，不如就讓小娥伺候老爺吧！”

聽(tīng)了太太的話，老周終于明白了太太這些年的苦心。

老周暗自高興，但老周懂得喜不形于色的俗話，他就一屁股坐在了太太屋里的座椅上。這是從來(lái)沒(méi)有過(guò)的事情。老周在老爺家十幾年，來(lái)太太屋里也不過(guò)兩三回，每回都是畢恭畢敬。這回，算是破了天荒。

太太見(jiàn)老周坐了下來(lái)，就笑了：“哦，忘了讓你座了?！?/p>

老周坐下來(lái)，感覺(jué)很舒服，他說(shuō)：“小娥可是黃花大閨女，老爺比她大了二十多歲，不知道小娥干不干?！?/p>

太太說(shuō)：“兒大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁，父母之命，媒妁之言?！?/p>

老周就笑了：“小娥念過(guò)私塾了，也學(xué)你們文化人，啥事都講究呢?！?/p>

太太又說(shuō)：“當(dāng)然，小娥的事，還由她自己做主。你回去跟她商量商量，給我回個(gè)話?！?/p>

老周說(shuō)：“那行吧?！?/p>

老周從太太屋里出來(lái)，就覺(jué)得天突然就高了許多，他走路立刻就腰板挺直有了底氣。

老周自言自語(yǔ)：“嗯，好事，大好事?！?/p>

老周在家說(shuō)一不二，一手遮天，只要他決定的事，沒(méi)人能更改得了。但他覺(jué)得不能當(dāng)場(chǎng)就答應(yīng)太太，咋著也是人家提親，女方就得拿捏著點(diǎn)。

老周回去就把這事和老婆說(shuō)了。老婆大喜，喜得有點(diǎn)兒流眼淚了：“真是老天有眼，咱小娥找了個(gè)好人家！”

老周問(wèn)小娥：“有人給你提親，去老爺家當(dāng)二房?！?/p>

小娥羞得滿臉通紅，趕緊往屋里跑。老周問(wèn)：“行不行？說(shuō)句話！”

好半天，小娥小聲嘟囔：“行不行，爸媽做主！”

第二天，老周直接就來(lái)到太太屋里，直接就坐在了座椅上。

老周挺著腰板說(shuō)：“太太，小娥說(shuō)了，嫁給老爺可以，但得有個(gè)名分?！?/p>

太太問(wèn)：“啥名分？”

老周答：“不能叫姨太太?！?/p>

太太問(wèn)：“那就啥？”

老周答：“叫太太?！?/p>

太太瞬間臉色陰沉下來(lái)。

老周不言聲了。

太太的臉色逐漸好轉(zhuǎn)起來(lái)。

太太說(shuō)：“叫太太也可以，我們彼此不分大小，都叫太太。”

老周又說(shuō)：“小娥嫁過(guò)來(lái)，就要當(dāng)家！”

太太說(shuō)：“她不當(dāng)家誰(shuí)當(dāng)家？你看我這樣能當(dāng)家嗎？”

老周接著說(shuō)：“老爺要八抬大轎接小娥！”

太太說(shuō)：“如果有十六抬大轎，我就用十六抬大轎！”

老周笑了：“太太，您是明白人，聽(tīng)您的?！?/p>

老爺回來(lái)了。

太太夜里就和老爺說(shuō)了娶小娥的事，老爺就變了臉色：“淑凡你打我臉呢?！?/p>

太太說(shuō)：“小娥這孩子不錯(cuò)，我放心，你也放心?！?/p>

老爺說(shuō)：“這事，肯定不行！我成啥人了？”

太太說(shuō)：“你要讓我立刻死，你就不娶；你要讓我多活幾天，你就馬上娶！”

老爺說(shuō)：“這事沒(méi)商量?！?/p>

太太說(shuō)：“明天我就死給你看！”

老爺沉默了。

老爺哭了一夜。老爺和太太相互看著哭，哭一會(huì)兒，說(shuō)一會(huì)兒。

幾天后，小娥被老爺用十六抬大轎抬進(jìn)了家。據(jù)說(shuō)，整個(gè)熱河沒(méi)有十六抬大轎，是從幾十里外的平泉雇來(lái)的。

小娥是熱河第一個(gè)坐十六抬大轎的新媳婦。

小娥成為老爺?shù)奶?/p>

在府里，下人們私下里管太太叫大太太，管小娥叫二太太。但當(dāng)著她們的面一律叫太太。

小娥的到來(lái)，讓老周在老爺家的地位一下子就高起來(lái)。

首先，老周在老爺面前可以擺譜了。大家看見(jiàn)老爺見(jiàn)了老周的面，笑笑，點(diǎn)點(diǎn)頭。過(guò)去，是老周見(jiàn)了老爺?shù)拿妫c(diǎn)頭，哈腰，巴結(jié)地笑。

其次，老周不再干活了，他隨便支支嘴就可以了，就像是老爺?shù)拇蠊芗?。?dāng)然，老周只管種地喂牲口的事，是粗事，府里的細(xì)事有小娥管，大事有老爺管。

太太啥都不管。

太太啥也管不了了，她只要能夠管住她的命就不錯(cuò)了。

小娥

老爺家自打小娥進(jìn)了門(mén)，可就變了樣了。

小娥這女子真是好女人。

別人家太太和姨太太打得不可開(kāi)交，可小娥和大太太卻好得跟一個(gè)人似的。

小娥每天早起，最先來(lái)到太太屋里，噓寒問(wèn)暖的。有時(shí)候太太咳嗽厲害，她就過(guò)來(lái)跟太太一起睡。

太太把小娥當(dāng)成了自己的親妹妹。

太太說(shuō)：“我是個(gè)獨(dú)生女，沒(méi)有姐妹兄弟，你就是我的好妹妹?！?/p>

小娥說(shuō)：“只要姐姐不嫌棄，小娥求之不得。”

看著小娥為家里家外操心受累，太太非常開(kāi)心，就愿意跟小娥在一起。太太很寬慰。小娥讀了六年私塾，懂得禮數(shù)，說(shuō)話也得體。太太和老爺雖說(shuō)是在京城讀書(shū)，自然比小娥讀書(shū)多，懂得更多，但小娥和他們說(shuō)得上來(lái)，小娥溫順，對(duì)誰(shuí)都和藹，上上下下對(duì)她都滿意。

太太私下問(wèn)老爺：“小娥可中你意？”

老爺答：“只要中你意，就中我意！”

太太嘆了口氣：“現(xiàn)在，我就放心了?！?/p>

小娥把自己一多半的時(shí)間，都用在太太身上了。

太太衣服，小娥要親手洗，別人洗她不讓。

小娥說(shuō)：“太太是個(gè)干凈人，不能對(duì)不起她?！?/p>

太太的中藥，小娥要親手熬。

小娥說(shuō)：“太太生活非常精致，這熬中藥，主要看火候，別人熬，我不放心?！?/p>

老周見(jiàn)小娥為太太干這干那，心里不高興：“那是下人干的，你也干？”

小娥答：“太太把我當(dāng)妹妹，我把太太當(dāng)姐姐，哪有什么下人之分？”

老周說(shuō)：“你是太太，注意身份?！?/p>

小娥說(shuō)：“太太怎么啦？太太就不是人啦？太太的身份就是操持家務(wù)，管理家的大事小情，啥活兒都得干，啥心都得操?！?/p>

老周說(shuō)小娥是爛泥巴，扶不上墻。

太太到底沒(méi)熬過(guò)這個(gè)冬季。太太走了以后，小娥天天哭得眼睛像個(gè)爛桃。

老爺成天像沒(méi)了魂一樣無(wú)精打采。

小娥就勸：“老爺，姐姐沒(méi)了，小娥替姐姐伺候你，你就別糟蹋自己了。”

聽(tīng)了小娥的話，老爺就哭起來(lái)。

老爺一哭，小娥也哭，兩人哭成了淚人。

太太沒(méi)了，可日子該過(guò)還是得過(guò)啊。

可老爺一蹶不振，好長(zhǎng)時(shí)間，老爺對(duì)家里家外的事不聞不問(wèn)，只是對(duì)琴棋書(shū)畫(huà)上心。

小娥成了偌大一個(gè)府里的主心骨。

小娥有了兒子。

小娥又有了女兒。

老爺并不因?yàn)槔m(xù)上了香火而喜悅，他對(duì)小娥說(shuō)：“這個(gè)家，就交給你了，別指望我了?！?/p>

小娥說(shuō)：“老爺，你想做啥就做啥，這個(gè)家，我一定管好，你盡管放心好了。”

老爺每日只是與人下棋，作畫(huà)。

老周儼然成為府里的總管了，該管的他管，不該管的，他也管。

小娥說(shuō)：“爸，以后少管閑事！”

老周說(shuō)：“我是替你管家呢。”

小娥問(wèn)：“替我管家？那我問(wèn)你，我家的那塊玉石哪去了？”

小娥知道，那次她回家，就看見(jiàn)了那塊玉石。那玉石是老爺從太太家鄉(xiāng)帶回來(lái)的寶貝。

不過(guò)，啥好東西在老爺眼里都一文不值了。

老爺最值錢的東西就是已經(jīng)西歸的太太。

老周說(shuō)：“你這孩子，怎么會(huì)胳膊肘往外扭？”

小娥說(shuō)：“嫁出去的女，潑出去的水，這話可是您說(shuō)的?！?/p>

老周說(shuō)：“好。以后我啥事也不管了，地也不種了，你們都喝西北風(fēng)去！”

小娥說(shuō)：“爸，這你可別嚇唬你女兒，熱河會(huì)種地的人多了，隨便找一個(gè)人都行！”

小娥又說(shuō)：“以后，我們家的東西，你一樣都不要?jiǎng)?！?/p>

小娥接著說(shuō)：“老爺待你不薄，太太也待你不薄，我待你更不薄，這幾年家里吃的喝的，全是府上的。你明著拿，暗地取，貪了府上多少大洋，我不說(shuō)你心里明白。以后，你就不要來(lái)府上了?！?/p>

老周憤怒地說(shuō)：“我白養(yǎng)了你這只白眼狼！”

小娥回了一句：“可惜，老爺太太真是白養(yǎng)了一個(gè)白眼狼！”

這年，小娥正領(lǐng)著十五歲的兒子和十二歲的女兒在熱河街上閑逛，一個(gè)英俊的陌生男人站在她面前。

男人問(wèn)：“你是小娥？”

小娥答：“我是小娥！你是誰(shuí)？”

男人說(shuō)：“我是向飛?。∧阏J(rèn)不出我了？”

小娥仔細(xì)看了看，真是向飛，就問(wèn)：“這些年，你去了哪里？”

向飛說(shuō)：“哎，一言難盡啊。這是你的孩子？”

小娥慌忙答應(yīng)說(shuō)：“是啊。孩子，快叫舅舅。”

兩個(gè)孩子脆生生叫了聲：“舅舅！”

小娥說(shuō)：“向飛，這里不是說(shuō)話的地方，走，去我家。”

向飛跟著小娥回到府里。

看著小娥豐腴的腰肢，打量著小娥滿臉的幸福感，向飛說(shuō)：“小娥，見(jiàn)到你這樣，我就放心了?！?/p>

小娥說(shuō)：“說(shuō)說(shuō)你自己吧。這些年，可苦了你吧？”

向飛說(shuō)：“我們一家逃到南方，我去廣州上學(xué)，參加了北伐軍?！?/p>

小娥高興地說(shuō)：“呵呵，那你真長(zhǎng)出息啦！”

向飛說(shuō)：“小娥，你也知道北伐軍？”

小娥不好意思地笑了：“老爺是讀書(shū)人，天下事他都知道。我也讀了六年私塾。”

小娥和向飛說(shuō)話的時(shí)候，老爺回來(lái)了。

老爺細(xì)細(xì)打量著向飛說(shuō)：“好，好，一表英才，今后必成大器?！?/p>

老爺說(shuō)啥也要留向飛在府上吃飯。

老爺興致極好，指著兒子雨青說(shuō)：“這小子眼看就十六了，向飛你帶著他出去闖闖?！?/p>

雨青聽(tīng)說(shuō)向飛是北伐軍的長(zhǎng)官，眼里滿是羨慕的光：“向飛哥，你就帶我去吧，我從小就想當(dāng)兵扛槍打仗！”

向飛就看小娥。

小娥說(shuō)：“只要老爺舍得，我就沒(méi)什么不舍得的?！?/p>

雨青就跟向飛走了。

老爺看著兩個(gè)年輕人走出家門(mén)，一仰頭，天上正有一只雄鷹在飛。老爺就想到了自己當(dāng)年上學(xué)時(shí)撒傳單和軍警對(duì)峙的場(chǎng)面，軍警開(kāi)槍，死了人，他和淑凡才逃回了熱河。他曉得革命是掉腦袋的事，他送走雨青，就是希望雨青能夠?qū)崿F(xiàn)他和淑凡的夢(mèng)想。

老爺默默地目送兩個(gè)年輕人消失在遠(yuǎn)方。

多年以后，雨青回來(lái)了。

這時(shí)的雨青已經(jīng)成長(zhǎng)為一名八路軍的團(tuán)長(zhǎng)，他是護(hù)送向飛的遺體回來(lái)的。

向飛后來(lái)在八路軍里擔(dān)任師參謀長(zhǎng)，在太行山冬季突圍戰(zhàn)中不幸光榮犧牲了。

小娥在向飛的墳前哭了一回又一回。