☉賈靜晗
世界上第一個(gè)人類賽博格(半機(jī)械人)彼得·斯科特·摩根在2022年夏天去世了,享年64歲。
黑色金屬制成的骨架離開(kāi)了那具瘦得驚人的身體。電子屏上,3D(三維)頭像的表情停留在最后一刻。語(yǔ)音系統(tǒng)里的AI(人工智能)也停止了運(yùn)算,無(wú)須再幫這個(gè)人思考下一句話該說(shuō)什么。
然而,對(duì)機(jī)器而言,這些只是暫時(shí)的靜默。通上電,輸入指令,它們?nèi)阅苷粘_\(yùn)行。語(yǔ)音盒中,由電腦合成的音頻能夠在AI的控制下生成話語(yǔ),以彼得熟悉的方式,繼續(xù)與他人進(jìn)行交流。
唯一徹底消失的,只有彼得的肉體和部分精神。
2017年,彼得患上ALS(肌萎縮性側(cè)索硬化癥),那是他的肉體逐漸走向“死亡”的開(kāi)端。
確診時(shí),彼得59歲,是一名機(jī)器人科學(xué)家。對(duì)他而言,癱瘓和疾病是一個(gè)工程學(xué)問(wèn)題,就像一臺(tái)機(jī)器壞了幾個(gè)零件。懷著對(duì)科技的極度樂(lè)觀和對(duì)家人的留戀,他決定改造自己的身體,成為真正意義上的人類賽博格。
這并非一時(shí)的異想天開(kāi)。彼得從16歲就開(kāi)始計(jì)劃這件事了。1974年,16歲的彼得在一篇作文中暢想,未來(lái)自己的大腦將如何與一個(gè)電子大腦相連:“我的五感將被無(wú)數(shù)的電子元件增強(qiáng)……我們連接在一起,使我比之前更加聰明……”
20世紀(jì)70年代,彼得進(jìn)入倫敦帝國(guó)理工學(xué)院攻讀計(jì)算機(jī)科學(xué)專業(yè),并在1986年獲得英國(guó)第一個(gè)機(jī)器人領(lǐng)域的博士學(xué)位。在當(dāng)時(shí),機(jī)器人學(xué)在許多科學(xué)精英眼中仍是一門不入流的學(xué)科。
1983年,彼得在機(jī)器人學(xué)研討會(huì)上發(fā)表講話,那時(shí)的他堅(jiān)信:“只要我們足夠聰明、足夠勇敢、足夠擅長(zhǎng)各種尖端技術(shù),不管命運(yùn)如何,我們都能改寫未來(lái),改變世界?!?/p>
30多年后,在醫(yī)院里,醫(yī)生告訴彼得,他只有兩年的時(shí)光。彼得想的是,得趕在眼球都不能動(dòng)之前,完成對(duì)身體的改造。
對(duì)于自己將成為“新人類”,彼得感到前所未有的興奮。“我要重新定義‘被困在自己身體里’?!边@位科學(xué)家說(shuō),“這不僅僅事關(guān)ALS病人,它與所有殘疾人都有關(guān)——無(wú)論是事故、疾病、遺傳,或僅僅是變老。歸根結(jié)底,這關(guān)乎地球上每個(gè)人的自由。”
在自傳《彼得2.0》中,他寫道,彼得宇宙的第二規(guī)則是,“打破規(guī)則對(duì)人類至關(guān)重要”。
首先要打破的是“ALS患者只能依靠他人進(jìn)食和排泄”的狀況。ALS的進(jìn)程極快,不到一年的時(shí)間,彼得已經(jīng)無(wú)法自主進(jìn)食和排泄。2018年7月,他進(jìn)行了“三重造口手術(shù)”,分別在胃、結(jié)腸和膀胱處插入導(dǎo)管,用以攝入營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)、導(dǎo)出排泄物,使身體能夠維持運(yùn)轉(zhuǎn)。
這場(chǎng)手術(shù)進(jìn)行了3小時(shí)40分鐘。術(shù)后,彼得躺在病床上,開(kāi)心地向周圍的人展示自己全新的器官?!翱?,我用這根管子攝入液體,這根管子攝入固體……然后,這是負(fù)責(zé)排泄的第一根管子,這是第二根?,F(xiàn)在我可以活下來(lái)了!這可太棒了!”
這是他為數(shù)不多的,還能通過(guò)自己的聲音表達(dá)喜悅的時(shí)刻。ALS仍在入侵他的身體。2019年10月,彼得進(jìn)行了全喉切除手術(shù)。
“我希望在完全喪失身體機(jī)能后,還能像健全人一樣交流。否則,我會(huì)感到十分孤獨(dú)?!?/p>
他決定為自己創(chuàng)造新的聲音。在全喉切除手術(shù)前近一年的時(shí)間里,彼得常去一家音頻技術(shù)公司,錄下了15個(gè)小時(shí)的音頻、1000多個(gè)詞組。每個(gè)詞組都分別以緊張、松弛等語(yǔ)氣被錄下,以便今后他用“克隆”聲音說(shuō)話時(shí),能夠像真人一樣情緒飽滿。
在聲音之外,他還擁有了一個(gè)虛擬化身?!拔⑿⑹俏易詈笫サ臇|西?!北说谜f(shuō)。為此,他找到了倫敦松木制片廠,利用CG(計(jì)算機(jī)動(dòng)畫)技術(shù),為他繪制了一個(gè)可以說(shuō)話、做表情的3D頭像。
除卻這一切數(shù)字“外殼”,對(duì)于彼得,最關(guān)鍵的問(wèn)題在于,如何將腦海中的想法流暢地傳達(dá)給外界。
在一次國(guó)際會(huì)議上,彼得結(jié)識(shí)了英特爾計(jì)算實(shí)驗(yàn)室主管拉馬·納奇曼。她曾為霍金研發(fā)出一套通過(guò)臉部肌肉抽動(dòng),來(lái)控制單詞輸入的系統(tǒng)。這一系統(tǒng)運(yùn)行極其緩慢,一分鐘大約能打出一個(gè)單詞。因此,納奇曼團(tuán)隊(duì)又開(kāi)發(fā)出語(yǔ)言通信上下文輔助感知工具包,通過(guò)AI學(xué)習(xí)表達(dá)者的說(shuō)話習(xí)慣,表達(dá)者只需通過(guò)眼動(dòng)追蹤的方式輸入20%的語(yǔ)句內(nèi)容,AI便可感知情境,自動(dòng)完成剩余的語(yǔ)句填充。
作為物理學(xué)家的霍金,對(duì)于自己說(shuō)出的每一句話都追求準(zhǔn)確性,因此“不愿失去任何控制”。而彼得的愿望是“像人一樣交流”,他樂(lè)于與AI融為一體。自然,彼得裝上了這一系統(tǒng),只能將自己“決定說(shuō)什么”的權(quán)力部分讓渡給了AI。
做全喉切除手術(shù)的前一天,彼得在社交媒體上宣布了“彼得1.0”的終結(jié),和“彼得2.0”的誕生。根據(jù)醫(yī)院的預(yù)測(cè),那個(gè)月恰好是他原本會(huì)因患病而死亡的時(shí)間。
彼得2.0比彼得1.0更加忙碌。他每周工作60個(gè)小時(shí),參加演講、接受采訪。他勤奮地更新自己的社交媒體,與世界各地的支持者交流自己賽博格身體的進(jìn)化之路。他還與自己的AI合作,寫完了自傳最后1/4的內(nèi)容。
彼得·斯科特·摩根
彼得的樂(lè)觀有時(shí)會(huì)讓人忽略了改造計(jì)劃的艱辛之處。彼得獲得的第一版合成聲音曾令他大失所望,他的“虛擬化身”也多少顯得粗糙——僅僅保留了他的基本特征,仍是一個(gè)建模感極強(qiáng)的“假人”。
他的離世是急促的,像一只在湍流中洄游了數(shù)百公里的魚(yú),突然撞上一塊石頭,旅程便戛然而止。在離世前的幾個(gè)月里,他還在嘗試實(shí)現(xiàn)機(jī)器人輪椅的自動(dòng)駕駛,他的目標(biāo)是“能夠安全地穿梭在瓷器店里”,但他最終沒(méi)能成為一個(gè)自由行走的賽博格。
2021年年底,作為生物人的彼得已經(jīng)失去了嗅覺(jué)和味覺(jué),無(wú)法自主呼吸,全身上下保持活躍的器官,只有眼球、耳朵和大腦。他常常因全身痙攣而整夜睡不著覺(jué)。
2022年4月8日,彼得的雙眼無(wú)法閉合,導(dǎo)致眼球極度干燥,無(wú)法再利用眼動(dòng)追蹤打字交流。
6月15日,彼得的家人在社交媒體上宣布了他去世的消息。彼得去世后,他所創(chuàng)立的“斯科特·摩根基金會(huì)”將繼續(xù)運(yùn)營(yíng),利用AI、機(jī)器人等技術(shù),改善那些“受年齡、健康問(wèn)題、其他身體或精神缺陷限制”的人的生活。
他在留給世人的自傳中寫道:“人想要結(jié)束自己生命的原因多種多樣,但因失去希望而死無(wú)疑是最為悲傷的一種。人主要是因?yàn)榭床坏较M惺艿剿劳龅膲毫?,這讓我感到極其悲傷。我希望他們能看到出路,并擁有選擇?!?/p>
在某一個(gè)被全身痙攣折磨得無(wú)法入眠的晚上,彼得想象過(guò)自己的死亡——“我清楚,我終將死亡,帶著一身非常前沿的,但無(wú)法再發(fā)揮任何作用的高科技?!?/p>
但好在,他還有微笑留下。