尹傳紅

威爾遜生于英國，少年時曾在私人苗圃當(dāng)學(xué)徒，16歲時進(jìn)入伯明翰植物園，還在英國皇家植物園邱園、美國哈佛大學(xué)阿諾德樹木園工作過。他在西方有“植物獵人”（Plant Hunter）之譽(yù)。這名號，是西方對那些以采集珍稀植物、奇花異木為使命，冒險奔波于世界各地的一類植物學(xué)家的敬稱，盡管他們當(dāng)中的一些人，其作為在后世看來，近乎是“盜采”。

1899年，23歲的威爾遜被英國維奇苗圃公司選中，派往中國尋覓適合在英國栽培的園林觀賞植物。前兩次來華，威爾遜的主要目的為采集新發(fā)現(xiàn)的珙桐種子和美麗的綠絨蒿，均如愿以償，并獲得許多其他有價值的觀賞植物。后兩次受美國哈佛大學(xué)阿諾德樹木園派遣，把目標(biāo)對準(zhǔn)了那些具有觀賞和經(jīng)濟(jì)價值的喬木和灌木種類，特別是耐寒、可能適應(yīng)北美環(huán)境的種類。

與以前所有的采集者比較，威爾遜來華已不是一般普查性的泛泛采集，而是目的十分明確，要求非常具體，就是來“淘寶”的，不僅要采標(biāo)本，還要采收種子、插條、接穗、鱗莖、苗木等活體，將這些植物引種到西方，進(jìn)一步開發(fā)利用。

威爾遜說他在“花的王國里”游歷和觀察了11年，是用一個自然愛好者和對自然歷史各個方面都有興趣的植物學(xué)家的眼睛觀察中國。書中所呈現(xiàn)的，是“盡量對中國西部的植物和景觀，以及居住在四川—西藏邊界的少數(shù)民族的風(fēng)俗和習(xí)慣給予全面的描述”。

在書的“前言”中他感嘆：一個立國已數(shù)千年、有稠密的農(nóng)業(yè)人口的國家，他們依靠土地維持生活，在20世紀(jì)竟然以最豐富的溫帶植物區(qū)系炫耀于全世界，這本身就很不平常。人們感到驚奇，這里的植物在受到農(nóng)業(yè)破壞之前究竟是什么樣子。難以想象中國的植物是如此之豐富。

在第二十一章“中國西部之植物——全球最豐富之溫帶植物區(qū)系介紹”中，威爾遜夸贊“中國中部和西部遙遠(yuǎn)僻靜的山區(qū)簡直就是植物學(xué)家的天堂，喬木、灌木和草本聚集在一起，復(fù)雜得令人茫然失措”。

書中對探險中的歷險也有生動的記述，如介紹瓦山（今四川省樂山市金口河區(qū)）及其植物的第二十章寫道：“在瓦山的4天采集中， 我的收藏增加了 220 余種。每天工作都極其辛苦而且全身濕透，但每晚回到客棧談及我們的情況都感到溫馨。有一次通過一松動的碎石堆，如非此時有一民工在我身邊，臨危不亂，出手相救，我就掉下懸崖沒命了。”

綜合自己多年考察所見與思考，威爾遜得出結(jié)論：“中國是世界園林之母，千真萬確，在對我們的園林貢獻(xiàn)很大的那些國家中，中國位居榜首。從早春的連翹和玉蘭破蕾綻放開始，到夏季的牡丹和薔薇，秋季的菊花，中國對世界園林資源的貢獻(xiàn)有目共睹?！梢源_定地說，在美國或歐洲找不到一處園林沒有來自中國的植物，其中有最美麗的喬木、灌木、草本和藤本?！?/p>

從1899年初次踏上中國的土地，到1911年最后離開，威爾遜前后4次、歷時12年，到中國考察和采集植物，將1000多種全新植物引種到美國和歐洲，成為享譽(yù)全球的園藝學(xué)家和植物學(xué)家，被西方稱為“打開中國西部花園的人”，“一位最成功的植物攝獵者”。

嚴(yán)優(yōu)所著的這本書所涉仙話上起《左傳》《山海經(jīng)》，下至清人筆記與世情小說、神魔小說。這本書對仙話的基本內(nèi)容和類型進(jìn)行了梳理，對帶有原型意味的神仙故事及人物形象進(jìn)行了生動的講述、深入的考辨和解析，對其歷史形象的嬗遞及其社會文化意涵進(jìn)行了透徹的闡釋，是一本可讀性與學(xué)術(shù)性、新奇性與嚴(yán)肅性兼具的作品。