劉 梅

華中科技大學建筑與城市規(guī)劃學院 光影交互服務(wù)技術(shù)文化和旅游部重點實驗室

一、霓虹燈的發(fā)現(xiàn)

1851年，德國物理學家、吹玻璃工人海因里希·蓋斯勒制造出第一個電管，用一個細管連接在兩個電極室之間。蓋斯勒用這些細管擺成字母的形狀，擺在德國波恩的櫥窗內(nèi)，引起了轟動，這些細管也因此得名“蓋斯勒管”。1893年，美國發(fā)明家丹尼爾·麥克法蘭·摩爾用大型蓋斯勒管圍繞建筑物的邊緣，使之發(fā)出一種溫暖的白光。為了突破時間的限制，科學家們發(fā)明了自動再次充氣系統(tǒng)，這種很難彎曲成形狀的管子被叫作“Moore管”。1910年，法國化學家及工程師喬治·克勞德把惰性氣體（包括氖氣）注入Moore燈管中，制作出第一盞霓虹燈。

氖氣在高的電壓下離子化后散發(fā)出刺眼的紅光，這種光不適合照明，但穿透力強?？藙诘抡J為具有遠距離穿透力的霓虹燈十分吸引人們的注意，這也是霓虹燈用作招牌設(shè)計的重要原因。

二、霓虹燈招牌的發(fā)展

1912年，世界上第一個商業(yè)霓虹燈矗立在巴黎蒙馬特大道，是為一家名為“Palais”的沙龍設(shè)計，寫著“PALAIS COIFFEUR”。根據(jù)1930年克勞德創(chuàng)辦的期刊記載，亞洲第一個霓虹燈出現(xiàn)在東京的日比谷公園，同年，中國首個霓虹燈招牌出現(xiàn)在上海南京東路的伊文思圖書公司，是一個為皇家牌打字機宣傳的櫥窗廣告。20世紀50年代，霓虹燈在美國各地衰落的同時，拉斯維加斯卻被“徹底霓虹化”，香港的霓虹燈產(chǎn)業(yè)也在蓬勃發(fā)展。

20世紀50年代后期，塑料由于其便利性逐步取代霓虹燈；20世紀90年代，發(fā)光二極管（LED）、數(shù)碼噴畫等的出現(xiàn)更是加速了霓虹行業(yè)的衰落。但霓虹燈招牌把街道變成了拱廊式的光渠，立面設(shè)計讓人敬畏地望向天空，精心設(shè)計、手工制作的霓虹燈招牌是無與倫比的。霓虹燈的出現(xiàn)與衰落，講述了豐富的地方文化與城市形象。

三、夜游經(jīng)濟背景下霓虹燈招牌的應(yīng)用

當下，夜游經(jīng)濟發(fā)展迅速。夜游經(jīng)濟一般指從下午六點到凌晨六點所發(fā)生的商務(wù)活動，是一種以餐飲、文化、購物、觀光、休閑為主要形式的現(xiàn)代城市消費經(jīng)濟。為了促進夜游經(jīng)濟發(fā)展，2019年8月，國務(wù)院辦公廳發(fā)布《關(guān)于進一步激發(fā)文化和旅游消費潛力的意見》，其中明確指出，“大力發(fā)展夜間文旅經(jīng)濟”；2021年4月，文旅部發(fā)布的《“十四五”文化和旅游發(fā)展規(guī)劃》中提到，“大力發(fā)展夜間經(jīng)濟，推進國家級夜間文化和旅游消費集聚區(qū)建設(shè)”。

霓虹燈一直被視為一種商業(yè)和交流的工具，由于夜游的時間特殊性，霓虹燈以多元姿態(tài)重新回到人們視野。在夜市中，霓虹燈招牌格外奪目；在文化體驗項目中，霓虹燈以裝飾性“小品”形式出現(xiàn)；在公園中，霓虹燈可作為指示性招牌。

四、霓虹燈招牌的設(shè)計方法

由于霓虹燈招牌材質(zhì)的特殊性，設(shè)計師需要在了解霓虹燈管的特性后，考慮字形布局與燈光發(fā)光、筆畫之間的空間感，平衡字形與物體元素之間的美感。本文從圖形符號、字體設(shè)計、平面構(gòu)成三個方面提出設(shè)計方法并付諸實踐。

（一）圖形符號

霓虹燈玻璃管上制作復雜圖案會有過度扭曲而導致破損的風險，因此，霓虹燈招牌中的圖形符號以幾何形狀和簡單線條為主，大致分為四大類：動植物（如圖1）、人物、建筑（場景）、形狀。在植物類中最常見的是棕櫚樹符號，餐廳用它營造東南亞或亞熱帶的氛圍，另一常見的符號是椰子樹，表現(xiàn)了悠閑的氣氛，而茶葉店會選用簡單的茶葉符號，一目了然。大多數(shù)的海鮮餐廳招牌上會選用蝦、蟹、魚等水生動物，魚的符號在傳統(tǒng)文化中代表著富庶、繁榮，雙魚符號尤其受歡迎。在采用動物符號的霓虹燈招牌中，森美餐廳的奶牛廣告牌尤其讓人印象深刻。森美餐廳的奶牛廣告牌建于1977年，展現(xiàn)了典型的西部風情。森美餐廳負責人在2013年接受《香港雜志》的采訪時說道：“這頭牛就是一頭安格斯牛，安格斯牛很胖，腿也短。”這個引人注目的形象不僅是餐廳的宣傳手段，也是餐廳定位的工具。

圖1 霓虹燈招牌中的動植物符號

2020年，“英雄武漢·城市之光”夜游活動在曇華林舉行。在此次活動中，霓虹燈招牌勾勒了城市形象，用與武漢息息相關(guān)的圖形符號，展現(xiàn)了一幅時尚的城市圖景。代表吉祥如意的仙鶴、八方飛檐的黃鶴樓、高聳入云的龜山電視塔、漫山遍野的櫻花、奔涌的波浪，以水為魂的江城映入眼簾（如圖2、圖3）。

圖2 萬科城市霓虹燈墻手繪稿

圖3 萬科城市霓虹燈墻實物圖

（二）字體設(shè)計

國內(nèi)霓虹燈招牌用字多以中文為主，英文為輔。因此，本文將集中探究招牌中使用的中文字體及字體的結(jié)構(gòu)方法。字體可分為有襯線、無襯線和書法字體，包括楷書、北魏體、隸書、行書、草書、黑體、圓體、綜藝體、宋體等。資料顯示，楷書在不同字體中最為普遍，約占43.7%；其次為隸書，約占13.5%；再次為北魏楷書，約占10.4%。霓虹燈管上制作中文字體有五種結(jié)構(gòu)方式：單鉤、雙鉤、雙鉤加中線、雙鉤加內(nèi)框、雙鉤加平行線（如圖4）。根據(jù)行人的觀看距離來確定選擇何種字體結(jié)構(gòu)形式。如果招牌的位置離行人很近，則采用單鉤的結(jié)構(gòu)方式；如果招牌的位置離行人很遠，則采用雙鉤的結(jié)構(gòu)方式。雙鉤結(jié)構(gòu)像是給字體增加輪廓，這種輪廓使得字體更加清晰，行人即使從很遠的地方也能辨識某一品牌名。對于安裝在建筑外部的超大霓虹燈招牌，除了雙鉤的形式外，在輪廓內(nèi)部添加平行線會使得字體更加豐滿，整個招牌的排版也會更加平衡。

圖4 五種霓虹燈字體結(jié)構(gòu)方式

在息縣燈光節(jié)活動中，把“合體字”概念引入霓虹燈字體中，將四字成語和圖形符號組合成圓形，如孔孟好學、五谷豐登、金玉滿堂等（如圖5）。根據(jù)尺寸大小及行人的視角、距離，三塊霓虹燈招牌的文字均采用雙鉤線結(jié)構(gòu)方式。在電腦制作環(huán)節(jié)中，設(shè)計師按照文字大小、閱讀距離等對筆畫作出微調(diào)，掌控招牌整體的平衡美感，選用簡單的符號元素，確保字體的主導地位。

圖5 合體字霓虹燈招牌

（三）平面構(gòu)成

根據(jù)霓虹燈招牌信息布局的類型，本文將霓虹燈招牌分為橫向和豎向兩種類型。為了向消費者傳達不同的信息，根據(jù)客戶的需求，在霓虹燈招牌上組織和安排文本信息。以豎向為例，將中文自上而下地排列，符合基本的閱讀順序，同時要將店鋪名稱置于最頂端。輔助或補充信息文字放在底部，突出顯示聯(lián)系方式、招牌菜。而橫向招牌會將店鋪名稱寫在伸向街道的一端，亦是招牌最顯眼的位置。橫向招牌相較于豎向招牌占據(jù)街道公共面積更多，所以視覺上比豎向招牌更為明顯突出。

霓虹燈招牌除了常見的方形外，還有各種不規(guī)則的形狀。將霓虹燈招牌視為一個畫面，離不開平面構(gòu)成的點、線、面三要素。不論是五角形、圓形還是三角形，只要注重其中三要素的平衡關(guān)系，就會得到一個相對美觀的霓虹燈招牌。線是霓虹燈招牌的基礎(chǔ)元素，不論是文字的鉤線、招牌的邊框線還是元素的線條，弧度、長度等不同，表意也不同。霓虹燈招牌中的線多對事物輪廓進行提煉，保留信息關(guān)聯(lián)性較強的特征，對客觀事物進行擬形描述。招牌的最終目的始終是推廣品牌、招攬生意，元素的表現(xiàn)方法都是以易讀性為主。由于霓虹燈招牌材料的特殊性，而且設(shè)定上以夜間觀賞為主要目標，霓虹燈制作工藝為不可或缺的一部分。

五、結(jié)語

霓虹燈招牌是最早期的大眾媒體之一，早在電視機發(fā)明前已經(jīng)普及，它在向大眾推銷消費產(chǎn)品的過程中扮演著重要角色。在城市化進程中，霓虹燈逐步被LED代替，但霓虹燈招牌通過其視覺內(nèi)容所傳達的信息量卻是巨大的。一方面，可以從中了解霓虹燈的制作工藝和媒介特性以及傳統(tǒng)美學等的智慧；另一方面，閃爍的霓虹燈代表著城市的空間文化和視覺語言。藝術(shù)家也將街巷的霓虹燈招牌帶入藝術(shù)館中。本文通過提出霓虹燈招牌的設(shè)計方法，希望讓逝去的霓虹燈借助夜游模式重新回到大眾視野，為霓虹燈招牌的設(shè)計實踐提供啟發(fā)和指引。