平野

在《中國(guó)詩(shī)詞大會(huì)》第三季里，有一道題是關(guān)于古代長(zhǎng)度單位的：“‘白發(fā)三千丈’‘一片孤城萬(wàn)仞山’‘千尋鐵鎖沉江底’中，丈、仞、尋這三個(gè)長(zhǎng)度單位哪一個(gè)最長(zhǎng)？”要想解釋這個(gè)問(wèn)題，首先要講清楚“尺”這個(gè)單位。

《說(shuō)文解字》里提道：“寸、尺、咫、尋、常、仞諸度量，皆以人之體為法?！背呤亲畋憬莸挠扇梭w確定下來(lái)的長(zhǎng)度單位，也是其他單位的參考。

“一尺”是男子大拇指與食指之間的跨度，十寸為一尺。在當(dāng)今出土的文物中有相當(dāng)多的“尺”，標(biāo)準(zhǔn)不一。若以漢代為例，一尺的長(zhǎng)度相當(dāng)于現(xiàn)代計(jì)量的21.35至23.75厘米。

我們很熟悉“咫尺天涯”這個(gè)詞語(yǔ)，把這個(gè)詞語(yǔ)拆開(kāi)來(lái)講，天涯很遠(yuǎn)，咫尺很近。近就近在兩者測(cè)量方式一樣，只是“尺”以男子的手測(cè)量，而“咫”以女子的手測(cè)量。因?yàn)槟凶拥氖忠话銜?huì)大于女子，所以“尺”比“咫”長(zhǎng)。

有了“尺”，“寸”也就清晰了。古有記載，手腕向里三指，即為一寸。在篆文中，寸字看上去就像是在手腕的下面加一橫，如同中醫(yī)切脈時(shí)的位置，即離手腕三指的脈口。因此一般來(lái)說(shuō)，八寸為咫，十寸為尺。

說(shuō)到“尋”字，甲骨文里“尋”的字形像一個(gè)人伸開(kāi)雙臂的樣子。而《說(shuō)文解字》對(duì)“仞”的記載為：“仞，伸臂一尋，八尺。”因此，“尋”和“仞”都約為八尺，相當(dāng)于一個(gè)人伸開(kāi)臂膀的長(zhǎng)度。不過(guò)，八尺為仞是在周代的規(guī)制里設(shè)定的，后來(lái)的朝代里也有所改變。

盡管尋與仞的長(zhǎng)度相似，但用詞別有講究?！墩滞ā防镉涊d：“古以周尺八尺為仞，中人之身，長(zhǎng)八尺，兩臂尋之，亦八尺，兩足步之，亦八尺。度高深以仞，度短長(zhǎng)以尋，度地以步?！币馑季褪?，身高用尺，高度用仞，長(zhǎng)短用尋，測(cè)量土地用步。

荀子在《勸學(xué)篇》里寫(xiě)道：“不積跬步，無(wú)以至千里。”“跬步”就是半步。而關(guān)于“步”的長(zhǎng)度衡量，歷代不一。

從周代至漢代，按照“步尺法”來(lái)計(jì)算，一步等于六尺。到了唐代，逐步演變?yōu)橐徊降扔谖宄?，那么一里大概是三百步。如果要至千里，則需要走上三百萬(wàn)步。

據(jù)《說(shuō)文解字·十部》記載：“丈，十尺也，從又持十?！币馑际鞘邽橐徽?。而“墨”“丈”之間的關(guān)系在《小爾雅》中有記載：“五尺為墨，倍墨為丈?！薄皩ぁ薄俺！敝g則在《儀禮·公食禮》注明：“丈六尺曰常，半常曰尋?！笨偨Y(jié)起來(lái)就是，一丈等于兩墨為十尺，一常等于兩尋為十六尺。

關(guān)于“丈”還有一個(gè)趣談?！胺秸伞笔菍?duì)寺廟主持僧人的尊稱，而“方丈”一詞實(shí)際上與作為長(zhǎng)度單位的“丈”也頗有淵源。據(jù)說(shuō)“方丈”身上所披的袈裟面積正好是“一平方丈”，袈裟甚至可以用來(lái)丈量面積，并且“一平方丈”在古代也稱為“方丈”。

雖然古代長(zhǎng)度單位還有匹、舍、里、拃等，但有了這些梳理過(guò)的概念，理解起來(lái)就更容易了。至少，對(duì)《中國(guó)詩(shī)詞大會(huì)》那道題的答案了然于心了。

而實(shí)際上，要解答這道題，也未必需要那么復(fù)雜。關(guān)于選手在“丈”和“仞”之間的疑惑，評(píng)委蒙曼教授在現(xiàn)場(chǎng)講了一個(gè)好玩的排除方法：如果看過(guò)《射雕英雄傳》的話，就會(huì)記得里面有三個(gè)人物，家中排行從大到小分別是裘千丈、裘千尺、裘千仞，這也恰巧對(duì)上了長(zhǎng)度單位的大小。