很多人或許沒(méi)聽(tīng)過(guò)閻善春這個(gè)名字，但一定聽(tīng)過(guò)他的作品。他是中國(guó)最早的動(dòng)畫(huà)藝術(shù)家之一，曾參與《大鬧天宮》的前期原畫(huà)工作及《哪吒鬧海》《金猴降妖》等影片的創(chuàng)作，也曾執(zhí)導(dǎo)過(guò)《老狼請(qǐng)客》《邋遢大王奇遇記》等多部經(jīng)典動(dòng)畫(huà)片。

1958 年，24 歲的閻善春進(jìn)入這個(gè)行業(yè)時(shí)，甚至還沒(méi)有行業(yè)本身。盡管從1920 年代開(kāi)始，陸陸續(xù)續(xù)有《駱駝獻(xiàn)舞》《鐵扇公主》等優(yōu)秀動(dòng)畫(huà)片問(wèn)世，但它們更像是手工作坊式的個(gè)人探索，而不是現(xiàn)代電影工業(yè)的產(chǎn)物。1957 年，上海美術(shù)電影制片廠的成立預(yù)示著動(dòng)畫(huà)的新生，也正是在這個(gè)節(jié)點(diǎn)，魯迅美術(shù)學(xué)院畢業(yè)的閻善春成了一名原畫(huà)師。當(dāng)時(shí)他先是被分配到了油脂化學(xué)公司做包裝設(shè)計(jì)，后來(lái)才轉(zhuǎn)調(diào)到了美影廠。人事處給他打電話時(shí)，說(shuō)的都不是電影，而是“卡通片”。

閻善春是大連人，在沈陽(yáng)求學(xué)，看過(guò)一些蘇聯(lián)動(dòng)畫(huà)片。美影廠剛成立時(shí)做過(guò)一次全國(guó)巡回放映展，閻善春就是觀眾之一。進(jìn)入美影廠后，閻善春很快展露出了才華。1961 年，美影廠全力制作《大鬧天宮》，閻善春便成了上集的見(jiàn)習(xí)原畫(huà)?？偯佬g(shù)張光宇設(shè)計(jì)完幾個(gè)主要人物后，閻善春和同事負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)其他配角。當(dāng)時(shí)所有動(dòng)畫(huà)設(shè)計(jì)全憑畫(huà)筆，50 分鐘的上集和 70 分鐘的下集，光原畫(huà)數(shù)量就超過(guò) 7 萬(wàn)張?？上в捎跉v史原因，全本《大鬧天宮》直到 1978 年才公映，因?yàn)槭且?jiàn)習(xí)原畫(huà)，閻善春的名字沒(méi)有出現(xiàn)在片頭。

1980 年代，閻善春開(kāi)始獨(dú)立或合作執(zhí)導(dǎo)動(dòng)畫(huà)片，其中最有名的當(dāng)數(shù)《邋遢大王奇遇記》和《山水情》。這是兩部截然不同的作品，前者講述了一個(gè)不講衛(wèi)生的小男孩誤入鼠國(guó)的歷險(xiǎn)故事，詼諧、辛辣，是很多80后、90后的童年回憶；《山水情》則講述了老琴師贈(zèng)琴給少年、從此隱退的師生情誼，以水墨形式展現(xiàn)，被譽(yù)為“中國(guó)水墨動(dòng)畫(huà)片的絕唱”。2006年安納西國(guó)際動(dòng)畫(huà)電影節(jié)評(píng)選“動(dòng)畫(huà)的世紀(jì)·100 部作品”，《山水情》是唯一入選的中國(guó)動(dòng)畫(huà)。

及近耄耋，閻善春鮮有作品再問(wèn)世。原先一同探討創(chuàng)作的老伙伴，老的老，走的走，搬到新居后，他常常站在走廊上凝望不遠(yuǎn)處的小白樓——60年前他開(kāi)啟動(dòng)畫(huà)人生的地方，感慨時(shí)光飛逝，物是人非。他說(shuō)當(dāng)年在美影廠，有很多有天分又勤奮的人，他在其中，“成就沒(méi)有多么大，但還過(guò)得去”。

2024年7月25日，90歲的閻善春在親人的陪伴下去世。上海美術(shù)電影制片廠的訃告中寫(xiě)道，“閻善春先生為人謙虛、善于合作、德藝雙馨，是一位‘全能’的動(dòng)畫(huà)藝術(shù)家……他善于發(fā)現(xiàn)美，并將美融入作品中，以動(dòng)畫(huà)的形式傳達(dá)給一代又一代的觀眾，為中國(guó)動(dòng)畫(huà)作出了重要貢獻(xiàn)。”