◇文/梁禾舒 圖/段明

鎖陽(yáng)城原來(lái)不叫鎖陽(yáng)城，最初它叫苦峪城。為什么叫鎖陽(yáng)城了，這跟唐朝名將薛仁貴有關(guān)。

相傳，唐太宗李世民命太子李治和名將薛仁貴征西，一路所向披靡，外寇望風(fēng)而逃。唐軍乘勝追擊，追到了瓜州南部的苦峪城。

據(jù)守在苦峪城的哈密?chē)?guó)統(tǒng)軍元帥蘇寶同是個(gè)足智多謀的人。他知道薛仁貴的厲害，明白不能與唐軍爭(zhēng)鋒，便決定不輕易和唐軍交戰(zhàn)，要避開(kāi)唐軍鋒芒。

這天，他探得唐軍離苦峪城不遠(yuǎn)了，便命部下全部撤出苦峪城，到城外山中掩藏起來(lái)，留給薛仁貴一座空城。

唐軍到了城下一看，怎么城上沒(méi)有動(dòng)靜，連人影也不見(jiàn)，都很奇怪。又見(jiàn)城門(mén)大開(kāi)，里面也不見(jiàn)人影。起初以為城中有情況，不敢貿(mào)然進(jìn)城。薛仁貴派人進(jìn)城小心探察，才發(fā)現(xiàn)是一座空城。唐軍將士以為是敵人聞風(fēng)喪膽望風(fēng)而逃了，就進(jìn)入城中安營(yíng)扎寨。

蘇寶同見(jiàn)唐軍中計(jì)進(jìn)了苦峪城，一聲號(hào)令，哈密?chē)?guó)軍隊(duì)將苦峪城團(tuán)團(tuán)圍住。唐軍得知中了計(jì)，幾次要突圍都被弓箭射了回去，死傷了許多兵士。哈密?chē)?guó)軍隊(duì)也幾次攻城，唐軍奮力守城，打退了敵人的進(jìn)攻，兩軍呈現(xiàn)相持狀態(tài)。

圍攻不克，蘇寶同便想用“困”的辦法來(lái)困死唐軍，不戰(zhàn)而勝，不攻而克。他斷絕了城內(nèi)外的交通往來(lái)，不許百姓客商出入，從而斷絕了唐軍的糧草供應(yīng)。同時(shí)，令部下用羊毛繩絆著砂石、羊毛口袋里裝上沙子截?cái)嗔撕谒樱ü糯鹘?jīng)苦峪城，現(xiàn)已干涸），迫使黑水河改道。他想：只要斷了糧草和水源，就能把唐軍困死城中了。

城中的唐軍斷了水源，糧食也快用完了。士兵們饑渴難忍，只得殺馬充饑，后來(lái)戰(zhàn)馬也殺光了。他們掘井取水，可掘了很深也不見(jiàn)水。士兵們?nèi)讨囸I堅(jiān)守著城池?？嘤请S時(shí)都有被攻擊的危險(xiǎn)。即使敵人不攻城，如此下去，唐軍必定被困死城中。

老將程咬金奉薛仁貴之命乘夜深天黑，敵人疏于防備之時(shí)沖出重圍，去長(zhǎng)安搬救兵?？汕Ю锾鎏?，救兵何時(shí)才能到呢？

苦峪城中已經(jīng)完全絕糧斷水了。體弱的將士已經(jīng)倒地不起，體格強(qiáng)壯的將士也搖搖擺擺欲倒地不起了，一些傷員和一些體弱的士兵已有餓死的?？嘤俏Ｔ诘┫?。

薛仁貴每天都在城關(guān)朝東方眺望，可哪里看得到救兵的影子呢！“莫非天要亡我于此孤城之中？”薛仁貴有點(diǎn)兒灰心了。

一天，一個(gè)士兵實(shí)在餓極了，便不顧一切地把遠(yuǎn)處地上一棵像棒子一樣的紅色植物拔了起來(lái)，不管三七二十一塞進(jìn)嘴里就大嚼大咽起來(lái)，那東西又脆又甜，只是有些澀，那士兵不一會(huì)兒就吃飽了肚子。因?yàn)榈厣系教幎际沁@種東西，吃飽了的那士兵突然害怕起來(lái)，擔(dān)心這東西有毒。結(jié)果一夜過(guò)去那士兵并沒(méi)有死，連一點(diǎn)兒不舒服的感覺(jué)也沒(méi)有。大家全知道了，紛紛去采食。薛仁貴知道后，舉起一根仔細(xì)觀察，說(shuō)：“這真是救命的神物?。　?/p>

苦峪城中到處都是這種東西，而且這種東西隨采隨長(zhǎng)，又能充饑，又能解渴，而且可以滋補(bǔ)身體。

過(guò)了好多日子，蘇寶同想，城中斷水?dāng)嗉Z已經(jīng)很久了，想必一定全都困死了，就下令攻城。薛仁貴將計(jì)就計(jì)，令唐軍按兵不動(dòng)。哈密?chē)?guó)隊(duì)軍見(jiàn)城中沒(méi)有什么動(dòng)靜，就放心爬上城來(lái)，以為苦峪城已經(jīng)被他們圍成了一座死城了。

正當(dāng)敵人放心大膽地爬至一半城墻的時(shí)候，城上唐軍木石俱下弓箭齊發(fā)，敵人措手不及，死傷累累尸陳無(wú)數(shù)。這時(shí)，程咬金也正好帶援兵趕到了，內(nèi)外夾攻，打得敵人丟盔卸甲四散奔逃。敵人不敢相信，圍城幾個(gè)月，城中斷水?dāng)嗉Z，唐軍竟然還一個(gè)個(gè)生龍活虎，疑是天神相助，更加不敢與唐軍作戰(zhàn)，一個(gè)個(gè)爭(zhēng)先恐后地奔逃而去。連程咬金也不敢相信自己的眼睛，自己出城救援時(shí)城中已斷水?dāng)嗉Z，這幾個(gè)月過(guò)去，元帥和城中兵將怎么愈發(fā)精壯了，個(gè)個(gè)面色紅潤(rùn)，精神飽滿，絲毫看不出饑色來(lái)？忙問(wèn)薛仁貴，薛仁貴告訴了他，并讓士兵拿過(guò)一根鎖陽(yáng)給程咬金品嘗，程咬金連連稱贊：“好東西，好東西！簡(jiǎn)直是神物！呸，好東西！呸！神物！呸！”你知道是啥？原來(lái)程咬金吃爽了口，下半截鎖陽(yáng)連皮都顧不上刮就吃下去了，皮上有沙，程咬金只得“呸呸”連聲，吐掉嘴里的泥沙。

“鎖陽(yáng)”把唐軍從困境中解救了出來(lái)，人們便把苦峪城改名為“鎖陽(yáng)城”。

隨著歷史的變遷，鎖陽(yáng)城早已成為古城，但那里的鎖陽(yáng)卻一直旺盛地生長(zhǎng)著，成為瓜州的一大特產(chǎn)。薛仁貴苦峪城遭困，鎖陽(yáng)救困解危，唐軍逢兇化吉的故事也千百年來(lái)在瓜州大地流傳著，一代接一代，家喻戶曉。

現(xiàn)在當(dāng)?shù)剡€有“三九三，挖鎖陽(yáng)”的習(xí)俗。鎖陽(yáng)城周?chē)耐临|(zhì)呈黃褐色，土質(zhì)疏松肥厚，為鎖陽(yáng)的生長(zhǎng)提供了良好的條件。這里生長(zhǎng)的鎖陽(yáng)肉質(zhì)肥滿，藥用價(jià)值高，因此，每逢冬春季節(jié)，當(dāng)?shù)厝罕姞?zhēng)先恐后地到這里采挖鎖陽(yáng)。

從冬至那天數(shù)21天，第21天那一天就是三九三。因“三九三”的鎖陽(yáng)質(zhì)量好，有賽人參之說(shuō)，故在“三九三”挖鎖陽(yáng)的人很多。