童石云

祖沖之（429-500），字文遠(yuǎn)，范陽郡遒縣（今河北省淶水縣）人。南北朝時(shí)期杰出的數(shù)學(xué)家、天文學(xué)家，著有《安邊論》《綴術(shù)》《述異記》《歷議》 等。 他一生鉆研自然科學(xué)，其主要貢獻(xiàn)在數(shù)學(xué)、天文歷法和機(jī)械制造三方面。他在劉徽開創(chuàng)的探索圓周率的精確方法的基礎(chǔ)上，將“圓周率”精算到小數(shù)點(diǎn)后第七位。

2 在祖沖之二十多歲的時(shí)候，宋孝武帝劉駿曾經(jīng)派他在當(dāng)時(shí)文人學(xué)士薈萃的華林學(xué)省任職。后來他還出任過南徐州從事、公府參軍等職。政務(wù)之余，他總是積極認(rèn)真地研究科學(xué)。

3 祖沖之在青年時(shí)代，考證了歷代大量古書上關(guān)于天文歷法方面的記錄資料，掌握了豐富的天文歷法和數(shù)學(xué)知識。

4 同時(shí)，祖沖之運(yùn)用各種儀器觀測天象，通過計(jì)算，總結(jié)出日月星宿的運(yùn)行規(guī)律。

7 祖沖之根據(jù)歷代文獻(xiàn)記載和實(shí)際觀測的事實(shí)資料，發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)應(yīng)用的何承天所作的元嘉歷，雖然比古代十一家的歷法有很多進(jìn)步，但還不夠精確。因此，他決定創(chuàng)制新歷法。

8 祖沖之的新歷有兩點(diǎn)改革。其一是改閏法。他仔細(xì)推算出過去歷法上的“十九年七閏”法，過二百年就要相差一天。他提出把三百九十一年作一章，一章里有一百四十四個(gè)閏年，這就相當(dāng)精確地接近實(shí)際情況了。

10 祖沖之還求出“交點(diǎn)月”長度是27.21223日，精確到跟現(xiàn)在的實(shí)測相差一日的十萬分之一。交點(diǎn)月就是月球在運(yùn)行軌道上相繼兩次通過白道與黃道的同一交點(diǎn)所經(jīng)歷的時(shí)間，這對推算日食和月食非常重要。

11 我國古代很早就注意到木星運(yùn)行的規(guī)律，漢代計(jì)算每一百四十四年木星繞太陽走十二又十二分之一圈，祖沖之測算確定每八十四年木星繞太陽走七又十二分之一圈，精確得和現(xiàn)在測算的結(jié)果基本相同。

12 南朝宋大明六年（462），這時(shí)祖沖之才三十三歲，他制訂的新歷完成了，便上表給宋孝武帝，請皇帝改用新歷。

13 宋孝武帝把祖沖之的新歷交給朝廷有關(guān)部門研究討論，很多人都提不出意見。

14 可是皇帝寵信的管理歷法的大官戴法興主持研究討論祖沖之的新歷時(shí)，為了維護(hù)他自己的地位和看法，不贊成改革。

15 祖沖之跟思想保守的戴法興展開了激烈的辯論。

16 戴法興對太陽和月亮轉(zhuǎn)動的規(guī)律不了解，便認(rèn)為是不可知的，說了些迷信的話，也被祖沖之立即用科學(xué)的依據(jù)反駁了。

17 雖然祖沖之不怕權(quán)勢，不迷信古人，敢于同頑固保守勢力進(jìn)行斗爭，把戴法興駁得無話可說，但是戴法興卻仗著權(quán)勢，專橫武斷地反對改用新歷。

18 頑固保守的戴法興堅(jiān)持他的錯(cuò)誤看法，把祖沖之討論歷法的經(jīng)過寫了一個(gè)報(bào)告給宋孝武帝，表示反對。一般人都怕戴法興的權(quán)勢，只好隨聲附和，因此祖沖之的新歷未能推行。

19 可是，那時(shí)相繼發(fā)生了四次月食，人們把祖沖之推算的食盡時(shí)月亮在星空的位置拿來對照，都與實(shí)際相符合。因此，相信祖沖之新歷的人就越來越多了。

20 南朝宋大明八年（464），中書舍人（官名）巢尚之上奏宋孝武帝，請求改用祖沖之的新歷，可是優(yōu)柔寡斷的宋孝武帝沒有做出決定便死了。祖沖之的新歷又被擱置下來。

21 東晉義熙十三年（417），宋武帝劉裕（那時(shí)尚未稱帝）在關(guān)中打敗了后秦，繳獲一輛古代的指南車，可是只剩個(gè)空架子，里面的部件都遺失了。

22 軍營中的官員們談起指南車的來源和傳說：最初是黃帝制造，后來周公也制造過，秦代就沒有了消息。東漢張衡又重新制造過，漢末紛爭時(shí)失傳了。魏國馬鈞又成功制造，在晉代動亂時(shí)又遺失了。這輛車是姚興使令狐生重新仿造的。

23 劉?？吹街改宪嚨目占茏?，一面為得到古代的寶物而感到高興，因?yàn)樗鼘π熊姾苡杏?，一面又因想不出修理的辦法而懊惱。

24 南朝宋永初元年（420），劉裕做了皇帝，為了擺排場，在巡行的時(shí)候，派了一個(gè)人在指南車的空架子里轉(zhuǎn)動著指方向的木偶。

25 南齊的統(tǒng)治者一直把指南車的空架子擺了六十多年，卻無法修好。直到宋順帝劉準(zhǔn)昇明二年（478），由于祖沖之以制造機(jī)械出名，當(dāng)時(shí)的宰相蕭道成請他修理指南車。

26 祖沖之研究了指南車的制造古法之后，設(shè)計(jì)出一套齒輪機(jī)件，用銅鑄成，裝入車內(nèi)。車子轉(zhuǎn)變方向時(shí)，帶動機(jī)件，便能使車子上的木偶始終準(zhǔn)確地指向南方。

（欲知后續(xù)，敬請關(guān)注并閱讀已出版圖書“中國中小學(xué)生連環(huán)畫分級讀庫·課本繪”系列之《祖沖之》）