曹珺萌

2020年4月，超過1，700，000的觀眾在Twitch的某個直播間里，觀看由拳頭游戲開發(fā)的第一人稱射擊游戲VALORANT的封測“首秀”。之后幾天，VALORANT相關的直播內容登上Twitch收視榜首，封測第一周便獲得了1.28億小時的總觀看時長。根據Esports Observer的統(tǒng)計，這個數(shù)字超過了Apex Legends（大陸地區(qū)習慣稱其為Apex英雄）發(fā)行以來最高的月觀看總時長1.23億小時。一星期之后，這款游戲的周總觀看時長仍保持在1.06億，哪怕彼時游戲內只有9個英雄可玩。

這便是VALORANT在直播平臺的首次亮相。

兩個月后， VALORANT在部分國家和地區(qū)（不包括中國大陸、越南、印度、部分中東國家以及中國臺灣等國家和地區(qū)）正式發(fā)行，中文名確定為《無畏契約》。

在通過一些數(shù)據向讀者呈現(xiàn)VALORANT面世后的表現(xiàn)之前，我們先明確一些指標的基本含義。峰值觀眾數(shù)（Peak Viewers）是指在特定時間內，同時觀看某一頻道、流媒體或游戲等的最大觀眾人數(shù)；平均觀眾數(shù)（Average Viewers）是指在選定時間段內，同時觀看直播的平均人數(shù)；觀看小時數(shù)（Hours Watched）是觀眾觀看某一特定內容的總小時數(shù)?；谶@些指標和ESC（Esports Charts）、TwitchTraker等網站的公開數(shù)據，我們可以描摹出VALORANT從面世到現(xiàn)在的受關注情況，并給出一些簡要的結論。這些網站的統(tǒng)計不包含中國大陸直播平臺的觀看數(shù)據，考慮到VALORANT并未在中國大陸等地區(qū)正式發(fā)行，我們可以近似認為這些數(shù)據不受發(fā)行區(qū)域的影響。

新游戲出現(xiàn)后馬上依靠主播們的推廣而占據平臺收視榜前列，類似的例子比比皆是，而且越是新發(fā)行的游戲越依賴于此。在FPS品類上，從守望先鋒、PUBG到堡壘之夜、Apex英雄，都曾在收視榜上占先。VALORANT也不例外。

在封測之前，VALORANT的首次亮相是在英雄聯(lián)盟全球十周年慶典上。而封測期間，在綁定拳頭賬號和Twitch賬號之后，測試資格的隨機掉落或許也是VALORANT不斷吸引觀眾來到Twitch觀看其首秀的原因。

吸引觀眾的另一個層面來自于賽事。2020年4月，Twitch平臺聯(lián)合VALORANT舉辦的Twitch Rivals（一項面向平臺主播和退役選手的線上表演賽）VALORANT北美賽區(qū)的比賽憑借692，277的峰值觀看人數(shù)躋身最受歡迎錦標賽第四，在PC電競端的排名僅次于當年的LCK春季賽和LEC春季賽，將DOTA2的ESL One洛杉磯站歐洲和獨聯(lián)體地區(qū)的分站賽甩在身后。（見圖一）

另外，在拳頭的《VALORANT社區(qū)競賽指南》之下，更多主辦方參與到VALORANT的賽事舉辦里。

除了平臺和像WePlay！、BLAST這樣的三方賽事機構積極辦賽，一些傳統(tǒng)的帶有強烈FPS基因的俱樂部如100T、FaZe Clan，還有在英雄聯(lián)盟領域頗具人氣的俱樂部G2、T1、FNC等等，都舉辦了帶有自己標簽的VALORANT比賽。參賽的選手有一部分來自Twitch平臺，知名主播Shroud、Ninja等都自帶流量。100T在2020年4月舉辦的VALORANT邀請賽，在7個多小時的直播時間里收獲了總計2，902，957小時的觀看總時長，峰值觀看人數(shù)達到443，637。

于是在2020年，VALORANT一共有大大小小共計552場錦標賽上演。盡管筆者沒有找到ESC對于錦標的確切統(tǒng)計維度，但在同樣的標準之下，排名前20的PC游戲之中，僅次于這個數(shù)字的是CS：GO的531場。這還是在VALORANT在當年第二季度才面世的前提下。在2019年，剛剛發(fā)行的Apex英雄只有28場錦標納入記載。（見圖二）

2020年，新冠疫情把更多人關在房間里，VALORANT正誕生于這樣的背景之下。根據IDC與ESC在2020年7月發(fā)布的《新冠疫情對于電子競技和直播的影響》聯(lián)合調查報告，2019年9月到2020年5月，排名前15的電競比賽的總觀看小時數(shù)增長了114%。

俱樂部和三方賽事主辦方聯(lián)合主播們炒人氣，VALORANT作為賽事和直播內容的載體，也為更多人所認識和了解。在2020年第二季度，根據Streamlabs的統(tǒng)計，VALORANT憑借534，090，891小時成為總觀看時長最長的游戲，是第二名堡壘之夜總觀看小時數(shù)的3倍還多。

2020年12月，VALORANT First Strike系列賽在北美、歐洲、土耳其、巴西、日本、韓國、獨聯(lián)體這七個國家或地區(qū)舉辦（地區(qū)預選賽要更早開始），其中北美、歐洲、韓國三個賽區(qū)獎金有10萬美元。最終，F(xiàn)irst Strike北美賽區(qū)的比賽以峰值觀眾數(shù)300，112的數(shù)據拿到了VALORANT 2020年賽事排名的第三位。而這一次的觀看數(shù)據，并沒有熱門主播的流量加持，因為受邀參賽的只有組建了VALORANT分部的職業(yè)戰(zhàn)隊。

時間來到2021年，看看這一年VALORANT項目的錦標數(shù)：649場。前20名的PC游戲中，次之的數(shù)據是CS：GO的483場。賽事數(shù)量依然可觀，但比起2020年，拳頭自己成為了更多面向VALORANT職業(yè)戰(zhàn)隊的賽事主辦方。

不像最開始就為自己設計好發(fā)展路線的守望先鋒直接售賣昂貴的特許經營權，也沒有馬上仿照已經成功了的英雄聯(lián)盟進入聯(lián)賽模式，VALORANT率先采用的是巡回錦標賽制。

2021年2月，VALORANT在北美地區(qū)開展冠軍巡回賽（VALORANT Champions Tour，VCT）第一階段（Stage 1）的挑戰(zhàn)者地區(qū)賽，接下來，北美、歐洲、土耳其、韓國、獨聯(lián)體、巴西、日本、東南亞八個國家和地區(qū)的大師賽同期開啟。到了第二階段（Stage 2），更多地區(qū)開啟了挑戰(zhàn)者賽地區(qū)賽，優(yōu)勝隊伍將進入到這一階段的大師賽地區(qū)賽中，賽區(qū)也因歐洲、土耳其、獨聯(lián)體的合并和拉美地區(qū)的加入而變成七個。VALORANT的巡回賽體系初現(xiàn)端倪。

從挑戰(zhàn)者賽到大師賽，不同水平的職業(yè)戰(zhàn)隊留在不同級別的舞臺上，所有這些賽事內容都供觀眾任意選擇。VCT賽事舉辦之后，VALORANT電競觀眾的增長還在繼續(xù)。

2020年12月的First Strike，北美賽區(qū)的峰值觀眾數(shù)是300，112，比賽期間的平均觀看人數(shù)是93，140，而到了2021年3月VCT第一階段大師賽分區(qū)賽，北美賽區(qū)的峰值觀眾數(shù)是363，513，比賽期間的平均觀看人數(shù)147，445。韓國賽區(qū)的數(shù)據趨勢與北美類似，只是漲幅略低。（見圖三）

接下來，在2021年5月24日，在冰島雷克雅未克舉辦的英雄聯(lián)盟季中冠軍賽（MSI）結束第二天，VALORANT首個巡回大師賽就在同一場館啟動，60萬美元的獎金池比MSI高出35萬。作為VALORANT的首個世界級職業(yè)比賽，賽事收獲的1，085，850的峰值觀眾數(shù)和25，191，397的總觀看時長都遠超2020年的最好數(shù)據。比賽結束后兩天，恰逢VALORANT正式發(fā)行一周年，拳頭公布項目的平均月活玩家數(shù)已經突破1400萬，游戲內已經進行超過5億場組隊對局。

VALORANT在2021全年的觀眾數(shù)峰值出現(xiàn)在12月的世界冠軍賽上，達到1，089，068，比賽的總觀看時長則達到了46，048，311小時。當年PC端FPS游戲賽事峰值觀眾數(shù)超過VALORANT的，只有FPS領域的老大哥CS：GO。在兩個百萬量級之后的，在當年9月舉辦的柏林大師賽——VALORANT第二個世界大師賽，也有811，370的峰值觀眾數(shù)。

FPS一直是電競市場頗受歡迎的競技品類。當下，有五個電競項目被美國福布斯視為S級項目，使命召喚、英雄聯(lián)盟、守望先鋒、CS：GO和VALORANT。除去英雄聯(lián)盟，剩下四個項目都是FPS項目。PUBG、堡壘之夜、Apex Legends等也都在電競領域風靡一時。

2018年8月，發(fā)行1年的堡壘之夜在Youtube平臺上的總觀看時長排名第1，但在電競賽事的觀看時長榜單里，堡壘之夜只排在第3，次月跌倒了第7。ESC統(tǒng)計顯示，2018年為堡壘之夜創(chuàng)造收視巔峰的是Fortnite Celebrity Pro-Am，一項總獎金300萬美元的明星慈善賽，冠軍由知名主播Ninja和知名DJ MarshMello雙人組獲得。這樣的主播與明星的組合使得該比賽（或者把它稱之為活動更準確）的峰值觀眾數(shù)達到1，970，852，排名次之的夏季賞金賽第一周的比賽峰值觀眾數(shù)只有758，024，不及慈善賽的一半。2019年，Epic Games宣布投入1億美元作為其電競賽事全年的獎金，來刺激它逐漸顯露疲態(tài)的電競市場。雖然最后3000萬美元獎金的堡壘之夜世界杯確實把峰值觀眾數(shù)提到了2，334，826，但哪怕是當年如法炮制的明星慈善賽的峰值觀眾也只有562，296，當年再沒有其他賽事獲得超過50萬的峰值觀眾數(shù)。2020年6月，Epic Games稱堡壘之夜擁有超過8000萬的月活用戶，堡壘之夜的觀眾似乎更熱衷于到游戲內觀看Travis Scott的虛擬演出，而其電競賽事觀看數(shù)據急轉直下。堡壘之夜為Epic Games帶來的收入會登上新聞，人們也對于游戲運營中的“黑洞事件”津津樂道，但鮮有人在2020年之后再提起1億電競賽事獎金池的事。

發(fā)行在2019年，距離現(xiàn)在時間更近、市場環(huán)境更相似的Apex英雄或許是個更恰當?shù)膮⒄瘴?。發(fā)行首年，Apex英雄同樣受益于Twitch Rivals這項賽事，承擔著重要推廣任務的賽事也拿下了當年的收視巔峰，峰值觀眾數(shù)是569，778。

發(fā)行1年后，Apex英雄的電競發(fā)展呈現(xiàn)了非常明確的地域化發(fā)展不均衡的特點。2020年，為Apex英雄帶來收視峰值的是在日本舉辦的RAGE × Legion Doujou Cup，數(shù)字僅為213，855，排名第二的比賽Crazy Raccoon Cup同樣來自日本，數(shù)字是147，958。而相對地，廠商自己的ALGS（Apex Legends Global Series）卻沒有激起太多水花。2021年，ALGS冠軍杯分別在五個賽區(qū)舉行，但創(chuàng)造年度巔峰觀眾數(shù)的依然是來自日本的Crazy Raccoon Cup，數(shù)字是266，736，同樣沒有超過發(fā)行初期的數(shù)據。

或許由于這兩款FPS游戲采用的大逃殺模式而不是對戰(zhàn)模式，每場比賽需要更多隊伍的參與使其辦賽難度更大，某種程度上影響或制約了它們的電競發(fā)展；或許還有觀眾喜新厭舊的習慣、屢禁不止的外掛、廠商本身發(fā)展策略和目標等更多因素對于游戲和電競的影響，但總之到了2021年，當VALORANT憑借著當年世界冠軍賽的峰值觀眾數(shù)，在最受歡迎的PC電競游戲第四名站穩(wěn)腳跟的時候，除了排名第二的CS：GO和因為游戲版本不同而被分流的使命召喚，堡壘之夜之流已經落在了后面。

2022年4月，VALORANT首個世界大師賽收獲了1，065，887的峰值觀眾數(shù)，總觀看時長達到33，264，147小時。隨后，拳頭再次更新了VALORANT的電競計劃，客戶端內置的錦標賽系統(tǒng)讓優(yōu)勝者可以直通VCT體系的地區(qū)賽，普通玩家與職業(yè)選手之間有了明確的晉級通路。同時，更多地區(qū)將加入到VCT體系中，還有專門面向女性選手的VCT顛覆者系列賽事。另外，在每年10-12月的官方賽事休賽期，三方賽事組織可以用自己的賽事填充這個檔期。

而當下，仍有中國大陸等國家和地區(qū)尚未引進這款游戲。雖然VALORANT過去在其他賽區(qū)的數(shù)據仍然對贊助商具有相當?shù)奈?，但這些市場的FPS基因并算不上活躍。即便有具有一定實力的俱樂部參與，叫好不叫座的情況也并非沒有可能。

如果說，VALORANT電競在發(fā)行不久之后交出了不錯的答卷，幫助其順利承接下了游戲初期的紅利，那么接下來一兩年的發(fā)展階段，VALORANT電競的走勢將會對其市場地位起決定性作用，能否順利在國內發(fā)行或許只是它面臨的其中一個問題。