文/郗 旺

五月，洋槐開花了?；编l(xiāng)的山山洼洼，坡坡崗崗，似瑞雪初降，一片白茫茫。

——選自《語文》（蘇教版）三年級下冊

洋槐又名刺槐，在植物學上屬于豆科刺槐屬，和我們平時吃的大豆、菜豆等是“一家人”，不過，我們吃的各種豆子大都是草本植物，而洋槐卻是落葉喬木，它一般能長到5 ～6 米，最高可以長到10 米左右。盡管灰褐色、帶有縱裂的樹皮讓它看起來十分普通，但是每到四五月份，洋槐卻能開出一串串白色的花朵，掩映在羽毛一樣的嫩綠色葉片之中，尤為引人注目。

被引入的“鄉(xiāng)土樹木”

洋槐能被寫入課文當中，主要就是因為它十分常見，以至于一些鄉(xiāng)村中的主要樹種就是洋槐，所以才會有“槐鄉(xiāng)”出現(xiàn)，這也讓很多人以為洋槐是我國土生土長的樹木。其實，“多”并不等于“原產(chǎn)”，洋槐就是一個例子。

在中國植物志中，“刺槐”才是洋槐的正名，這是因為在它的葉片基部，時常有一對由托葉演化而來的尖刺。但是在我國大多數(shù)地區(qū)，“洋槐”則是更被人所稱道的名稱，而“洋”字就點出了它來源于國外的出身。洋槐的故鄉(xiāng)是位于大洋彼岸的北美洲，在那里分布著大約20 種它的同屬親戚，直到地理大發(fā)現(xiàn)后的17 世紀，洋槐才第一次被人們帶出美洲，種植于歐洲各國以及它們位于非洲的殖民地中。而我國的洋槐，則是18 世紀末由歐洲引入的。

盡管洋槐引入我國的歷史還不到300 年，卻迅速遍布我國各地。究其原因，是洋槐對環(huán)境要求不高，易于播種且生長迅速，因此成為貧瘠地區(qū)造林的青睞對象。洋槐很快融入了我國鄉(xiāng)村乃至城鎮(zhèn)人民的生活當中，這也不奇怪為何很多人覺得洋槐是鄉(xiāng)土樹種了。

槐花、槐蜜、槐鄉(xiāng)情

為什么洋槐這個外來物種會融入我國人民的生活當中呢？因為洋槐有這三好：木良材、花美味、蜜香甜。

洋槐的木質(zhì)硬重，抗腐耐磨，盡管并不如紅木、楠木等那般堅硬，但勝在生長迅速產(chǎn)量大，所以可以用作鐵道枕木、建筑立木等，很多鄉(xiāng)村的民用房屋就使用洋槐木作為建材。

而待到每年四五月份洋槐花盛開之時，除了如課文所描述的美景之外，更增添了一道時令美味：新摘下的洋槐花，聞上去清香撲鼻；抓一把放入口中，一絲清甜就在齒間蔓延開來，可謂極好的春日零嘴；拌上面粉蒸成槐花飯，或是摻入面糊烙成槐花餅，又成了洋溢著農(nóng)家鄉(xiāng)土氣息的主食。

此外，洋槐花有著發(fā)達的蜜腺，分泌的花蜜經(jīng)過蜜蜂的釀造，產(chǎn)出清亮芬芳的洋槐蜜，又是洋槐送給人們的珍貴禮物。這豐富的物產(chǎn)，甚至成為了很多人對家鄉(xiāng)的記憶，一碗槐花飯，一勺槐花蜜，滿滿的都是對故鄉(xiāng)的思念。

“洋”與“國”

既然有從國外引入的洋槐，自然也有原產(chǎn)于我國的槐樹，為了以示區(qū)別，大多稱為國槐。盡管二者外形相似，但洋槐的小葉尖端鈍圓，而國槐小葉尖則較為尖銳。

國槐花的顏色和氣味相比洋槐要遜色不少，無法拿來食用，但幼嫩花蕾的干制品卻是一味傳統(tǒng)藥物，名為“槐米”。

在古代，國槐花還是黃色染料的重要來源。采摘來的國槐花清洗后用水煎煮，再加入明礬等不同的媒染劑對布料進行染色，就能染出從亮黃到橙黃的不同顏色。就連古代皇帝的華服上，都有槐花染出的色彩呢。