茱莉亞·科赫

里克·威利斯在阿姆斯特丹應(yīng)用科技大學(xué)學(xué)習(xí)編輯學(xué)，不久前成為此前未知的一種蛞蝓科動(dòng)物的官方發(fā)現(xiàn)者之一。在黑山的杜米托爾國(guó)家公園，這個(gè)荷蘭人在石灰?guī)r縫隙中發(fā)現(xiàn)了這種軟體動(dòng)物。它呈深棕色，長(zhǎng)約20厘米，當(dāng)時(shí)正像蝸牛那樣蜷縮起來(lái)?！拔乙詾槭悄撤N真菌，”威利斯說(shuō)，“但不久，我看到它動(dòng)了起來(lái)?！?/p>

2022年6月，一本生物多樣性專業(yè)刊物發(fā)表了一篇文章，介紹了黑蛞蝓的這一近親。威利斯的名字被列在意大利、英國(guó)和荷蘭的生物學(xué)家們旁邊。他實(shí)現(xiàn)了兒時(shí)的夢(mèng)想。“我一直都為自然科學(xué)研究著迷，”他說(shuō)，“但以前沒(méi)想過(guò)自己也能為此出一份力?！?/p>

實(shí)際上，這樣的機(jī)會(huì)并不少。來(lái)自荷蘭自然生物多樣性中心的進(jìn)化生物學(xué)家門諾·希爾特伊岑估計(jì)，人類記錄在冊(cè)的物種只占10%，數(shù)十萬(wàn)種昆蟲、真菌、蜘蛛和脊椎動(dòng)物可能在為人類所知之前就已經(jīng)滅絕了?！拔覀儽仨毤涌烨妩c(diǎn)物種的腳步，”希爾特伊岑說(shuō)，“辦法就是讓更多的人參與其中?！?/p>

希爾特伊岑帶領(lǐng)大學(xué)生外出考察時(shí)，常有科學(xué)愛(ài)好者詢問(wèn)能否加入考察隊(duì)伍。于是，希爾特伊岑開始組織商業(yè)考察旅行，威利斯這樣的游客開始和專家們一起在意大利或黑山尋找新物種。

你可能會(huì)認(rèn)為，應(yīng)該很少有人愿意花錢和研究人員們一起，在難以行走的地段拖著沉重的腳步四處尋找蝸?；蚣紫x。但事實(shí)是，為科學(xué)研究收集數(shù)據(jù)的業(yè)余科學(xué)愛(ài)好者數(shù)量正越來(lái)越多，他們的名字出現(xiàn)在高質(zhì)量專業(yè)出版物上的頻率也越來(lái)越高。在歐洲數(shù)百個(gè)“公民科學(xué)項(xiàng)目”的框架下，他們?cè)诰幼〉馗浇占P(guān)于水質(zhì)、塑料垃圾或光污染的數(shù)據(jù)，在來(lái)自宇宙空間的照片上尋找小行星，常常借助人工智能鑒別鳥、蝴蝶、蜘蛛、甲蟲、蠕蟲或魚，分析雨水，或者記錄城市噪音。

作為外行從事高水平的研究工作，從未像今天這樣簡(jiǎn)單。智能應(yīng)用軟件可以提供分類學(xué)的專業(yè)知識(shí)，智能手機(jī)是優(yōu)質(zhì)的測(cè)量工具，就連遺傳分析也并非只有少量實(shí)驗(yàn)室能做。比如威利斯發(fā)現(xiàn)的蛞蝓：還在考察旅行途中，發(fā)現(xiàn)者團(tuán)隊(duì)就能將它和相近物種進(jìn)行脫氧核糖核酸比對(duì)了。

科學(xué)愛(ài)好者們將他們的觀察輸入大數(shù)據(jù)庫(kù)，科學(xué)研究能從中受益?！肮窨茖W(xué)有巨大的潛力。”來(lái)自歐洲一家環(huán)境研究機(jī)構(gòu)的路易吉·切卡羅尼說(shuō)。他表示，需要用相對(duì)簡(jiǎn)單的方法在世界多地收集大量數(shù)據(jù)時(shí)，公民科學(xué)有著無(wú)與倫比的優(yōu)勢(shì)，比如在開展一些生物多樣性或生態(tài)項(xiàng)目時(shí)。鳥類愛(ài)好者們就為歐洲鳥類的分布和遷徙研究提供了約90%的數(shù)據(jù)。

多年前，切卡羅尼參與開發(fā)了一款應(yīng)用軟件，供科學(xué)愛(ài)好者們通過(guò)手機(jī)照片分析海水或湖水，并分享他們的數(shù)據(jù)。通過(guò)觀察水的顏色、透明度等，推測(cè)出其中的氧氣含量，以及水體是否被油類或水藻污染。這樣，研究人員就能知道，水質(zhì)是如何隨著時(shí)間發(fā)生變化的。

黑山的科學(xué)考察實(shí)驗(yàn)室

科學(xué)愛(ài)好者威利斯和生物學(xué)家們一起發(fā)現(xiàn)的蛞蝓新品種

研究人員開發(fā)的應(yīng)用程序讓人們可以輕松參與鳥類的研究和保護(hù)。

這些業(yè)余的科研愛(ài)好者們往往比我們想象中更有天賦。芝加哥菲爾德自然史博物館請(qǐng)?jiān)L客幫助測(cè)量很多此前還幾乎從未得到研究的苔蘚種類。在該項(xiàng)目第一次試運(yùn)行期間，約60%的參與者都正確完成了測(cè)量，成功率高于預(yù)期，而且孩子和成人表現(xiàn)得一樣好。

“比起對(duì)科學(xué)研究作出的貢獻(xiàn)，”切卡羅尼說(shuō)，“公民科學(xué)對(duì)積極參與其中的人產(chǎn)生的深遠(yuǎn)影響意義更為重大?！蔽覀兛梢韵胂?，那些研究周邊環(huán)境中植物的人，也更有動(dòng)力保護(hù)它們。

生物學(xué)家希爾特伊岑說(shuō)，如果你想發(fā)現(xiàn)一種新動(dòng)物，可以重點(diǎn)關(guān)注那些讓人厭惡的物種，比如蠕蟲、真菌或蒼蠅。它們一眼看上去似乎毫無(wú)吸引力，但所在類別還有很多未知物種，而這個(gè)世界的鳥類愛(ài)好者可就太多了。

[編譯自德國(guó)《明鏡周刊》]

編輯：周丹丹