高玉昆

1

老耿，一副黝黑臉膛，寬大腦門，頭發(fā)稀疏花白，自來(lái)卷。

身邊朋友都喚他老耿，其實(shí)老耿并不算老，剛屆不惑，卻兩鬢斑白。

老耿為人耿直，爽快，是個(gè)誠(chéng)實(shí)守信的老實(shí)人?？伤軋?zhí)拗，好鉆牛角尖，認(rèn)準(zhǔn)的道兒一股勁兒走到黑也不回頭。

老耿遇事愛(ài)較真，好抬杠，好打賭，而且一打賭就發(fā)毒誓。平常的就是賭個(gè)誰(shuí)錯(cuò)了誰(shuí)是小狗小豬的，激烈時(shí)卻是雷劈去見(jiàn)閻王，馬上得了癌癥見(jiàn)鬼去之類。有時(shí)還把糟踐爹娘的字眼甩出來(lái)，把烏龜王八也搭上。

老耿是一位手藝人，打小就跟著聞名遐邇的馬師傅學(xué)刻碑，剛學(xué)到八九成，師傅就去世了。他沒(méi)有再另投師門，靠獨(dú)自鉆研，勤學(xué)苦練，成就了自己的名聲。

如今，老耿最拿手的是牌匾手工鐫刻。他通過(guò)當(dāng)?shù)匚膹V新局申報(bào)成了省級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)傳承人，在這有著千年歷史的襄都城里，是獨(dú)一份兒。

老耿的手藝真稱得上絕。他鐫刻的木質(zhì)牌匾掛到室外，任憑風(fēng)吹日曬，木板從不開(kāi)裂，也不變形。上漆年久日長(zhǎng)，仍不掉色。另外，他擅長(zhǎng)純手工陰陽(yáng)鐫刻，陰刻貼金最拿手?？毯玫呐曝覓炱饋?lái)，遠(yuǎn)看立體感極強(qiáng)，給人浮雕陽(yáng)刻的錯(cuò)覺(jué)。近看金光閃爍，一個(gè)個(gè)金字凸顯出來(lái)，用手一摸，卻是凹下去的，令人拍掌叫絕。

老耿的手藝聞名省內(nèi)外，好多名勝古跡、園林寺廟、齋堂館所、亭臺(tái)樓閣，都有老耿鐫刻的牌匾和楹聯(lián)。還有好多書(shū)法名家，寫(xiě)了榜書(shū)，請(qǐng)他刻制成牌匾，或貼金箔，或描石綠，各式各樣都有，成了喬遷、拜壽、祝福的珍貴賀禮。

就在上個(gè)月底，老耿一個(gè)遠(yuǎn)房親戚在天津盤(pán)下了一個(gè)古玩店，起名為“訪古齋”。

親戚七拐八拐的，找到了老耿的手機(jī)號(hào)，便打來(lái)電話請(qǐng)他給刻塊牌匾，開(kāi)張前能掛上去最好。

老耿熱情地應(yīng)允，且暗喜，自己刻的牌匾還真沒(méi)掛到過(guò)天津衛(wèi)呢。

老耿在電話里順口補(bǔ)了一句：“放心吧，你開(kāi)業(yè)前掛不上，我就是小狗兒！”

親戚竊喜道：“大輩兒的舅老爺吶，可不敢這么說(shuō)，您成了小狗兒，俺們是啥？哈哈，謝謝啦！”

老耿極其認(rèn)真地對(duì)待這件事，建議道：“這牌匾我?guī)湍阏?qǐng)著名書(shū)法家題寫(xiě)，然后我再刻，掛起來(lái)絕對(duì)讓你在天津長(zhǎng)臉。”親戚聽(tīng)后，愈加欣悅，感激不已，便全權(quán)相托。

老耿騎著自行車來(lái)到仿古一條街。

街道上的牌坊、楹聯(lián)、匾額琳瑯滿目，應(yīng)接不暇，但是能入他法眼的卻沒(méi)有幾塊。他逡巡在街上，昂著頭，來(lái)回巡視著左右的店面牌匾，好像在尋寶一樣執(zhí)著而艱難。

忽然，他在一塊刻著“金泉齋”的牌匾下停住了腳步。

“呀，寫(xiě)得真好！刻得也好??！”老耿如獲至寶，不由得拍手叫好。

老耿支好自行車，在牌匾下駐足，昂頭觀匾。

“耿老弟，你這是在看匾？”旁邊忽然閃過(guò)一人，輕拍一下老耿的肩膀，沖他問(wèn)道。

“是啊，這可是我在咱們這座小城里發(fā)現(xiàn)的書(shū)寫(xiě)最好的牌匾！”老耿旁若無(wú)人地答道，目光仍舊停留在那塊牌匾上。

“這就是咱老爺子寫(xiě)的！”那人甚是自豪得意。這時(shí)，不少人圍攏過(guò)來(lái)，目光齊聚到那塊匾額上，七嘴八舌地議論起來(lái)。

老耿扭過(guò)頭來(lái)，雙目正視對(duì)方，發(fā)現(xiàn)此人原來(lái)是自己的高中同班同學(xué)周冰。

“冰老兄，真沒(méi)想到咱老爺子的書(shū)法竟如此了得！”老耿沖著牌匾伸出大拇指。

周冰挺胸抬頭，眉飛色舞地說(shuō)道：“老爺子現(xiàn)在是聞名全市的書(shū)法家，你以后有啥需要的，盡管說(shuō)話。就憑咱們的同學(xué)關(guān)系，老爺子給你白寫(xiě)！”

“那敢情好。謝謝！”老耿隨口答謝。

周冰正欲走開(kāi)，卻被老耿叫住：“冰老兄，正好有一事相求。我有個(gè)遠(yuǎn)房親戚在天津開(kāi)了家古玩店，想讓我刻塊匾，但得請(qǐng)個(gè)書(shū)法名家題寫(xiě)，您看可否請(qǐng)老爺子寫(xiě)一下？”

周冰一聽(tīng)，隨即應(yīng)允：“小意思，你明天上午就來(lái)吧，我叫老爺子給你寫(xiě)?！?/p>

2

第二天一早，老耿提早與周冰聯(lián)系后，便如約而至。周冰把他領(lǐng)進(jìn)家門，客氣地倒水讓座。周老爺子年逾古稀，起床較晚。老耿等了足足兩個(gè)多小時(shí)，到十點(diǎn)來(lái)鐘，才見(jiàn)到老爺子。

周老爺子個(gè)頭矮小，身材偏瘦，架一副黑框眼鏡。他穿著講究，頭戴一頂毛呢禮帽，身著一套深灰色中式對(duì)襟唐裝，腳蹬一雙老北京手工圓口平底皮鞋，鞋油擦得锃亮。

周老爺子本是老機(jī)械廠退休職工，之前曾在廠工會(huì)工作，年輕時(shí)喜歡書(shū)法，好寫(xiě)標(biāo)語(yǔ)，出黑板報(bào)。他的學(xué)歷其實(shí)并不高，只有小學(xué)文化，但后來(lái)自學(xué)成才，如今也成了聞名小城的書(shū)法家。

周老爺子的書(shū)房很大，足足有老耿家客廳兩倍大，老耿有些眼暈。書(shū)房中間的書(shū)案是一塊獨(dú)木大板，有一拃多厚，兩米來(lái)寬，重一噸半，還帶著樹(shù)皮，桐油明漆刷得锃亮。一排高大的書(shū)柜緊挨著墻，排得滿滿當(dāng)當(dāng)，一看就是紅木材質(zhì)，啞光漆，高檔奢華。書(shū)柜里塞滿了書(shū)，好多都很新，看樣子基本沒(méi)翻過(guò)。一把金絲楠木太師椅穩(wěn)穩(wěn)地蹲在書(shū)柜前，正對(duì)書(shū)案的中心，扶手和靠背上都泛著沙眼金光。

老耿局促地坐在那個(gè)空空的太師椅的對(duì)面，環(huán)視著整個(gè)書(shū)房。這時(shí)，周老爺子緩緩地走過(guò)來(lái)，雙手整整衣領(lǐng)，笑瞇瞇地沖著老耿頷首致意，穩(wěn)穩(wěn)地坐到太師椅上。他熟練地按動(dòng)自動(dòng)飲水機(jī)上的按鈕，只聽(tīng)“嘟”一聲，燒水壺上面的注水龍頭自動(dòng)扭向壺嘴處，開(kāi)始注水。壺里的水剛到三分之二，就自動(dòng)停了下來(lái)，隨即轉(zhuǎn)入燒水狀態(tài)。

“我早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)你的鐫刻手藝?！敝芾蠣斪佑媚緤A子夾著茶杯，邊說(shuō)邊遞到老耿面前。

老耿抬起屁股，欠身接過(guò)茶杯，放到書(shū)案上，隨即抱拳躬身，點(diǎn)頭哈腰。

“你跟俺小冰很熟嗎？關(guān)系不賴？”周老爺子手執(zhí)水壺朝一個(gè)公道杯里倒水。

這時(shí)，周冰進(jìn)來(lái)了。他連忙說(shuō)道：“爸，我來(lái)泡茶吧?！彪S即從周老爺子手里接過(guò)水壺。

“我們是高中同學(xué)，一個(gè)班！”老耿提高嗓門，沖著周冰說(shuō)道，隨后把臉又扭向周老爺子。

“我們還是同桌呢！”周冰此時(shí)已把茶泡好，給老耿倒上茶后補(bǔ)充道。

周冰落座后，就直接跟他父親說(shuō)了老耿的意圖，請(qǐng)周老爺子幫忙題個(gè)匾。

“哦，既然跟俺小冰是這么好的關(guān)系，我給你寫(xiě)。不過(guò)，得等一等，我好好構(gòu)思構(gòu)思，好好想想如何布局。你等我?guī)滋?，好嗎？”周老爺子雙眼微閉，捻須皺眉，用手在書(shū)案上來(lái)回劃拉著，滿是精心在意的樣子。

老耿見(jiàn)到周老爺子如此費(fèi)心，煞是認(rèn)真的樣子，心里十分高興：“好，好，不著急。您好好構(gòu)思，好好構(gòu)思。”

就這樣，周老爺子應(yīng)下了這件事，老耿沒(méi)顧上喝一口茶，就起身匆匆告辭了。

他出門后就跟天津的親戚打電話，把情況告訴了他們。

時(shí)隔三天，老耿問(wèn)周冰，周冰說(shuō)老爺子還在構(gòu)思，快好了。

又隔了五天，老耿等不及了，就找到周冰家里，正好見(jiàn)到周老爺子。周老爺子說(shuō)：“你再等三天，我構(gòu)思差不多了，三天后你來(lái)拿吧。”

又等了三天，老耿第三回來(lái)到周冰家，周老爺子把寫(xiě)好的“訪古齋”三個(gè)字交給了老耿。“我這可費(fèi)了大心思了，認(rèn)認(rèn)真真地給你題寫(xiě)的，前后構(gòu)思書(shū)寫(xiě)了好多遍呢。”周老爺子夸耀著自己?！靶”鶝](méi)跟你說(shuō)過(guò)我的字的價(jià)格嗎？你這可是快到八平方尺了?！?/p>

“哦，周冰還真沒(méi)跟我說(shuō)過(guò)。太感謝了！”老耿有些口吃，趕緊表達(dá)謝意。

“我回去得馬上刻，再晚了就耽誤我親戚開(kāi)業(yè)了，時(shí)間太緊了?！崩瞎⒓贝掖业鼐砥痤}字就想走。

不料，這時(shí)周冰回來(lái)了?！案鐐儍?，著什么急啊，歇會(huì)兒再走唄！”周冰拽住老耿的胳膊，坐在書(shū)案前，周老爺子又給他夾過(guò)來(lái)一只杯子。

“小冰，你沒(méi)跟老耿說(shuō)過(guò)我的字的價(jià)錢嗎？”周老爺子噘著嘴，沖著周冰訓(xùn)道，話語(yǔ)間有些嗔怪。

周冰一時(shí)有些懵懂，支支吾吾地答道：“我，我沒(méi)說(shuō)。”

老耿扭頭看看周冰，周冰在書(shū)案下邊沖他伸出兩個(gè)指頭。

老耿一頭霧水，伸伸舌頭，舔了一下嘴唇，小聲問(wèn)道：“二百？”

周冰搖搖頭，瞇著眼說(shuō)：“后邊再加一個(gè)零?！?/p>

“兩千？”老耿霎時(shí)圓瞪雙眼。

“一平方尺！”周冰斜瞄他一眼，嘴巴說(shuō)出一句話。

老耿頓覺(jué)一陣緊張，額頭竟?jié)B出冷汗來(lái)，隨即渾身刺癢起來(lái)。他微微站起身來(lái)，屁股在木墩上挪了挪位置，重又坐下。

“喝茶，喝茶?！敝芾蠣斪有呛堑亟o老耿倒茶。

原本沒(méi)喝一口的杯子，水滿得齊了沿兒，老耿雙手慌忙去扶杯子。

“老耿啊，你知道我的齋號(hào)叫什么嗎？”周老爺子溫和地問(wèn)道。

“不知道。”老耿搖搖頭。

“我的齋號(hào)叫‘白云閣’，等過(guò)幾天我題好了，請(qǐng)你這專家給我也刻個(gè)牌匾，到時(shí)候我也掛上。”周老爺子看著老耿，說(shuō)道。

老耿心頭一震，隨后頻頻拱手點(diǎn)頭：“好說(shuō)，好說(shuō)，我一定刻好，保證你滿意?！?/p>

“老爺子的事，咱們就當(dāng)自己的事辦好！”周冰在旁搭話。

“放心吧，冰哥，這是咱自家的事。我要是不給老爺子刻，我就是那水里游的，地上爬的?！崩瞎⑴呐拇竽景?，那木案像是水泥澆筑的，震得他手指有點(diǎn)疼。隨后，他用食指和中指在木案上比畫(huà)著爬行。

“可別那樣說(shuō)，多難聽(tīng)！老爺子知道您的誠(chéng)心?！敝鼙s忙把他的手捂住了。

就這樣老耿為了親戚的一塊牌匾，費(fèi)了將近半月的時(shí)間，先后到周老爺子家去了三趟才把事辦好。老耿馬不停蹄，晝夜加班，總算趕在親戚開(kāi)業(yè)的當(dāng)天早上才掛紅披彩地將牌匾送上。

牌匾上了店門頭，同行們贊揚(yáng)不止，都說(shuō)刻得好，但沒(méi)人說(shuō)牌匾上的字寫(xiě)得好。親戚打內(nèi)心里很感激老耿為牌匾費(fèi)心，佩服他講誠(chéng)信、夠義氣，并沒(méi)有把這真實(shí)情況反饋給他。

老耿刻匾，名聲在外。省內(nèi)外不少地方都請(qǐng)他刻匾，有時(shí)連同名家題字，都請(qǐng)他一起辦妥。老耿常講，我刻匾，請(qǐng)誰(shuí)寫(xiě)字都不花錢，因此，請(qǐng)老耿刻匾的也不再另給他名家題字的錢。老耿認(rèn)為，他的牌匾刻誰(shuí)的字，掛到哪里都是一個(gè)長(zhǎng)久的宣傳和廣告。當(dāng)?shù)貍€(gè)別書(shū)法名家把自己的字看得金貴，想不通，就不愿寫(xiě)。有的書(shū)法家就很明白通達(dá)，很樂(lè)意為他寫(xiě)。老耿刻好的牌匾懸掛在名勝古跡處，題匾的書(shū)法家們看后很滿意，游客看后也記住了書(shū)法家的名字，常有花錢求字者輾轉(zhuǎn)找來(lái)。且這些人還逢人便夸：“名勝古跡開(kāi)元寺、扁鵲廟里的大殿牌匾都是人家寫(xiě)的！俺家就有他的字?！?/p>

老耿回頭想著，請(qǐng)周老爺子寫(xiě)這個(gè)牌匾，真是費(fèi)了老勁。老耿認(rèn)為自己幫周老爺子在天津弘揚(yáng)了名聲，可周老爺子卻認(rèn)為是他的字幫老耿的牌匾弘揚(yáng)了名聲。不說(shuō)題匾，到周老爺子那兒?jiǎn)为?dú)求字的，從沒(méi)一個(gè)空手的，給老耿題寫(xiě)這個(gè)牌匾，周老爺子沒(méi)有收費(fèi)，完全是看兒子小冰的面子。

可是，周老爺子又想，遇到老耿這個(gè)牌匾手藝人也是難得，一定得讓他給自己刻一塊牌匾，這樣心理才算平衡。

3

半月過(guò)去了。周老爺子忽然把小冰叫到書(shū)房：“你聯(lián)系一下老耿，請(qǐng)他來(lái)家里一趟。就說(shuō)我找他，不說(shuō)啥事，見(jiàn)面再說(shuō)?！?/p>

小冰照父親的安排，把老耿約來(lái)。

周老爺子開(kāi)門見(jiàn)山：“上次我曾對(duì)你說(shuō)過(guò)，我想刻一個(gè)齋號(hào)掛起來(lái)，請(qǐng)你幫忙來(lái)刻?！?/p>

老耿很客氣：“沒(méi)問(wèn)題，沒(méi)問(wèn)題。”

周老爺子把抽屜緩緩拉開(kāi)，從里面取出一個(gè)大信封，掏出里面的宣紙，在書(shū)案上鋪開(kāi)。老耿起身，轉(zhuǎn)到木案的對(duì)面，在周老爺子身邊一起欣賞起來(lái)。

宣紙上有三個(gè)大字——白云閣。

“你看這字寫(xiě)得咋樣？”周老爺子溫和地捻須問(wèn)道。

老耿當(dāng)然知道，這字出自老爺子之手，是自題齋號(hào)。隨口贊道：“好啊，功力不凡，很好！”

周老爺子呵呵呵地笑起來(lái)，邊笑邊把宣紙重新疊好，連信封一起交給老耿。

老耿機(jī)械被動(dòng)地接到手里，心里不是滋味。

“你給我刻成紅木的吧！”老耿端起茶杯，剛送到嘴邊，周老爺子卻又吐出來(lái)這樣一句。老耿的手抖了兩下，杯子里的水灑了出來(lái)。

老耿慌忙把茶杯放下，說(shuō)：“老爺子，紅木我那里可不趁！你要說(shuō)一般的紅松、白松，我都可以給你白刻。你要說(shuō)紅木，我還得給你找，可是貴得很呢！”

周老爺子聽(tīng)后，沉默了一會(huì)兒，又正言：“就照著我宣紙那么大尺寸找一塊紅木，你看看需要多少錢？該多少錢就多少錢！”

老耿重新打開(kāi)宣紙，估量了一下尺寸，而后就撥通了板材商老海的手機(jī)。他為了表明自己的公道和無(wú)私，特意打開(kāi)了免提鍵。

“喂，老海，你那里的紅木什么價(jià)格？”

“老耿啊，我這里好幾個(gè)檔次呢，你不知道嗎？”

“你就說(shuō)價(jià)格最低的那種吧?！?/p>

“尺寸報(bào)來(lái)！”

“長(zhǎng)136厘米，寬40厘米，厚度5厘米?！?/p>

“好嘞，我算算?！?/p>

“哎，你馬上算，不要掛電話。”

“好，好！”

話筒里面?zhèn)鱽?lái)計(jì)算器嘟嘟的按鍵聲。

“老耿，最低3000塊錢?！?/p>

“哦，好的?！?/p>

周老爺子聽(tīng)到報(bào)價(jià)，立即沖著老耿擠眉弄眼，伸出手掌不斷朝下拍打，壓低嗓音沖著老耿說(shuō)：“價(jià)格往下壓，往下壓?！?/p>

“喂，老海，自己人用的齋號(hào)，你把價(jià)格再壓壓?！?/p>

“給你說(shuō)的就是最低價(jià)呀，咱弟兄們合作多少年了，什么時(shí)候跟你要貴過(guò)？”

周老爺子再次壓著嗓音，沖著老耿的耳朵沙啞地喊道：“再壓！再壓壓！”

老耿扭過(guò)頭，用手指摳摳耳朵，隨口道：“老海哥，再壓壓?jiǎn)h！”

“老耿，你啥時(shí)候變得這么磨嘰啦，2800！不能再低了！”

“好吧，好吧?！?/p>

周老爺子舉起來(lái)的手掌，沒(méi)有再往下拍，在空中靜止地浮著。

老耿掛斷手機(jī)，扭過(guò)頭來(lái)，看著周老爺子失望地說(shuō)：“只能這樣了，確實(shí)是最低價(jià)了?！?/p>

周老爺子沉默的臉色突然一變，說(shuō)：“老耿，你看看我在宣紙上寫(xiě)的那個(gè)尺寸是不是有點(diǎn)小?。吭蹅冞€是在長(zhǎng)度上加上一尺吧，在寬度上再增加20厘米！”

“要是尺寸增大，紅木板子的價(jià)錢肯定還要漲！”老耿趕忙解釋道。

“嗨，就是增加這么一點(diǎn)?！敝芾蠣斪硬[著雙眼，用雙手比畫(huà)著。

老耿說(shuō)：“你這可增加不少呢！估計(jì)2800元拿不下來(lái)了，我再跟老海聯(lián)系一下！”說(shuō)著，老耿就要撥電話。

“別聯(lián)系了，就這樣吧！都靠你啦！”周老爺子用手扶住老耿的手腕，沒(méi)讓他把手機(jī)拿起來(lái)。

“這，這板子加大不少呢！”老耿猶豫不決。

“就這樣定了，你就刻吧，紅木錢你先墊上，我回頭給你?！敝芾蠣斪有α似饋?lái)，還拍了拍老耿的肩膀。

聽(tīng)到周老爺子說(shuō)的話，看著他那和藹可親的老書(shū)翁的樣子，老耿不好意思再說(shuō)什么了，只好點(diǎn)點(diǎn)頭。

老耿把宣紙裝進(jìn)信封里，抬腳邁出周老爺子的書(shū)房。周冰趕忙跑過(guò)來(lái)站在樓道口相送：“慢走，耿兄。你放心吧，老爺子不會(huì)欠你的?！?/p>

老耿徑直走出小區(qū)，沒(méi)再回頭，只是伸出手搖晃兩下那個(gè)大信封，表示再見(jiàn)。

4

老耿沒(méi)等周老爺子和周冰催促，很快把牌匾刻好了。但他并沒(méi)有主動(dòng)跟周老爺子父子聯(lián)系，而是等他們找自己要匾。

沒(méi)隔幾天，恰好趕上周老爺子的八十壽辰?？特艺脼檫^(guò)壽增添喜氣，這也許是周老爺子提前打算好的，也許是巧合。周老爺子的想法，周冰壓根不知，他猜不透父親的心思。

周老爺子在壽辰前一天的早上，安排周冰給老耿打電話，詢問(wèn)牌匾是否刻好。

老耿倒是沒(méi)有隱瞞什么，直言道：“實(shí)不相瞞，早就刻好了，就等你老弟打電話呢！”

周冰接茬道：“那還說(shuō)啥，趕緊拉過(guò)來(lái)吧！今天就掛好，明天老爺子正好過(guò)八十大壽呢！”

老耿用破被單把牌匾全部包起來(lái)，然后放到三輪車上，把四個(gè)角又用海綿墊好，用棉繩捆綁仔細(xì)，帶上電鉆、錘子和釘子等工具，自己騎車送了過(guò)來(lái)。

周老爺子父子倆大老遠(yuǎn)地就在小區(qū)門口等著他，好多鄰居和朋友都在家里等著觀匾。老耿卸下木匾，大家七手八腳地幫著抬進(jìn)屋子里。在周老爺子的指揮下，老耿鉆好眼兒，塞好木楔，釘好釘子。大家齊手幫忙，牌匾很快就掛好了。

眾人撤后，緊貼墻根，仰頭張口，群賞此匾。只見(jiàn)匾額紅木原色，啞光清漆，貼金陰刻，工藝精湛。

遠(yuǎn)觀，“白云閣”三個(gè)大字都凸了起來(lái)，特別醒目，散發(fā)著一種沉穩(wěn)內(nèi)斂的金光?？傮w感覺(jué)莊重、大氣、文雅、美觀，還頗有幾分瑞氣。

眾人嘖嘖稱贊，有的禁不住鼓起掌來(lái)。

“周老的書(shū)法真是爐火純青，高妙至極??！”鄰居老李仰著頭贊嘆道。

“周老的字好，牌匾刻得也很好，真是珠聯(lián)璧合?。　睂W(xué)生老馬有些悟出些真諦的意思。

“周老這是給自己題的齋號(hào)，書(shū)法當(dāng)然是最好的啦！這牌匾的紅木也是老爺子挑選的上乘木料，刻工又是出自文藝界聞名的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)繼承人老耿之手。這牌匾，在咱們這座小城里，找不出第二塊來(lái)！”一位在文化單位上班的弟子，似乎很懂行，會(huì)說(shuō)話，連捧帶夸，卻很詼諧、自然。眾人聽(tīng)了，不禁高興地笑起來(lái)，內(nèi)心里著實(shí)羨慕。

“這可是周老爺子八十大壽最好的禮物！”老耿緘口不言，也不好意思，也張嘴奉承了一句。

在眾人的夸贊中，周老爺子在太師椅上端坐，呵呵地笑著。

老耿看著周老爺子打內(nèi)心里滿意這塊匾，心里也就踏實(shí)了。

匾刻好了，也掛好了，主家也滿意，按說(shuō)就該結(jié)賬了。可周老爺子并沒(méi)有說(shuō)一句話，周冰也沒(méi)有提半個(gè)字。當(dāng)著那么多人，老耿也不好意思提，怕掃了周老爺子的興。

第二天，是周老爺子過(guò)大壽的正晌，他邀約了許多政界要員、學(xué)生弟子、親朋好友，可就沒(méi)有邀約老耿。

屋子里，院子里，都擺滿了酒席。眾人推杯換盞，觥籌交錯(cuò)，輪番向周老爺子敬酒，輪番仰頭觀匾贊揚(yáng)。

“這可是老耿的手藝？給老爺子刻檔次這么高的紅木大匾，可給老爺子長(zhǎng)臉了！老耿手藝好，人好，真是仗義！”席間，眾人紛紛夸贊。

“咦，怎不見(jiàn)老耿來(lái)參加壽宴呢？”有細(xì)心人，還沒(méi)完全喝暈，四處看看，問(wèn)道。

“哎，就是——”

“就是，怎么不見(jiàn)老耿呢？”眾人相覷，紛感疑惑。

在周老爺子眼里，老耿就是一個(gè)手藝人，一個(gè)給自己刻匾掙錢的生意人，根本沒(méi)有把他當(dāng)自己的朋友。

老耿心里明白，沒(méi)那些交情，他也決不會(huì)上趕子攀高枝。

但老耿還是講究情義的，他的刻工、貼金和上漆，一樣不偷工減料，一樣不投機(jī)取巧，都是免費(fèi)敬送周老爺子的。他是為了還周老爺子為自己親戚題字的那份情義。

老耿在晚飯前給周冰發(fā)了一個(gè)微信：祝賀老爺子八十壽誕，萬(wàn)壽無(wú)疆。

周冰回復(fù)二字：謝謝！

轉(zhuǎn)眼，時(shí)過(guò)半月。

老耿在橋西區(qū)掛好一塊匾額，騎著三輪車往家走。在古文化街元街的洞口牌坊下，偶遇周冰。

“周冰！”

周冰循著喊聲，抬頭向旁邊看看，沒(méi)有看到老耿。

老耿又喚了一聲，周冰才發(fā)現(xiàn)他。

“好久不見(jiàn)！”周冰拍拍老耿的肩膀，隨手掏出煙，抽出一支，向老耿遞來(lái)。

老耿年輕時(shí)抽煙很兇，后來(lái)搞鐫刻后，就很少抽煙了。因?yàn)樽约焊傻氖悄净睿轮稹?/p>

老耿接過(guò)來(lái)，周冰的打火機(jī)隨即就湊到他嘴邊，老耿吸著了。

“最近又掙大錢了吧？”周冰沖他戲謔道。

“咳，咳。”老耿被第一口煙嗆得不輕，連咳好幾聲，脖子抻得老長(zhǎng)。

“我這就是賣個(gè)手藝，費(fèi)工費(fèi)力，其實(shí)就是個(gè)功夫活，掙不了幾個(gè)錢?！崩瞎⒄f(shuō)著，又吸上一口，慢慢適應(yīng)了，不咳嗽了。

“老弟啊，你比我強(qiáng)多了，我們就掙個(gè)死工資。”周冰有些長(zhǎng)吁短嘆的樣子。

老耿狠吸兩口煙，吐出一大團(tuán)煙霧來(lái)，彌漫著，飄到了牌坊上方。

他望著團(tuán)團(tuán)煙霧，慢慢散開(kāi)，直到慢慢消逝。

“我得走了，回去還得給老爺子做飯呢?！眲傉f(shuō)了沒(méi)幾句話，周冰忽然想到什么，便道別。

“咦，老兄，你別走?！崩瞎②s忙喚住他。

“有事？”周冰扭頭看他。

“那塊牌匾的紅木錢，能結(jié)了吧？”老耿實(shí)在忍不住了，直接說(shuō)出口。

“哦，這事啊。我回去跟老爺子說(shuō)，馬上給你結(jié)了?！敝鼙攀牡┑?。

“你老兄可得說(shuō)話算話，要不咱發(fā)個(gè)誓，你給不了我，你就是王八。”

“老弟，你還信不過(guò)我？咱們交情多少年了！”

“哦，好，那我等你?！崩瞎⒑孟褡鲥e(cuò)了事，轉(zhuǎn)而客氣起來(lái)。

“等我電話，再見(jiàn)！”說(shuō)完，周冰把自行車用力一蹬，響起一串鈴鐺聲，隨即就不見(jiàn)了蹤影。

5

三天，五天，一周過(guò)去了。周冰沒(méi)有來(lái)電話。

半月過(guò)去了，仍沒(méi)有聯(lián)系。

老海倒是催促老耿兩次了，老耿向來(lái)沒(méi)有拖欠過(guò)老海的錢。

老海有些不信任老耿了，牌匾木料一概不賒了。

老耿接下的好幾個(gè)活兒，都是從老海那里現(xiàn)款拿料。錢還沒(méi)掙下，倒是花出去好些。

老耿實(shí)在忍無(wú)可忍，找到周老爺子的家。

周冰沒(méi)在家，周老爺子和他女婿在家。

“周老師，牌匾的紅木錢你給我算了吧，人家老跟我要，我也墊不起啊?！崩瞎蔚吨比?。

“你說(shuō)的那個(gè)太貴！”老周一手端著大瓷缸子，一手攥著一大堆藥片。

“價(jià)格可是當(dāng)著你的面，讓你聽(tīng)著談好的！”老耿實(shí)事求是。

“那價(jià)格就是有點(diǎn)貴！”周老爺子怒氣沖沖，端水的手抖動(dòng)起來(lái)，蓋子哐當(dāng)著碰著缸子邊緣。

“你后來(lái)又加大尺寸，人家還是按照2800，看我面子沒(méi)給你加錢，已經(jīng)相當(dāng)夠意思了?！崩瞎⑷允悄托慕忉?。

“等我的一筆潤(rùn)筆費(fèi)來(lái)了，再給你吧?！敝芾蠣斪釉掍h一轉(zhuǎn)，見(jiàn)機(jī)行事。

老耿聽(tīng)到這話，也不再說(shuō)什么了。他扭頭回敬一句：“真沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這樣的大書(shū)法家！”

周老爺子雖八十高壽，可耳聰目明。“你，你！氣死我了?！?/p>

這時(shí)，女婿走過(guò)來(lái)，把老耿拉到客廳里，安撫他坐下。

“別著急，老頭老了，腦子不好使，你多擔(dān)待?；仡^我勸勸老頭?！敝芾蠣斪拥呐鰷睾偷貏窠庵瞎ⅰ?/p>

老耿真的有些著急，一時(shí)難以平復(fù)自己的情緒，起身離去。

第二天，老耿接到周老爺子女婿的電話，勸他再等等，老頭有一筆賣字的錢很快就回來(lái)了，隨后就給他結(jié)算，說(shuō)完就把電話掛斷了。

老耿想不明白，難道書(shū)法家都是這樣嗎？自己找人刻了匾，非等自己賣了字，有了錢才結(jié)賬嗎？這都是啥人！

時(shí)過(guò)三天，老耿又去找周老爺子。

周老爺子一見(jiàn)到老耿，氣不打一處來(lái)，怒氣難消。他張口就訓(xùn)斥起老耿：“上次我還給你題過(guò)一塊匾哩！我就沒(méi)收你的錢，你現(xiàn)在反倒來(lái)跟我要錢？！”

“嘿，周老爺子啊！你當(dāng)時(shí)說(shuō)要錢了嗎？你還說(shuō)沖著小冰的面子不收費(fèi)。你紅口白牙，怎么胡說(shuō)八道呢？”老耿毫不示弱，有理有據(jù)地辯解著。

“你當(dāng)時(shí)也答應(yīng)過(guò)，我有什么齋號(hào)之類的你給我白刻！”周老爺子倒是記憶力不錯(cuò)。

“我是說(shuō)過(guò)，我說(shuō)的是用我家的松木刻匾，我白送！你這可是點(diǎn)名要的紅木，我可沒(méi)有紅木，是從老海那里給你賒來(lái)的紅木！”老耿再一次耐心解釋。

“我給你題匾，算是白題了！”周老爺子一拍大腿，站了起來(lái)。

“你要不是白題，俺還去找別人哩，花錢還能請(qǐng)到比你名氣大的名家呢！”老耿毫不客氣。

“你，你，快把我氣死了。”周老爺子伸手想去端茶，可手抖得厲害，茶杯里的水灑在了書(shū)案上。

“你敢跟我發(fā)毒誓嗎？你當(dāng)時(shí)如果說(shuō)了跟我收費(fèi)，我叫雷電當(dāng)場(chǎng)劈了我。你要是說(shuō)了瞎話，叫雷電把你劈死！”老耿接著跟周老爺子賭咒起來(lái)。

“你，你竟跟我發(fā)毒誓！”周老爺子氣得渾身發(fā)抖。

聽(tīng)到爭(zhēng)吵，周老爺子的女婿趕忙從客廳里跑進(jìn)來(lái)，還是用那番老套路勸走了老耿。

老耿走到樓下，沖著周老爺子家的窗戶大喊一聲：“牌匾的紅木錢我不要了，我再來(lái)跟你要，我就叫雷劈了我！”老耿的嗓門兒很大，四鄰八家都聽(tīng)到了，寵物狗接連狂吠起來(lái)。

當(dāng)晚，老耿就微信支付了老海的木料錢，木料加大，整整給了老海3000元，一分不少。老海收錢后，并沒(méi)有像往常那樣道謝，而是回復(fù)了一個(gè)拱手的表情包。

6

沒(méi)過(guò)兩天，老耿接到一個(gè)電話，是周冰打來(lái)的，語(yǔ)氣異常溫和。

“老同學(xué)，你在家弄啥嘞？”

“我還能干什么，每天修理木頭疙瘩，老本行唄。”老耿語(yǔ)氣平和無(wú)味，略顯冷淡。

“這樣，我喊上咱們的老班長(zhǎng)，中午到東來(lái)順?shù)萄蛉猓葍芍?，你一定過(guò)來(lái)啊！”周冰搬出老班長(zhǎng)，那可是跟老耿最要好的同學(xué)，老耿不知周冰葫蘆里賣的啥藥。

“不去了，手里還有活兒，俺得養(yǎng)活全家呢。”老耿一想起周冰他爹，還有他姐夫，就有點(diǎn)惡心。他內(nèi)心里下過(guò)決心，此生不想再跟周冰全家人來(lái)往了。

“是這樣，老爺子把那紅木錢給我了，中午就給你。這事拖了這么久，怪不好意思的。這不，我想請(qǐng)老同學(xué)喝點(diǎn)，算是賠不是了?！敝鼙槐菊?jīng)起來(lái)，老耿倒是有些心軟了。

老耿本是發(fā)了誓的，紅木錢他是不會(huì)再找他們要去了。

老耿轉(zhuǎn)念一想，這可是他們找著來(lái)給他的，自己并沒(méi)有違背誓言，永遠(yuǎn)不會(huì)遭雷劈。

老耿赴宴去了，涮的羊肉很純正，也喝了個(gè)七七八八。周冰打的把他送回家，在家門口往他上衣口袋里塞了一個(gè)信封。

后半夜，老耿口渴得厲害，醒來(lái)，撒泡尿，照照鏡子，跑到客廳里燒開(kāi)一壺水。他也學(xué)著周老爺子的樣子，泡了一壺金駿眉，然后再倒進(jìn)一個(gè)建盞里，呷一口，咂咂嘴，噴香噴香的。

老耿接連喝了五盞，醉意頓消。

他從沙發(fā)上拎起上衣，從兜里取出那個(gè)信封，把信封里的票子一張不剩地全部掏出來(lái)。他接連數(shù)了兩遍，一共2500元整。

老耿仰頭長(zhǎng)嘆一聲：“老子這輩子再跟你們打交道，死我全家！”

“大半夜你發(fā)啥神經(jīng)哩？”老婆穿著睡衣在墻角靠著，直勾勾地盯著他，蹦出一句話。

老耿嚇了一大跳，忽然覺(jué)得又有些尿急，起身就朝廁所跑。邊跑邊罵：“死他們?nèi)?！?/p>

老婆順手把沙發(fā)上的那個(gè)信封拿走，朝枕頭下一掖，鉆回被窩。

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